Bogavante americano para niños
El bogavante americano (Homarus americanus) es un crustáceo grande que vive en el océano. También se le conoce como bogavante canadiense o bogavante de Maine. Estos animales prefieren las aguas frías y oscuras, donde encuentran rocas y otros lugares para esconderse de los depredadores.
Se encuentran principalmente en las costas de Estados Unidos, especialmente en Maine, y en las aguas más frías de Canadá, como en Quebec y las provincias atlánticas. Los bogavantes americanos suelen medir entre 20 y 60 centímetros de largo y pesar entre 0.5 y 4 kilogramos. Sin embargo, se han encontrado algunos muy grandes, ¡de más de 1 metro de largo y 16 kilogramos de peso!
Sus depredadores naturales son peces como el bacalao y el abadejo, e incluso otros bogavantes más grandes.
Datos para niños
Homarus americanus |
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| Rango temporal: Pleistoceno-Reciente | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Eukaryota | |
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Crustacea | |
| Clase: | Malacostraca | |
| Orden: | Decapoda | |
| Suborden: | Pleocyemata | |
| Infraorden: | Astacidea | |
| Familia: | Nephropidae | |
| Género: | Homarus | |
| Especie: | H. americanus | |
| Distribución | ||
 Distribución natural de Homarus americanus (azul) |
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| Sinonimia | ||
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Contenido
¿Cómo crecen los bogavantes?
Los bogavantes cambian su caparazón varias veces mientras son jóvenes. Este proceso se llama ecdisis o muda. Cuando son adultos (alrededor de los 4 años), mudan solo una vez al año o menos. Antes de la muda, un nuevo caparazón empieza a crecer debajo del viejo.
El caparazón viejo se vuelve muy duro y oscuro, con marcas negras. Luego, una línea en el centro del caparazón se separa y las dos partes caen. Las pinzas y la cola también se desprenden del caparazón viejo. El nuevo caparazón es muy suave al principio.
Durante las primeras dos semanas después de la muda, los bogavantes son muy vulnerables. No pueden moverse rápido para defenderse con sus pinzas. Incluso otros bogavantes pueden atacarlos. Las hembras que están cuidando huevos son muy protectoras en este período.
¿Cómo nacen los bogavantes?
Los huevos de bogavante son pequeños y verdes, de aproximadamente 1 milímetro de diámetro. La madre los lleva dentro de su cola por casi un mes. Después de ese tiempo, los huevos se desprenden y nacen las crías. Una hembra puede llevar desde diez hasta más de mil huevos, pero muy pocos sobreviven, solo alrededor del 0.1%.
¿Dónde viven los bogavantes americanos?
El Homarus americanus vive a lo largo de la costa del Atlántico en América del Norte. Su hogar se extiende desde Labrador en el norte hasta Cabo Hatteras, en Carolina del Norte, en el sur. Es raro verlos al sur de Nueva Jersey.
Se han encontrado restos de pinzas fosilizadas de Homarus americanus en Nantucket, que datan de la Edad de Hielo. En 2013, se encontró un bogavante americano cerca de la costa de California, lo cual fue inusual.
Características del bogavante americano
Los bogavantes americanos suelen medir entre 20 y 60 centímetros de largo y pesar entre 0.45 y 4.08 kilogramos. Sin embargo, se sabe que pueden llegar a pesar hasta 20 kilogramos, lo que los convierte en los crustáceos más pesados del mundo. Un bogavante adulto promedio mide unos 23 centímetros de largo y pesa entre 680 y 910 gramos.
El pariente más cercano del H. americanus es el bogavante europeo (Homarus gammarus). Son muy parecidos y podrían cruzarse en un laboratorio, pero es poco probable que lo hagan en la naturaleza porque viven en lugares diferentes.
Puedes distinguirlos por estas características:
- El bogavante americano tiene una o más espinas en la parte inferior de su "rostro" (una extensión de su caparazón), mientras que el europeo no.
