Liana (trepadora) para niños

Las lianas son un tipo de planta que empieza a crecer en el suelo y se mantiene enraizada allí toda su vida. Para poder crecer hacia la luz del sol, que es muy importante para ellas, necesitan un soporte. Se apoyan en otras plantas, como los árboles, para subir y alcanzar la parte alta de los bosques, donde hay mucha luz.

Las lianas pueden ser de dos tipos:

• Herbáceas: Son más blandas y flexibles.
• Leñosas: Son más duras, como la madera.

¿De dónde vienen los nombres?

El nombre "liana" viene del francés liane. La palabra "cipó" viene del tupí ïsï 'pó. "Trepadora" es una palabra que usamos para describir a las plantas que "trepan" o suben.

¿Cómo trepan las lianas?

Las lianas tienen diferentes formas de subir y sujetarse a las superficies:

• Volubles: Se enrollan alrededor de lo que encuentran, como si lo abrazaran.
• Zarcillos: Son como pequeños hilos o espirales que se agarran a todo.
• Raíces especiales: Tienen raíces que solo sirven para sujetar el tallo a una superficie vertical.
• Facultativas: Algunas plantas que normalmente son arbustos o hierbas pueden convertirse en trepadoras si encuentran algo a lo que apoyarse y subir.

Cipó en Brasil.

Muchas frutas y verduras que comemos vienen de plantas trepadoras, como las uvas, el maracuyá, el kiwi y el chayote. También hay muchas plantas ornamentales (las que usamos para decorar) que son trepadoras, como el jazmín y algunas rosas.

Uno de los primeros científicos en estudiar las lianas fue Charles Darwin en el año 1867.

¿Dónde viven las lianas y cuántos tipos hay?

Las lianas se encuentran en muchos tipos de plantas, desde las más antiguas como los pteridófitas (plantas sin flores ni semillas) hasta las angiospermas (plantas con flores y semillas). Incluso algunas palmeras son lianas.

Aunque se pueden encontrar en casi cualquier lugar, desde los bosques tropicales hasta los desiertos, la mayor variedad de lianas vive en las selvas tropicales.

¿Cómo afectan las lianas a su entorno?

Las lianas son muy buenas para algunos animales. Les sirven como caminos o "puentes" en la parte alta de los árboles, lo que ayuda a muchos animales como monos, perezosos y lémures a moverse por el bosque. También pueden servir de refugio para dormir. Además, las lianas pueden ayudar a los árboles a resistir vientos fuertes.

Sin embargo, las lianas también compiten con los árboles por la luz y los nutrientes. Pueden hacer que los árboles crezcan más lento y, si un árbol se cae, las lianas conectadas a él pueden hacer que otros árboles también caigan. Por eso, algunos árboles han desarrollado formas de evitar que las lianas se les peguen.

Usos de las lianas

Las lianas han sido muy populares en historias y películas, como el famoso personaje de Tarzán que las usaba para balancearse. Los grandes simios, como los chimpancés, también las usan para subir a las copas de los árboles o para comer algunas de sus partes.

Uso decorativo

Muchas lianas se usan para embellecer parques, jardines y casas, como la glicina o la hiedra.

Cuerdas y materiales de construcción

Algunas lianas son tan fuertes que se usan para hacer cuerdas. Con estas cuerdas, se pueden construir puentes colgantes. El ratán, que es un tipo de palma liana, se usa para fabricar muebles.

En algunos lugares, como Vanuatu, existe una tradición donde las personas saltan desde una altura considerable usando una liana como freno, de forma similar al "puenting".

Alimentos y bebidas

Algunas lianas tienen partes comestibles, como los tubérculos en África, que son alimento para humanos y animales.

La vid, de donde vienen las uvas, es una liana que se ha usado desde hace mucho tiempo para hacer vino.

En el bosque, algunas lianas guardan agua que se puede beber. Otras tienen sustancias que se usan en la medicina tradicional.

• El lúpulo es una liana que se usa para hacer cerveza y también tiene propiedades beneficiosas.
• La vainilla, que le da sabor a muchos postres, viene de una liana que se cultiva mucho en Madagascar.
• La pimienta larga es otra liana que produce una especia parecida a la pimienta.

Otros usos

En el Amazonas, una liana llamada hali hali se usa para la pesca.

Ejemplos de lianas

Aquí tienes algunas familias y tipos de plantas que incluyen lianas:

Galería de imágenes

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  Lianas enredadas en los bosques de las montañas Ghats occidentales, en Kerala, India.

Véase también

En inglés: Liana Facts for Kids