National Football League para niños

Datos para niños National Football League
Temporada 2025
Datos generales
Deporte	Fútbol americano
Sede	Estados Unidos
Presidente	Roger Goodell (Comisionado)
Equipos participantes	32
Datos históricos
Fundación	17 de septiembre de 1920 en Canton, Ohio (Estados Unidos)
Primera temporada	Temporada 1920 de la NFL
Datos estadísticos
Campeón actual	Philadelphia Eagles (2.º título)
Subcampeón actual	Kansas City Chiefs
Más campeonatos	Green Bay Packers (13 títulos)
Otros datos
Sitio web oficial	www.nfl.com

La National Football League (NFL), conocida en español como Liga Nacional de Fútbol Americano, es la liga más grande de fútbol americano profesional en Estados Unidos. La NFL es una asociación deportiva controlada por sus propios equipos. Fue fundada por once equipos en 1920 con el nombre de American Professional Football Association. Luego cambió a American Professional Football League en 1921 y finalmente a su nombre actual, National Football League, en 1922.

Hoy en día, la NFL tiene 32 equipos ubicados en diferentes ciudades y regiones de Estados Unidos. La liga se divide en dos grandes grupos llamados conferencias: la Conferencia Nacional (NFC) y la Conferencia Americana (AFC). Cada conferencia tiene cuatro divisiones (Norte, Sur, Este y Oeste), y cada división está formada por cuatro equipos.

La temporada regular dura 18 semanas, y cada equipo tiene una semana de descanso. Los equipos juegan seis partidos contra sus rivales de la misma división. También tienen varios partidos contra equipos de otras divisiones y de la otra conferencia. La temporada comienza el jueves de la primera semana completa de septiembre y termina a principios de enero. Al final, siete equipos de cada conferencia (los cuatro campeones de división y tres equipos "comodín") compiten en los playoffs. Los ganadores de las finales de cada conferencia se enfrentan en el Super Bowl, el partido más importante del fútbol americano. Una semana antes del Super Bowl, se juega el Pro Bowl, donde los mejores jugadores de la temporada se enfrentan, excepto los que van al Super Bowl.

Aunque el béisbol fue considerado el "pasatiempo nacional" de Estados Unidos, el fútbol americano es el deporte más popular en el país. Desde 1965, el fútbol americano profesional ha sido el deporte favorito. En 2008, la NFL era el deporte preferido por el 30% de la gente, más que los siguientes cuatro deportes juntos: béisbol (15%), automovilismo (10%), hockey (5%) y baloncesto profesional masculino (4%). Los partidos de fútbol americano en televisión tienen las audiencias más altas. Además, el fútbol americano universitario es el tercer deporte más popular. En total, el 42% de los estadounidenses consideran alguna forma de fútbol americano (profesional o universitario) como su deporte favorito.

La NFL tiene la mayor asistencia de público por partido de todas las ligas profesionales del mundo, con unos 67.000 espectadores por encuentro en las temporadas 2006 y 2007. Sin embargo, la asistencia total de público de la NFL es menor que la de la Major League Baseball (MLB), porque la MLB juega muchos más partidos.

Historia de la NFL

El crecimiento del fútbol americano

El fútbol americano creció muy rápido a partir de 1958, superando al béisbol como el deporte favorito en Estados Unidos. Esto hizo que muchos empresarios quisieran comprar equipos o crear nuevos. Uno de ellos fue Lamar Hunt, quien intentó comprar un equipo, pero su oferta fue rechazada. Por eso, Hunt y otros empresarios decidieron formar una nueva liga con diez equipos, llamada American Football League (AFL). Esta liga se convirtió en una gran rival para la NFL.

La AFL trajo cambios importantes al deporte, lo que hizo la competencia con la NFL aún más interesante. Por ejemplo, instalaron un reloj visible para los aficionados durante los partidos y pusieron los nombres de los jugadores en sus camisetas. También usaron un estilo de juego más ofensivo, con muchos pases, gracias a una nueva regla que permitía cambios de jugadores más libres. Esto llevó a que los jugadores se especializaran más en sus posiciones.

