Virgilio Barco para niños

Datos para niños Virgilio Barco
Virgilio hacía 1987
35°. Presidente de la República de Colombia
7 de agosto de 1986-7 de agosto de 1990
Gabinete	Gabinete de Virgilio Barco Vargas
Predecesor	Belisario Betancur Cuartas
Sucesor	César Gaviria Trujillo
Senador de la República de Colombia
20 de julio de 1974-20 de julio de 1978
20 de julio de 1958-20 de julio de 1960
Alcalde del Distrito Especial de Bogotá
20 de julio de 1966-19 de junio de 1969
Presidente	Carlos Lleras Restrepo
Predecesor	Jorge Gaitán Cortés
Sucesor	Emilio Urrea Delgado
Ministro de Agricultura de Colombia
24 de abril de 1963-6 de agosto de 1964
Presidente	Guillermo León Valencia
Predecesor	Cornelio Reyes
Sucesor	Gustavo Balcázar
Ministro de Hacienda de Colombia
7 de agosto de 1962-5 de septiembre de 1963
Presidente	Guillermo León Valencia
Predecesor	Jorge Mejía Palacio
Sucesor	Carlos Sánz de Santamaría
Ministro de Obras Públicas de Colombia
7 de agosto de 1958-6 de mayo de 1960
Presidente	Alberto Lleras Camargo
Predecesor	Roberto Salazar Gómez
Sucesor	Misael Pastrana Borrero
Miembro de la Cámara de Representantes de Colombia por Norte de Santander
1949-1950
Información personal
Nacimiento	17 de septiembre de 1921 Cúcuta, Norte de Santander, Colombia
Fallecimiento	20 de mayo de 1997 (75 años) Bogotá, Cundinamarca, Colombia
Causa de muerte	Cáncer
Sepultura	Cementerio Central de Bogotá
Nacionalidad	Colombiana
Religión	Catolicismo
Familia
Padres	Jorge Barco Julieta Vargas
Cónyuge	Carolina Isackson
Hijos	Carolina Barco Isakson Julia Barco Isakson Diana Barco Isakson Virgilio Barco Isakson
Educación
Educado en	Universidad Nacional de Colombia
Posgrado	Massachusetts Institute of Technology
Información profesional
Ocupación	Ingeniero civil
Partido político	Partido Liberal Colombiano
Sitio web	virgiliobarco.com
Distinciones	Gran collar de la orden del Infante Don Enrique Collar de la Orden de Isabel la Católica (1988) Gran Cruz de la Orden El Sol del Perú (1988)

Virgilio Barco Vargas (Cúcuta, 17 de septiembre de 1921-Bogotá, 20 de mayo de 1997) fue un ingeniero civil, empresario y político colombiano, miembro del Partido Liberal Colombiano.

Ocupó varios cargos públicos importantes como el de Alcalde Mayor de Bogotá a finales de los años 60, varios ministerios, un período corto en el Congreso colombiano, y finalmente la presidencia de Colombia en el convulso período de 1986 a 1990, con la votación más alta de la historia para ese momento, cuando todavía no existía la segunda vuelta presidencial.

Con la salida de los liberales del poder, Barco se declaró en oposición al gobierno, viéndose obligado a salir del país en los años 50. También fue parte de la oposición a la dictadura militar del General Gustavo Rojas Pinilla y participó en la campaña presidencial de Alberto Lleras Camargo, durante el sistema del Frente Nacional, en el que también estuvo involucrado desde su raíz, ya que apoyó todas las campañas presidenciales exitosas desde 1958 a 1974.

Posteriormente fue senador de la República, ministro de Obras Públicas, ministro de Agricultura y Embajador ante el Reino Unido. Fue alcalde de Bogotá de 1966 a 1969, durante el tercer gobierno del Frente Nacional, tiempo durante el cual logró la modernización física e institucional de la ciudad capital, destacando obras como el Hospital Militar, y la finalización del Aeropuerto El Dorado.

