Laridae para niños
Datos para niños Gaviotas |
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 Gaviota austral (Leucophaeus scoresbii).
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Charadriiformes | |
| Suborden: | Lari | |
| Familia: | Laridae Rafinesque, 1815 |
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| Géneros | ||
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Las gaviotas son aves marinas muy conocidas que pertenecen a la familia Laridae. Esta familia también incluye a los charranes y los rayadores. Son parientes cercanos de los charranes (familia Sternidae) y, un poco más lejanos, de las aves zancudas. La mayoría de las gaviotas que vemos pertenecen al género Larus.
Las aves de la familia Laridae son muy adaptables y viven principalmente en costas y cerca del agua. Se caracterizan por su comportamiento social y por tener tamaños muy variados. Esta familia se divide en dos grupos principales: las gaviotas y los charranes.
En general, las gaviotas son aves de tamaño mediano a grande. Su plumaje suele ser gris, blanco o negro, y a menudo tienen marcas oscuras en la cabeza o las alas. Sus picos son fuertes y bastante largos. El tamaño de las especies varía mucho, desde la pequeña gaviota enana, que pesa unos 120 gramos y mide 29 centímetros, hasta el gavión atlántico, que puede pesar 1.75 kilogramos y medir 76 centímetros.
Contenido
Características de las Gaviotas
Las aves de la familia Laridae tienen características físicas que las hacen únicas. La mayoría tiene alas largas y cuerpos delgados, lo que les permite volar con facilidad sobre el agua. Sus colores suelen ser una mezcla de blanco, gris y negro.
¿Cómo son los picos de las gaviotas?
Una característica importante de muchas gaviotas es su pico fuerte. Este pico les ayuda a buscar comida y cazar. Los charranes, por otro lado, tienen picos más finos, ideales para pescar.
¿Qué tan grandes pueden ser las gaviotas?
El tamaño de las gaviotas varía mucho. Por ejemplo, el gavión atlántico es una de las gaviotas más grandes. Puede medir hasta 76 cm de largo y tener una envergadura (distancia entre las puntas de las alas) de más de 1.5 metros. Es un ave robusta con un pico pesado y una espalda negra distintiva. En contraste, la gaviota enana es una de las más pequeñas, midiendo entre 28 y 36 cm de largo.
¿Por qué el plumaje de las gaviotas cambia de color?
El color y los patrones de las plumas de las gaviotas tienen varias funciones. Les sirven para camuflarse y para atraer pareja. Las gaviotas adultas suelen tener colores más suaves, como gris y blanco. Las gaviotas jóvenes, en cambio, a menudo tienen plumas con manchas o tonos marrones. Esto les ayuda a esconderse en su entorno mientras crecen. Por ejemplo, la gaviota occidental adulta tiene un manto gris y una cabeza blanca, mientras que las aves jóvenes son marrones con manchas.
Alimentación de las Gaviotas
Las gaviotas son aves muy oportunistas cuando se trata de comida. Comen casi cualquier cosa que sea comestible.
¿Qué comen las gaviotas?
Su dieta incluye todo tipo de animales marinos, plantas, insectos, animales muertos (carroña), pájaros pequeños, huevos de otras aves (e incluso de su propia especie), polluelos y ratas. En las ciudades, también se alimentan de restos de comida que encuentran o que las personas les dan.
¿Dónde buscan comida las gaviotas?
Las gaviotas son conocidas por buscar alimento en muchos lugares. La gaviota argéntea, por ejemplo, es famosa por su habilidad para encontrar comida y adaptarse. A menudo se la ve buscando alimento cerca de pueblos costeros y barcos de pesca.
A veces, las gaviotas se ven en lugares lejos de la costa, siguiendo el curso de los ríos. Su capacidad para comer diferentes tipos de alimentos les ha permitido expandirse a zonas donde antes no se veían.
Hábitat y Distribución de las Gaviotas
Las gaviotas son aves que viven principalmente en las costas del mar o en lagos y lagunas interiores. Son capaces de volar grandes distancias.
¿Dónde viven las gaviotas?
La familia Laridae se encuentra en todos los continentes, incluso en la Antártida. Habitan en diversos lugares, desde costas y humedales hasta lagos y ríos. Muchas especies son migratorias, lo que significa que viajan largas distancias entre sus zonas de reproducción y sus zonas de invierno. La gaviota ártica es un ejemplo famoso. Viaja desde el Ártico hasta la Antártida cada año, recorriendo más de 71,000 kilómetros.
¿Cuánto tardan en crecer las gaviotas?
Las especies de gaviotas más grandes pueden tardar hasta cuatro años en desarrollar su plumaje adulto completo. Sin embargo, la mayoría de las gaviotas más pequeñas ya tienen su plumaje de adulto a los dos años. Es común verlas volando alrededor de los barcos de pesca, esperando conseguir algo de comida.
Comportamiento de las Gaviotas
Las gaviotas son aves muy inteligentes y sociales. Tienen formas complejas de comunicarse y una estructura social bien desarrollada.
¿Cómo se comportan las gaviotas en grupo?
Muchas especies de gaviotas son muy sociales y a menudo anidan en grandes grupos llamados colonias. Vivir en colonias les da seguridad frente a los depredadores. La gaviota de cabeza negra, por ejemplo, se reúne en grandes grupos durante la época de reproducción, formando colonias ruidosas cerca de lagos y ríos. Estas interacciones sociales son muy importantes para su vida, incluyendo la reproducción, la alimentación y la defensa.
¿Cómo se comunican las gaviotas?
Las gaviotas también son conocidas por sus variadas vocalizaciones. Usan diferentes sonidos para comunicarse entre sí y para marcar su territorio. Sus llamadas pueden ir desde el graznido característico de las gaviotas más grandes hasta sonidos más suaves de los charranes.
Nidificación de las Gaviotas
Las gaviotas construyen sus nidos en colonias muy pobladas.
¿Cómo son los nidos y los huevos de las gaviotas?
Depositan dos o tres huevos con manchas en un nido hecho de plantas. Los polluelos nacen cubiertos de una pelusa con manchas y pueden moverse poco después de salir del cascarón.
Clasificación de las Gaviotas
La clasificación de las gaviotas es un tema interesante para los científicos. La familia Laridae fue nombrada por el estudioso francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815.
Originalmente, la familia Laridae solo incluía a las gaviotas. Los charranes y los rayadores se clasificaban en otras familias. Sin embargo, estudios científicos más recientes han demostrado que estos grupos están muy relacionados. Por eso, ahora se incluyen todos juntos en la familia Laridae. Esto ayuda a los científicos a entender mejor cómo están emparentadas estas aves.
Para ver una lista completa de las especies, puedes consultar el artículo Anexo:Lista de especies de Laridae.
Véase también
En inglés: Gull Facts for Kids
