Clostridium para niños
Datos para niños Clostridium |
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 Clostridium tetani visto al microscopio óptico.
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Bacteria | |
| Filo: | Bacillota | |
| Clase: | Clostridia | |
| Orden: | Clostridiales | |
| Familia: | Clostridiaceae | |
| Género: | Clostridium Prazmowski 1880 emend. Lawson and Rainey 2016 |
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| Especies | ||
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C. acetobutylicum |
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Clostridium es un grupo de bacterias muy pequeñas. Son anaerobias, lo que significa que no necesitan oxígeno para vivir. Estas bacterias tienen forma de bastón y se tiñen de color violeta con una prueba especial llamada tinción de Gram. Algunas especies de Clostridium pueden formar esporas, que son como cápsulas protectoras que les ayudan a sobrevivir en condiciones difíciles.
Muchas de estas bacterias pueden moverse gracias a unos pequeños "pelos" llamados flagelos. Su nombre viene de la palabra griega "klostro", que significa "huso de hilar", porque algunas tienen una forma que recuerda a un huso o a un palillo de tambor.
Entre las especies más conocidas están Clostridium botulinum, que puede causar una enfermedad llamada botulismo, y Clostridium tetani, que es la causa del tétanos. También están Clostridium perfringens, Clostridium novyi y Clostridium septicum, que pueden causar una infección grave en los tejidos.
En 2016, algunas especies que antes eran Clostridium, como C. difficile, fueron clasificadas en un nuevo grupo llamado Clostridioides.
Contenido
¿Qué características tienen las bacterias Clostridium?
Las bacterias Clostridium tienen algunas características especiales que las definen:
- Pueden formar endosporas, que son estructuras muy resistentes.
- Viven sin oxígeno (son anaerobias estrictas).
- No pueden transformar sulfatos en sulfitos.
- Su pared celular se tiñe de forma positiva con la tinción de Gram.
Estas bacterias suelen verse solas, en parejas o en cadenas cortas. La mayoría se mueve con flagelos, excepto C. perfringens. Algunas especies producen una cápsula protectora. Sus esporas son redondas u ovaladas y muy resistentes al calor.
Aunque son anaerobias, no todas son igual de sensibles al oxígeno. Por ejemplo, C. tetani necesita que no haya nada de oxígeno, mientras que C. perfringens es un poco menos exigente. Crecen mejor a una temperatura de 37°C y un pH entre 7 y 7.4. Se inactivan fácilmente con ácidos o bases, como el ácido del estómago o productos de limpieza como el cloro. También pueden ser afectadas por el pH de ácidos orgánicos como el del zumo de limón.
Las Clostridium pueden fermentar azúcares, lo cual es útil para distinguirlas. Producen exotoxinas, que son sustancias dañinas que pueden causar problemas en los tejidos o en la sangre. Estas toxinas se nombran con letras, por ejemplo, la toxina C puede dañar los tejidos.
¿Dónde viven las bacterias Clostridium?
No todas las especies de Clostridium causan enfermedades. Algunas son parte normal de la flora intestinal de humanos y animales. Las especies de Clostridium se encuentran en muchos lugares del ambiente, incluyendo el suelo y el agua. También viven en el sistema digestivo de las personas y los animales.
¿Qué enfermedades pueden causar las bacterias Clostridium?
Algunas especies de Clostridium son importantes porque pueden causar enfermedades en humanos. Aquí te contamos sobre las seis principales:
- C. botulinum: Esta bacteria produce una toxina muy potente que puede causar botulismo. El botulismo es un problema grave que afecta los nervios y puede ser muy peligroso.
- C. perfringens: Puede causar desde una intoxicación alimentaria leve hasta una infección grave en los tejidos. También puede afectar a animales como ovejas y cabras.
- C. tetani: Es la bacteria que causa el tétano. Esta enfermedad provoca una rigidez muscular muy fuerte.
- C. septicum: Es una de las causas de infecciones graves en la sangre, que pueden ser muy peligrosas.
- C. sordellii: Esta bacteria puede encontrarse en el cuerpo de las mujeres. Se ha relacionado con problemas de salud después del parto.
| Problema de salud | Bacteria causante |
|---|---|
| Tétanos | C. tetani |
| Botulismo | C. botulinum, C. baratii, C.butyricum |
| Infección de tejidos | C. perfringens, C. novyi, C. septicum, C. histolyticum |
| Problemas digestivos | C. perfringens |
| Inflamación del intestino | C. perfringens |
¿Para qué se usan las bacterias Clostridium en la industria?
Algunas especies de Clostridium son útiles en la industria:
- C. thermocellum: Puede producir etanol (un tipo de alcohol) a partir de ciertos desechos. Esto es interesante porque no necesita oxígeno y funciona a altas temperaturas, lo que ayuda a reducir costos.
- C. acetobutylicum: Esta bacteria fue usada en 1916 para producir acetona y biobutanol a partir de almidón.
- C. ljungdahlii: Esta bacteria, encontrada en desechos de pollos, puede producir etanol a partir de gases como el Syngas. El Syngas es una mezcla de dióxido de carbono e hidrógeno que se puede obtener de la quema de biomasa o combustible fósil. Ya hay proyectos que usan estas bacterias para producir etanol en plantas de energía.
Debido al peligro que representa Clostridium botulinum y otras bacterias, es muy importante envasar los alimentos de forma segura. Esto se hace usando altas temperaturas y presión, generalmente entre 116 y 121°C, para eliminar cualquier bacteria dañina.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Clostridium Facts for Kids
