Historia de Estados Unidos (1945-64) para niños
Los años entre 1945 y 1964 fueron un periodo muy importante para los Estados Unidos de América. Hubo un gran crecimiento económico y la mayoría de la gente vivió con más comodidad. Fue una época de grandes cambios y desafíos, tanto dentro del país como en el mundo.
En el ámbito internacional, Estados Unidos se opuso a la Unión Soviética y a otros países comunistas, lo que se conoció como la Guerra Fría. Esta fue una competencia global sin un conflicto armado directo a gran escala, pero con mucha tensión.
Dentro del país, los afroestadounidenses lucharon por sus derechos. El Movimiento por los derechos civiles logró poner fin a la segregación racial en el sur, que estaba establecida por las leyes Jim Crow. Se aprobaron nuevas leyes que prohibieron la discriminación y ayudaron a que más personas pudieran votar.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ayudó a Europa Occidental y Asia a recuperarse. También buscó evitar que el Comunismo se expandiera. Esto llevó a una carrera para desarrollar armas más poderosas, especialmente nucleares. La Unión Soviética formó el Pacto de Varsovia para oponerse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), una alianza liderada por Estados Unidos. Durante este tiempo, Estados Unidos participó en conflictos como la guerra de Corea y el inicio de la guerra de Vietnam.
En casa, la economía creció rápidamente. Los salarios aumentaron y muchas personas se mudaron del campo a las ciudades. Políticamente, la época estuvo marcada por presidentes como Harry Truman (1945–53), Dwight D. Eisenhower (1953–61), John F. Kennedy (1961–63) y Lyndon Johnson (1963–69).
| Período | |
|---|---|
| Fecha | 1945-1964 |
| Geografía | |
| País | Estados Unidos |
| Acontecimientos | |
| Eventos | Guerra Fría, Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, Guerra de Corea, Guerra de Vietnam |
| Presidentes | |
| Líderes | Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson |
Contenido
La Guerra Fría: Un Mundo Dividido
¿Cómo Empezó la Guerra Fría?
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Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en Europa en 1945, las tropas de la Unión Soviética y las de los países occidentales (Estados Unidos, Reino Unido y Francia) se encontraron en el centro de Alemania. Esta línea se convirtió en lo que se llamó la "Cortina de Hierro", una frontera imaginaria que dividió a Europa en dos bloques: el Este comunista y el Oeste capitalista.
En Asia, la situación fue más cambiante. Los comunistas tomaron el control de China en 1949 e intentaron expandirse a Corea (1950) y Vietnam (1954). Estados Unidos se convirtió en una potencia mundial muy influyente y formó alianzas militares en todo el planeta.
Estados Unidos defendía la democracia y el capitalismo, mientras que la Unión Soviética promovía el comunismo. Estas dos formas de ver el mundo eran muy diferentes y causaron mucha tensión. Estados Unidos quería que las nuevas Naciones Unidas ayudaran a resolver problemas, pero no siempre fue posible.
La Contención: Frenar el Comunismo
La estrategia principal de Estados Unidos durante la Guerra Fría fue la "contención". Esto significaba evitar que la influencia soviética se expandiera. Se esperaba que el sistema soviético, al ser menos eficiente, colapsaría por sí mismo sin necesidad de una guerra a gran escala. Tanto los demócratas como los republicanos apoyaron esta idea.
Acontecimientos Clave (1949-1953)
En 1949, Mao Zedong, un líder comunista, tomó el control de China. Esto convirtió a China, que antes era aliada de Estados Unidos, en un enemigo. Ambos países se enfrentaron en la guerra de Corea a finales de 1950.
La Unión Soviética también desarrolló su propia bomba atómica en 1950, antes de lo que Estados Unidos esperaba. Esto llevó al presidente Truman a ordenar el desarrollo de la bomba de hidrógeno, un arma aún más poderosa.
La Guerra de Corea
En junio de 1950, Corea del Norte, apoyada por la Unión Soviética, invadió Corea del Sur, que era apoyada por Estados Unidos. El presidente Truman envió tropas estadounidenses y de las Naciones Unidas para detener la invasión.
Después de algunos avances y retrocesos, la guerra llegó a un punto muerto. Miles de soldados estadounidenses perdieron la vida. En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower logró un acuerdo de tregua que puso fin a los combates, aunque la división de Corea persiste hasta hoy.
