Mantodeos para niños
Datos para niños
Mantodea |
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| Rango temporal: 145 Ma - 0 Ma Cretácico–Reciente | ||
 Ejemplar del orden Mantodea: Tenodera aridifolia, hembra
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Superclase: | Hexapoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Superorden: | Dictyoptera | |
| Orden: | Mantodea | |
| Familias | ||
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Las mantis (nombre científico: Mantodea) son un grupo de insectos muy especiales. Son conocidas por varios nombres, como mamboretás o santateresas. En Paraguay, se les llama mbói sy.
Existen alrededor de 2450 especies de mantis en el mundo. La mayoría vive en las regiones trópicos, donde hay mucha diversidad. Su característica más asombrosa son sus patas delanteras. Están diseñadas para atrapar a sus presas.
Las mantis suelen vivir escondidas entre las plantas. Su cuerpo les permite camuflarse muy bien. Esto las ayuda a pasar desapercibidas.
Están emparentadas con las cucarachas y las termitas. A veces, estos tres grupos se agrupan en un superorden llamado Dictyoptera.
Contenido
¿Cómo son las mantis?
Anatomía de la mantis
Las mantis tienen una cabeza grande y triangular. Su boca tiene forma de pico y mandíbulas fuertes. Poseen dos ojos grandes y tres ojos pequeños. Sus antenas son delgadas como hilos.
Pueden medir entre 8 y 17 centímetros. Su cuello es muy flexible. Algunas mantis pueden girar la cabeza casi 180 grados. Esto les permite ver a su alrededor sin mover el cuerpo.
El cuerpo de la mantis se divide en tres partes. Estas son el protórax, mesotórax y metatórax. El protórax es la parte delantera del tórax. Es muy flexible y permite que la cabeza y las patas delanteras se muevan mucho. El resto del cuerpo se mantiene más quieto.
Patas delanteras especiales
Las mantis tienen dos patas delanteras muy especiales. Se llaman "patas raptoriales". Están llenas de pinchos. Las usan para atrapar y sujetar a sus presas.
En estas patas, una parte llamada coxa y el trocánter se unen. Forman un segmento largo. Este segmento es tan largo como el fémur. Es una parte clave para agarrar.
En la base del fémur hay espinas. Su número varía según la especie. Estas espinas, junto con otras en la tibia y una garra, les dan un agarre firme. Las patas delanteras terminan en un tarso delicado. Lo usan para caminar.
Alas y abdomen
Las mantis pueden tener alas largas, cortas o incluso no tenerlas. Tienen dos pares de alas. Las alas exteriores son duras y estrechas. Sirven de camuflaje y protegen las alas traseras.
Las alas traseras son más ligeras y delicadas. El abdomen de las mantis tiene 10 segmentos. Los machos tienen 9 segmentos visibles y las hembras 7. El abdomen de los machos suele ser más delgado. Ambos tienen un par de cercos al final.
¿Dónde viven y qué comen las mantis?
Dieta y forma de cazar
Las mantis son depredadores. Se alimentan principalmente de invertebrados, como otros insectos. Son cazadoras de emboscada. Esto significa que esperan quietas a que su presa se acerque.
Se camuflan muy bien en su entorno. Permanecen inmóviles, esperando el momento justo. También pueden acechar a sus presas con movimientos lentos. Algunas especies incluso persiguen a sus víctimas.
Tienen una habilidad increíble para atrapar insectos en pleno vuelo. Las mantis más grandes pueden cazar animales pequeños. Esto incluye ranas, lagartijas, serpientes pequeñas, ratones, colibríes y peces pequeños.
Depredadores y cómo se defienden
En la naturaleza, las mantis tienen varios enemigos. Algunos de ellos son arañas, avispas, sapos, lagartos, serpientes, aves grandes y murciélagos.
Cuando se sienten amenazadas, las mantis se ponen de pie. Extienden sus patas delanteras y abren sus alas. Esto las hace parecer más grandes y peligrosas. Algunas especies tienen colores brillantes en sus alas. Esto asusta a sus atacantes.