La AFL también fue diferente a la NFL en su trato hacia los jugadores de raza negra. La AFL incluyó a jugadores negros y los buscaba activamente en universidades que la NFL solía ignorar. Más tarde, los equipos de la NFL también empezaron a incluir a jugadores negros en posiciones que antes les estaban prohibidas, como quarterback y middle linebacker. En 1965, hubo un boicot en un partido de estrellas de la AFL en Nueva Orleans debido a la discriminación que sufrían los jugadores negros en algunos hoteles y negocios de la ciudad. Este acto de lucha por los derechos sociales es recordado por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. La nueva liga también se aseguró de ser fuerte económicamente al compartir las ganancias de los derechos de televisión y de las entradas con todos sus equipos.

La existencia de la AFL obligó a la NFL a crecer. Por ejemplo, los Dallas Cowboys fueron creados para competir con los Dallas Texans de la AFL. En 1963, los Dallas Texans se mudaron a Kansas City y se convirtieron en los Kansas City Chiefs. Otros equipos como los Minnesota Vikings y los Atlanta Falcons también surgieron o se expandieron debido a esta competencia.

La unión de las ligas

Los Dallas Cowboys en un partido de 2008.

La competencia entre la NFL y la AFL para conseguir a los mejores jugadores, incluso con diferentes sistemas de selección (Drafts), hizo que los salarios de los jugadores aumentaran mucho. En 1965, el quarterback Joe Namath, de la Universidad de Alabama, firmó con los New York Jets de la AFL por un salario récord de $427.000, prefiriéndolos a un equipo de la NFL. En 1966, el gerente de la AFL, Al Davis, quería quitarle jugadores a la NFL, especialmente quarterbacks. Pero, sin que él lo supiera, varios dueños de equipos de ambas ligas comenzaron a hablar para terminar con esa fuerte rivalidad.

Lamar Hunt, fundador de la AFL, y Tex Schramm, gerente de los Dallas Cowboys, llegaron a un acuerdo. El 8 de junio de 1966, las dos ligas anunciaron oficialmente su unión. Acordaron tener un solo sistema de selección de jugadores (Draft) y jugar un partido al final de la temporada para decidir al campeón de ambas ligas. Este partido se llamaría más tarde Super Bowl y se convertiría en el evento más importante del fútbol americano, visto por millones de personas en todo el mundo. Gracias a esta unión, la ciudad de Nueva Orleans también recibió un nuevo equipo en la NFL. En 1970, las ligas se unieron por completo bajo el nombre actual de National Football League, dividiéndose en dos conferencias con el mismo número de equipos. También hubo un acuerdo económico por el cual los equipos de la AFL pagarían un total de 18 millones de dólares durante 20 años. Algunos aficionados de la AFL no estaban contentos porque sentían que su liga perdía su identidad, su logo y su nombre.

La NFL en la actualidad

La NFL siguió creciendo y se expandió varias veces hasta tener su estructura actual de 32 equipos. El Super Bowl se ha vuelto mucho más que un simple partido de fútbol americano. Es uno de los eventos más vistos en televisión en Estados Unidos cada año y una gran fuente de ingresos por publicidad para las cadenas de televisión. También es una plataforma para que las empresas lancen grandes campañas de nuevos productos. La NFL se ha convertido en la liga más popular en cuanto a espectadores en Estados Unidos.

Una de las razones por las que la NFL es diferente de otras grandes ligas es que sus 32 equipos parecen tener oportunidades similares de ganar. Aunque a veces hay equipos muy dominantes, la liga es conocida porque cualquier equipo puede tener una oportunidad real de ganar el campeonato cada año. Esto se debe a un acuerdo entre la liga y la Unión de Jugadores (NFLPA) que establece un límite salarial para los equipos y reparte las ganancias entre todos. Esto evita que los clubes más ricos contraten a todos los mejores jugadores, permitiendo que equipos de ciudades más pequeñas, como los Green Bay Packers o los New Orleans Saints, puedan competir por el Super Bowl.

