Cataratas del Niágara para niños
Datos para niños Cataratas del Niágara |
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|---|---|---|
| Niagara Falls (en inglés) Chutes du Niagara (en francés) |
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente |  América del Norte |
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| Región | Grandes Lagos | |
| Lago | Lago Niágara | |
| Río | Niágara | |
| Cuenca | Río San Lorenzo | |
| Coordenadas | 43°04′48″N 79°04′16″O / 43.08, -79.071 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Canadá Estados Unidos |
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| División |  Ontario (CAN) Nueva York (EUA) |
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| Subdivisión | Niágara (NY) | |
| Cuerpo de agua | ||
| Tipo | De bloque | |
| N.º de caídas | 3 | |
| Ancho máximo | 945 m | |
| Caudal medio | 2800 m³/s | |
| Altura total | 51 m | |
| Altitud arriba | aprox. 230 m | |
| Altitud abajo | aprox. 170 m | |
| Descubrimiento occidental | Samuel de Champlain (1604) | |
| Mapa de localización | ||
 Cataratas del Niágara
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Las cataratas del Niágara (Niagara Falls en inglés, Chutes du Niagara en francés) son un conjunto de cascadas situadas en el río Niágara, en la zona noreste de América del Norte, entre Canadá y Estados Unidos. Situadas a unos 236 metros sobre el nivel del mar, su caída es de aproximadamente 51 metros.
Las cataratas del Niágara son un conjunto de tres cataratas: la canadiense, la estadounidense y la más pequeña llamada Velo de Novia. Aunque no son muy altas, son muy anchas y contienen la mayor cantidad de agua de todos los Grandes Lagos de América del Norte. Entre las cataratas canadienses y estadounidenses se encuentra la isla de la Cabra. Descubiertas por colonizadores europeos, se han vuelto famosas por su belleza, generación de energía y proyectos de conservación. El nombre "Niágara" proviene de una palabra iroquesa que significa "trueno de agua". Las cataratas tienen raíces históricas en la glaciación que ocurrió hace unos 10,000 años, dando forma a la región de los Grandes Lagos y al río Niágara.
Contenido
Entorno histórico
En el siglo XVII, hubo controversia sobre quién fue el primer europeo en describir las cataratas del Niágara. Samuel de Champlain visitó la zona en 1604, pero no las vio personalmente. Pehr Kalm y Louis Hennepin también están vinculados a las primeras descripciones. Durante el siglo XIX, el turismo se disparó, y se construyeron puentes para facilitar el acceso. La industrialización creció, y la demanda de energía llevó a proyectos hidroeléctricos. A principios del siglo XX, se realizaron trabajos de ingeniería para controlar el crecimiento urbano. En la década de 1980, se realizaron cambios para preservar el área, aunque hay discrepancias sobre la ubicación precisa de las Horseshoe Falls.
Impacto sobre la industria y el comercio
Las cataratas del Niágara fueron reconocidas tempranamente como una fuente de energía. En 1759, Daniel Joncairs construyó un canal para aprovecharlas. En 1805, Augustus y Peter Porter compraron la zona para usarla en molinos. En 1853, la Niagara Falls Hydraulic Power and Mining Company empezó a generar electricidad. En 1881, bajo Jacob Schoellkopf, iluminaron las cataratas. Nikola Tesla contribuyó con la corriente alterna en 1893. La Niagara Falls Power Company, con George Westinghouse, logró enviar electricidad a Búfalo en 1896. Actualmente, se desvía parte del río para plantas hidroeléctricas en EE. UU. y Canadá. La vía marítima del San Lorenzo desvió el tráfico acuático, afectando algunas industrias pero beneficiando otras en el valle del Niágara. Las ciudades de Cataratas del Niágara (Ontario) y Cataratas del Niágara (Nueva York) están conectadas por puentes y cuentan con aeropuertos y una universidad.
