Batalla del Cabo de San Vicente (1780) para niños
Datos para niños Batalla del cabo de San Vicente |
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| Guerra de Independencia de los Estados Unidos Parte de guerra anglo-española de 1779-1783 |
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 Battle off Cape St Vincent, 16 January 1780 (1780) de Francis Holman, con el buque insignia de Rodney, HMS Sandwich, en primer plano.
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| Fecha | 16 de enero de 1780 | |||
| Lugar | Cabo de San Vicente (Portugal), Océano Atlántico | |||
| Coordenadas | 36°49′05″N 8°33′49″O / 36.818055555556, -8.5636111111111 | |||
| Resultado | Victoria británica | |||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La Batalla del Cabo de San Vicente fue un importante enfrentamiento naval que ocurrió el 16 de enero de 1780. Tuvo lugar cerca del Cabo de San Vicente, en Portugal, en el Océano Atlántico. En esta batalla se enfrentaron la flota británica, liderada por el almirante George Brydges Rodney, y la flota española, al mando de Juan de Lángara.
Esta batalla es especial porque, a diferencia de la mayoría de los combates navales de la época, ocurrió durante la noche. Por eso, a veces se le llama la Batalla a la Luz de la Luna. Fue una victoria importante para los británicos y demostró la ventaja de una nueva tecnología: los barcos con la parte inferior cubierta de cobre. Esto los hacía más rápidos y los protegía mejor.
Contenido
¿Por qué ocurrió esta batalla?
La batalla fue parte de un conflicto más grande conocido como la Guerra anglo-española (1779-1783). España había entrado en esta guerra para apoyar a los Estados Unidos en su lucha por la independencia contra Gran Bretaña. Uno de los objetivos principales de España era recuperar Gibraltar y la isla de Menorca, que estaban bajo control británico.
El asedio de Gibraltar
Desde 1779, Gibraltar estaba siendo asediado (rodeado y bloqueado) por fuerzas españolas y francesas. Esto significaba que no podían llegar suministros a la guarnición británica que defendía la zona. A finales de 1779, la situación en Gibraltar era muy difícil, con escasez de alimentos y otros recursos.
Para ayudar a Gibraltar, Gran Bretaña preparó un gran convoy de barcos. Este convoy llevaba alimentos, tropas y municiones. Estaba escoltado por una poderosa flota de 22 navíos de línea y 14 fragatas, al mando del almirante Rodney. El objetivo de Rodney era llevar los suministros a Gibraltar y luego a Menorca.
El viaje de Rodney y el primer encuentro
El almirante Rodney zarpó de Portsmouth el 25 de diciembre de 1779. Su flota era grande, con unos 19 o 20 navíos de línea.
Un encuentro inesperado
El 8 de enero de 1780, la flota de Rodney se encontró con un convoy español. Los británicos avistaron 22 barcos españoles y los persiguieron. En poco tiempo, lograron capturar 7 barcos de guerra y 15 barcos de transporte. Estos barcos llevaban víveres y materiales para la flota española. Rodney decidió incorporar algunos de estos barcos a su propia flota para llevarlos a Gibraltar. Uno de los barcos capturados, el Guipuzcoana, fue renombrado HMS Prince William y se unió a la flota británica.
La Batalla "A la Luz de la Luna"
El 15 de enero, la flota de Rodney se acercó al Cabo de San Vicente. El almirante sabía que una escuadra española estaba esperando en la zona.
El avistamiento de las flotas
En la mañana del 16 de enero, una fragata británica avistó la flota española a unas 12 millas de distancia. El almirante Rodney ordenó a sus barcos prepararse para el combate. La flota española, al mando de Juan de Lángara, estaba compuesta por 9 navíos de línea y 2 fragatas. Lángara, al ver el gran tamaño de la flota británica, intentó escapar hacia el puerto de Cádiz.
La persecución y el combate
Sin embargo, los barcos británicos, que tenían sus cascos cubiertos de cobre, eran mucho más rápidos. Esto les permitió alcanzar a la flota española en unas dos horas. La batalla comenzó a media tarde y continuó hasta pasada la medianoche.
- El navío español Santo Domingo fue atacado por varios barcos británicos. Después de un intenso combate, el Santo Domingo explotó y se hundió, perdiéndose toda su tripulación.
- El buque insignia de Lángara, el Real Fénix, fue atacado por varios barcos británicos. Lángara fue herido varias veces, pero se mantuvo al mando hasta que perdió el conocimiento. El Real Fénix sufrió graves daños y finalmente se rindió.
- Otros barcos españoles, como el Princesa, el Diligente y el Monarca, también lucharon valientemente, pero fueron superados por la superioridad numérica y tecnológica de la flota británica.
Al final de la batalla, los británicos habían capturado cuatro barcos españoles, incluyendo el buque insignia de Lángara. Otros dos barcos españoles también fueron capturados, pero su destino final no está claro; algunas fuentes dicen que sus tripulaciones los recuperaron, mientras que otras indican que encallaron y fueron destruidos.
¿Qué pasó después de la batalla?
La victoria británica fue decisiva. El almirante Rodney logró reabastecer con éxito Gibraltar y Menorca, llevando los suministros que tanto necesitaban. La moral de la guarnición británica en Gibraltar mejoró mucho con la llegada de los refuerzos y el príncipe William Henry.
Los oficiales españoles capturados, incluido el almirante Lángara, fueron liberados bajo palabra. A pesar de la derrota, el rey Carlos III de España ascendió a Lángara a teniente general, reconociendo su valentía en la batalla.
Rodney continuó su viaje hacia las Indias Occidentales, dejando parte de su flota para otras misiones. La tecnología de los cascos forrados de cobre demostró ser muy efectiva, lo que llevó a la Marina Real Británica a usarla más ampliamente en sus barcos.
Galería de imágenes
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El San Julián vuelve a Cádiz después de ser capturado por los ingleses y posteriormente por los prisioneros españoles.
Véase también
En inglés: 