Batalla de Black River para niños
Datos para niños Batalla de Black River |
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| Parte de guerra anglo-española de 1779-1783 | ||||
 Retrato del virrey español Matías de Gálvez
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| Fecha | 13 de abril - 23 de agosto de 1782 | |||
| Lugar | Black River, Mosquitia | |||
| Coordenadas | 15°56′46″N 84°55′48″O / 15.9462, -84.9299 | |||
| Resultado | Victoria anglo-moskitiana | |||
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La Batalla de Black River fue una serie de enfrentamientos militares que ocurrieron entre abril y agosto de 1782. Estos eventos tuvieron lugar durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. La lucha se centró en el control del Black River, también conocido como Río Tinto, en la región de Mosquitia, que hoy forma parte de Honduras.
Al principio, las fuerzas españolas lograron expulsar a un pequeño grupo de soldados británicos y moskitianos, junto con la mayoría de los colonos, en abril de 1782. Sin embargo, los moskitianos y los británicos respondieron en agosto. Reunieron a los colonos y recibieron refuerzos de tropas desde Jamaica. Con éxito, lograron recuperar el asentamiento de las fuerzas españolas, que estaban debilitadas por las enfermedades.
Contenido
¿Por qué fue importante la Batalla de Black River?
Los antecedentes del conflicto
Matías de Gálvez, quien era el Capitán General de la Guatemala española, recibió una orden del rey Carlos III. La orden era "desalojar a los ingleses de sus asentamientos ocultos en el Golfo de Honduras". En 1782, Gálvez comenzó una serie de acciones para eliminar los asentamientos británicos. Estos asentamientos tenían derechos de tala de madera desde hacía mucho tiempo en la costa sur de la Península de Yucatán (actual Belice) y también en Mosquitia.
En marzo de 1782, más de 800 soldados españoles, liderados por Gálvez, capturaron Roatán. Derrotaron a la guarnición británica, que en ese momento solo tenía ochenta hombres. Con el apoyo de otros 600 hombres, Gálvez avanzó para capturar el asentamiento de Black River al mes siguiente. Este lugar estaba defendido por menos de veinte hombres.
La resistencia británica y moskitiana
James Lawrie, un mayor del 49º Regimiento de Infantería que comandaba la pequeña fuerza británica, resistió lo mejor que pudo. Sin embargo, tuvo que abandonar las fortificaciones y huir con sus hombres a través de la jungla hasta el cabo Gracias a Dios.
El gobernador británico de Jamaica, el general Sir Archibald Campbell, estaba preocupado por un posible ataque de Francia y España a su isla. Por eso, no pudo enviar ayuda de inmediato. Sin embargo, la invasión de Jamaica fue cancelada después de una importante victoria británica en la Batalla de los Santos. En esta batalla, el almirante Rodney derrotó a la flota francesa antes de que pudiera unirse a la española.
Ante el poder de la armada británica, el gobernador Campbell le dio permiso a Edward Marcus Despard para recuperar los asentamientos de Black River. Esto ocurrió después de que se enterara de que Lawrie tenía una fuerza esperando para contraatacar.
El desarrollo de la Batalla de Black River
Lawrie logró reunir una fuerza de unos 800 moskitianos en la zona del cabo Gracias a Dios. Estos hombres hostigaron a los españoles usando tácticas de guerra de guerrillas, que son ataques sorpresa y rápidos. Despard, que venía de Jamaica, desembarcó en Cabo Gracias a Dios. Llegó a la desembocadura del río Plátano con hombres de una compañía de lealistas norteamericanos. Finalmente, se encontraron con Lawrie y su fuerza.
La fuerza combinada ahora sumaba 1,200 hombres. Incluía 80 estadounidenses leales, 500 colonos y 600 moskitianos. Además, contaban con el apoyo de un escuadrón de la Armada Real.
Mientras tanto, la guarnición española en Black River se había reducido mucho debido a las enfermedades desde su captura en abril. En Quipriva, donde se encontraba Fort Dalling, un pequeño grupo de 75 soldados españoles fue sorprendido. Todos, excepto uno, fueron asesinados o hechos prisioneros. Un sobreviviente llamado Manuel Rivas escapó para advertir a los otros soldados.
Finalmente, el 22 de agosto, Despard derrotó a los 140 soldados españoles restantes. Estos se rindieron después de una corta lucha. Un día después de la rendición, un pequeño grupo de barcos británicos cerca de la costa capturó una polacra española de Trujillo. Este barco de 16 cañones llevaba refuerzos de 100 soldados y provisiones para los españoles. Lo que quedaba de la fuerza española de la expedición de abril de Gálvez se rindió a finales de agosto. Don Tomás Julia propuso los términos de rendición a Despard, quien los aceptó.
¿Qué pasó después de la batalla?
Lawrie y Despard habían recuperado el control de Black River. Tomaron como prisioneros a más de 27 oficiales españoles y 715 soldados. También capturaron tres banderas, que fueron presentadas al rey Jorge III en noviembre, y 33 cañones. A la mayoría de los prisioneros se les dijo que no volvieran a luchar hasta el final de la guerra y fueron enviados de inmediato a Omoa. Lawrie y Despard, sin embargo, decidieron quedarse y defender el territorio por temor a un contraataque español.
Juan de Cagigal, gobernador de La Habana, se enteró de la derrota. Esto hizo que cayera en desgracia con Gálvez, quien estuvo a punto de destituirlo de su cargo. Aunque Gálvez pidió refuerzos, el gobernador no envió ninguno. En ese momento, los españoles y sus aliados franceses estaban a la defensiva. Su estrategia cambió después de la Batalla de los Saintes. La preocupación se apoderó del mando español y se decidió dar prioridad a la defensa de La Habana y San Juan, Puerto Rico, sobre cualquier operación ofensiva.
Otras operaciones militares de los aliados borbones en América también se suspendieron. Esto se debió a que la atención militar se centró en Europa, especialmente en el Sitio de Gibraltar. Además, se estaban llevando a cabo conversaciones de paz en Europa. Las fuerzas británicas pudieron aprovechar esta inactividad, recapturando las Bahamas en 1783. Lawrie y Despard mantuvieron los asentamientos británicos en Mosquitia hasta el final de la guerra. El Tratado de París (1783) exigió la retirada británica de la zona. La Convención de Londres de 1786 estableció los términos para la entrega del asentamiento a Mosquitia.
Por sus esfuerzos, Despard fue recompensado con el honor de Superintendente de la Bahía de Honduras. Durante varios años, gobernó el territorio que más tarde se convertiría en Belice.
Véase también
En inglés: Battle of the Black River Facts for Kids