Esfuerzos de preservación
Durante los primeros dos siglos después de que los europeos se establecieran en la zona, las tierras alrededor de las cataratas eran privadas. El desarrollo amenazaba la belleza natural, y en ocasiones, los visitantes tenían que pagar para verlas a través de un agujero en una cerca. En 1885, Canadá y Estados Unidos comenzaron a adquirir tierras para preservar el lugar. En Nueva York, el movimiento "Free Niagara", liderado por Frederick Church y Frederic Law Olmsted, persuadió al estado para comprar tierras y crear una reserva estatal. Ese año, Ontario estableció el parque Queen Victoria Niagara Falls Park con los mismos propósitos. Ambas organizaciones han tenido éxito en limitar el desarrollo en ambos lados de las cataratas. Además, las cataratas se han retirado hacia el sur debido a la erosión, principalmente por desviar agua para la generación de energía. En 1929, se acordó un plan de preservación, y en 1950 se firmó el tratado Niagara River Water Diversion treaty. También se han realizado esfuerzos para controlar la erosión, incluyendo la construcción de diques y trabajos en el lecho del río, incluso desviando completamente el río en 1969 para estudiar y trabajar en la erosión.
Las cataratas en el entretenimiento y la cultura popular
En octubre de 1829, Sam Patch se convirtió en la primera persona conocida en saltar desde las cataratas canadienses y sobrevivir, iniciando una tradición de imitadores. En 1901, Annie Taylor fue la primera en atravesar las cataratas como bala humana y sobrevivió. Desde entonces, otras 14 personas han intentado cruzarlas, algunos con éxito y otros resultando heridos o ahogados. A pesar de la ilegalidad, el ilusionista David Copperfield se unió a los exitosos en 1990.
Equilibristas como Blondin han atraído a multitudes cruzando las cataratas. El nadador inglés Matthew Webb intentó atravesarlas en 1883 pero se ahogó en un remolino después de 10 minutos.
Las cataratas, ya populares, ganaron más atención turística después del estreno de la película "Niagara" en 1953, protagonizada por Marilyn Monroe. En la década de 1980, fueron escenario de "Superman II". Las cataratas han sido parte de varias películas, incluyendo "La Novia de Chucky", "Piratas del Caribe", "Camille" y "Un amor por siempre". En 2014, atrajeron turistas al congelarse por las bajas temperaturas. El turismo internacional ha llevado las visitas anuales a superar los 14 millones en 2003. Las cataratas del Niágara son especialmente impresionantes de noche desde el lado canadiense, iluminadas por luces artificiales después del ocaso.
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Cataratas del Niágara desde Canadá.
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Vista aérea de las cataratas del Niágara, que separan a EE UU y Canadá.
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Las cataratas estadounidenses cuando se desvió el caudal del río Niágara en 1969.
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Las cataratas del Niágara, de noche.
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Las cataratas del Niágara, en invierno, desde Prospect point.
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Vista debajo de las cataratas.
Visitando las cataratas
En el lado estadounidense, la cueva de los Vientos lleva a los excursionistas debajo de la catarata Velo de Novia, y el Niagara Scenic Trolley ofrece recorridos guiados. En el lado canadiense, el Parque Reina Victoria cuenta con plataformas para disfrutar de vistas a las cataratas estadounidenses y canadienses, senderos hacia observatorios que dan la sensación de estar bajo las cataratas y una cubierta de observación cerca de la Torre Skylon para vistas elevadas y panorámicas de Toronto. Junto con la Konica Minolta Tower, es una de las dos torres en Canadá con vista a las cataratas.
A lo largo del río Niágara, la empresa Niagara River Recreational Trail abarca 32 kilómetros, desde el fuerte Erie hasta el fuerte George, e incluye sitios históricos relacionados con la guerra de 1812. Los cruceros Maid of the Mist llevan a los pasajeros bajo las cataratas desde 1846, y el Spanish Aerocar, construido en 1916 según el diseño del ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, es un cablecarril que transporta pasajeros desde el lado canadiense hasta debajo de las cataratas.
