Recurso no renovable para niños
Un recurso no renovable (también llamado recurso finito) es un recurso natural que no puede ser reemplazado fácilmente por la naturaleza a un ritmo que iguale nuestro consumo. Un buen ejemplo son los combustibles fósiles, como el petróleo o el gas, que se forman a partir de materia orgánica con la ayuda de calor y presión durante muchísimo tiempo. Los minerales de la Tierra, los minerales metálicos, los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y el agua subterránea en algunos acuíferos se consideran recursos no renovables.
Por otro lado, recursos como la madera (si se cosecha de forma responsable) y el viento (usado para generar energía) son recursos renovables. Esto se debe a que pueden reponerse en un tiempo que es significativo para los seres humanos.
Contenido
¿Qué son los minerales terrestres y metálicos?
Los minerales terrestres y los minerales metálicos son ejemplos de recursos no renovables. Aunque los metales existen en grandes cantidades en la corteza terrestre, solo los extraemos donde se han concentrado lo suficiente por procesos geológicos naturales. Estos procesos incluyen calor, presión, actividad orgánica y otros, y suelen tardar desde decenas de miles hasta millones de años.
Los depósitos de minerales metálicos cerca de la superficie que podemos extraer de forma económica no se renuevan en el tiempo que vivimos los humanos. Algunos minerales y elementos de tierras raras son más escasos y se agotan más rápido que otros. Son muy importantes para la fabricación, especialmente en la industria electrónica.
¿Por qué los combustibles fósiles son no renovables?
Los recursos naturales como el carbón, el petróleo (petróleo crudo) y el gas natural tardan miles de años en formarse. Por eso, no se pueden reemplazar tan rápido como los usamos. Con el tiempo, se cree que será muy costoso extraer los combustibles fósiles. Por ello, la humanidad deberá buscar otras fuentes de energía, como la solar o la eólica (ver Energía renovable).
Hoy en día, la principal fuente de energía que usamos son los combustibles fósiles no renovables. Desde que se inventaron los motores de combustión interna en el siglo XIX, el petróleo y otros combustibles fósiles han tenido una demanda constante. Por esta razón, la infraestructura y los sistemas de transporte que usan estos motores siguen siendo muy comunes en todo el mundo.
La forma en que usamos los combustibles fósiles hoy en día recibe muchas críticas. No solo porque no son renovables, sino también porque contribuyen al calentamiento global.
¿Qué son los combustibles nucleares?
En 1987, la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo (WCED) consideró que los reactores de fisión que producen más combustible nuclear fisible del que consumen (llamados reactores reproductores) eran fuentes de energía renovables. El American Petroleum Institute no considera la fisión nuclear común como renovable. Sin embargo, el combustible de la energía nuclear de los reactores reproductores sí se considera renovable y sostenible.
La tecnología nuclear que usa la fisión nuclear necesita material radiactivo de origen natural como combustible. El uranio, el combustible de fisión más común, se encuentra en el suelo en bajas concentraciones y se extrae en 19 países. Este uranio se usa para alimentar reactores nucleares que generan energía con uranio-235 fisionable. Este proceso produce calor que se usa para mover turbinas y generar electricidad.
La energía nuclear produce alrededor del 6% de la energía mundial y entre el 13% y el 14% de la electricidad global. La producción de energía nuclear puede causar contaminación radiactiva porque usa elementos inestables. Las plantas nucleares generan cada año unas 200.000 toneladas métricas de residuos de baja y media actividad y 10.000 toneladas métricas de residuos de alta actividad.
El uso de combustible nuclear y los residuos radiactivos de alto nivel que produce la industria nuclear son temas importantes. Si no se manejan bien, son muy peligrosos para las personas y la vida silvestre. Las Naciones Unidas (UNSCEAR) calcularon en 2008 que la exposición humana anual promedio a la radiación incluye una pequeña parte de pruebas nucleares pasadas y el desastre de Chernóbil. La mayor parte de la exposición proviene de radioisótopos naturales y rayos cósmicos.
¿La superficie terrestre es renovable?
La superficie terrestre puede verse como un recurso renovable y no renovable, dependiendo de cómo se mire. La tierra se puede volver a usar, pero no se puede crear tierra nueva cuando se necesita. Por eso, desde el punto de vista económico, es un recurso fijo con una oferta que no cambia.