- Las espinas en las pinzas del bogavante americano son rojas o tienen la punta roja. Las del europeo son blancas o tienen la punta blanca.
- La parte inferior de las pinzas del bogavante americano es anaranjada o roja. La del europeo es de un blanco cremoso o un rojo muy claro.
¿Cómo detectan su entorno?
Los bogavantes tienen antenas de unos 51 milímetros de largo que se dividen en forma de "Y". Estas antenas tienen muchos pelos que pueden detectar olores. Los pelos más largos controlan el flujo de agua hacia los pelos sensoriales internos, que contienen moléculas de olor. Las antenas más pequeñas les dan un sentido del olfato aún más fuerte.
Al tener dos órganos para el olfato, un bogavante puede saber de dónde viene un olor, como nosotros podemos saber de dónde viene un sonido. Además de olores, las antenas también pueden detectar la velocidad del agua, lo que les ayuda a orientarse.
Los bogavantes tienen dos "vejigas" en cada lado de la cabeza. Usan olores en su orina para comunicarse dónde están y cómo se sienten. Pueden expulsar un chorro de orina de 1 a 2 metros delante de ellos para detectar a otros bogavantes cercanos.
¿Cómo son sus pinzas?
El primer par de patas de los bogavantes son sus grandes y asimétricas pinzas. La pinza más grande se usa para "triturar" a sus presas, gracias a unos nódulos redondos. La otra pinza tiene bordes afilados y la usan para sujetar o cortar la comida.
Colores especiales de los bogavantes
El color normal del bogavante americano es rojizo en el cuerpo y las pinzas, y verdoso en las patas. Este color se forma por la mezcla de pigmentos amarillos, azules y rojos en su caparazón. Aunque son raros, a veces se capturan bogavantes con colores muy extraños.
- Azul: Uno de cada 2 millones de bogavantes puede ser azul. Esto ocurre por una mutación genética que hace que produzcan demasiada proteína azul. Esta proteína se combina con un pigmento rojo para crear el color azul.
- Rojo vivo: Es muy raro, uno en 10 millones. Este color es el que vemos cuando cocinamos un bogavante, pero es muy inusual encontrarlo vivo con este tono.
- Amarillo o naranja: Se estima que uno en 30 millones. Los amarillos son por una mutación genética, y los naranjas por falta de proteínas que unen los pigmentos. Estos bogavantes suelen ir a acuarios porque su color los hace fáciles de ver para los depredadores.
- Coloración dividida: Uno en 50 millones. Tienen un color diferente en el lado izquierdo y derecho del cuerpo. Esto se debe a una condición genética que hace que cada lado se desarrolle de forma independiente. A veces, estos bogavantes tienen características que se ven en machos y hembras.
- Blanco (Albino): Uno en 100 millones. Carecen de pigmentación en el cuerpo. Los "bogavantes blancos" que aún tienen algo de color se deben a una condición llamada leucismo.
¿Qué comen los bogavantes?
La dieta del H. americanus es bastante variada. Comen principalmente moluscos (como mejillones), estrellas de mar y gusanos marinos. También pueden comer otros crustáceos, ofiuras y medusas. Se ha visto que los bogavantes de Maine obtienen gran parte de su energía del arenque, que se usa como cebo en las trampas.
Enfermedades de los bogavantes
Los bogavantes pueden sufrir varias enfermedades:
- Gaffkaemia: Es una infección muy contagiosa causada por una bacteria. Hace que la sangre del bogavante se vea de un color naranja oscuro.
- Enfermedad Epizóotica del Caparazón: Otra infección bacteriana que causa manchas negras en el caparazón. Esto reduce su valor y a veces los mata.
- Enfermedad de los brazos del bogavante: Causada por una bacteria que hace que el bogavante se vuelva lento y muera.
- Paramoebiasis: Una enfermedad infecciosa causada por un organismo llamado sarcomastigóforo. Afecta varios tejidos del bogavante y se cree que causó muchas muertes de bogavantes en Long Island Sound en 1999.