Paul Tagliabue, quien fue presidente de la NFL de 1989 a 2006, fue clave en este acuerdo. Con los nuevos acuerdos de 1993, 1998 y 2006, la liga ha logrado mantener los salarios más bajos que otras grandes ligas de Estados Unidos. Esto ha ayudado a que la NFL sea la única liga importante que no ha tenido una huelga de jugadores que detuviera las actividades desde 1993.

Desde que Roger Goodell asumió la presidencia de la NFL en 2006, una de sus prioridades ha sido controlar el comportamiento de los jugadores. Algunos jugadores talentosos han tenido problemas legales. En estos casos, el presidente Goodell ha castigado severamente las malas conductas con sanciones duraderas para quienes han violado gravemente las reglas de la NFL.

Actualmente, la liga tiene oficinas en dos ciudades. La oficina principal está en Nueva York, y debido a la popularidad de la NFL en los estados del Sur y Sureste, hay una segunda oficina en Nashville.

Equipos de la NFL

Bills

Dolphins

Patriots

Jets

Ravens

Bengals

Browns

Steelers

Texans

Colts

Titans

Broncos

Chiefs

Raiders

Chargers

Cowboys

Giants

Eagles

Commanders

Bears

Lions

Packers

Vikings

Falcons

Panthers

Saints

Buccaneers

Jaguars

Cardinals

Rams

49ers

Seahawks

La NFL tiene 32 equipos, divididos en dos conferencias con 16 equipos cada una. Cada conferencia se divide en cuatro divisiones de cuatro equipos. Cada equipo puede tener hasta 53 jugadores en su plantilla, pero solo 46 suelen jugar en cada partido de la temporada regular. Además, cada equipo puede tener 10 jugadores en su "escuadra de prácticas", que son jugadores que no han participado en 9 partidos de liga.

A diferencia de otras grandes ligas de Estados Unidos como la Major League Baseball (MLB) o la National Basketball Association (NBA), la NFL no tiene equipos en Canadá. Esto se debe principalmente a que Canadá tiene su propia liga profesional de fútbol canadiense, la Canadian Football League (CFL), que es muy popular allí y se parece al fútbol americano.

La mayoría de los equipos de la NFL están en el este de Estados Unidos. Dieciséis equipos juegan en la misma zona horaria (Hora del Este), y diez en la zona horaria central. Los seis equipos en las zonas horarias de las Montañas y del Pacífico tienen un calendario especial y no pueden jugar en casa antes del mediodía de su hora local. Esto les da una ventaja en cuanto a su visibilidad a nivel nacional.

La mayoría de las grandes ciudades de Estados Unidos tienen un equipo de la NFL. En 2005, algunos partidos de los New Orleans Saints tuvieron que jugarse en San Antonio, Texas, debido al huracán Katrina. Se ha hablado de la posibilidad de que un equipo de la NFL se mude a Toronto, la ciudad más grande de Canadá. Los Buffalo Bills, que juegan a solo 130 km al sur de Toronto, son el equipo que más se ha mencionado para un posible traslado. De hecho, jugaron un partido anual en el Rogers Centre de Toronto entre 2008 y 2013.

Según la revista Forbes, los Dallas Cowboys son el equipo más valioso de la NFL, gracias a su dueño, Jerry Jones. Es el segundo equipo deportivo más valioso de Estados Unidos, después de los New York Yankees, con un valor aproximado de dos mil cien millones de dólares, y el quinto a nivel mundial.

Estructura de la temporada de la NFL

El Draft de la NFL

Draft de la NFL del año 2010.

En abril, los equipos de la NFL eligen a nuevos jugadores de las universidades en el Draft de la NFL. Este evento se llama oficialmente "NFL Annual Player Selection Meeting" y se ha celebrado cada año en Nueva York desde 1965, aunque desde 2017 se ha cambiado de ciudad por decisión del comisionado y los equipos.

