Isla White Horse para niños

La isla White Horse es una isla ubicada en el océano Pacífico, en la parte sur de Chile. Se encuentra al norte del estrecho de Magallanes y forma parte de un grupo de islas llamado archipiélago de Hanover.

Administrativamente, esta isla pertenece a la provincia de Última Esperanza, que es parte de la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

Hace unos 6.000 años, las costas de esta isla fueron hogar del pueblo kawésqar. A principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido mucho debido a la llegada de personas de otros lugares.

Isla White Horse: Un Tesoro Natural de Chile

¿Cómo se descubrió la región de la Isla White Horse?

Desde el año 1520, cuando se descubrió el estrecho de Magallanes, la zona de los canales patagónicos ha sido muy explorada. En los mapas antiguos, la región de la Patagonia, entre los paralelos 48° y 50° Sur, aparecía como una gran isla llamada “Campana”. Esta isla estaba separada del continente por el “canal de la nación Calén”.

Desde mediados del siglo XX, grandes barcos de todo el mundo navegan con seguridad por estos canales. Esto es posible gracias a los muchos estudios y mapas que se han hecho de estas costas.

¿Quiénes vivieron en la Isla White Horse?

Por más de 6.000 años, los kawésqar, un pueblo indígena nómada que viajaba en canoas, recorrieron estos canales y sus costas. Hay dos ideas sobre cómo llegaron a estos lugares. Una es que vinieron del norte, siguiendo los canales chilotes, y cruzaron hacia el sur por el istmo de Ofqui.

La otra idea es que llegaron desde el sur. Se cree que eran cazadores terrestres de la Patagonia Oriental que se adaptaron a la vida en el mar. Así, poblaron las islas del estrecho de Magallanes y subieron por los canales patagónicos hasta el golfo de Penas. Como mencionamos, a principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido mucho.

¿Cómo es el paisaje de la Isla White Horse?

Las costas de la isla White Horse son una serie de tierras altas y empinadas. Tienen muchas cumbres y promontorios que se parecen entre sí. Sus cabos y puntas terminan de forma abrupta.

Todo esto, junto con el silencio y la soledad del lugar, hace que estas islas y canales sean muy hermosos. Las costas son como acantilados y sus canales son generalmente limpios y abiertos. Si hay rocas bajo el agua, siempre están señaladas por algas marinas.

Hay montañas bastante altas que ayudan a reconocer la entrada a las diferentes bahías o canales. Estas alturas están bien marcadas en los mapas de la región. La isla tiene una altura de 548 metros, lo que la hace visible desde 50 millas o más de distancia. Un explorador llamado Sarmiento de Gamboa la llamó "Roca Partida".

¿Cómo se formó la Isla White Horse?

En el pasado, el terreno se hundió debido al choque de tres placas tectónicas cerca de la península de Taitao. Estas placas son la de Nazca y la Antártica, que se mueven hacia el este, y la Sudamericana, que se mueve hacia el oeste.

Este choque hizo que el borde de la placa Sudamericana se hundiera, bajando el suelo a su nivel actual. Por eso, el territorio se fragmentó y el mar entró en los lugares hundidos, formando muchas islas.

La isla se formó en la Era Terciaria por la misma causa geológica que creó primero la cordillera de la Costa y luego la de los Andes. Durante la Edad del Hielo, la isla tomó su forma actual, siendo una continuación de la cordillera de la Costa hacia el sur.

Su origen es ígneo, es decir, se formó por rocas volcánicas. Por eso tiene un relieve áspero e irregular, típico de las cadenas montañosas creadas por erupciones.

¿Qué tipo de clima tiene la Isla White Horse?

La región de la isla White Horse es afectada constantemente por vientos del oeste y por el paso frecuente de sistemas frontales (cambios en el clima). Estos sistemas se forman a la altura de los 60° S, donde se encuentran masas de aire cálido y masas de aire frío, creando zonas de baja presión.

Esta área tiene un clima conocido como “templado frío lluvioso”. Se extiende desde el sur de la X Región de Los Lagos hasta el estrecho de Magallanes. Aquí se registran las mayores cantidades de lluvia; por ejemplo, en la isla Guarello han caído hasta 9.000 mm de lluvia al año.

