Tikal para niños

Datos para niños Parque Nacional Tikal
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Templo I o Templo del Gran Jaguar
País	Guatemala Guatemala
Datos generales
Tipo	Mixto
Criterios	i, iii, iv, ix,x
Identificación	64
Región	América Latina y Caribe
Inscripción	1979 (III sesión)
Sitio web oficial

Tikal
Entidad subnacional
Tikal Localización de Tikal en Guatemala
Tikal Localización de Tikal en Petén
Coordenadas	17°13′20″N 89°37′25″O / 17.222094444444, -89.623613888889
Entidad	Yacimiento arqueológico
• País	Guatemala
Sitio web oficial

Tikal (o Tik'al, de acuerdo con la ortografía maya yucateco) es uno de los mayores yacimientos arqueológicos y centros urbanos de la civilización maya precolombina, junto con Calakmul, Chichén Itzá y Palenque. Está situado en el municipio de Flores, en el departamento de Petén, en el territorio actual de la República de Guatemala y forma parte del parque nacional Tikal, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad, por Unesco, en 1979. Según los glifos encontrados en el yacimiento, su nombre maya habría sido Yax Mutul.Tikal es uno de los centros turísticos más importantes en Guatemala.

Tikal fue la capital de un estado beligerante, que se convirtió en uno de los reinos más poderosos de los antiguos mayas. Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanzó su apogeo durante el Período Clásico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad dominó gran parte de la región maya, en el ámbito político, económico y militar; mantenía vínculos con otras regiones, a lo largo de Mesoamérica, incluso con la gran metrópoli de Teotihuacán, en el lejano Valle de México.

Después del Clásico Tardío, no se construyeron monumentos mayores.

Con una larga lista de gobernantes dinásticos, el descubrimiento de muchas de sus respectivas tumbas y el estudio de sus monumentos, templos y palacios, Tikal es probablemente la mejor comprendida de las grandes ciudades mayas de las tierras bajas de Mesoamérica.

Toponimia

Glifo emblema de Tikal (Mutul). Estela 31.

El nombre Tikal puede ser derivación de las palabras ti ak'al, en el idioma maya yucateco, que significa «en el pozo de agua». Aparentemente, el nombre fue aplicado por cazadores y viajeros de la región y se refería a una de las antiguas reservas de agua del sitio. Una explicación alternativa sugiere que el nombre viene del idioma maya itzá y que significa «lugar de las voces», o «lugar de las lenguas».

Sin embargo, Tikal no es el antiguo nombre del sitio, sino más bien el nombre que se adoptó poco después de su redescubrimiento, en la década de 1840. Las inscripciones glíficas en escritura maya, en las ruinas, se refieren a la antigua ciudad como Yax Mutal o Yax Mutul, cuyo significado es «primer mutal». Es posible que Tikal fuese llamada así para distinguirla de Dos Pilas, que llegó a utilizar el mismo glifo emblema. Los gobernantes de la ciudad, querían distinguirse como la primera ciudad llevando este nombre. El reino, en su conjunto, se llamaba Mutul, siendo la lectura del glifo emblema que se ve en la foto incluida. Su significado exacto no está claro, aunque algunos científicos piensan que hace referencia al reinado del Ku'hul Ahaw, o máximo gobernante.

Ubicación

Mapa del área maya en la región mesoamericana. Tanto Tikal, como Calakmul, se encuentran cerca del centro del área.

Tikal está ubicado a aproximadamente 64 km al noreste de Flores y Santa Elena y aproximadamente 303 km al norte de la ciudad de Guatemala. La ciudad se encuentra a 19 km al sur de la antigua ciudad maya de Uaxactún, a 30 km al noroeste de Yaxhá, a 100 km al sureste de Calakmul, su gran rival del Período Clásico, y a 85 km al noroeste de El Caracol, el aliado de Calakmul, ahora en Belice.

La ciudad, que cubre un área de más de 16 km², ha sido completamente cartografiada e incluye alrededor de 3000 estructuras. La topografía del lugar se compone de una serie de colinas de piedra caliza, elevándose encima de tierras pantanosas. La arquitectura principal del sitio se agrupa en zonas más elevadas, que son interconectadas por calzadas que atraviesan los pantanos.

Las ruinas se encuentran en medio de la selva tropical, en la cuenca del Petén, que formó la cuna de la civilización maya en las tierras bajas de Mesoamérica. La ciudad está ubicada en medio de suelos fértiles, con tierras elevadas y puede haber dominado la ruta comercial natural que corre de este a oeste a través de la península de Yucatán.

A pesar de ser una de las mayores ciudades mayas del Clásico, Tikal no tenía otras fuentes de agua que no fuera el agua de lluvia, que se recogía y se almacenaba en diez embalses. Los arqueólogos que trabajaron en Tikal durante el siglo xx restauraron uno de los antiguos depósitos de agua para su propio uso. La ausencia de fuentes, ríos y lagos en las cercanías de Tikal pone de relieve un hecho prodigioso: la construcción de una gran ciudad, contando exclusivamente con entregas almacenadas de lluvias estacionales. Tikal prosperó con técnicas de agricultura intensiva, que eran mucho más avanzadas que los métodos de tala y quema originalmente teorizados por los arqueólogos. Sin embargo, la dependencia de las lluvias estacionales constituyó una vulnerabilidad ante las sequías prolongadas y algunos científicos consideran que esta vulnerabilidad ha jugado un papel en el colapso maya.