El sistema de elección funciona así: el equipo con el peor récord de victorias y derrotas de la temporada anterior elige primero. El segundo peor equipo elige segundo, y así sucesivamente. Las últimas dos elecciones se reservan para los equipos que jugaron el Super Bowl, siendo el ganador el último en elegir. Esto ayuda a equilibrar el nivel de los equipos para la siguiente temporada. El Draft tiene siete rondas. Las dos primeras rondas se hacen un sábado, y las cinco restantes, un domingo. Los equipos tienen un tiempo limitado para elegir a sus jugadores. Si no eligen a tiempo, pierden su turno.

Los equipos pueden intercambiar sus turnos de elección con otros equipos. Pueden cambiarlos por otros turnos, por jugadores, por dinero o por una combinación de todo. Aunque los intercambios de jugadores no son tan comunes durante el resto del año, son más frecuentes durante el fin de semana del Draft. Por ejemplo, en 1989, los Dallas Cowboys cambiaron al corredor Herschel Walker a los Minnesota Vikings por cinco jugadores y seis turnos de Draft durante tres años. Los Cowboys usaron esos turnos para conseguir más jugadores y más turnos. Gracias a ese intercambio, eligieron a muchas estrellas que ayudaron a Dallas a ganar tres Super Bowls en los años 90, como Emmitt Smith, Russell Maryland y Darren Woodson.

La primera elección del Draft suele ser el mejor jugador universitario del momento. Sin embargo, a veces los equipos eligen a un jugador basándose más en lo que su equipo necesita que en el potencial general del jugador. Ser elegido en la primera ronda es un gran honor, y ser el número uno del Draft es un honor aún mayor. La última elección, en la séptima ronda, se conoce como "Mr. Irrelevant" (Sr. Irrelevante) y se celebra con una cena especial en Newport Beach, California.

Los jugadores elegidos en el Draft solo pueden negociar un contrato con el equipo que los seleccionó (o con el equipo al que fueron transferidos). Sin embargo, el equipo tiene un año para incluir al jugador en su plantilla. Si no lo hacen en ese plazo, el jugador puede volver a entrar en el Draft para ser elegido por otro equipo. Un caso famoso fue el de Bo Jackson.

Aunque la mayoría de los jugadores de la NFL llegan a través del Draft, los equipos también pueden contratar jugadores que no fueron seleccionados. Un jugador que está en la Canadian Football League (CFL) puede firmar con un equipo de la NFL si este muestra interés y su contrato en la CFL está por terminar. Hay un período entre enero y febrero, antes del Draft de la NFL, para estas negociaciones. Aunque esto ha ocurrido por décadas, desde los años 2000 es más común, e incluso jugadores de la NFL han pasado a la CFL. Desde Joe Kapp, el primero en jugar en ambas ligas en los años 60 y 70, un total de 16 jugadores han tenido carreras profesionales en la NFL y la CFL. También hay jugadores que no pasaron por el Draft, pero fueron contratados por equipos de la NFL como agentes libres. El caso más conocido es el del quarterback Tony Romo, quien jugó toda su carrera profesional con los Dallas Cowboys.

La temporada regular

Durante la temporada regular, que va de septiembre a diciembre, los partidos se juegan los jueves, domingos y lunes. Al final de la temporada, también hay partidos los jueves y sábados. La forma en que se organizan los partidos es la siguiente:

• Cada equipo juega dos veces contra los otros tres equipos de su división (6 partidos, 3 en casa y 3 fuera).
• También juegan una vez contra los cuatro equipos de una de las otras divisiones de su misma conferencia. Esta división cambia cada temporada (4 partidos, 2 en casa y 2 fuera).
• Además, juegan una vez contra los cuatro equipos de una división de la otra conferencia, que también rota cada temporada (4 partidos, 2 en casa y 2 fuera).
• Juegan contra dos equipos de las otras dos divisiones de su misma conferencia, pero solo contra los que terminaron en la misma posición que ellos la temporada anterior (2 partidos, 1 en casa y 1 fuera). Esto suma 12 partidos de conferencia.
• Finalmente, juegan contra el equipo de la otra conferencia que haya quedado en la misma posición que ellos en una división con la que no se enfrentan ese año (1 partido, en casa o fuera según la rotación).

