Meridiano de Greenwich para niños
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El meridiano de Greenwich (/ɡrɛnɪtʃ/) , también conocido como meridiano cero, meridiano base o primer meridiano, es el meridiano a partir del cual se miden las longitudes. Sustitutivo del meridiano de París, se corresponde con la circunferencia imaginaria que une los polos y recibe su nombre por cruzar por el distrito londinense de Greenwich, en concreto por su antiguo observatorio astronómico.
Historia
El meridiano fue adoptado como referencia en una conferencia internacional celebrada en octubre de 1884 en Washington D. C., auspiciada por el presidente de los Estados Unidos a la que asistieron delegados de 25 países. En dicha conferencia se adoptaron los siguientes acuerdos:
- Es deseable adoptar un único meridiano de referencia que reemplace los numerosos existentes.
- El meridiano que atraviesa el Real Observatorio de Greenwich será el meridiano inicial.
- Las longitudes alrededor del globo al este y oeste se tomarán hasta los 180° desde el meridiano inicial.
- Todos los países adoptarán el día universal.
- El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tendrá una duración de veinticuatro horas.
- Los días náuticos y astronómicos comenzarán también a medianoche.
- Se promoverán todos los estudios técnicos para la regulación y difusión de la aplicación del sistema métrico decimal a la división del tiempo y el espacio.
La segunda resolución se aprobó con la oposición de Santo Domingo (actual República Dominicana) y las abstenciones de Francia (cuyos mapas siguieron utilizando el meridiano de París durante algunas décadas más) y Brasil.
Un huso horario se extiende sobre quince grados de longitud (porque 360 grados corresponden a 24 horas y 360/24 = 15).
La línea opuesta al meridiano de Greenwich, es decir, la semicircunferencia que completa una vuelta al mundo, corresponde a la línea internacional de cambio de fecha, que atraviesa el océano Pacífico. Por razones prácticas —fundamentalmente, no tener varios husos horarios en algunos archipiélagos— se ha adaptado esta línea a la geografía (ya no es recta en la superficie del globo), al igual que otras que limitan husos horarios, por lo que no coinciden con los meridianos.
Antiguamente la mayoría de las marinas de la Europa continental usaban el meridiano de El Hierro, que pasaba por la Punta de la Orchilla, en el oeste de esta isla de las Canarias. Sin embargo, existieron muchas otras referencias.
Existe una diferencia angular de cinco con tres segundos entre el meridiano de Greenwich y el meridiano de referencia utilizado por el sistema GPS WGS84 (denominado IRM). Es consecuencia del procedimiento utilizado para la puesta en marcha en 1958 del primer Sistema de Posicionamiento Global por satélite, cuando se usaron como base de partida del nuevo sistema geodésico las coordenadas en el sistema NAD27 de la estación de observación de satélites situada en las inmediaciones de Baltimore. La mayor precisión del nuevo método por satélite se tradujo en un desplazamiento del Meridiano 0º del Sistema GPS (utilizando la longitud de Baltimore como referencia de partida), quedando situado unos 102 metros al este del meridiano de Greenwich materializado en el Observatorio. Esto es debido a la corrección de diversos errores de concordancia entre los sistemas cartográficos europeo y estadounidense, difícilmente apreciables por los métodos de geodesia clásicos. Cuando se constató esta diferencia en 1969, se descartó la posibilidad de reajustar todo el sistema GPS para eliminar este desfase. Para más detalle, véase el artículo Meridiano internacional de referencia del IERS.
Geografía
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Coordenadas
(aproximadas)País, territorio o mar Notas
(Tramos marítimos, en color azul)90°0′N 0°0′E / 90.000, 0.000 Océano Ártico El Polo Norte 81°39′N 0°0′E / 81.650, 0.000 Mar de Groenlandia 72°53′N 0°0′E / 72.883, 0.000 Mar de Noruega 61°0′N 0°0′E / 61.000, 0.000 Mar del Norte 53°45′N 0°0′E / 53.750, 0.000 
Reino UnidoPasa por el Real Observatorio de Greenwich 50°47′N 0°0′E / 50.783, 0.000 Canal de la Mancha 49°19′N 0°0′E / 49.317, 0.000 
Francia42°41′N 0°0′E / 42.683, 0.000 
EspañaCerca de Monte Perdido (Huesca), en los Pirineos. Pasa por la autopista Zaragoza-Fraga, en la cual hay un arco que indica que por ese lugar pasa el meridiano cero. 40°00′N 0°0′E / 40.000, 0.000 EspañaCastellón de la Plana (Castellón). 39°56′N 0°0′E / 39.933, 0.000 Mar Mediterráneo Castellón (Golfo de Valencia). 38°52′N 0°0′E / 38.867, 0.000 EspañaDenia (Alicante). 38°45′N 0°0′E / 38.750, 0.000 EspañaBeniarbeig (Alicante). 38°38′N 0°0′E / 38.633, 0.000 EspañaAltea (Alicante). 35°50′N 0°0′E / 35.833, 0.000 
Argelia21°50′N 0°0′E / 21.833, 0.000 
Malí14°59′N 0°0′E / 14.983, 0.000 
Burkina Faso11°6′N 0°0′E / 11.100, 0.000 
TogoA lo largo de unos 600 m 11°6′N 0°0′E / 11.100, 0.000 
GhanaA lo largo de unos 16 km 10°57′N 0°0′E / 10.950, 0.000 Togo10°36′N 0°0′E / 10.600, 0.000 GhanaCruza el Lago Volta en 7°48′N 0°0′E / 7.800, 0.000 5°37′N 0°0′E / 5.617, 0.000 Océano Atlántico Cruza el ecuador en 0°0′N 0°0′E / 0.000, 0.000 60°0′S 0°0′E / -60.000, 0.000 Océano Antártico 68°54′S 0°0′E / -68.900, 0.000 Antártida Tierra de la Reina Maud y final en el Polo Sur90°0′S 0°0′E / -90.000, 0.000
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El meridiano de Greenwich, también conocido como meridiano 0°, pasa por los siguientes países, ordenados de norte a sur:
- Reino Unido
- Francia
- España
- Argelia
- Malí
- Burkina Faso
- Togo
- Ghana
Tierra de la Reina Maud
Véase también
En inglés: Prime meridian Facts for Kids
- Faro de Punta Orchilla
- Meridiano 1 este
- Meridiano 1 oeste
- Sandford Fleming
- Tiempo medio de Greenwich
- Tiempo universal coordinado
- Meridiano de Cádiz
- Tiempo hexadecimal
- Meridiano internacional de referencia del IERS