Urbanización

La población de Tikal experimentó un crecimiento continuo, a partir del Período Preclásico (aproximadamente entre el 2000 a. C. y el 200 d. C.), alcanzando su pico en el Clásico Tardío, con un crecimiento rápido entre el 700 y el 830 d. C., seguido por un fuerte descenso.

Las estimaciones de población de la ciudad de Tikal varían, de 10 000, hasta más de 90 000 habitantes, siendo la cifra más probable la del extremo superior de este rango. Debido al bajo contenido en sal de la dieta maya, se estima que Tikal tenía que importar 131 toneladas de sal cada año, con base en una estimación conservadora, de una población de 45 000 habitantes.

Para el área de 120 km² (que demarcaría un círculo con un diámetro de 21,9 km), que se ubica dentro del perímetro de los terraplenes de defensa, la población máxima se estima en 517 habitantes por km². Dentro de un diámetro de 24 km del centro del sitio, la población máxima se estima en 120 000 habitantes y la densidad de población se estima en 265 habitantes por km². Dentro de un diámetro de 50 km del centro del sitio, que incluye algunas ciudades satélite, la población máxima se estima en 425 000, con una densidad de 216 habitantes por km². Estas cifras de población son aún más impresionantes, por los extensos pantanos, que no eran aptos para la agricultura, ni la construcción de viviendas. Sin embargo, algunos arqueólogos, como David Webster, consideran que estas cifras son demasiado altas.

Gobernantes

La línea dinástica de Tikal, fundada ya en el siglo i, abarcó 800 años e incluyó al menos 33 gobernantes.

Historia

Preclásico

Dos estelas en la Acrópolis Norte.

Existen huellas de una agricultura temprana en Tikal, que datan del preclásico medio, aproximadamente en el 1000 a. C. En un chultún sellado, una cavidad subterránea en forma de botella, fue descubierto un escondite con cerámica maya, que data de alrededor del 700 al 400 a. C.

En el preclásico tardío, por primera vez alrededor del 400 al 300 a. C., ya se realizaron construcciones importantes en Tikal, incluyendo la construcción de pirámides y plataformas, aunque la ciudad estaba siendo eclipsada por otros sitios más poderosos, situados al norte, como El Mirador y Nakbé.

En aquel momento, Tikal era parte de la cultura Chikanel, que dominaba la zona central y norte de Mesoamérica, una región que comprendía toda la Península de Yucatán, incluso el norte y el este de Guatemala y el territorio de Belice.

Dos templos, que datan del Chikanel tardío, tenían paredes de mampostería, cuyas superestructuras pueden haber sido arcos mayas, aunque esto no ha sido probado. Uno de estos templos tenía elaboradas pinturas, en las paredes exteriores, que muestran figuras humanas sobre un fondo de figuras decorativas, pintado en amarillo, negro, rosado y rojo.

En el siglo I d. C., aparecieron por primera vez sepulturas ricas y Tikal experimentó un florecimiento político y cultural, tras la declinación de sus poderosos vecinos en el norte. A finales del Preclásico Tardío, el arte y la arquitectura de estilo Izapa, de la costa del Pacífico, comenzó a ejercer su influencia en Tikal, como lo demuestran los primeros murales en la ciudad y una escultura, rota, en la acrópolis.

Clásico Temprano

Templo IV o Templo de la Serpiente Bicéfala, el mayor de Tikal, visto desde Mundo Perdido.

El gobierno dinástico, un régimen común entre los mayas de las tierras bajas, estuvo fuertemente arraigado en Tikal. De acuerdo con registros glíficos posteriores, la dinastía fue fundada por Yax-Moch-Xoc, posiblemente en el siglo III. Al inicio del Clásico Temprano, el poder en la región maya se concentró en Tikal y Calakmul, en el núcleo de la región central maya.

Es posible que Tikal se haya beneficiado de la caída de los grandes estados del Preclásico, como El Mirador. En el Clásico Temprano, Tikal se desarrolló rápidamente en la ciudad más dinámica de la región maya, estimulando el desarrollo de otras ciudades mayas cercanas.

Sin embargo, Tikal se encontraba frecuentemente en guerra y las inscripciones mencionan alianzas y conflictos con otros estados mayas, como Uaxactún, El Caracol, Naranjo y Calakmul. A finales del Clásico Temprano, Tikal fue derrotado por El Caracol, que sustituyó a Tikal, como principal centro del poder, en las tierras bajas mayas del sur. Durante la primera parte del Clásico Temprano, también ocurrieron hostilidades entre Tikal y la ciudad vecina de Uaxactún, de las que en Uaxactún existen inscripciones, referentes a la captura de prisioneros de Tikal.

