Cuarcita para niños
Datos para niños Cuarcita |
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 Muestra de cuarcita.
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| Tipo | Metamórfica | |
| Textura | No foliada | |
| Protolito | Areniscas | |
| Color | Blanco, gris, rosado o rojizo | |
| Minerales | ||
| Minerales esenciales | Cuarzo | |
La cuarcita es una roca metamórfica muy resistente. Está formada principalmente por cuarzo, un mineral muy común. La mayoría de las cuarcitas tienen más del 90% de cuarzo, y algunas pueden llegar hasta el 99%.
Esta roca se forma cuando la arenisca (una roca sedimentaria) se somete a mucho calor y presión. Este proceso se llama metamorfismo. La cuarcita no tiene una estructura en capas (foliación) como otras rocas metamórficas como la pizarra. Sin embargo, si contiene capas finas de mica blanca, puede llamarse esquisto de cuarzo.
La cuarcita es muy fuerte y se desgasta lentamente. Por eso, a menudo forma montañas y crestas que sobresalen en el paisaje. Un ejemplo son las montañas Apalaches en Estados Unidos.
Contenido
¿Qué es la cuarcita y cómo se forma?
La cuarcita es una roca muy dura con una textura que parece papel de lija. Está hecha de muchos cristales de cuarzo que se unen fuertemente. A veces, durante su formación, se mezclan pequeñas cantidades de otros materiales. Estos pueden ser óxido de hierro o arcilla, creando vetas de diferentes colores. Para que una roca sea clasificada como cuarcita, debe tener al menos un 80% de cuarzo.
La cuarcita se forma a partir de la arenisca. Cuando la arenisca se expone a altas temperaturas y presiones, los granos de cuarzo se recristalizan. Esto significa que los granos se unen tan fuerte que, si la roca se rompe, lo hace a través de los granos y no alrededor de ellos. Este proceso borra la mayoría de las características originales de la arenisca.
Diferencia entre cuarcita y ortocuarcita
Algunas rocas parecen cuarcita, pero no se formaron con el mismo calor y presión. Estas rocas se llaman ortocuarcita. La ortocuarcita es una roca sedimentaria que se ha endurecido mucho por un proceso llamado diagénesis. En este proceso, la sílice (un compuesto del cuarzo) se deposita entre los granos de arena, uniéndolos fuertemente.
La principal diferencia es que la cuarcita es una roca metamórfica, formada por cambios extremos. La ortocuarcita es una roca sedimentaria muy bien cementada. Los geólogos usan un microscopio para ver las diferencias en los granos de cuarzo y distinguirlas.
¿Dónde se encuentra la cuarcita?
La cuarcita se encuentra en muchas partes del mundo. En Estados Unidos, hay formaciones de cuarcita en Pensilvania, Dakota del Sur y Texas. También se ve en las montañas Apalaches. La ciudad de Quartzsite en Arizona lleva su nombre por las montañas de cuarcita cercanas.
En Canadá, las Montañas de La Cloche en Ontario están hechas principalmente de cuarcita blanca. En Irlanda, se encuentra en el oeste y noroeste, siendo Errigal un ejemplo notable.
En Europa, hay yacimientos en Alemania, la República Checa y Polonia. Noruega tiene grandes canteras de cuarcita. En Mozambique, el Monte Binga, la montaña más alta del país, está compuesto de cuarcita.
¿Para qué se utiliza la cuarcita?
La cuarcita tiene muchos usos importantes:
- Herramientas antiguas: Desde la prehistoria, se ha usado para fabricar herramientas de piedra. Era una alternativa al sílex, aunque de menor calidad.
- Construcción: Se utiliza como piedra decorativa en edificios y como material triturado para construir carreteras y vías de tren.
- Industria: La cuarcita pura es una fuente de cuarzo para procesos metalúrgicos. Se usa para fabricar ladrillos de sílice, ferrosilicona, arena de sílice y carburo de silicio.
- Arte y arquitectura: En el antiguo Egipto, la cuarcita se usaba para construir templos y esculturas. Ejemplos famosos son los ataúdes de Hatshepsut y Tutankamón, o los Colosos de Memnon. La tumba de Napoleón Bonaparte en París también tiene partes de cuarcita roja.
Véase también
En inglés: Quartzite Facts for Kids
- Cuarcita armoricana