Como presidente de Colombia, Barco enfrentó la guerra sin cuartel que los carteles de Medellín y de Cali le declararon a las instituciones del país. Barco luchó con determinación contra estas fuerzas.

También enfrentó grupos guerrilleros y paramilitares que quisieron exterminar a la Unión Patriótica surgida de los Acuerdos de La Uribe con las FARC-EP en 1984.

Su esfuerzo por reducir la pobreza, llevar el estado a regiones aisladas del país y reformar la Constitución de 1886 pasaron a un segundo plano debido a la necesidad de defender el orden y legitimidad de las instituciones del Estado, con una fracasada reforma constitucional en 1989.

Su último año de gobierno se vio empañado por el asesinato de varios candidatos presidenciales: Luis Carlos Galán del Partido Liberal, Bernardo Jaramillo Ossa de la Unión Patriótica y Carlos Pizarro Leongómez de la Alianza Democrática M-19 surgida del acuerdo de paz en 1990 con el grupo guerrillero Movimiento 19 de abril (M-19), que entregaba las armas y se convertiría en un partido político, que sin embargo fue el mayor éxito de su gobierno.

Fue el último de los presidentes liberales radicales debido a su esquema de gobierno esquema-oposición, donde apartó del poder a sus rivales conservadores.

Biografía

Virgilio Barco Vargas nació en Cúcuta, el 17 de septiembre de 1921, en un hogar acomodado de empresarios del petróleo.

Luego de estudiar el bachillerato en el Colegio Sagrado Corazón de Jesús en la ciudad de Cúcuta, se trasladó a Bogotá para estudiar ingeniería civil en la Universidad Nacional de Colombia, si bien poco antes de terminar consiguió ingresar al Massachusetts Institute of Technology (MIT) donde obtuvo el título de ingeniero civil en 1943. Allí entró en contacto con el progresismo liberal del demócrata Franklin Delano Roosevelt y la lucha contra el nazismo y fascismo en plena Segunda Guerra Mundial.

Trayectoria

Entró en política en 1943, a su regreso a Colombia, cuando fue designado Secretario de Obras Públicas de Norte de Santander por el gobernador Alfredo Lamus Girón hasta 1945, y luego fue secretario general del Ministerio de Comunicaciones, durante el gobierno temporal de Alberto Lleras Camargo. En 1945, se convirtió en concejal de Durania, un municipio de su departamento, a nombre del Partido Liberal. Durante su trabajo en Norte de Santander, Barco luchó por dotar al departamento de servicio de luz y alcantarillado.

En 1946 se declaró en abierta oposición al gobierno conservador de Mariano Ospina Pérez, y el clima de violencia que se vivía en su departamento, especialmente luego de El Bogotazo, llevaron a Barco a salir del país, a raíz de amenazas en su contra, en 1950, pese a que logró una curul en el Congreso como representante a la cámara por su departamento en 1949.

Ya en Estados Unidos, Barco aprovechó para adelantar sus estudios. Obtuvo los títulos de máster en Economía en MIT en 1952, y el Doctorado en Economía por la Universidad de Boston en 1954. Durante sus estudios en MIT, fue alumno de dos futuros laureados por el Premio Nobel; los profesores Robert Solow y Paul Samuelson.

Virgilio Barco (segundo de izquierda a derecha) con Enrique Peñalosa Camargo en el aeropuerto de la ciudad de México, 1958.

Frente Nacional

Durante el Frente Nacional, Barco fue elegido senador de la República, en los comicios de 1958. Además ejerció como ministro de Obras Públicas entre 1958 y 1960 durante la segunda presidencia de Alberto Lleras Camargo. En 1958, Barco fundó el periódico La Opinión, en su natal Cúcuta.

Estuvo encargado de redactar y presentar al Congreso el proyecto de Ley para la celebración del Sesquicentenario de la Independencia. Así es como la Ley 95 de 1959 hizo posible la realización de numerosas obras que hicieron recordar dicha celebración. Entre las obras que se realizaron están la remodelación de la Plaza de Bolívar a lo que es hoy en día, la restauración de la Casa Museo 20 de Julio, la remodelación del Observatorio Astronómico Nacional de Colombia y la construcción de la Plazoleta de San Bartolomé contigua a la Plaza de Bolívar.