Parece haber ocurrido una ruptura en la sucesión masculina de la dinastía, en el 317 d. C., cuando la señora Une' B'alam llevó a cabo una ceremonia de fin de katún, al parecer como reina de la ciudad.

Tikal y Teotihuacán

La gran metrópolis de Teotihuacán en el Valle de México parece haber intervenido en forma decisiva en la política de Tikal.

El decimocuarto rey de Tikal era Chak Tok Ich'aak (Gran Garra de Jaguar). Chak Tok Ich'aak construyó un palacio, que fue conservado y ampliado por los gobernantes posteriores, hasta convertirse en el núcleo de la acrópolis central. Poco se sabe acerca de Chak Tok Ich'aak, excepto que fue asesinado el 14 de enero del 378 d. C. El mismo día, Siyah K'ak' (‘Nace el Fuego’) llegó desde el oeste, después de pasar por El Perú, un sitio al oeste de Tikal, el 8 de enero. Las inscripciones de la estela 31, se refieren a él como «Señor del Occidente». Siyah K’ak’ fue, probablemente, un general extranjero, que servía a una figura representada por un glifo atípico para los mayas, compuesto de un lanzadardos, en combinación con un búho, un glifo que se conoce de la gran metrópoli de Teotihuacán, en el distante Valle de México. El Búho lanzadardos, incluso, puede haber sido el gobernante de Teotihuacán. Estos eventos registrados, sugieren que Siyah K'ak' lideró una invasión de Teotihuacán, que derrotó al rey nativo de Tikal, que fue capturado y ejecutado de inmediato. Siyah K'ak' parece haber recibido el apoyo de una poderosa facción política, en Tikal mismo. Más o menos coincidiendo con esa conquista, un grupo de indígenas de Teotihuacán residía cerca del complejo Mundo Perdido, según parece. También ejerció el control sobre otras ciudades en la zona, como Uaxactún, donde se convirtió en rey, pero no tomó el trono de Tikal para sí mismo. En el curso de un año, el hijo de Búho lanzadardos, Yax Nuun Ayiin I (primer cocodrilo), fue instalado como el décimo rey de Tikal, mientras todavía era un niño. Su reino duró 47 años y Tikal siguió siendo vasallo de Siyah K'ak', durante el tiempo que este vivió. Parece probable que Yax Nuun Ayiin I se casó con una de las esposas pre-existentes, de la derrotada dinastía de Tikal, con el propósito de legitimar el derecho de gobernar de su hijo, Siyaj Chan K'awiil II.

Río Azul, un sitio pequeño, a 100 kilómetros al noreste de Tikal, fue conquistado por este, durante el reinado de Yax Nuun Ayiin I. El sitio se convirtió en un puesto de avanzada de Tikal, protegiéndola de las ciudades hostiles en el norte y también se convirtió en un vínculo para el comercio con el Caribe.

A pesar de que los nuevos gobernantes de Tikal eran extranjeros, sus descendientes se adaptaron rápidamente a la cultura maya. Tikal se convirtió en el principal aliado y socio comercial de Teotihuacán, en las tierras bajas mayas. Después de su conquista por Teotihuacán, Tikal rápidamente dominó el norte y el este del Petén. Uaxactún, junto con los pueblos más pequeños de la región, fueron absorbidos en el reino de Tikal. Otros sitios, como Bejucal y Motul de San José, cerca del lago Petén Itzá, se convirtieron en vasallos de su vecino más poderoso en el norte. A mediados del siglo v, Tikal tenía un territorio núcleo de, por lo menos, 25 kilómetros en todas las direcciones.

Alrededor del siglo v, un impresionante sistema de fortificaciones, compuesto de zanjas y construcciones de tierra, fue construido a lo largo de la periferia norte de la zona interior de Tikal, uniéndose a las defensas naturales, proporcionadas por largas áreas pantanosas, situadas al este y al oeste de la ciudad. Fortificaciones adicionales fueron, probablemente, construidas en el sur, cercando un área de, aproximadamente, 120 kilómetros cuadrados. Estas defensas dieron protección a la población nuclear de Tikal y a sus recursos agrícolas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las obras de tierra pueden haber sido parte de un sistema de recolección de agua, en lugar de tener una finalidad defensiva.

Tikal y Copán

Copán.

En el siglo v, el poder de Tikal se expandió hacia el sur, hasta incorporar a la ciudad de Xukpi (actual Copán), cuyo fundador, K'inich Yax K'uk' Mo', tenía vínculos con Tikal. Xukpi no se encontraba en una región étnicamente maya y la fundación de la dinastía de Xukpi, probablemente, implicaba la intervención directa de Tikal. K'inich Yax K'uk' Mo' llegó a Xukpi (Copán) en diciembre de 426 y el análisis de los huesos de sus restos demuestra que pasó su infancia y juventud en Tikal. Una persona conocida como Ajaw K'uk' Mo' (señor K'uk' Mo') es mencionada en un texto temprano de Tikal y bien puede ser la misma persona. Su tumba tenía características de Teotihuacán y en retratos posteriores fue representado, vestido con el traje guerrero de Teotihuacán. Textos glíficos se refieren a él como «Señor del Oeste», al igual que Siyah K'ak'. Al mismo tiempo, a finales de 426, Copán fundó el sitio cercano de Quiriguá, posiblemente patrocinado por Tikal. La fundación de ambos centros puede haber sido parte de un esfuerzo para imponer la autoridad de Tikal, en la parte sureste de la región maya. La interacción entre estos sitios y Tikal fue intensa, durante los siguiente tres siglos.

