Sarcófago para niños
Un sarcófago es un recipiente especial, generalmente hecho de piedra, que se usaba para guardar el cuerpo de una persona fallecida. En el Antiguo Egipto, los sarcófagos de los faraones y la realeza contenían al menos un féretro (un ataúd), a menudo de madera. Dentro de este féretro se colocaba la momia del difunto, que había sido preparada con un proceso llamado embalsamamiento.
Contenido
¿Qué significa la palabra "sarcófago"?
La palabra "sarcófago" viene del latín sarcophagus. Esta, a su vez, proviene de una palabra griega que significa "el que come carne". Este nombre curioso se debe a que los antiguos griegos usaban un tipo de piedra caliza porosa de las canteras de Asos. Se creía que esta piedra ayudaba a que los cuerpos se descompusieran más rápido.
La historia de los sarcófagos a través del tiempo
Muchos sarcófagos se construyeron para ser vistos en mausoleos, templos o criptas. Por eso, a menudo estaban muy bien hechos, tallados y decorados con gran detalle.
Sarcófagos en el Antiguo Egipto
En el Antiguo Egipto, el sarcófago era muy importante en los rituales de embalsamamiento y momificación. Estos rituales buscaban asegurar la vida después de la muerte. Los sarcófagos se colocaban en mastabas, pirámides, hipogeos y otros tipos de tumbas. Son famosos los sarcófagos con forma humana, hechos de piedra, oro, plata o madera pintada.
Un ejemplo muy conocido es el sarcófago de Tutankamon, un faraón de la dinastía XVIII. Fue descubierto por Howard Carter en el Valle de los Reyes, cerca de Tebas. Este sarcófago era de cuarcita y contenía tres féretros. Dentro estaba la momia del faraón, que llevaba una máscara funeraria de oro y piedras preciosas.
Sarcófagos en otras culturas antiguas
En la antigua región de Etruria (hoy parte de Italia), entre los siglos III y II a. C., se hicieron sarcófagos de terracota (un tipo de cerámica). Un ejemplo famoso es el Sarcófago de los esposos, que data del siglo VI a. C..
Los romanos también usaron sarcófagos de metal, yeso o piedra caliza. Esta costumbre cambió cuando los cristianos empezaron a enterrar a sus muertos en sepulcros, y el uso de sarcófagos disminuyó.
Sarcófagos en la Edad Media y el Renacimiento
Durante la Edad Media, se hizo común crear sarcófagos elaborados para personas importantes como reyes y nobles. Estos sarcófagos a menudo mostraban al difunto acostado, como si estuviera durmiendo, vestido con sus mejores ropas.
A finales de la Edad Media y en el Renacimiento, se añadieron símbolos. Por ejemplo, leones o perros aparecían bajo los pies del difunto, mostrando su importancia. En los sarcófagos de líderes religiosos o personas importantes, a veces se veían ángeles sosteniendo un manto sobre ellos o el escudo de armas de su familia.
Estos sarcófagos con tallados detallados son muy útiles hoy en día. Nos ayudan a entender cómo eran las armaduras y la ropa de esa época. También nos permiten conocer los símbolos de las familias y, a veces, incluso imaginar cómo eran los rostros de estas figuras históricas.
Los sarcófagos que están pegados a una pared, dentro de un nicho y con un arco encima (llamado arcosolio), se conocen como lucillos.
Otros usos de la palabra "sarcófago"
- La palabra "sarcófago" también se usó para describir una gran estructura protectora que se construyó alrededor de los restos de la central nuclear de Chernóbil. Su objetivo era aislar la zona después del accidente.
- El nombre de la mosca de la familia Sarcophagidae tiene la misma raíz griega, pero se refiere a que sus larvas se desarrollan en carne en descomposición o en el estiércol.
Para saber más
- Féretro
- Entierro
- Mausoleo
- Momia
- Osario
- Sepulcro
- Tumba
- Urna funeraria
- Cenotafio
- Lista de todos los artículos que comienzan con "sarcófago".
Véase también
En inglés: Sarcophagus Facts for Kids
