Carambola para niños
La carambola o fruta de estrella es el fruto del árbol llamado carambolero (Averrhoa carambola). Este árbol es originario de lugares como Indonesia, las Filipinas y Malasia. La carambola es muy popular en el Sudeste Asiático, Oceanía y Asia Oriental. Se cultiva principalmente en zonas con climas cálidos.
La fruta tiene unas crestas muy especiales a los lados, que suelen ser cinco, pero a veces pueden ser más o menos. Cuando la cortas por la mitad, ¡parece una estrella! Por eso se le llama "fruta de estrella". Su nombre "carambola" viene de una palabra antigua que significa "estrella pequeña". Toda la fruta se puede comer, ya sea cruda o cocinada. Se usa en salsas, conservas o jugos.
Contenido
¿De dónde viene la carambola?
Se cree que la carambola viene de Sri Lanka o Indonesia. Sin embargo, se ha cultivado en el subcontinente indio y el Sudeste Asiático por cientos de años. Es una fruta muy querida en esas regiones.
Recientemente, la carambola también se ha vuelto popular en Asia Oriental y Queensland (Australia). También se cultiva en islas del Océano Pacífico como Tahití, Nueva Caledonia, Papúa Nueva Guinea, Hawái y Guam.
¿Dónde se cultiva la carambola hoy?
Hoy en día, la carambola se cultiva para vender en muchos países. Algunos de ellos son la India, el sudeste asiático, el sur de China, Taiwán y el sur de los Estados Unidos. También se cultiva en América Central, Brasil y algunas partes de África. En otros lugares, a veces se planta como un árbol bonito para decorar, no tanto para comer su fruta.
¿Cómo es la carambola?
La fruta de carambola mide entre 5 y 15 centímetros de largo y tiene una forma ovalada. Lo más común es que tenga cinco crestas largas, pero a veces puede tener entre cuatro y ocho. Si la cortas, verás su forma de estrella.
La piel de la carambola es fina, suave y un poco cerosa. Cuando está madura, su color cambia de amarillo claro a amarillo oscuro. La parte de adentro es transparente y de color amarillo claro. Cada fruta puede tener entre 10 y 12 semillas planas de color marrón claro. Estas semillas son pequeñas y están cubiertas por una capa gelatinosa. Las semillas no duran mucho tiempo una vez que se sacan de la fruta.
Tipos de carambola
Existen dos tipos principales de carambola:
- Carambola agria: Es más pequeña y tiene un sabor más ácido.
- Carambola dulce: Es más grande y su sabor es más suave.
Se han creado nuevas variedades de carambola en los últimos años. Algunas de las variedades dulces más conocidas son 'Arkin' (de Florida), 'Dah Pon' (de Taiwán), 'Ma fueng' (de Tailandia), 'Maha' (de Malasia) y 'Demak' (de Indonesia). Entre las variedades agrias están 'Golden Star', 'Newcomb', 'Star King' y 'Thayer' (todas de Florida). Algunas variedades agrias, como 'Golden Star', pueden volverse dulces si se dejan madurar bien.
¿Cómo se usa la carambola en la cocina?
Datos para niños Carambola |
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|---|---|---|
| Valor nutricional por cada 100 g | ||
| Energía 31 kcal 128 kJ | ||
| Vitamina B6 | 0.017 mg (1%) | |
| Vitamina C | 34.4 mg (57%) | |
| Vitamina E | 0.15 mg (1%) | |
| Zinc | 0.12 mg (1%) | |
| % de la cantidad diaria recomendada para adultos. | ||
Toda la carambola se puede comer, incluso su piel. La parte de adentro es crujiente, firme y tiene mucho jugo. No tiene fibras y su textura es parecida a la de las uvas. Es mejor comer las carambolas cuando están bien maduras. Esto es cuando están amarillas con un poco de verde, o cuando todo el verde ha desaparecido. También tendrán bordes marrones y se sentirán firmes al tacto. Si recoges las frutas cuando aún están un poco verdes, se pondrán amarillas a temperatura ambiente, pero no se harán más dulces. Una carambola demasiado madura será amarilla con manchas marrones y puede volverse más blanda.