Entre 1961 y 1962 fue nombrado por Lleras Camargo como Embajador de Colombia ante el Reino Unido.

Tras las elecciones legislativas de 1962, Barco sirvió durante otro mandato en el Senado (1962-1966) y bajo el mando del presidente conservador Guillermo León Valencia representó al liberalismo como Ministro de Hacienda (siendo nombrado el 7 de agosto de 1962 mediante Decreto 2263), y luego como Ministro de Agricultura (nombrado el 23 de abril de 1963 por Decreto 914, ratificado el 6 de agosto de 1964), renunciando en octubre de 1964.

Alcalde de Bogotá

Barco fue alcalde de Bogotá por la designación del presidente liberal Carlos Lleras Restrepo (primo segundo de Lleras Camargo) sucediendo a Jorge Gaitán Cortés, en noviembre de 1966. Barco fue elegido por Lleras dada su capacidad de ejecución rápida de obras de infraesctructura, ante la necesidad de modernización de la ciudad.

Convertirse en alcalde capitalino le ayudó a formar una figura de alto prestigio nacional y punto de referencia para las administraciones posteriores. Alternó sus actividades de alcalde con la presidencia del Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y el Trigo, estando en el cargo hasta 1985.

Como alcalde creó y puso en funcionamiento el Museo Taurino que recuerda la historia de la Fiesta brava en Bogotá y en Colombia, el Museo de Historia Natural como muestra de la fauna colombiana, el Planetario de Bogotá, el Museo de Desarrollo Urbano de Bogotá, el Museo y Casa Montes como homenaje al prócer Antonio Nariño y el Museo de Santa Clara como centro de restauración. Barco creó la Lotería de Bogotá mediante Acuerdo 81 de 1967, para ayudar al sostenimiento de los programas de Salud Pública y Asistencia Social para los pobres.

Remodeló el Palacio Liévano, creó el Centro Distrital de Computación con el fin de agilizar, reducir y mejorar la labor de las Empresas Distritales, adquirió y remodeló el edificio Cristo Rey sitio en donde actualmente funciona el Concejo de Bogotá y puso en marcha la elaboración del proyecto y construcción del Centro Administrativo Distrital.

El alcalde Barco impulsó actividades para la recreación y el deporte de Bogotá con la construcción del Coliseo Cubierto El Campín, mejorando las canchas deportivas en los diferentes barrios y construyendo 180 canchas de baloncesto, 50 de fútbol y 15 para otros deportes, consiguió terrenos y realizó obras para 10 parques, creó la Orquesta Filarmónica de Bogotá como desarrollo de labores culturales y mejoró las instalaciones del estadio Nemesio Camacho El Campín.

Barco inició el programa Chingaza (más tarde se convertiría en el parque nacional natural Chingaza), se amplió el servicio de la planta de Tibitó, se contrataron 13 km de tubería que permitieron dar servicio a barrios apartados de la periferia, se introdujeron mejoras en la Empresa Distrital de Transportes Urbanos duplicando el número de pasajeros trasportados, impulsó los programas de generación de Energía Eléctrica en Bogotá iniciando la construcción de las centrales El Colegio II Etapa, Canoas y Chivor.

Barco (último de izquierda a derecha) con Carlos Galindo Pinilla y Álvaro Castaño

También realizó un vasto plan de iluminación de calles, avenidas y plazas, se pusieron al servicio 85 unidades de aseo y 10 barredoras, construyó la plaza de mercado de Fontibón y barrio Restrepo, inició los estudios de Corabastos. Barco gestionó la construcción de 3 km de canales en concreto para evitar inundaciones en barrios de Bogotá, 36 km de tubería, 12 km de alcantarillas, 11 puentes para vehículos y 16 puentes peatonales, duplicó las líneas de teléfono y construyó la Sede de la Empresa de Teléfonos de Bogotá (ETB).