En el siglo vi surgió una rivalidad duradera entre Tikal y Calakmul, con cada una de las dos ciudades formando su propia red de alianzas mutuamente hostiles, en lo que se ha descrito como una guerra de larga duración entre las dos superpotencias mayas. Los reyes de las dos capitales adoptaron el título Kaloomte', un término que no ha sido traducido con precisión, pero que tiene un significado semejante a Gran Rey.

A principios del siglo vi, hubo otra reina como gobernante de la ciudad, únicamente conocida como la Señora de Tikal, que era probablemente una hija de Chak Tok Ich'aak II. Parece que nunca gobernó en su propio derecho, ya que fue asociada con cogobernantes masculinos. El primero de ellos fue Kaloomte' B'alam, quien parece haber tenido una larga carrera como general de Tikal, antes de convertirse en corregente, siendo el decimonoveno en la secuencia dinástica. La Señora de Tikal no parece haber sido contabilizada en la numeración dinástica. Al parecer, fue posteriormente emparejada con el señor Garra de Pájaro, del que se presume representa el vigésimo gobernante.

Clásico tardío

Hiato de Tikal

La plaza principal, durante las celebraciones del solsticio de invierno.

Las zonas de influencia de Calakmul y Tikal durante la guerra entre estas dos ciudades entre 526 y 680 d. C.

A mediados del siglo vi, El Caracol parece haberse aliado con Calakmul, logrando derrotar a Tikal y marcando el cierre del Clásico Temprano. El «hiato de Tikal» se refiere a un período comprendido entre finales del siglo vi y finales del siglo vii, en el que se registró un descenso en la escritura de inscripciones y una reducción de la construcción a gran escala, en Tikal. En la segunda mitad del siglo vi, la ciudad fue afectada por una grave crisis, en la que no fueron erigidas nuevas estelas y se experimentó una deliberada y amplia mutilación de las esculturas públicas. Este hiato (o receso) en la actividad en Tikal, quedó sin explicación durante mucho tiempo, hasta que se determinó, mediante desciframientos epigráficos posteriores, que el receso fue impulsado por la completa derrota de Tikal, por los estados aliados de Calakmul y El Caracol, en el año 562, una derrota que parece haber dado lugar a la captura y la ejecución del rey de Tikal. El muy erosionado Altar 21, en El Caracol, describe cómo Tikal sufrió esta desastrosa derrota, en una guerra mayor que tuvo lugar en el año 562. Parece que El Caracol era un aliado de Calakmul, en un conflicto más amplio entre esa última ciudad y Tikal, con la derrota de Tikal teniendo un impacto duradero sobre la ciudad. Tikal no fue saqueada, pero que su poder e influencia fueron quebrados. Después de su gran victoria, El Caracol creció rápidamente y una parte de la población de Tikal pudo haber sido trasladada, a la fuerza, allí. Durante el hiato, por lo menos uno de los gobernantes de Tikal se refugió con Janaab' Pakal de Palenque, otra de las víctimas de Calakmul. Calakmul prosperó, durante el largo período de receso experimentado por Tikal.

El inicio del hiato de Tikal ha servido como marcador con el que los arqueólogos subdividen frecuentemente el período Clásico de la cronología mesoamericana en el Clásico Temprano y Clásico Tardío.

Tikal y Dos Pilas

En el año 629, Tikal fundó Dos Pilas, un puesto de avanzada militar, a unos 110 kilómetros al sudoeste, con el fin de controlar el comercio a lo largo del curso del río La Pasión. En 635, B'alaj Chan K'awiil fue instalado en el trono del nuevo puesto de avanzada, a la edad de cuatro años y durante muchos años sirvió como un leal vasallo de su hermano, el rey de Tikal. Aproximadamente veinte años después, Dos Pilas fue atacado y derrotado por Calakmul. B'alaj Chan K'awiil fue capturado por el rey de Calakmul pero, en lugar de ser sacrificado, fue reinstalado en su trono, como vasallo de su antiguo enemigo y atacó a Tikal en 657, lo que obligó a Nuun Ujol Chaak, el entonces rey de Tikal, a temporalmente abandonar la ciudad. Los dos primeros gobernantes de Dos Pilas siguieron utilizando el «mutal», el glifo emblema de Tikal y, probablemente, sentían que tenían un derecho legítimo al trono de Tikal mismo. Por alguna razón, B'alaj Chan K'awiil no fue instalado como el nuevo gobernante de Tikal y se quedó en Dos Pilas. Tikal contraatacó a Dos Pilas, en el año 672, obligando a B'alaj Chan K'awiil a exiliarse, durante cinco años. Calakmul trató de cercar a Tikal dentro de un área dominada por sus aliados, como El Perú, Dos Pilas y El Caracol.

