Centrosaurus apertus para niños
Datos para niños Centrosaurus apertus |
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| Rango temporal: 76,5 Ma - 75,5 Ma Cretácico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Neornithischia | |
| Infraorden: | Ceratopsia | |
| Familia: | Ceratopsidae | |
| Subfamilia: | Centrosaurinae | |
| Tribu: | Centrosaurini | |
| Género: | Centrosaurus Lambe, 1904 |
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| Especie: | C. apertus Lambe, 1904 |
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| Sinonimia | ||
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El Centrosaurus apertus (que significa "reptil de punta aguda abierto" en griego) es la única especie conocida del género extinto Centrosaurus. Fue un dinosaurio ceratopsiano de la familia ceratópsido. Vivió al final del período Cretácico, hace unos 76.5 a 75.5 millones de años, en lo que hoy es Norteamérica.
Contenido
¿Cómo era el Centrosaurus?
Los Centrosaurus tenían cuerpos grandes y patas fuertes. Medían alrededor de 6 metros de largo. Tenían un solo cuerno sobre la nariz, como otros centrosaurinos. Este cuerno podía curvarse hacia adelante o hacia atrás. La forma de los adornos en su volante (la parte ósea detrás de la cabeza) cambiaba a medida que el dinosaurio envejecía.
También tenían un par de cuernos pequeños sobre los ojos. En el Centrosaurus apertus, estos cuernos apuntaban hacia arriba. En cambio, en el Coronosaurus, apuntaban hacia los lados. El volante del Centrosaurus era de tamaño mediano, con grandes aberturas y pequeños cuernos en el borde exterior. El C. apertus se distingue por tener dos grandes cuernos en forma de gancho en el extremo de su volante.
Como otros ceratópsidos, las mandíbulas de los Centrosaurus estaban hechas para cortar plantas duras. El volante también servía para que se sujetaran los músculos de la mandíbula.
Descubrimiento de fósiles de Centrosaurus
El primer fósil de Centrosaurus fue encontrado por Lawrence Lambe en la provincia canadiense de Alberta. Lo descubrió a lo largo del Río Red Deer, donde hay muchos yacimientos de estos animales. Más tarde, se hallaron grandes grupos de huesos de Centrosaurus en el Parque Provincial de los Dinosaurios, también en Alberta. Se cree que estos yacimientos se extienden por kilómetros y contienen miles de fósiles de dinosaurios de todas las edades.
Los científicos piensan que tantos fósiles juntos podrían significar que los dinosaurios murieron al intentar cruzar un río durante una inundación. Cerca de la ciudad de Hilda, Alberta, se encontró un yacimiento con miles de fósiles de Centrosaurus. Se cree que es el lecho de huesos de dinosaurios más grande descubierto hasta ahora. Esta zona se conoce como la Mega Cama de Huesos de Hilda.
La especie C. brinkmani, descrita en 2005, fue clasificada en un nuevo género llamado Coronosaurus en 2012.
¿De dónde viene el nombre Centrosaurus?
El nombre Centrosaurus viene del griego "kentron", que significa "punta", y "sauros", que significa "lagarto". El nombre se refiere a los pequeños cuernos que tenía en el borde de su volante, no al cuerno de su nariz. Esto es porque el cuerno de la nariz no se conocía cuando se le dio el nombre al dinosaurio. No hay que confundirlo con el estegosáurido Kentrosaurus, cuyo nombre viene de la misma palabra griega.
¿Cómo se clasifica el Centrosaurus?
El Centrosaurus le da nombre a la subfamilia Centrosaurinae, a la que pertenece. Sus parientes cercanos son el Styracosaurus y el Monoclonius. Se parecen tanto que algunos paleontólogos pensaron que eran el mismo animal. Sin embargo, estudios posteriores mostraron que eran géneros diferentes. Las principales diferencias están en la forma de los cuernos en el borde del volante.
Otros miembros del grupo Centrosaurinae incluyen Pachyrhinosaurus, Avaceratops, Einiosaurus, Albertaceratops, y Achelousaurus. Debido a las diferencias entre especies y entre individuos de centrosaurinos, ha habido mucho debate sobre qué géneros y especies son válidos.