Estableció el Plan Vial de Integración Urbana cuyo objetivo era unir el norte al sur de la ciudad. Para cumplir con dicho objetivo, construyó vías como la carrera 68 desde la Autopista Sur hasta la carrera Séptima, prolongación de la avenida Caracas desde la calle 11 hasta la calle 50 sur, mejoró la avenida Ciudad de Quito y construyó el tramo entre El Campín y la calle 68, remodeló la autopista El Dorado, construyó la calle 63, desde la carrera 24 hasta la carrera 68, construyó la calle 68, el plan vial del Salitre, la calle 19 entre la carrera Séptima y la avenida Caracas, la Avenida Primero de Mayo entre los barrios Alcalá y Pastrana, realizó un sector de la avenida Boyacá e intersecciones que facilitaran el flujo vehicular. Todas tuvieron la previsión de redes de acueducto y alcantarillado.

El plan de vivienda del alcalde Barco contempló la edificación del barrio de Los Laches a través de la Caja de Vivienda Popular y la edificación de apartamentos para los servidores del Distrito. También gestionó la rehabilitación de los servicios públicos de 32 barrios de la periferia y del barrio las Colonias.

Templete Eucarístico del Parque Simón Bolívar, Bogotá.

Barco ayudó a organizar el Congreso Eucarístico Internacional. En el corto tiempo de organización de este evento se contó con los sistemas de transporte masivo, albergues, sanidad, vigilancia seguridad, etc; siendo todas las obras supervisadas y dirigidas personalmente por Barco. Se entrevistó con el Papa Pablo VI en su visita a Bogotá en agosto de 1968, y fue el encargado de inaugurar obras como la Avenida 68 y el Templete Eucarístico, construido especialmente para la celebración eucarística del pontífice en el Parque Simón Bolívar.

El plan escolar de la administración del alcalde Barco aseguró 1700 aulas escolares lo que significó un incremento importante en la cobertura de la población escolar, hecho significativo en la historia educativa de Bogotá para la época. Emitió el Decreto 764 de la Alcaldía con el cual se hizo obligatoria y gratis la asistencia de los niños en edad escolar a colegios de educación primaria, cubriendo 255.000 cupos en los colegios públicos de primaria de Bogotá.

Post-alcaldía

Tras dejar la alcaldía de Bogotá, Barco se convirtió en miembro de la Junta Directiva del Banco Mundial, desde 1969 hasta 1974. Terminado su mandato regresó al Senado colombiano y se integró a la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores.

Embajador ante los Estados Unidos

Barco fue nombrado embajador de Colombia ante los Estados Unidos por el presidente Alfonso López Michelsen en 1977, y luego fue ratificado por el presidente Julio César Turbay en 1978, permaneciendo en el cargo hasta 1980. Tuvo que enfrentar la mala imagen internacional que tenía Colombia.

Como embajador, Barco logró en representación de Colombia un acuerdo entre la justicia de Estados Unidos y Colombia, que se conoció como Tratado de Extradición, y que años después le causaría dolores de cabeza cuando fuera presidente. Se firmó un tratado bilateral suscrito por el propio Barco y el secretario de Estado de la Administración del presidente estadounidense Jimmy Carter, Cyrus Vance, el 14 de septiembre de 1979, pero no fue ratificado, sino hasta 1980.

Pese a su gestión, era poco lo que Barco podía hacer por el país respecto a sus problemas de orden público, ya que el gobierno colombiano estaba más interesado en la persecución y represión de los grupos de izquierda que en perseguir a los carteles de los cuales se derivaban más y peores conflictos. De hecho, ese fue uno de los puntos que más se le criticaron a Turbay cuando José Álvaro Córdoba Bojassen dejó el cargo de 1982, ya que su pasividad permitió el auge de los grandes capos de la mafia en los años 80.

Ya libre de la responsabilidad de mantener buenas relaciones con Washington, Barco regresó a Colombia. Para las elecciones presidenciales de 1982 se había sugerido el nombre de Barco como posible candidato a la presidencia. Sin embargo, Barco rechazó la postulación y se volcó en apoyo al expresidente López, lo que generó una escisión del partido, patrocinada por el expresidente Lleras Restrepo y dirigida por el joven político Luis Carlos Galán.