Las carambolas dulces maduras tienen un sabor agradable, no demasiado fuerte, ya que casi nunca tienen más del 4% de azúcar. Tienen un toque agrio y un olor particular. Su sabor es único, pero se ha comparado con una mezcla de manzanas, peras, uvas y cítricos. Las carambolas que no están maduras son más firmes y agrias, y saben a manzanas verdes.
Recetas con carambola
Las carambolas maduras también se usan para cocinar.
- En el sudeste asiático, a menudo se cocinan con clavo y azúcar, a veces con manzanas.
- En China, se cocinan con pescado.
- En Australia, se pueden cocinar como vegetales, en escabeche o en mermeladas.
- En Jamaica, a veces se secan.
Las carambolas que no están maduras o son agrias se pueden mezclar con otras especias para hacer salsas en Australia. En Filipinas, las carambolas inmaduras se comen con sal de roca. En Tailandia, se cocinan con camarones. El jugo de carambola también se usa en bebidas frías, especialmente el jugo de las variedades agrias. En Filipinas, se usa como condimento. En la India, el jugo se embotella para beber.
¿Hay algo que deba saber sobre la carambola?
La carambola contiene algunas sustancias que pueden ser perjudiciales para personas con ciertas condiciones de salud, especialmente aquellas relacionadas con los riñones. Si tienes alguna condición de salud o estás tomando medicamentos, es muy importante que consultes a un médico antes de consumir carambola o su jugo.
¿Cómo se cultiva la carambola?
La carambola es una fruta tropical y subtropical. Puede crecer en lugares con una altura de hasta 1200 metros sobre el nivel del mar. Le gusta mucho el sol, pero necesita suficiente humedad y al menos 1800 mm de lluvia al año. No es muy exigente con el tipo de suelo, pero necesita que el agua se drene bien.
Los árboles de carambola se plantan a una distancia de al menos 6 metros entre sí. Generalmente se les pone abono tres veces al año. El árbol crece rápido y suele dar frutos a los cuatro o cinco años. Si llueve mucho en primavera, la cantidad de fruta puede disminuir. Pero en buenas condiciones, un árbol de carambola puede producir entre 90 y 180 kg de fruta al año. El árbol de carambola florece durante todo el año. Por ejemplo, en Malasia, las principales épocas de cosecha son de abril a junio y de octubre a diciembre.
¿Qué afecta el crecimiento de la carambola?
La cantidad de luz solar que recibe el árbol puede cambiar cómo crece. Si un árbol de carambola recibe menos luz solar, sus ramas pueden crecer más horizontalmente. También puede tener hojas más grandes y delgadas.
Las principales plagas que afectan a la carambola son las moscas de la fruta, las polillas de la fruta, las hormigas y las aves. Los cultivos también pueden sufrir daños por las heladas.
Productores de carambola
Los principales países que producen carambola para el mercado mundial son Australia, Guyana, India, Israel, Malasia, Filipinas, Taiwán y los Estados Unidos. Malasia es uno de los líderes mundiales en la producción de carambola y la envía a muchos lugares de Asia y Europa. En los Estados Unidos, la carambola se cultiva en zonas con climas tropicales y semitropicales, como Texas, Carolina del Sur, Luisiana, California, Virginia, Florida y Hawái.
En los Estados Unidos, el cultivo de carambola para vender y su popularidad entre la gente comenzaron en la década de 1970. Esto se debe en gran parte a Morris Arkin, un horticultor de Florida. A principios del siglo XXI, la variedad 'Arkin' representaba el 98% de las plantaciones de carambola en el sur de Florida.
Otros usos de la carambola
Los árboles de carambola también se cultivan como plantas decorativas. Esto se debe a sus muchas frutas de colores brillantes y formas curiosas. Además, tienen hojas de un verde oscuro muy bonito y flores de color lavanda a rosa.
El jugo de las carambolas agrias se puede usar para limpiar metal oxidado (especialmente el latón). También sirve para quitar manchas de óxido de la tela. Además, se pueden usar para ayudar a que los tintes se fijen mejor en las telas.
¿De dónde viene la palabra "carambola"?
La palabra "carambola" se registró por primera vez en el año 1598 en portugués. Se cree que viene de la palabra "karambal" del idioma maratí, que a su vez viene de una palabra antigua en sánscrito, "karmaphala".
Véase también
En inglés: Carambola Facts for Kids