La Lucha contra el Comunismo en Casa (1947-1954)
En Estados Unidos, hubo un fuerte sentimiento anticomunista. El Comité de Actividades Antiestadounidenses investigó a personas sospechosas de ser espías comunistas. Un caso famoso fue el de Alger Hiss, un exasesor del presidente Roosevelt, que fue condenado por perjurio.
El senador Joe McCarthy de Wisconsin se hizo muy conocido por sus acusaciones de que había espías comunistas en el gobierno. Sus métodos fueron muy controvertidos y, finalmente, el Senado lo censuró en 1954, lo que hizo que su influencia disminuyera.
El "Macarthismo" también afectó a Hollywood, donde se creó una lista negra de artistas que no podían trabajar si se negaban a testificar sobre posibles conexiones comunistas.
Gobiernos de Eisenhower y Kennedy
En 1953, murió Iósif Stalin, el líder soviético. El presidente Eisenhower aprovechó esta oportunidad para terminar la guerra de Corea y seguir con las políticas de la Guerra Fría. Su Secretario de Estado, John Foster Dulles, propuso una política más activa para "liberar" a los países bajo influencia comunista, usando la amenaza de las armas nucleares.
En 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik, el primer satélite al espacio. Esto sorprendió a Estados Unidos y dio inicio a la "carrera espacial". El presidente Kennedy prometió enviar un hombre a la Luna antes de que terminara la década, un objetivo que se logró en 1969.
La Guerra Fría también tuvo momentos de gran peligro, como la Crisis de los misiles en Cuba en 1962. La Unión Soviética instaló misiles nucleares en Cuba, muy cerca de Estados Unidos. Esto llevó a una confrontación muy tensa que casi provoca una guerra nuclear. Kennedy decidió bloquear la isla, y finalmente, los soviéticos retiraron los misiles a cambio de que Estados Unidos hiciera lo mismo con sus misiles en Turquía.
La Era de la Prosperidad en Estados Unidos
Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía de Estados Unidos creció rápidamente. La gente tenía más dinero para gastar, lo que llevó a un gran aumento en la compra de casas, automóviles y electrodomésticos.
¿Cómo Cambió la Vida Diaria?
La vida de las familias estadounidenses mejoró mucho. Los salarios eran más altos, las casas más grandes y las escuelas mejores. Inventos como las aspiradoras y lavadoras se hicieron comunes, facilitando las tareas del hogar.
El consumo de bienes y servicios se disparó. Entre 1945 y 1960, la economía creció enormemente. Para 1960, la mayoría de las familias tenían un televisor, un auto y una lavadora. Esto significó que muchas personas alcanzaron un nivel de vida de "clase media".
La prosperidad también trajo una gran confianza en la ciencia y la tecnología. La gente quería tener lo más nuevo y avanzado. Sin embargo, algunos intelectuales criticaron el conformismo y el consumismo de la época.
Estados Unidos se convirtió en "la fábrica del mundo" porque sus tierras no habían sido dañadas por la guerra. Los productos estadounidenses se vendían en Europa, Corea del Sur y Japón, ayudando a su reconstrucción.
Avances Tecnológicos y Cambios en la Industria
La experiencia de la guerra impulsó muchos avances tecnológicos. Las fábricas podían producir bienes de consumo en grandes cantidades y con mayor calidad. Los automóviles, por ejemplo, se volvieron más accesibles para la clase media.
Sin embargo, estos cambios también afectaron a las pequeñas empresas y a industrias como la ferroviaria, que perdieron importancia frente al auge de los automóviles y las nuevas autopistas.
El "Baby Boom" y la Cultura Juvenil
La prosperidad y el optimismo llevaron a un aumento en el número de nacimientos después de 1945, conocido como el "baby boom". Esto generó una gran demanda de productos para niños y una expansión del sistema escolar.
También surgió una cultura juvenil distintiva. Los adolescentes tenían más tiempo libre y dinero, lo que llevó al desarrollo de nuevos géneros musicales como el rock-and-roll y estilos de moda. Películas como Rebelde sin causa reflejaron esta nueva actitud juvenil.
