Toxicodendron para niños
Datos para niños Toxicodendron |
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 Toxicodendron radicans
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Dicotiledónea Magnoliopsida | |
| Orden: | Sapindales | |
| Familia: | Anacardiaceae | |
| Género: | Toxicodendron Mill. |
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| Especies | ||
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Toxicodendron es un grupo de árboles, arbustos y enredaderas que pertenecen a la familia de las anacardiáceas. Todas las plantas de este grupo producen una sustancia aceitosa llamada urushiol. Esta sustancia puede causar una fuerte irritación en la piel de muchas personas. Por eso, el nombre científico Toxicodendron significa "árbol que causa irritación". Antes, estas plantas se agrupaban con el género Rhus.
Contenido
Características de las Plantas Toxicodendron
Las plantas Toxicodendron tienen hojas compuestas, lo que significa que cada hoja está formada por varias hojitas más pequeñas. Estas hojitas se disponen de forma alterna en el tallo. Sus frutos son pequeños y de color blanquecino o grisáceo, parecidos a drupas (frutos con una semilla dura en el centro, como las cerezas). Una de las especies más conocidas es la Toxicodendron radicans, también llamada hiedra que irrita la piel, muy común en el este de Norteamérica.
¿Cómo se ven las hojas de Toxicodendron?
La apariencia de estas plantas puede variar mucho. Las hojas pueden ser lisas, con bordes dentados o con lóbulos (formas redondeadas). Incluso en la misma planta, puedes encontrar diferentes tipos de bordes en las hojas.
¿Cómo crecen las plantas Toxicodendron?
Estas plantas pueden crecer de varias formas:
- Como enredaderas que trepan por otras plantas o estructuras.
- Como arbustos.
- Como árboles, en el caso del árbol de laca (Toxicodendron vernicifluum) y el zumaque que irrita la piel (Toxicodendron vernix).
Mientras que la hiedra y el roble que irritan la piel suelen tener 3 hojitas (a veces 5 o 7), el zumaque que irrita la piel tiene de 7 a 13 hojitas. El árbol de laca puede tener de 7 a 19 hojitas.
¿Por qué se les llama "roble" o "hiedra" si no lo son?
El nombre común de estas plantas a veces confunde. Por ejemplo, el roble que irrita la piel no es un roble (que pertenece a la familia Fagaceae). Se le llama así porque sus hojas se parecen a las del roble blanco (Quercus alba). De manera similar, la hiedra que irrita la piel no es una Hedera (familia Araliaceae), pero se parece superficialmente a ella. Tanto el roble como la hiedra que irritan la piel son parte de la familia Anacardiaceae.
Es importante recordar que estas plantas no contienen una sustancia que cause envenenamiento. Lo que tienen es una sustancia que provoca una fuerte reacción alérgica en la piel.
Usos de algunas especies de Toxicodendron
Las bayas de algunas especies de Toxicodendron que crecen en Japón y China, como el árbol de laca (Toxicodendron vernicifluum) y el árbol de cera (T. succedaneum), se usan para producir la cera japonesa.
Especies Comunes de Toxicodendron
- Roble que irrita la piel del oeste (Toxicodendron diversilobum): Se encuentra en la costa del Pacífico de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta Baja California. Es muy común en estas zonas. Puede crecer como un arbusto denso en lugares soleados o como una enredadera trepadora en áreas con sombra. Sus hojas tienen 3 hojitas, de 3.5 a 10 cm de largo, con bordes variados. El color de las hojas puede ser rojo, amarillo, verde o una mezcla, dependiendo de la estación.
- Hiedra que irrita la piel asiática (Toxicodendron orientale): Es muy parecida a la hiedra que irrita la piel americana y se encuentra en el este de Asia.
- Árbol de laca chino (Toxicodendron potaninii): Originario de China central. Es similar a T. vernicifluum, pero suele tener menos hojitas por hoja. Puede crecer más de 20 m de altura. Al igual que T. vernicifluum, se usa para producir laca. Sus hojas tienen de 7 a 9 hojitas.
- Roble que irrita la piel del este (Toxicodendron pubescens).
- Hiedra que irrita la piel (Toxicodendron radicans): Es extremadamente común en algunas partes de Norteamérica y también crece en América Central. Puede ser una enredadera trepadora o un arbusto. Sus hojas, dispuestas de forma alterna, suelen estar en grupos de tres y miden de 2 a 5 cm de largo. Los bordes de las hojas pueden ser lisos, dentados o lobulados. El color y el brillo de las hojas cambian con la estación. Las enredaderas pueden alcanzar de 8 a 10 m de altura. A veces, cubren completamente la estructura donde crecen, dando la impresión de ser un "árbol".
Taxonomía de Toxicodendron
El género Toxicodendron fue descrito por Philip Miller en su obra The Gardeners Dictionary en 1754. La especie principal que se usó para definir el género es Toxicodendron pubescens.
¿Qué significa el nombre Toxicodendron?
El nombre Toxicodendron viene de dos palabras del griego antiguo:
- Toxikós (τοξικός), que significa "que causa irritación" o "relacionado con sustancias que causan daño".
- Dendron (δένδρον), que significa "árbol".
Así, el nombre completo se refiere a un "árbol que causa irritación".
Véase también
En inglés: Toxicodendron Facts for Kids