En 1996, Peter Dodson encontró suficientes diferencias entre Centrosaurus, Styracosaurus y Monoclonius para considerarlos géneros separados. También notó que Styracosaurus se parecía más a Centrosaurus que a Monoclonius.
Dodson pensó que una especie de Monoclonius, M. nasicornis, podría haber sido una hembra de Styracosaurus. Sin embargo, otros investigadores no han aceptado esta idea. Algunos han sugerido que M. nasicornus es lo mismo que C. apertus, o que es una especie diferente de Centrosaurus, Centrosaurus nasicornus. También se ha propuesto que fue el antepasado directo del Styracosaurus albertensis. Un estudio de 2014 sobre cómo cambiaba el Centrosaurus al crecer, concluyó que C. nasicornus es en realidad una etapa de crecimiento de C. apertus.
Árbol familiar del Centrosaurus
Este cladograma muestra cómo se relaciona el Centrosaurus con otros dinosaurios, según un análisis de 2016.
| Centrosaurinae |
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Especies de Centrosaurus
Especies reconocidas
- C. apertus (Lambe, 1904) es la especie principal.
Especies que cambiaron de nombre o clasificación
- C. brinkmani (Ryan & A. Russell, 2005) ahora es Coronosaurus.
- C. albertensis (Lambe, 1913) ahora es Styracosaurus albertensis.
- C. cutleri (Brown, 1917) (originalmente Monoclonius) ahora se considera C. apertus.
- C. dawsoni (Lambe, 1902) (originalmente Monoclonius) ahora se considera C. apertus.
- C. flexus (Brown, 1914) (originalmente Monoclonius) ahora se considera C. apertus.
- C. longirostris (Sternberg, 1940) ahora se considera C. apertus.
- C. nasicornus (Brown, 1917) (originalmente Monoclonius) ahora se considera C. apertus.
- C. recurvicornis (Cope, 1889) (originalmente Monoclonius) no es un Centrosaurinae, sino un Ceratopsinae.
¿Cómo vivía el Centrosaurus?
Como otros ceratópsidos, las mandíbulas del Centrosaurus estaban adaptadas para cortar plantas duras. El hallazgo de grandes grupos de huesos de Centrosaurus en Canadá sugiere que vivían en manadas grandes. Se ha encontrado un yacimiento de huesos con restos de Centrosaurus y Styracosaurus en la Formación Dinosaur Park en Alberta.
Las muertes masivas podrían haber ocurrido cuando los animales se reunían alrededor de un pozo de agua durante una sequía. El Centrosaurus se encuentra en capas más antiguas de la formación que el Styracosaurus. Esto indica que el Centrosaurus fue reemplazado por el Styracosaurus a medida que el ambiente cambiaba con el tiempo.
Los grandes volantes y cuernos de los ceratópsidos son muy distintivos. Su función ha sido un tema de debate. Las teorías más comunes son que los usaban para defenderse de depredadores, para luchar entre ellos o para mostrarse. Un estudio de 2009 sobre lesiones en cráneos de Triceratops y Centrosaurus encontró que las lesiones óseas eran más probablemente causadas por peleas entre ellos, cuerno contra cuerno, y no por ataques de depredadores. Los volantes del Centrosaurus eran demasiado delgados para defenderse de depredadores. Sin embargo, los volantes más gruesos del Triceratops podrían haber evolucionado para proteger sus cuellos. Los volantes del Centrosaurus probablemente se usaban para reconocer a otros de su misma especie o para otras formas de exhibición.
¿Dónde vivía el Centrosaurus?
Thomas M. Lehman ha notado que los fósiles de Centrosaurus solo se han encontrado en el sur de Alberta. Esto es a pesar de que son de los dinosaurios más comunes de la región en el período Juditiano. Los grandes herbívoros como los ceratópsidos que vivieron en Norteamérica durante el Cretácico superior tenían "áreas geográficas muy pequeñas". Esto es diferente de los mamíferos herbívoros modernos, que suelen tener grandes áreas de distribución que cubren gran parte de un continente.
Enfermedades en fósiles
En 2020, se encontró por primera vez un osteosarcoma (un tipo de cáncer agresivo) en el hueso de la fíbula de un Centrosaurus apertus adulto. Este fósil fue hallado en el Parque provincial de los Dinosaurios en Alberta, Canadá.
Ver también
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
Véase también
En inglés: Centrosaurus Facts for Kids
