Cocodrilo del Nilo para niños

Datos para niños   Cocodrilo del Nilo
Rango temporal: 2,5 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Crocodilia
Familia:	Crocodylidae
Subfamilia:	Crocodylinae
Género:	Crocodylus
Especie:	C. niloticus Laurenti, 1768
Distribución
Distribución del cocodrilo del Nilo
Sinonimia
Crocodylus vulgaris Cuvier, 1802

El cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) es una especie de saurópsido . Es una de las cuatro especies de cocodrilos que habitan en África —junto con el cocodrilo hociquifino africano, el cocodrilo del desierto y el cocodrilo enano—, y una de las más grandes en tamaño en el mundo, solo superado por el cocodrilo marino. Puede alcanzar los seis m de largo y pesar hasta 700 kg, aunque sus tallas medias son de cuatro metros y de 225 kg.

Descripción

Cocodrilo del Nilo devorando un ñu muerto en el Masái Mara (Kenia), mostrando sus dientes.

Puede medir hasta seis metros de largo y pesar hasta 700 kilogramos de peso. Su coloración puede ser verde oliva brillante, verde oscuro o bronce en el dorso y amarillo pálido en el vientre.

Su fórmula dental es la siguiente: 18-19/15.

Distribución y hábitat

Pese a lo que su nombre común podría dar a entender, no es exclusivo del Nilo, sino que se encuentra en prácticamente toda el África subsahariana y en la isla de Madagascar. Vive en lagos y ríos de agua dulce.

Comportamiento

Su ceremonia de cortejo es espectacular; el macho defiende un trecho de arena, rugiendo a cualquier intruso. Cuando la hembra se siente atraída por el ruido, el macho sacude el cuerpo y expulsa agua por las fosas nasales.

Se alimenta de diferentes animales, sobre todo peces, reptiles, aves y mamíferos. En ocasiones ataca a animales que se acercan al agua para beber; los arrastra al agua y ahoga. Al comer, como no pueden masticar, agarra una parte del cuerpo y mientras la tienen sujeta giran todo su cuerpo hasta arrancar un trozo de carne.

Esta especie de cocodrilo es particularmente agresiva y peligrosa para los seres humanos, siendo solo superada en riesgo por el cocodrilo marino de Australia y el sudeste asiático.

El cocodrilo en la mitología egipcia

Sobek.

Ha sido al mismo tiempo odiado y reverenciado por el hombre, especialmente en el Antiguo Egipto, donde los cocodrilos eran momificados y se les rendía culto. Los antiguos egipcios rendían culto a Sobek, un dios-cocodrilo asociado con la fertilidad, la protección, y el poder del faraón. La relación de los egipcios con Sobek era ambivalente: en ocasiones dieron caza a los cocodrilos, e injuriaron al dios, y otras veces lo vieron como el protector del faraón y origen de su poder.

Sobek era representado como un cocodrilo, o como hombre con cabeza de cocodrilo, con la corona Atef. El principal lugar de culto estaba en una ciudad del Imperio Medio, Shedet, en el oasis de El-Fayum, en árabe al-Fayyum, lugar que era conocido por los griegos con el nombre de "Cocodrilópolis", o la ptolemaica Arsínoe. Otro templo de importancia dedicado a Sobek se encuentra en Kom Ombo.

Según Heródoto, en el siglo V a. C., algunos egipcios tenían cocodrilos como animales domésticos. En el estanque del templo de Sobek, en Arsínoe, vivía un cocodrilo sagrado, al que se alimentaba, cubría de joyas y rendía culto. Cuando los cocodrilos morían eran embalsamados, momificados, depositados en sarcófagos y enterrados en tumba sagrada. Han sido hallados cocodrilos momificados en sepulturas egipcias, incluso huevos de cocodrilo embalsamados.

En el antiguo Egipto se utilizaba la magia para aplacar a los cocodrilos. Incluso en la época actual, los pescadores nubios ponen cocodrilos disecados en los umbrales de sus puertas para prevenir el mal.

El cocodrilo se relacionó también en ocasiones con Seth, el dios del mal.

Galería

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  Adulto en el
  Parque Nacional Kruger, Sudáfrica.

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  Lago Baringo, Kenia.

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  Adulto en Zambia.

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  Lago Chamo, Etiopía.

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  Parque nacional de Chobe, Botsuana.

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  Parque nacional Kruger, Sudáfrica.

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  skull - MHNT

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  Crocodylus niloticus - MHNT

Véase también

En inglés: Nile crocodile Facts for Kids