En 682, Jasaw Chan K'awiil erigió el primer monumento, fechado en Tikal en 120 años y se adjudicó el título de Kaloomte', poniendo así fin al hiato. Inició un programa de nueva construcción y revirtió la relación con Calakmul, cuando en 695 capturó al ajaw Yuknoom Yich'aak K'ahk', dejando al estado enemigo en una larga declinación, de la que nunca se recuperó. Tras esta derrota, Calakmul nunca más erigió un monumento celebrando alguna victoria militar. Con esta derrota de Calakmul, se restauró la preeminencia de Tikal en la región maya central, pero nunca más en el suroeste del Petén, donde Dos Pilas mantuvo su presencia.

Tikal después de Teotihuacán

En el siglo vii, no hubo presencia activa de Teotihuacán en cualquier sitio maya y el centro de Teotihuacán había sido arrasado, hacia el 700 d. C. No obstante, el traje de guerra formal, ilustrando los monumentos, se mantuvo en el estilo de Teotihuacán. Jasaw Chan K'awiil I y su heredero Yik'in Chan K'awiil continuaron con las hostilidades en contra de Calakmul y sus aliados e impusieron un control regional firme, sobre el área alrededor de Tikal, extendiéndose hasta el territorio alrededor del lago Petén Itzá. Estos dos gobernantes fueron responsables de gran parte de la impresionante arquitectura visible en la actualidad.

En 738, Quiriguá, un vasallo de Copán, el aliado clave de Tikal en el sur, cambió de lealtad, favoreciendo a Calakmul, derrotó a Copán y obtuvo su propia independencia. Esto fue, aparentemente, el efecto de un esfuerzo consciente por parte de Calakmul, para lograr el colapso de los aliados al sur de Tikal. Esto alteró el equilibrio de poder en el sur de la región maya y resultó en la declinación de Copán.

En el siglo viii, los gobernantes de Tikal recogieron monumentos de todas partes de la ciudad y los trasladaron al frente de la acrópolis norte. A finales del siglo viii y principios de siglo ix, se desaceleró la actividad de construcción en Tikal. Todavía se construyó arquitectura impresionante, pero son pocas las inscripciones glíficas que se refieren a los gobernantes posteriores.

Clásico Terminal

El centro del sitio visto desde el sur, con el Templo I en el centro, la acrópolis norte a la izquierda y la acrópolis central a la derecha.

En el siglo ix, la crisis del colapso maya del periodo clásico se extendía por toda la región, con una población en caída libre y una ciudad tras otra cayendo en el silencio. Cada vez más, la guerra endémica en la región maya obligó a la población rural que sostuvo a Tikal, a concentrarse cerca de la ciudad misma, acelerando el uso de la agricultura intensiva y el correspondiente deterioro del medio ambiente. La construcción continuó a principios del siglo, con la erección del Templo 3, el último de las pirámides importantes de la ciudad, y la erección de monumentos, para conmemorar el decimonoveno k'atun en 810.

El comienzo del décimo bak'tun, en 830, pasó sin celebración alguna y marca el comienzo de un hiato de 60 años, probablemente como resultado del colapso del control central de la ciudad. Durante este receso, sitios satélites, que tradicionalmente quedaban bajo el control de Tikal, comenzaron a erigir sus propios monumentos, protagonizando los gobernantes locales y empezaron a utilizar el glifo emblema Mutul, mientras que Tikal, al parecer, carecía de autoridad, o de poder, para reprimir estas tentativas de ganar independencia. En 849, Jewel K'awiil es mencionado en las escrituras de una estela de Ceibal, como el «divino Señor de Tikal» visitando esta ciudad, pero esta visita no es registrada en otros lugares y el poder de Tikal, una vez tan grande, era poco más que un recuerdo. Los sitios de Ixlu y Jimbal ahora habían heredado el glifo emblema Mutul, que antes era exclusivo de Tikal.

Como Tikal y sus alrededores alcanzaron su población máxima, el área se vio afectada por la deforestación, erosión y la pérdida de nutrientes, seguido de una rápida disminución de la población. Tikal y sus alrededores, aparentemente, perdieron la mayoría de su población entre 830 y 950 y la autoridad central pudo haberse colapsado rápidamente. No hay mucha evidencia de que la ciudad de Tikal se viera afectada directamente por la guerra endémica, que afectó partes de la región maya durante el Clásico Terminal, aunque la afluencia de refugiados de la región de Petexbatún pudo haber exacerbado los problemas derivados de la insuficiencia de recursos disponibles en el medio ambiente.