Elegido Betancur, Barco se dedicó a otras actividades. Había participado en la fundación del Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y el Trigo (CIMMYT), del que era presidente desde 1966, y del que se retiró en 1985 para buscar una candidatura presidencial en 1986.

Barco y su esposa en campaña, 1985

Candidatura presidencial

Fue Alfonso López Michelsen quien impulsó la candidatura de Virgilio Barco por el Partido Liberal, desde mediados de 1984. Cuando los periodistas de la revista Semana preguntaron su opinión acerca de la candidatura liberal y este respondió con la famosa frase "¿Si no es Barco quién?".

En las elecciones recibió el respaldo de todas las facciones de su partido, principalmente la del dirigente liberal y ex contralor general de la república, Rodolfo González, quien con su grupo político llamado la confederación liberal de Santander -del cual era su jefe máximo-, ayudó e impulso arduamente a que Barco pudiese ser el triunfador de la contienda electoral popular para su designación como presidente, con la suma aún de la disidencia Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán, quien encontró en Barco una garantía de unidad.

Su rival fue el dirigente conservador Álvaro Gómez; el resultado fue de &&&&&&&&04214000.&&&&&04 214 000 votos (la votación más alta de la historia hasta ese momento), más del 59 %, para Barco, frente a &&&&&&&&02586825.&&&&&02 586 825 de su adversario principal, y &&&&&&&&&0328641.&&&&&0328 641 del candidato de la Unión Patriótica Jaime Pardo Leal.

Presidencia

Tras asumir la presidencia de Colombia el 7 de agosto de 1986, Barco emprendió el esquema gobierno-oposición para acabar con los vestigios del Frente Nacional, por lo que contó en su gabinete sólo con representantes del Partido Liberal, ya que hasta 1986 se había prolongado la participación de ambos partidos en el gobierno. Su decisión se dio porque al ofrecerle una cuota a los conservadores, que estos consideraron insultante, él decidió no darles ninguna participación en su gobierno. Su mandato tuvo como grandes ejes los programas contra la pobreza, el diálogo con las guerrillas y la lucha contra los carteles.

Su gobierno comenzó a aplicar un nuevo modelo de Administración Pública que buscaba cinco objetivos prioritarios: productividad social de los recursos públicos, democratización de la administración pública, eficiencia y responsabilidad de instituciones y funcionarios, capacidad de gerencia y administración y fortalecimiento institucional de la Presidencia de Colombia, mediante decisiones políticas del Presidente o a través de leyes y de actos reformatorios de la Constitución.

Se realizó la primera elección popular de alcaldes en 1988 y se creó la Consejería Presidencial para los Derechos Humanos. Retomó y fortaleció el Programa Nacional de Rehabilitación (PNR) amplió los programas del fondo de Desarrollo Integral Campesino (DRI).

Barco creó la Comisión Presidencial para la Reforma de la Administración Pública del Estado Colombiano a través del decreto 1150. De ella formaron parte Alberto Hernández, Eduardo Aldana, Blanca Libia Arias, Alfonso Esguerra, José Vicente Kataraín, Manuel Rodríguez, Fernando Botero Zea y Rudolf Hommes.

Por su parte, el empresario Germán Montoya fue nombrado en el puesto de secretario general de la Presidencia. Según la revista Semana, para varios opositores Montoya era “quien realmente tomaba las grandes decisiones en Palacio”. Por su parte, el diario El Tiempo lo describió como “la inconfundible mano derecha del ex jefe del Estado”. En el mismo sentido, varios medios de comunicación han especulado que Barco padecía la enfermedad de Alzheimer al final del mandato, lo que habría reforzado la posición de Montoya en la toma de decisiones dentro del gobierno.