¿Qué son los recursos renovables?
Los recursos naturales que se conocen como renovables se reponen por procesos y fuerzas naturales constantes en el entorno natural. Hay energías renovables intermitentes y recurrentes, y materiales reciclables. Estos se usan en un ciclo biogeoquímico durante un tiempo y pueden aprovecharse muchas veces.
La fabricación de productos en los sistemas económicos genera muchos tipos de desechos. Estos desechos se producen durante la fabricación y después de que el consumidor usa los productos. Luego, el material se incinera, se entierra en un vertedero o se recicla para volver a usarlo. El reciclaje convierte materiales valiosos que de otro modo serían basura en recursos útiles de nuevo.
En la naturaleza, el agua, los bosques, las plantas y los animales son recursos renovables. Esto es así siempre que se controlen, protejan y conserven de forma adecuada. La agricultura sostenible es cultivar plantas y criar animales de una manera que cuida los ecosistemas y que puede mejorar la salud y la fertilidad del suelo a largo plazo. La sobrepesca de los océanos es un ejemplo de cómo una práctica industrial puede dañar un ecosistema y poner en peligro especies. Una práctica industrial sin control puede llevar al agotamiento total de los recursos.
Las energías renovables del sol, el viento, las olas, la biomasa y la geotermia se basan en recursos renovables. Recursos como el movimiento del agua (energía hidroeléctrica, energía mareomotriz y energía undimotriz), la energía eólica y la energía radiante del calor geotérmico (usada para energía geotérmica) y la energía solar (usada para energía solar) son casi infinitos. No se pueden agotar, a diferencia de los recursos no renovables, que sí se agotan si no se usan con cuidado.
La energía potencial de las olas en las costas podría cubrir una quinta parte de la demanda mundial. La energía hidroeléctrica podría suplir un tercio de nuestras necesidades energéticas totales a nivel global. La energía geotérmica puede proporcionar 1.5 veces más energía de la que necesitamos. Hay suficiente viento para alimentar el planeta 30 veces, la energía eólica podría satisfacer todas las necesidades de la humanidad por sí sola. Actualmente, la energía solar solo cubre el 0.1% de nuestras necesidades energéticas mundiales, pero hay suficiente para abastecer las necesidades de la humanidad 4.000 veces, la demanda total de energía proyectada para 2050.
La energía renovable y la eficiencia energética ya no son solo temas de gobiernos y ambientalistas. El aumento de la inversión y el hecho de que más capital provenga de inversores comunes sugieren que la energía sostenible se ha vuelto algo principal y el futuro de la producción de energía, a medida que los recursos no renovables disminuyen. Esto se refuerza por las preocupaciones sobre el cambio climático, los peligros nucleares y la acumulación de residuos radiactivos, los altos precios del petróleo, el pico petrolero y el creciente apoyo del gobierno a las energías renovables. Estos factores impulsan la comercialización de energías renovables, la expansión del mercado y la creciente demanda, la adopción de nuevos productos para reemplazar la tecnología antigua y la conversión de la infraestructura existente a un estándar renovable.
¿Cómo se ven los recursos no renovables en la economía?
En economía, un recurso no renovable se define como un bien donde un mayor consumo hoy significa un menor consumo mañana. David Ricardo analizó el precio de los recursos que se agotan. Él dijo que el precio de un recurso mineral debería aumentar con el tiempo. El primer modelo sobre esto es la regla de Hotelling, un modelo económico de 1931 sobre la gestión de recursos no renovables. Muestra que el uso eficiente de un recurso no renovable llevaría a que el recurso se agote. La regla dice que esto haría que el precio neto aumentara cada año a una tasa igual a la tasa de interés, lo que refleja la creciente escasez del recurso. La regla de Hartwick explica cómo mantener el bienestar en una economía que usa fuentes no renovables.
Véase también
En inglés: Non-renewable resource Facts for Kids
- Tecnología limpia
- Conservación de energía
- Eurosolar
- Combustible fósil
- Agua fósil
- Diseño verde
- Regla de Hartwick
- Hermann Scheer
- Regla de Hotelling
- Pico de Hubbert
- Ley del mínimo de Liebig
- Gestión de recursos naturales
- Sobrepesca
- Proporción reservas/producción
- Sustentabilidad