En la segunda mitad del siglo ix, hubo un intento de reinstaurar el poder real en la muy reducida ciudad de Tikal, como lo demuestra una estela erigida en la Gran Plaza por Jasaw Chan K'awiil II, en el año 869. Este fue el último monumento erigido en Tikal antes de que la ciudad finalmente cayera en el silencio. Los antiguos satélites de Tikal, como Jimbal y Uaxactún, no duraron mucho más tiempo, erigiendo sus monumentos finales en 889. A finales del siglo ix, la gran mayoría de la población de Tikal había abandonado la ciudad. Sus palacios fueron ocupados por ocupantes ilegales y se construyeron sencillas viviendas, con techo de paja, en las plazas ceremoniales de la ciudad. Los nuevos ocupantes bloquearon algunas entradas en las habitaciones de las estructuras monumentales del sitio y dejaron basura, que incluía una mezcla de residuos domésticos y artículos no utilitarios, tales como instrumentos musicales. Estos habitantes reutilizaron los monumentos para sus propios rituales, muy alejados de los de la dinastía real que los había levantado. Algunos monumentos fueron dañados y algunos fueron trasladados a nuevos lugares. Antes del abandono final de la ciudad, había desaparecido todo el respeto por los antiguos gobernantes, ya que las tumbas de la necrópolis norte fueron exploradas en busca de jade y las más accesibles fueron saqueadas. Después del año 950, Tikal estaba casi desierta, a pesar de que una población remanente pudo haber permanecido en chozas perecederas, intercaladas entre las ruinas. En el siglo x o xi, estos últimos habitantes también abandonaron la ciudad y la selva reclamó las ruinas durante los siguientes mil años. Una parte de la población de Tikal pudo haber migrado a la región de los lagos del Petén, una zona que se mantuvo densamente poblada, a pesar de una caída en los niveles de población en la primera mitad del siglo ix.

La causa más probable del colapso de Tikal fue la sobrepoblación y la decadencia agraria. Tikal, con su antigua dinastía, había estado en la vanguardia de la vida cortesana, del arte y de la arquitectura durante más de mil años. Su caída fue un duro golpe al corazón de la civilización maya clásica.

Investigaciones de Kohler demostraron que la ciudad alcanzó al final de su apogeo niveles de desigualdad social y económica insostenibles, lo cual sin duda contribuyó a su colapso.

Historia moderna

Modesto Méndez, gobernador de Petén que descubrió las ruinas de Tikal en 1848, en su uniforme militar
Museo Nacional de Historia de Guatemala

Primeras fotografías de Tikal tomadas por Alfred Percival Maudslay en 1882.

En 1525, el conquistador español Hernán Cortés pasó a pocos kilómetros de las ruinas de Tikal, pero no las mencionó en sus cartas.

Como sucede a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca se perdió completamente en la región. Aparentemente la población de la región nunca se olvidó de Tikal y, en la década de 1840, guiaron expediciones guatemaltecas a las ruinas. Algunos relatos de segunda o tercera mano de Tikal aparecieron en prensa, a partir del siglo xvii y fueron seguidos por los escritos de John Lloyd Stephens, en el siglo xix. (Durante sus viajes, de 1839-1840, en la región, Stephens y Frederick Catherwood, su ilustrador, escucharon rumores de una ciudad perdida, con edificios blancos, cuyas partes superiores dominaron la selva).

Debido a la lejanía del sitio, ningún explorador visitó las ruinas de Tikal hasta que Modesto Méndez y Ambrosio Tut, respectivamente el corregidor y el gobernador de Petén, las visitaron en 1848, junto con Vicente Díaz, Bernabé Castellanos y el maestro Eusebio Lara, quien los acompañó, para elaborar las primeras ilustraciones de los monumentos. En el último párrafo del informe que remitió al gobierno de Carrera, escribió: «Yo debo de cumplir con mi deber, pues me sería sensible que otros curiosos extranjeros vengan a dar publicidad a todos los objetos que estoy viendo y palpando. Vengan en hora buena esos viajeros con mayores posibilidades y facultades intelectuales, hagan excavaciones al pie de las estatuas, rompan los palacios y saquen las curiosidades y tesoros que no podrán llevar, jamás, sin el debido permiso; pero nunca podrán nulificar, ni eclipsar el lugar que me corresponde, al haber sido el primero en descubrir estas ruinas; sin gravar los fondos públicos, les abrí camino, y tuve el honor de comunicar al supremo gobierno de la república, cuanto interesante y superior se encuentra en la capital de este imperio; sin miras de interés personal o particular, únicamente satisfecho y persuadido que mi persona y cortos bienes pertenecen a la patria, al gobierno y a mis hijos».

En 1853, tras la publicación del diario de Méndez en la Gaceta de Guatemala, se dio a conocer el redescubrimiento a la comunidad científica, mediante una publicación de la Academia de Ciencias de Berlín.>

A finales del siglo xix y principios del siglo xx, varias otras expediciones siguieron, para profundizar las investigaciones, incluyendo la expedición de Alfred P. Maudslay en 1881-82 y los arqueólogos pioneros comenzaron a limpiar, dibujar mapas y registrar las ruinas, en la década de 1880.

El arqueólogo Edwin M. Shook, director de terreno del Proyecto Tikal, fue crucial en el reconocimiento de Tikal como primer parque nacional de Guatemala.

