Semillas germinadas para niños
Las semillas germinadas son semillas que se han empezado a desarrollar, como si fueran a crecer en la tierra, pero se usan para comer o para preparar la siembra. Son una forma sencilla de alimentarse de manera saludable. Esto se debe a que son una fuente natural de vitaminas y otros nutrientes, y son muy fáciles de digerir gracias a los cambios que ocurren durante el proceso de germinación.
Las semillas germinadas tienen más nutrientes que las semillas secas. Su contenido de vitaminas, minerales, oligoelementos (elementos que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades) y enzimas (proteínas que ayudan a las reacciones químicas) puede aumentar mucho durante la germinación. Por ejemplo, el trigo sin germinar no tiene vitamina C, pero sí la tiene cuando germina.
Puedes germinar semillas en casa de forma muy simple y económica para tu propio consumo. Solo necesitas comprar los granos.
Contenido
¿Qué son las Semillas Germinadas y por qué son Saludables?
Las semillas germinadas son alimentos muy nutritivos. Cuando una semilla germina, sus nutrientes se multiplican y se vuelven más fáciles de absorber por nuestro cuerpo. Esto las convierte en un excelente complemento para una dieta equilibrada.
Un Vistazo a la Historia de los Brotes
Las semillas germinadas no son un invento nuevo; se han usado desde hace mucho tiempo en diferentes culturas:
- La primera guía de medicinas china, del siglo II, ya mencionaba la soja germinada.
- En el año 1200, un médico de Bagdad habló del neideh, un pan egipcio hecho con trigo germinado.
- El foul es un plato de Oriente Medio con judías grandes que se han hinchado antes de cocinarlas.
- En África, se hacen cervezas de mijo usando granos germinados.
- Los hunzas, un pueblo de Pakistán conocido por su buena salud, comen muchos cereales germinados.
- El Capitán Cook, en sus largos viajes por mar, usó una mezcla de cebada germinada, agua y miel para proteger a su tripulación de una enfermedad llamada escorbuto.
¿Qué Semillas Puedes Germinar en Casa?
Casi cualquier semilla comestible puede germinarse para el consumo humano. Aquí tienes algunos ejemplos:
- Legumbres: alfalfa, fenogreco, frijol chino, lenteja, judía, guisante, trébol.
- Cereales: avena, trigo, maíz, mijo, centeno, alforfón, cebada, quinoa, arroz.
- Oleaginosas (semillas con aceite): sésamo, girasol y frutos secos como la almendra, la nuez.
- Verduras: brécol, zanahoria, apio, repollo, espinaca, hinojo, nabo, cebolla, puerro, perejil, rábano.
- Mucilaginosas (semillas que forman una especie de gel al mojarse): berro, lino, rúcula, mostaza.
Es mejor usar semillas de agricultura biológica (orgánicas), que puedes encontrar en tiendas especializadas. Sin embargo, también puedes usar semillas normales si no han sido tratadas con productos químicos. Es muy importante guardar bien las semillas, ya que el riesgo de contaminación es el mismo para las orgánicas que para las convencionales. Las semillas que se venden para cocinar (como lentejas o garbanzos) también sirven para germinar. Si las guardas en buenas condiciones, conservarán su capacidad de germinar por mucho tiempo. Los frutos secos necesitan remojarse por más tiempo antes de germinar. Este remojo ayuda a que los minerales que contienen, como el calcio, sean más fáciles de absorber por tu cuerpo.
Consejos para una Germinación Segura
Aunque muchos brotes son saludables, algunos pueden ser tóxicos, como los de la judía roja. Por eso, es importante saber qué semillas son seguras para germinar y comer.
También es crucial prestar atención a la seguridad alimentaria de los brotes, especialmente los que se producen en grandes cantidades. Ha habido casos de infecciones por bacterias como la Escherichia coli en brotes de alfalfa que venían de semillas contaminadas o que no se manejaron con suficiente higiene. Siempre lava bien tus brotes antes de comerlos.
El Fascinante Proceso de Germinación
El proceso de germinación suele empezar remojando la semilla. Las plantas normales tienen mucha agua (casi un 90%), pero las semillas secas solo tienen entre un 5% y un 18%. Al remojarlas, la semilla absorbe agua y comienza una gran transformación. Las reservas de la semilla se preparan para el crecimiento, la cantidad de vitaminas puede multiplicarse de 3 a 12 veces, y las enzimas se activan.
¿Cómo Cambian los Nutrientes al Germinar?
Desde el punto de vista nutricional, las semillas cambian así:
- El almidón (un tipo de carbohidrato) se convierte en azúcares simples, como la maltosa.
- Las proteínas se transforman en aminoácidos (los bloques de construcción de las proteínas).
- Los lípidos (grasas) se convierten en grasas más simples.
- La cantidad de vitaminas aumenta considerablemente.
La temperatura también influye. Las semillas germinan a temperatura ambiente, y lo hacen más rápido si hace más calor. Por ejemplo, el frijol chino crece 5 cm en 6 o 7 días a 20 °C, pero solo necesita 4 días a 25 °C.
Cómo Guardar y Disfrutar tus Brotes
Las semillas germinadas deben guardarse en un recipiente cerrado dentro del frigorífico. Es mejor evitar las bolsas de plástico. Si el recipiente está muy cerrado, debes airear los brotes al menos una vez al día para que no se sequen y para que sigan su proceso normal. Algunos brotes pueden seguir creciendo incluso con frío y poco oxígeno.
En cualquier caso, es muy importante lavar los brotes cada día y siempre antes de comerlos para evitar problemas digestivos. No los guardes por más de 10 a 14 días si quieres aprovechar al máximo sus vitaminas, enzimas y minerales.
Lo ideal es comer los brotes crudos para que no pierdan sus vitaminas y enzimas. Sin embargo, la cáscara de algunas legumbres y cereales puede ser dura. En esos casos, puedes cocerlos a baja temperatura (menos de 40 °C) o escaldarlos con agua caliente (a 100 °C) por unos segundos para que sean más agradables de comer.
Si quieres un sabor más suave o evitar el exceso de fibra, puedes quitar la piel de algunas semillas. Esto suele ser fácil: remoja los brotes en un recipiente grande y usa un colador para separar las cáscaras, que suelen flotar.
Galería de imágenes
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Bandeja de granos
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Bandeja germinadora, con recipiente de plástico (para el agua), una rejilla (para las semillas) y una tapa invernadero.
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Semillas germinadas a la venta en la India como aperitivo.
Véase también
En inglés: Sprouting Facts for Kids
- Aeroponía
- Agricultura urbana
- Hidroponía
- Macetohuerto
- Semillas comestibles