Frases célebres sobre las Cataratas del Niágara
- "Las cataratas del Niágara son un poema de movimiento hecho por Dios mismo". - Tom Cole
- "Nunca antes había visto, ni imaginado que podría haber algo tan sublime". - John Adams
- "Las cataratas del Niágara son como la versión de Dios de las cortinas que caen". - Mark Twain
- "Es como si Dios arrojara toda el agua del cielo a través de un embudo". - Presidente Rutherford B. Hayes
- "La belleza del Niágara supera la descripción. Es como el sueño de un poeta, casi demasiado hermoso para ser verdadero". - Harriet Beecher Stowe
- "Las cataratas son majestuosas y hermosas, aún más impresionantes de lo que había imaginado". - Franklin Pierce
- "Las cataratas del Niágara son el arco iris perfecto, el eterno canto de la naturaleza". - Diane Sawyer
- "Eran, en mi opinión, la vista más sublime que el ojo humano haya presenciado". - Thomas Jefferson
- "En las cataratas del Niágara, la naturaleza despliega todo su poder y majestuosidad". - Abraham Lincoln
- "El rugido de las cataratas es el sonido más grandioso de la tierra". - William Wordsworth
Datos de interés
- Volumen de Agua Impresionante: Las cataratas del Niágara son famosas por su gran volumen de agua. Aproximadamente, el 20% del agua dulce no congelada del mundo fluye sobre las cataratas del Niágara.
- Movimiento Constante: Las cataratas del Niágara nunca dejan de fluir. Aunque la cantidad de agua puede variar debido a factores como la estación del año y la demanda de energía hidroeléctrica, las cataratas siempre están en movimiento.
- Erosión y Retroceso: La erosión constante ha llevado al retroceso de las cataratas a lo largo de los años. Se estima que las cataratas del Niágara retroceden aproximadamente 1 pie al año debido a la erosión.
- Desafiantes Aventureros: Algunas personas han desafiado la naturaleza peligrosa de las cataratas. En 1901, Annie Edson Taylor fue la primera persona en ir por las cataratas en un barril y sobrevivir.
- Congeladas en Invierno: En invierno, las cataratas del Niágara pueden congelarse parcial o completamente, creando un paisaje impresionante de hielo y nieve.
- Iluminación Nocturna: Las cataratas del Niágara están iluminadas por la noche con luces de colores, creando un espectáculo visual impresionante. Este espectáculo de luces comenzó en 1925.
- Turismo Histórico: El turismo en las cataratas del Niágara ha sido popular durante más de un siglo. El "Maid of the Mist", un barco turístico que lleva a los visitantes cerca de las cataratas, ha estado operando desde 1846.
- Utilización de Energía: Además de ser una atracción turística, las cataratas del Niágara se utilizan para generar energía hidroeléctrica. La central hidroeléctrica de Sir Adam Beck, construida en la década de 1920, aprovecha la poderosa corriente de las cataratas para generar electricidad.
- Catacumbas Subacuáticas: Se han explorado cuevas submarinas detrás de las cataratas del Niágara. Estas catacumbas subacuáticas proporcionan una perspectiva única del flujo de agua.
- Mitología Indígena: Las cataratas del Niágara tienen significado cultural para las tribus indígenas locales. Según la mitología de los iroqueses, las cataratas son el resultado de un sacrificio que ocurrió hace mucho tiempo.
Galería de imágenes
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20px]] [[América del Norte
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Vista desde la Torre Skylon en Niagara Falls.
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Bobby Leach y su barril después de su peligroso descenso de las cataratas del Niágara, el 25 de julio de 1911.
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Monumento a Tesla en Goat Island, Niagara Falls, Nueva York.
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A distancia, se observa la columna de vapor de agua creada por las cataratas. Vista desde Nueva York, Estados Unidos; los edificios al fondo están en Canadá.
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Cataratas del Niágara desde Canadá.
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Vista aérea de las cataratas del Niágara, que separan a EE UU y Canadá.
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Las cataratas estadounidenses cuando se desvió el caudal del río Niágara en 1969.
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Las cataratas del Niágara, de noche.
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Las cataratas del Niágara, en invierno, desde Prospect point.
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Vista debajo de las cataratas.
Véase también
En inglés: Niagara Falls Facts for Kids