En 1951, una pequeña pista de aterrizaje fue construida cerca de las ruinas, a las que previamente solo se podía acceder tras un viaje de varios días por la selva, a pie, o en mulas. En 1956, el proyecto Tikal comenzó a dibujar mapas de la ciudad, en una escala nunca antes vista en la región maya. De 1956, a 1970, excavaciones arqueológicas importantes fueron realizadas por el Proyecto Tikal de la Universidad de Pensilvania; mapearon la mayor parte del sitio y excavaron y restauraron muchas de las estructuras. De 1957 a 1969, las excavaciones dirigidas por Edwin M. Shook y más tarde por William R. Coe, de la Universidad de Pensilvania, se enfocaron en la Acrópolis Norte y la Plaza Central. El Proyecto Tikal logró registrar más de 200 monumentos en el yacimiento.

En 1979, el gobierno guatemalteco inició un nuevo proyecto arqueológico en Tikal, que continuó hasta 1984.

Una ilustración del Templo I de Tikal fue incluida en el reverso del billete de 50 centavos del Quetzal guatemalteco.

Las ruinas de Tikal, como parte del parque nacional Tikal, fueron el primer sitio arqueológico en ser declarado Patrimonio de la Humanidad, en 1979 y, asimismo, el primer Patrimonio de la Humanidad mixto (ecológico y arqueológico) del mundo. En la actualidad, Tikal, en medio de su propio parque nacional, se ha convertido en una atracción turística importante, y cuenta con un museo, construido en 1964.

En 2018, la iniciativa PACUNAM llevó a cabo estudios de cartografía sobre Tikal, a través de la técnica de escaneo LIDAR (Light Detection And Ranging) para remover digitalmente los árboles que esconden dicha ciudad maya. Esto contribuyó a que se descubrieran más de 12 000 estructuras urbanas, en el área de Tikal, es decir 8000 más de las que se tenían estimadas, hasta antes de aplicar la LIDAR.

Descripción de la ciudad

Mapa del centro de la ciudad.

Tikal ha sido parcialmente restaurada por la Universidad de Pensilvania y el Gobierno de Guatemala. Fue una de las ciudades mayas más importantes del periodo Clásico y una de las más grandes del continente americano. La arquitectura de la antigua ciudad está construida de piedra caliza e incluye los restos de los templos, que se elevan más de 70 metros, grandes palacios reales, además de una serie de pirámides menores, palacios, residencias, edificios administrativos, plataformas y monumentos de piedra con inscripciones. Hay, incluso, un edificio con barras de madera en las ventanas y puertas, que parecía haber sido una cárcel. También hay siete pistas para jugar el juego de pelota mesoamericano, incluyendo un conjunto de tres pistas, en la Plaza de los Siete Templos, una característica única en Mesoamérica.

La piedra caliza utilizada para la construcción fue extraída de canteras en el lugar mismo. Las depresiones que se formaron por la extracción de la piedra fueron recubiertas e impermeabilizadas para utilizarlas como depósitos de agua o embalses, junto con algunas depresiones naturales impermeabilizadas. Las plazas principales, cuya superficie estaba revertida de estuco, fueron establecidas en un gradiente para canalizar el agua de lluvia, en un sistema de canales que alimentaron los embalses

La zona residencial de Tikal cubre una superficie de aproximadamente 60 km², la cual, en gran parte, aún no ha sido limpiada, mapeada, o excavada. En la década de 1960 se descubrió un extenso conjunto de terraplenes, cercando Tikal con una zanja de 6 metros de ancho detrás de una muralla. Puede haber encerrado un área de unos 125 km² (véase abajo). Las estimaciones de población ponen el tamaño demográfico del sitio, entre 10 000 y 90.000 habitantes y, posiblemente, hasta 425.000 habitantes, cuando se incluye el área circundante. Recientemente, la exploración de los terraplenes de defensa ha demostrado que su magnitud es muy variable y que en muchos lugares es intrascendente, como un elemento defensivo. Además, algunas partes de los terraplenes están integradas en un sistema de canales. El conjunto de terraplenes de Tikal varía de manera significativa, en la cobertura de lo que se propuso originalmente, y parece ser mucho más complejo y multifacético de lo que se pensaba, originalmente.

Calzadas

A finales del Clásico Tardío, una red de sacbéob (calzadas), con una longitud de varios kilómetros, atravesó el núcleo urbano, vinculando las diferentes partes de la ciudad. Estas calzadas eran anchas y fueron construidas de piedra caliza y yeso. No solo sirvieron de vía de comunicación durante la época de lluvias, sino también de diques. Han sido nombradas, en honor de los primeros exploradores y arqueólogos, las calzadas Maler, Maudslay, Tozzer y Méndez.

Templo I o Templo del Gran Jaguar, visto desde Acrópolis Norte, 'Acrópolis Central al fondo.