- Calcinosis excretora: Esta enfermedad hace que se formen "piedras" mineralizadas en las glándulas y branquias del bogavante, lo que les dificulta respirar y pueden asfixiarse. Se cree que las temperaturas cálidas del agua pueden contribuir a esto.
El bogavante como alimento
Los bogavantes americanos son un alimento muy popular. Generalmente se cocinan hervidos o al vapor. Los bogavantes con caparazón duro (que no han mudado en mucho tiempo) pueden vivir fuera del agua hasta cuatro o cinco días si se mantienen fríos. Los de caparazón blando (que acaban de mudar) solo sobreviven unas dos horas fuera del agua.
A veces, los bogavantes se cocinan vivos, lo cual es un tema de debate y en algunos lugares es ilegal. Una forma común de comer la cola del bogavante es junto con carne de vacuno, en un plato llamado "surf and turf". Los bogavantes tienen un órgano verdoso o marrón llamado "tomalley", que funciona como el hígado y el páncreas en los humanos, ayudando a eliminar sustancias del cuerpo.
Comer un bogavante puede ser un poco complicado. La carne se encuentra principalmente en las pinzas grandes y en la cola. También hay un poco de carne en las patas y en el cuerpo, justo debajo del caparazón.
La industria del bogavante americano
La mayoría de los bogavantes provienen de la costa noreste de América del Norte. Las provincias atlánticas de Canadá y el estado de Maine en Estados Unidos son los mayores productores. Se capturan principalmente con trampas especiales.
Trampas para bogavantes
Las trampas para bogavantes son jaulas rectangulares hechas de malla de acero o madera. Tienen entradas que permiten que el bogavante entre, pero le dificultan salir. Se llenan con cebo y se bajan al fondo del mar. Una boya en la superficie indica dónde está la trampa. Los pescadores revisan sus trampas cada uno a siete días. Este sistema de captura no es muy eficiente, lo que ayuda a evitar la sobrepesca. Se calcula que solo el 10% de los bogavantes que encuentran una trampa entran, y de esos, solo el 6% quedan atrapados.
Reglas de pesca en Estados Unidos
En Estados Unidos, la pesca de bogavantes está regulada para proteger la especie. Los pescadores deben medir cada bogavante desde el ojo hasta el final del caparazón. Si mide menos de 83 milímetros, es demasiado joven para venderse y debe ser devuelto al océano. En Maine, también hay un tamaño máximo de 130 milímetros para proteger a los machos adultos que se reproducen.
Las trampas deben tener un agujero de escape que permita que los bogavantes jóvenes y otras especies atrapadas por accidente puedan salir. En Maine y otros estados, este agujero se mantiene cerrado con clips biodegradables. Si la trampa se pierde, los clips se deshacen y la trampa se abre, permitiendo que los animales escapen.
Para proteger a las hembras que se reproducen, si se captura una que lleva huevos, se le hace una muesca en una aleta de la cola. Después de esto, la hembra no puede ser vendida. Esta muesca permanece por dos mudas de caparazón, lo que la protege y le permite seguir reproduciéndose por hasta cinco años.
Reglas de pesca en Canadá
En Canadá, también existen regulaciones para la pesca de bogavantes. Se han realizado esfuerzos para asegurar que las comunidades pesqueras trabajen juntas y respeten los acuerdos sobre los recursos marinos.
¿Cómo se manejan las poblaciones de bogavantes?
Las poblaciones de bogavantes americanos son más estables en las aguas frías del norte y disminuyen hacia el sur. Para cuidar estas poblaciones, se están implementando más reglas y restricciones. El objetivo es asegurar que haya suficientes bogavantes para el futuro.
Genética del bogavante americano
Aunque no se ha publicado el mapa genético completo del bogavante americano, en 2016 se publicó un estudio sobre su transcriptoma, que es como un mapa de los genes que están activos en un momento dado.
Véase también
En inglés: American lobster Facts for Kids
