Mermelada para niños
La mermelada es un dulce que se prepara cocinando fruta con azúcar. Es muy parecida a la confitura, pero diferente de la jalea o el dulce de membrillo. A veces, se usa la palabra "marmalade" para referirse específicamente a la mermelada hecha con frutas cítricas, como las naranjas.
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Mermelada: Un Dulce Tesoro de Frutas
¿De Dónde Viene la Palabra "Mermelada"?
La palabra "mermelada" viene del portugués marmelada, que significa "confitura de membrillo". Esta palabra, a su vez, tiene raíces en el latín melimelum (un tipo de manzana) y en el griego antiguo melimelon, que significa "manzana de miel". ¡Imagina, los antiguos griegos ya cocinaban membrillos con miel! Esto lo sabemos gracias a libros de cocina muy antiguos, como el del romano Apicio.
En el año 1238, un escritor de Murcia llamado Ibn Razin al-Tuyibi mencionó en su libro de cocina algo parecido a la mermelada. Describía unas obleas que se mezclaban con miel o sirope para hacer dulces. La palabra "mermelada" apareció por primera vez en documentos en inglés en 1480. Fue en el siglo XVII cuando en Escocia se empezó a hacer la famosa mermelada de naranjas de Sevilla.
Con el tiempo, la palabra se usó de diferentes maneras. En algunos países europeos, "mermelada" se refería solo a los dulces hechos con cítricos. En otros, se convirtió en sinónimo de "confitura de fruta". En Portugal, sin embargo, "marmelada" sigue significando principalmente "dulce de membrillo".
¿Cómo se Hace la Mermelada?
Para hacer mermelada, se cocina fruta con azúcar. La cantidad de fruta y azúcar puede variar, pero una buena base es usar la misma cantidad de cada uno. Cuando la mezcla llega a unos 105 grados Celsius, el ácido y la pectina de la fruta se unen con el azúcar. Esto hace que, al enfriarse, la mermelada se vuelva espesa y sólida.
La Importancia de la Pectina
La pectina es clave para que la mermelada espese. Algunas frutas tienen mucha pectina de forma natural, como las manzanas, los cítricos y muchas frutas del bosque. Sin embargo, otras frutas como las fresas o las zarzamoras no tienen tanta. Para hacer mermelada con estas frutas, se puede añadir pectina pura o un poco de otra fruta rica en pectina, como manzanas o jugo de limón.
El Secreto de la Fruta Perfecta
Es importante usar frutas en su punto justo de maduración. Lo ideal es una mezcla de frutas maduras y algunas que no estén tan maduras. Así, la mermelada tendrá el mejor sabor y textura.
¿Qué Dice la Ley sobre la Mermelada?
En España, y siguiendo las normas de la Comunidad Económica Europea, la ley define la mermelada. Dice que es un producto hecho al cocinar frutas (enteras, troceadas o trituradas) con azúcar hasta que se vuelve semilíquido o espeso. También establece las cantidades y la calidad de los ingredientes que se deben usar.
La ley también menciona el término "marmalade" o "mermelada de cítricos". La define como una mezcla con la consistencia adecuada, hecha de agua, azúcares y productos de cítricos como pulpa, puré, zumo o pieles.
La Mermelada de Cítricos: Un Caso Especial
La "mermelada de cítricos" o marmalade es un tipo de mermelada hecha solo con frutas cítricas. En español, a menudo la llamamos simplemente "mermelada", pero en inglés se usa la palabra "marmalade" para distinguirla. La ley española reconoce "marmalade" específicamente para los productos hechos con cítricos.
También existe la "jalea de marmalade", que es una versión muy suave y sin trozos de fruta, excepto quizás pequeñas tiras de piel muy fina.
Diferencias en el Idioma
Es curioso cómo las palabras "mermelada" (en español), "marmelada" (en portugués, para dulce de membrillo) y "marmalade" (en inglés, para mermelada de cítricos) suenan parecidas pero significan cosas distintas. Son lo que llamamos "falsos amigos" en los idiomas. Por eso, las leyes en España y Europa usan "marmalade" para referirse específicamente a las mermeladas de cítricos.
Véase también
En inglés: Marmalade Facts for Kids
- Fruta confitada
- Jalea
