Neornithes para niños

Datos para niños Aves modernas
Rango temporal: Cretácico - Presente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Tinamú alirrojo (Rhynchotus rufescens)
Gorrión común (Passer domesticus)
Taxonomía
Dominio:	eukaryota
Reino:	Animalia
Subreino:	Eumetazoa
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Subclase:	Neornithes, 1893
Clases
Palaeognathae Neognathae

Las aves modernas (conocidas científicamente como Neornithes) son un grupo de animales que incluye a todas las aves que existen hoy en día. Hay más de diez mil especies diferentes de aves modernas en el mundo.

Estas aves tienen características muy especiales que las distinguen de otros vertebrados (animales con columna vertebral). La más notable es que su piel está cubierta de plumas. Además, sus patas delanteras se han transformado en alas, lo que les permite volar.

Otras características importantes de las aves modernas son:

• Tienen un pico sin dientes.
• Su corazón tiene cuatro cámaras, como el de los mamíferos.
• Tienen un metabolismo muy rápido, lo que les da mucha energía.
• Sus huesos son huecos, lo que los hace ligeros y ayuda en el vuelo.

¿Cómo se clasifican las aves modernas?

La taxonomía es la ciencia que clasifica a los seres vivos. Las aves modernas se dividen en dos grandes grupos principales:

Palaeognathae: Aves antiguas

Este grupo incluye aves que tienen una estructura de mandíbula más primitiva. Muchas de ellas no pueden volar.

• Avestruces (Struthioniformes): Son las aves más grandes y no vuelan.
• Emúes y casuarios (Casuariiformes): Aves grandes de Australia y Nueva Guinea que tampoco vuelan.
• Kiwis (Apterygiformes): Pequeñas aves nocturnas de Nueva Zelanda que no vuelan.
• Ñandúes (Rheiformes): Aves grandes de Sudamérica, parecidas a los avestruces.
• Tinamúes (Tinamiformes): Aves de América Central y del Sur que pueden volar, aunque no muy bien.
• También hubo aves gigantes ya extintas en este grupo, como los pájaros elefantes (Aepyornithiformes) y los moas (Dinornithiformes).

Neognathae: Aves más recientes

Este es el grupo más grande y diverso de aves modernas. Incluye a la mayoría de las aves que conocemos. Se dividen en dos subgrupos principales:

Galloanserae: Aves de corral y acuáticas

• Aves de corral acuáticas (Anseriformes): Como patos, gansos y cisnes.
• Aves de corral terrestres (Galliformes): Como gallinas, pavos y codornices.

Neoaves: La gran mayoría de las aves

Este grupo es enorme y contiene a la mayoría de las aves que ves a diario. Algunos ejemplos son:

• Pingüinos (Sphenisciformes): Aves marinas que no vuelan, pero son excelentes nadadoras.
• Pelícanos (Pelecaniformes): Aves grandes con una bolsa en el pico para pescar.
• Cigüeñas (Ciconiiformes): Aves de patas largas que suelen vivir cerca del agua.
• Flamencos (Phoenicopteriformes): Aves rosadas conocidas por su color y patas largas.
• Halcones y águilas (Falconiformes): Aves rapaces con garras y picos fuertes.
• Palomas (Columbiformes): Aves comunes en ciudades y campos.
• Loros (Psittaciformes): Aves coloridas y muy inteligentes.
• Búhos (Strigiformes): Aves nocturnas con una excelente vista y oído.
• Colibríes (Apodiformes): Aves muy pequeñas que pueden volar hacia atrás.
• Pájaros carpinteros y tucanes (Piciformes): Aves con picos especializados.
• Pinzones, cuervos y bienteveos (Passeriformes): Este es el grupo más grande, incluye a la mayoría de los pájaros cantores.

¿Cuándo y cómo evolucionaron las aves modernas?

Las aves modernas, o Neornithes, se dividen en los grupos Palaeognathae y Neognathae. Se cree que las aves modernas comenzaron a evolucionar durante el Cretácico, un período geológico muy antiguo.

Los científicos piensan que los grupos Galloanserae (como patos y gallinas) y Neoaves (el resto de las aves) se separaron antes de un gran evento de extinción masiva que ocurrió al final del Cretácico. Este evento causó la desaparición de muchos dinosaurios.

El descubrimiento de fósiles de aves como Vegavis y Asteriornis ha confirmado que las aves del grupo Galloanserae ya existían en el Cretácico. Sin embargo, los científicos aún debaten si la gran diversidad de Neoaves apareció durante el Cretácico o al principio del Cenozoico, el período geológico actual. Los fósiles de Neoaves son más comunes en el Cenozoico.

Los estudios genéticos a veces sugieren que la diversificación de las aves modernas ocurrió en diferentes momentos, algunos antes y otros después de la extinción masiva.

Este cladograma (un diagrama que muestra las relaciones evolutivas) se basa en un estudio de Hackett y sus colegas en 2008.

Véase también

En inglés: Neornithes Facts for Kids