Acrópolis Norte

Los Templos I, II, III y V vista desde Templo IV

La Plaza de los Siete Templos

Estructuras

Tikal cuenta con miles de antiguas estructuras arquitectónicas, de las que solo una fracción ha sido excavada, después de décadas de trabajo arqueológico. Entre los edificios más prominentes se incluyen seis pirámides muy grandes, cada uno soportando la estructura de un templo, en la parte superior. Algunas de estas pirámides tienen una altura de más de 60 metros. Fueron numeradas secuencialmente (templo I - VI), durante el estudio de campo inicial del yacimiento. Se estima que cada uno de estos grandes templos podría haberse construido en tan solo dos años.

Las pirámides de Tikal fueron posicionadas una frente a otra y las salas que se construyeron en la parte superior de las pirámides tienen depresiones en las paredes de piedra, que sirven como amplificadores del sonido de la voz. Aquí, el diseño arquitectónico maya se realiza plenamente y la voz de los Ahau adquirió cualidades casi divinas. Debido a los resonadores de piedra en la parte superior de una pirámide, la voz de una persona, hablando a un volumen normal, puede ser escuchado por otra persona que se sitúa en la parte superior de otra pirámide, a una distancia sorprendente.

La mayoría de las pirámides visibles en la actualidad, se construyeron durante el resurgimiento, después del hiato de Tikal; es decir, a partir de finales del siglo vii, a principios del siglo ix. Sin embargo, cabe señalar que la mayoría de estas estructuras arquitectónicas tienen subestructuras, que se construyeron antes del Hiato de Tikal.

El Templo I (también conocido como Templo de Ah Cacao o Templo del Gran Jaguar) es una pirámide funeraria, dedicada a Jasaw Chan K'awil, que fue sepultado en esta estructura, en el año 734. La pirámide tiene una altura de 47 metros, y su construcción fue finalizada alrededor del 740 al 750. La crestería masiva que encabeza el templo, fue originalmente decorada con una gigantesca escultura del rey en su trono, pero poco sobrevive de esta decoración. La tumba del rey data del Clásico Tardío y fue descubierta en 1962. Entre los objetos recuperados de la tumba, se encuentra una grande colección de tubos de huesos humanos y animales, con inscripciones y bandejas con escenas representando deidades y personas, finamente talladas y frotadas con bermellón, así como ornamentos de jade, de conchas y recipientes de cerámica, llenos de ofrendas, como alimentos y bebidas. El santuario en la cumbre de la pirámide tiene tres cámaras consecutivas, con las entradas cruzadas por dinteles de madera, hechos de múltiples vigas. El dintel exterior era liso, pero los dos interiores eran tallados. Algunas de las vigas fueron removidas en el siglo xix y se desconoce su ubicación actual. Otros fueron llevados a algunos museos de Europa.

Imágenes isométricas de la crestería del Templo IV, utilizando los datos adquiridos por un escáner láser de CyArk.

El Templo II (también conocido como Templo de las Máscaras) se construyó en torno al año 700, y tiene una altura de 38 metros. Al igual que otros grandes templos de Tikal, el santuario en su cumbre tenía tres cámaras consecutivas, con las entradas cruzadas por dinteles de madera, de los que solo la mitad fue tallada. El templo era dedicado a la esposa de Jasaw Chan K'awil, aunque no se encontró su tumba. El retrato de la reina fue tallado en el dintel cruzando la entrada del santuario en la cumbre. Una de las vigas de este dintel se encuentra ahora en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

Templo III (también conocido como Templo del Gran Sacerdote o Templo del Sacerdote Jaguar) fue la última de las grandes pirámides que se construyó en Tikal. Se levanta 55 metros y contenía un dintel de techo elaboradamente esculpido, pero dañado, que, posiblemente, muestra al rey Sol Oscuro, participando en una danza ritual, alrededor del año 810. El santuario del templo tiene dos cámaras.

Detalle de imágenes relacionadas con Teotihuacan, decorando las secciones en pendiente de la Estructura 5D-43.

Una máscara de estuco que adorna la subestructura del Templo 33.

Tikal en el cine

• En 1969, la producción mexicano-guatemalteca El ogro, protagonizada por el primer actor mexicano Germán Valdez y el primer actor guatemalteco Herbert Meneses fue filmada en Tikal, cuyas ruinas se muestran durante quince minutos por ser parte esencial de la trama.
• El cineasta estadounidense George Lucas utilizó a Tikal como escenario para la base rebelde en su primera película de la serie Star Wars, Episodio IV: Una nueva esperanza que se estrenó en 1977.
• En la película británica Moonraker del agente secreto James Bond, filmada en 1979, el protagonista —interpretado por Roger Moore— llega a Tikal en un planeador, desciende en el Templo del Gran Jaguar y descubre que es de esta ciudad maya de donde se lanzan naves secretas al espacio.

Como información adicional en Tikal fue filmado parte del documental "Mundos Perdidos la vida en Equilibrio" título en inglés ^Lost Worlds Life in the Balance^ 1999-2001 una producción con un enfoque científico Imax, voz Narrativa Harrison Ford, editada en 5 idiomas.

Véase también

En inglés: Tikal Facts for Kids

• Cultura maya
• Pirámides de Mesoamérica