Al final, cada equipo juega 17 partidos en 18 semanas, con una semana de descanso. Los equipos que clasifican para los playoffs son los ganadores de cada división y tres equipos "comodín" de cada conferencia.

Eliminatorias por el título (Playoffs)

La postemporada, o "Playoffs", tiene cuatro semanas adicionales después de la temporada regular. En ella juegan los siete mejores equipos de cada conferencia (un total de catorce). Así se organizan los equipos en cada conferencia:

Sistema de los Playoffs.

• El mejor campeón de división (1).
• El segundo mejor campeón de división (2).
• El tercer mejor campeón de división (3).
• El cuarto mejor campeón de división (4).
• El "comodín" con mejor récord, que no es campeón de división (5).
• El "comodín" con el segundo mejor récord (6).
• El "comodín" con el tercer mejor récord (7).

Los partidos se juegan de la siguiente manera:

• Ronda de Comodines:
  • El equipo (7) juega en casa del (2).
  • El equipo (6) juega en casa del (3).
  • El equipo (5) juega en casa del (4).

• Ronda Divisional:
  • El ganador con el peor puesto (7, 6, 5 o 4) juega en casa del (1).
  • El segundo mejor ganador de la ronda de comodines (3, 4, 5 o 6) juega en casa del mejor ganador de la ronda de comodines (2, 3, 4 o 5).

• Campeonato de Conferencia:
  • El ganador con el peor puesto juega en casa del ganador con el mejor puesto.

• Super Bowl:
  • El campeón de la Conferencia Americana se enfrenta al campeón de la Conferencia Nacional.

El Pro Bowl

Placaje durante el Pro Bowl del 2006.

La temporada termina oficialmente con el Pro Bowl, que se juega una semana antes del Super Bowl. Desde 1980, se ha jugado en Honolulu, Hawái.

Antes, en el Pro Bowl, los mejores jugadores de la AFC se enfrentaban a los mejores de la NFC. Pero a partir de la temporada 2013-14, el partido cambió. Ahora, se hace un "draft" (selección) de jugadores sin importar a qué conferencia pertenezcan. Los equipos llevan el nombre de sus líderes, que son quienes eligen a los jugadores. Por ejemplo, en la temporada 2013-14, los líderes fueron Jerry Rice y Deion Sanders, ambos miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

La NFL probó este formato de equipos elegidos por miembros del Salón de la Fama desde el Pro Bowl de 2014 hasta el de 2016. Sin embargo, el Pro Bowl de 2017 volvió al formato tradicional de AFC contra NFC.

El Super Bowl

El evento más grande de la NFL es el partido del Super Bowl o Supertazón. Su organización requiere mucha planificación, y las ciudades y equipos que quieren ser sede deben presentar sus candidaturas con varios años de anticipación.

Números en los uniformes

En la NFL, los jugadores usan números en sus camisetas según la posición en la que juegan. Este sistema se estableció el 5 de abril de 1973 para que los aficionados y árbitros pudieran identificar más fácilmente a los jugadores por su posición. Desde esa fecha, los jugadores usan números dentro de los siguientes rangos, según su posición principal:

N.º	QB	RB	WR	TE	OL	DL	LB	DB	K	P
1–9	Yes	Yes	Yes	Yes	No	Yes	Yes	Yes	Yes	Yes
10–19			Yes
20–29	No	Yes	No					Yes	No	No
30–39
40–49				Yes			Yes
50–59		No		No	Yes	Yes		No
60–69							No
70–79
80–89			Yes	Yes	No	No
90–99			No	No		Yes	Yes

Los números 0 (cero) y 00 (doble cero) no se usan en la NFL desde 1973.

Campeones de la NFL

Trofeo Vince Lombardi.

Aquí se muestran los equipos con más títulos en las ligas de fútbol americano profesional de Estados Unidos reconocidas por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.