Gabinete ministerial

Barco fue el primer presidente en varias décadas en apostar por un sistema de gobierno-oposición, en el que incluyó en su gabinete a miembros de su partido, únicamente, desplazando a los conservadores después de 28 años de alternación en el poder. Barco era un hombre que confiaba tanto en sus asesores y ministros de confianza que la prensa de la época llamó a su gabinete El Sanedrín; incluso algunos de sus asesores se quejaban de que tenía preferencias de entre ellosː

• Ministro de Gobierno: Fernando Cepeda (1986-1987); César Gaviria (1987-1989); Raúl Orejuela (1989); Orlando Vásquez Velásquez (1989); Carlos Lemos Simmonds (1989-1990); Horacio Serpa (1990).
• Ministro de Hacienda y Crédito Público: César Gaviria (1986-1987); Luis Fernando Alarcón Mantilla (1987-1990).
• Ministro de Defensa: Gral. Rafael Samudio (1986-1988); Gral. Manuel Jaime Guerrero (8 de noviembre de 1988-1989); Gral. Óscar Botero (agosto de 1989-1990)
• Ministro de Desarrollo Económico: Miguel Merino Gordillo (1986-1988) Carlos Arturo Marulanda (1988-1989) María Mercedes Cuellar (1989-1990)
• Ministro de Justicia: José Manuel Arias Carrizosa (1986-1987); Edmundo López (1987); Eduardo Suescún (1987); Enrique Low Murtra (1987-1989); Mónica de Greiff (1989-1990); Roberto Salazar (1990)
• Ministro de Relaciones Exteriores: Julio Londoño (1986-1990)
• Ministro de Comunicaciones: William Fadul (1986-1987) Edmundo López (1990 Fernando Cepeda (1987-1988); Pedro Martín Leyes (1988-1989); Carlos Lemos Simmonds (1989); Enrique Danies (1989-1990)
• Ministro de Agricultura: José Fernando Botero (1986-1988); Luis Guillermo Parra (1986-1988); Gabriel Rosas (1988-1990)
• Ministra de Trabajo y Seguridad Social: José Name Terán (1986-1988); Diego Younes (1988-1989); María Teresa Forero de Sade (1989-1990)
• Ministro de Salud: Cesár Esmeral (1986-agosto de 1987); José Granada (1987-1988); Eduardo Díaz (1988-1990).
• Ministerio de Educación Nacional: Marina Uribe (1986-1987); Antonio Yepes (1987-1988); Manuel Francisco Becerra (1988-1990).
• Ministra de Obras Públicas y Transporte: Luis Fernando Jaramillo (1986-1987); Luz Priscila Ceballos (1987-1990); Juan Felipe Gaviria (1990).
• Ministro de Minas y Energía: Guillermo Perry (1986-1988); Óscar Mejía (1988-1989); Margarita Mena (1989-1990)

Economía

El programa de apertura económica se inició con su administración, que abrió los mercados colombianos al mundo y recargó la economía del país, si bien este programa fue acelerado durante el mandato siguiente (César Gaviria), lo que sería motivo de fuertes polémicas en el Partido Liberal. En la erradicación de la pobreza destacaron con resultados aceptables "El Plan Nacional de Lucha contra la Pobreza" y el "Plan Nacional de Rehabilitación", este último, el más exitoso, fue dirigido por Rafael Pardo Rueda, Eduardo Díaz Uribe y Eduardo Wills Herrera.

Sociedad

En las elecciones legislativas de 1990, se incluyó a forma de plebiscito una séptima papeleta en que los electores pudieran responder sí o no a la convocatoria de una asamblea para reformar la Constitución de Colombia. El plebiscito logró más de dos millones de votos (recontados informalmente) los cuales crearon un impacto en el presidente Barco, que viendo la cantidad de votos decidió apoyarlo como una forma de democracia participativa.

El presidente Barco, mediante decreto ley 927 del 3 de mayo de 1990, ordenó a la Registraduría Nacional contabilizar los votos que en las siguientes elecciones presidenciales del 27 de mayo se emitieran a favor de la convocatoria. En un fallo sin precedentes, la Corte Suprema de Colombia declaró exequible el decreto, y la papeleta obtuvo respuesta afirmativa de cinco de los seis millones de votantes.