Si la amenaza continúa, las mantis pueden golpear con sus patas. También pueden pellizcar o intentar morder a su depredador. Esto es especialmente cierto si el depredador es otro invertebrado.
¿Cómo se reproducen las mantis?
El apareamiento de las mantis en lugares con clima templado suele ser en otoño. En las zonas tropicales, pueden aparearse en cualquier momento del año. Las hembras ponen entre 10 y 400 huevos. El número exacto depende de la especie.
Los huevos se depositan en una espuma especial. Esta espuma la producen unas glándulas en el abdomen de la hembra. La espuma se endurece y forma una cápsula protectora. Esta cápsula, junto con los huevos, se llama ooteca.
La ooteca puede pegarse a una superficie. También puede envolver una planta o depositarse en el suelo. Los huevos de las especies pequeñas eclosionan en 3 a 4 semanas. En las especies más grandes, tardan de 4 a 6 semanas.
Las crías, llamadas ninfas, pueden tener un color diferente al de los adultos. La vida de una mantis varía según la especie. Las más pequeñas viven de 4 a 8 semanas. Las más grandes pueden vivir hasta 12 o 14 meses.
¿Dónde se encuentran las mantis?
Las mantis viven en todos los continentes, excepto en la Antártida. Hay alrededor de 2400 especies conocidas.
- Aproximadamente 800 especies viven en África.
- 530 especies se encuentran en Asia.
- 420 especies habitan en América.
- En Europa hay 31 especies. De estas, 16 viven en España.
Estos números pueden cambiar. Constantemente se descubren nuevas especies o se reclasifican las existentes.
Familias de mantis
El orden Mantodea incluye muchas familias. Algunas de ellas son:
- Acanthopidae
- Angelidae
- Coptopterygidae
- Photinaidae
- Chroicopteridae
- Deroplatyidae
- Galinthiadidae
- Leptomantellidae
- Amorphoscelidae
- Nanomantidae
- Gonypetidae
- Epaphroditidae
- Majangidae
- Haaniidae
- Rivetinidae
- Chaeteessidae
- Amelidae
- Empusidae
- Eremiaphilidae
- Hoplocoryphidae
- Hymenopodidae
- Liturgusidae
- Mantidae
- Dactylopterygidae
- Miomantidae
- Mantoididae
- Metallyticidae
- Thespidae
- Toxoderidae
También se han encontrado fósiles de mantis. Por ejemplo, el género Aragonimantis se halló en ámbar en la Sierra de San Just (España).
Las mantis y los humanos
Ayuda en la agricultura
Los jardineros y agricultores a veces usan mantis. Las emplean para controlar plagas de insectos. Es una forma natural de evitar el uso de productos químicos.
Sin embargo, su ayuda tiene límites. Las mantis no solo comen insectos dañinos. También pueden comer insectos beneficiosos, como los polinizadores. Además, no se reproducen tan rápido como las plagas.
Mantis como mascotas
Las mantis son invertebrados populares como mascotas. Son una buena opción para quienes quieren una mascota exótica. Tienen varias ventajas. No necesitan mucha atención directa. No suelen causar problemas de limpieza o ruido.
Además, no suelen tener enfermedades o parásitos. No se estresan fácilmente. Sin embargo, hay un desafío importante. Las mantis necesitan comer presas vivas. Conseguir este alimento puede ser difícil.
Cuando se crían en cautiverio, los machos pueden morir antes de aparearse. Esto se debe a que viven menos tiempo que las hembras. Para evitarlo, se puede mantener a los machos a temperaturas más bajas. También se les da menos comida para retrasar su desarrollo.
Al manipular una mantis, hay que ser muy cuidadoso. Son animales frágiles. Sus patas delanteras tienen espinas. Estas pueden pinchar la piel y causar dolor. También podrían dañar a la mantis si no se manejan con delicadeza.
Mantis en el Kung Fu
En China, la observación de las mantis inspiró dos estilos de Kung Fu. Estos estilos se basan en los movimientos de las mantis. Se caracterizan por movimientos rápidos de muñecas y manos. Incluyen acciones tanto para atacar como para defenderse. También usan movimientos intensos de las piernas.
Véase también
En inglés: Mantis Facts for Kids