El cielo suele estar muy nublado y los días despejados son pocos. La diferencia de temperatura entre el día y la noche, o entre estaciones, es pequeña. La variación anual es de unos 4 °C, con una temperatura promedio de 9 °C. Llueve durante todo el año, pero es más lluvioso en otoño.

Solo hay dos estaciones: verano e invierno. El verano comienza en septiembre, y los vientos empiezan a soplar del noroeste al suroeste. Los días se hacen más largos y en octubre puede haber algunos días soleados. En diciembre, enero y febrero, los vientos soplan casi siempre del suroeste con mucha fuerza.

Las lluvias en verano son frecuentes, pero no tan constantes como en invierno. Se presentan como chubascos fuertes y abundantes. La mejor época del año es de febrero a abril. En mayo, el mar se vuelve más agitado. También en mayo caen las primeras nevadas, que continúan durante todo el invierno. A veces, las nevadas son tan densas que la visibilidad se reduce a menos de 100 metros. El viento cambia al noroeste. Los meses de junio y julio se consideran los peores del año. El mal tiempo es lo normal en esta región; el buen tiempo es algo que ocurre de forma pasajera.

¿Cómo son los vientos en la Isla White Horse?

En la mayoría de las bahías, esteros y canales, las tierras altas cambian la dirección del viento. El viento tiende a soplar a lo largo de los canales, siguiendo su dirección, y baja por los valles.

En los puertos y lugares donde los barcos pueden anclar, que están protegidos por tierras altas, los chubascos que soplan desde arriba pueden bajar de repente y con mucha fuerza por las quebradas o valles. A estos chubascos violentos se les llama “williwaws”.

El viento principal en toda la zona, según el mes, es:

• Enero: del noroeste
• Febrero: del oeste
• Marzo y abril: del oeste
• Mayo: cambia al sur
• Junio: cambia al suroeste
• Julio y agosto: entre el oeste y el suroeste
• Septiembre: del este y del norte
• Octubre: del oeste
• Noviembre: del oeste al noroeste
• Diciembre: del oeste-noroeste

¿Qué recursos naturales hay en la Isla White Horse?

Producción forestal

En las laderas y huecos de los cerros crece un bosque muy denso. Los árboles se agarran a las grietas de las rocas y se entrelazan entre sí. Normalmente, no crecen a más de 50 metros sobre el nivel del mar. Pero en lugares protegidos del viento, pueden subir hasta los 200 o 300 metros. Sobre la roca desnuda, hay una capa esponjosa donde crecen líquenes y musgos. De esta capa brota agua con la menor presión. Algunos árboles que se encuentran aquí son el haya, el tepú y el canelo.

Producción minera

Solo se han encontrado minerales de piedra caliza en la isla Guarello, que es extraído y transportado por la Compañía de Acero del Pacífico. También hay mármol en la isla Diego de Almagro.

Producción ganadera

El seno Última Esperanza es la única parte de esta región donde se ha criado ganado ovino (ovejas) con mucho éxito, gracias a la buena calidad de sus pastos. Esto ha permitido el desarrollo de industrias de carne congelada, producción de grasa y exportación de lana.

¿Qué animales viven en la Isla White Horse?

La variedad de animales terrestres es pequeña. Se pueden encontrar el zorro y algunos roedores. También hay lobos marinos y nutrias.

Entre las aves, tanto terrestres como acuáticas, podemos ver el martín pescador, el tordo, el zorzal, el cisne, el pato, el pingüino, el canquén, la gaviota y el quetro o pato a vapor.

En cuanto a los peces, se encuentran el róbalo, el pejerrey, el blanquillo y la vieja. Entre los mariscos hay centollas, jaibas, erizos y choros.

Ubicación de la Isla White Horse

La isla White Horse está ubicada al oeste de la isla Valenzuela, dentro del archipiélago de Hanover. Sus coordenadas centrales son 51°09′S 75°06′O / -51.150, -75.100.

Geografía de la Isla White Horse

Es una isla pequeña, de aproximadamente 2 millas por 2 millas, rodeada por las aguas del océano Pacífico. Lo más notable es su altura de 548 metros, que la hace visible desde más de 50 millas de distancia. Por esta razón, es un excelente punto de referencia para reconocer la costa.

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