Relaciones internacionales

Crisis de la Corbeta Caldas

Corbeta ARC Caldas (FM-52) de la Armada colombiana.

En las relaciones colombo-venezolanas el presidente Barco lidió con la crisis de la Corbeta Caldas el 9 de agosto de 1987 con el ingreso de la corbeta de la Armada de Colombia A.R.C. Caldas en aguas sobre el Golfo de Venezuela que han estado en disputa entre Colombia y Venezuela.

El presidente venezolano Jaime Lusinchi, autorizó una gran movilización de las fuerzas armadas venezolanas, incluyendo aviones F-16 que sobrevolaron las naves colombianas, esperando órdenes para atacar. Barco también ordenó una movilización militar además de cambiar las hipótesis de conflicto para su preparación militar, estableciendo como X-2 a Venezuela y X-3 a Nicaragua. Se ordenó la movilización de varias unidades del ejército y del Submarino ARC Tayrona a la zona como apoyo. El 17 de agosto de 1987, la crisis llegó a su máximo punto.

El gobierno de Venezuela iba a ordenar el hundimiento de la Corbeta ahora Fragata ARC Independiente que llegó a la zona para relevar a la ARC Caldas, sin embargo la Fragata colombiana también estaba preparada para hundir varias unidades venezolanas, y el submarino Tayrona a las demás que estuvieran en la zona. Por pedido del secretario de la OEA João Clemente Baena Soares y el presidente de Argentina Raúl Alfonsín el gobierno colombiano retiró la corbeta de la zona.

A la llegada de Carlos Andrés Pérez a la Presidencia de Venezuela en 1989, Barco creó junto a su homólogo venezolano, las llamadas Comisiones de Vecindad para promover el desarrollo fronterizo y reducir las tensiones entre ambos países.

Seguridad y conflicto armado interno

Fortalecimiento de las Fuerzas Militares

Virgilio y su esposa a la Salida del Congreso del la República 20 de julio de 1990

Las Fuerzas Militares colombianas pasaron de 150 000 hombres en 1988 a 210 000 hombres en 1989. El ejército, que contaba ahora en sus filas 140 000 hombres, empezó a conformar los primeros contingentes de soldados profesionales (unos 2.000 inicialmente). También se crearon 14 batallones contraguerrilla (BCG) y adquirieron helicópteros Black Hawk provenientes de los Estados Unidos en julio de 1988.

Actividad post-presidencial

Tumba de Virgilio Barco en el cementerio Central de Bogotá.

Tras dejar la presidencia en 1990, Barco sirvió nuevamente como Embajador de Colombia ante el Reino Unido hasta 1992, bajo el gobierno del liberal César Gaviria.

Muerte

Virgilio Barco se retiró de la vida pública al ser diagnosticado de cáncer y Alzheimer, pese a que se sabe que gobernó con la enfermedad prácticamente por 3 años.

En 1996 Barco fue hospitalizado por recaídas derivadas de su enfermedad, y desde ese momento su estado de salud se delicó aún más.

En abril de 1997, la dirección del Partido Liberal condecoró a Barco con la máxima distinción dada por ese partido, galardón que tuvo que recibir su esposa por el mal estado de salud del ex mandatario.

Virgilio Barco murió en la Clínica Fundación Santafé, en Bogotá, en la mañana del 20 de mayo de 1997, a los 75 años, víctima de un cáncer. Fue sepultado en el Monumento a los Presidentes, en el Cementerio Central de Bogotá, luego de que su cadáver fuera expuesto en cámara ardiente.

Homenajes

Biblioteca Virgilio Barco en Bogotá.

El congreso colombiano aprobó una proposición para honrar su memoria y se declarararon 3 días de luto nacional por parte del gobierno de la época. En su natal Cúcuta se le rindieron homenajes de tal magnitud que la prensa de la época reportó que los nortesantandereanos consideraban más ilustre a Barco que al mismismo General Santander.

En su honor fue nombrada la Biblioteca Virgilio Barco diseñada por el arquitecto Rogelio Salmona, la cual fue inaugurada en 2001 en el parque que también lleva el nombre del político colombiano, en Bogotá.

En 2021, con motivo de la celebración del centenario de su nacimiento, el gobierno colombiano preparó una serie de homenajes y celebraciones destinados a reconocer su legado y exaltar su figura.

Vida privada

Templanza

Según palabras de uno de sus ministros, Rafael Pardo, Barco era un hombre sereno, de poca predilección por los medios de comuniación (por lo que rara vez aparecía en televisión), de acciones más técnicas que políticas (como buen ingeniero que era), de pocas habilidades comunicativas y baja oratoria, y porque por su experiencia en la ingeniería, le gustaba estar al tanto de cada detalle de las decisiones que tomaba o los proyectos que debía ejecutar, como cuando estuvo al frente de la alcaldía de Bogotá.

Familia

Virgilio era hijo de Jorge Enrique Barco Maldonado y Julieta Vargas Durán. Virgilio era el menor de cinco hijos, siendo sus hermanos Marina, Jorge, Alberto y Julia Edelmira Barco Vargas.

Su abuelo paterno fue el general Virgilio Barco M., recordado por habérsele otorgado una de las primeras concesiones petroleras en la historia del país, la Concesión Barco, y era respetadísimo militar que participó en conflictos como la Guerra de los Mil Días. También destacó como filántropo. Barco se casó con Edelmira Maldonado Atalaya, descendiente de Juan Atalaya, importante colono de la ciudad.

Su hermana Julia se casó con Carlos Sanclemente Orbegozo, bisnieto del expresidente Manuel Antonio Sanclemente (1898-1900).

Matrimonio y descendencia

Virgilio contrajo matrimonio el 15 de junio de 1950 en su natal Cúcuta con la estadounidense Carolina Isakson Proctor, quien era hija de un empresario petrolero estadounidense para el que Barco trabajó cuando estaba radicado en El Catatumbo, y con la cual tuvo cuatro hijosː Carolina, Julia, Diana y Virgilio Barco Isakson.

Su hija mayor, Carolina Barco Isakson, es una reputada diplomática y política estadounidense, siendo ministra de relaciones exteriores durante el gobierno de Álvaro Uribe, siendo en la actualidad embajadora de Colombia en España para el gobierno de Iván Duque. Su hijo menor y único varón del matrimonio, Virgilio Barco Isakson, es un empresario y activista por los derechos de las comunidades LGBT, siendo el fundador de la fundación Colombia Diversa, y filántropo dedicado a la disminución de la pobreza a través del sector empresarial.

Publicaciones

• Consideraciones sobre algunos aspectos de hacienda departamental, 1945
• Memorias de obras públicas, 1959
• Vivienda y renovación urbana, 1967
• Tres años de administración distrital, 1967-1969, 1969
• La administración de una ciudad moderna, 1974
• Acción administrativa: obras públicas y su financiamiento; progreso urbano y potencialidad agrícola, 1980
• Economía, planeación y política social, 1981
• Lucha partidista y política internacional, 1981
• La lucha contra la pobreza, 1985
• Etapa final de la gestión del director nacional del Partido Liberal Colombiano, 1986
• Hacia una Colombia nueva: liberalismo, democracia social y cambio, 1986
• Dos años de cambio : eficiencia, responsabilidad, participación, solidaridad, y justicia social, 1988
• Por la vigencia de los derechos humanos, políticos, económicos, sociales y culturales, 1988
• Hacia una nueva política internacional de asentamientos humanos, 1989
• Reforma urbana y desarrollo social, 1989
• El cambio social, un compromiso con Colombia: acciones y resultados de tres años de gobierno, 1989
• Discursos, 1986-1990, 1990

Véase también

En inglés: Virgilio Barco Vargas Facts for Kids

• Conflicto armado interno de Colombia entre 1974-1990
• Presidente de Colombia
• Plan Nacional de Desarrollo (Colombia)