La Vida en los Suburbios
Con la producción masiva de automóviles, muchas familias se mudaron de las ciudades a los suburbios. Estos nuevos vecindarios ofrecían casas más grandes, seguridad y espacio para las familias. El crecimiento de los suburbios fue impulsado por la prosperidad y por préstamos hipotecarios más accesibles, especialmente para los veteranos de guerra.
Desafíos: Pobreza y Desigualdad
A pesar de la prosperidad, una parte de la población estadounidense seguía viviendo en la pobreza a finales de los años cincuenta. Las personas mayores y las familias afroamericanas, en particular, no se beneficiaron tanto del auge económico. Había una notable diferencia en los ingresos entre las familias blancas y las negras.
Sin embargo, la pobreza disminuyó significativamente en la década de 1960 gracias a nuevos programas gubernamentales.
La Vida en el Campo
La población rural disminuyó a medida que las familias se mudaban a las ciudades en busca de mejores oportunidades. La agricultura se volvió más mecanizada, lo que significó menos necesidad de mano de obra. Las áreas rurales que antes eran remotas se hicieron populares para jubilados y turistas.
El Movimiento por los Derechos Civiles
Después de la Guerra Civil, muchos estados del sur adoptaron las leyes Jim Crow, que imponían la segregación racial y trataban a los afroestadounidenses como ciudadanos de segunda clase. La Corte Suprema de los Estados Unidos había permitido esta segregación en 1896.
El Caso Brown contra el Consejo de Educación
Un momento clave fue la decisión de la Corte Suprema en el caso Caso Brown contra Consejo de Educación de Topeka en 1954. La Corte declaró que la segregación en las escuelas públicas era ilegal, argumentando que las instalaciones "separadas pero iguales" nunca podían ser realmente iguales para afroamericanos y blancos.
A pesar de esta decisión, algunos gobernadores del sur se resistieron. Por ejemplo, en 1957, el gobernador de Arkansas usó a la Guardia Nacional para impedir la integración de una escuela. El presidente Eisenhower tuvo que enviar al ejército para asegurar que se cumpliera la ley.
Organizaciones y Líderes del Movimiento
El Movimiento por los Derechos Civiles fue liderado principalmente por afroestadounidenses, aunque contó con el apoyo de muchas personas blancas. Los activistas usaron la "acción directa" y la no violencia, como boicots de autobuses, sentadas y marchas pacíficas. A menudo, eran atacados violentamente por la policía, lo que era transmitido por la televisión y captaba la atención de todo el país.
Las iglesias afroamericanas jugaron un papel muy importante, sirviendo como centros de reunión y liderazgo. El clérigo más destacado fue Martin Luther King, quien se dedicó incansablemente a la libertad de los afroestadounidenses y recibió el Premio Nobel de la Paz.
Organizaciones como la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) coordinaron las protestas. También trabajaron con grupos más antiguos como la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
El presidente John F. Kennedy y su hermano, el Ministro de Justicia Robert F. Kennedy, apoyaron la eliminación de la segregación y el derecho al voto de los afroamericanos.
Presidentes de la Época
La Presidencia de Truman (1945-1953)
Harry Truman se convirtió en presidente en 1945 tras la muerte de Roosevelt. Enfrentó desafíos como la recuperación económica después de la guerra y huelgas importantes. Tomó decisiones históricas, como el uso de armas nucleares contra Japón para terminar la guerra, la creación de las Naciones Unidas, el Plan Marshall para reconstruir Europa y la Doctrina Truman para contener el comunismo. También ordenó el fin de la discriminación racial en las fuerzas armadas.
Truman sorprendió a muchos al ganar las elecciones de 1948. Su victoria reafirmó sus políticas liberales y su compromiso con los derechos civiles. Sin embargo, su presidencia también enfrentó críticas por la guerra de Corea y acusaciones de corrupción.
La Presidencia de Eisenhower (1953-1961)
Dwight D. Eisenhower, un famoso general de la guerra, fue elegido presidente en 1952. Terminó la guerra de Corea y mantuvo la paz en Asia y Medio Oriente. Fue un presidente moderado que expandió la seguridad social y construyó el sistema de autopistas interestatales, mejorando la infraestructura del país. La economía estuvo generalmente fuerte durante su mandato.
La Presidencia de Kennedy (1961-1963)
John F. Kennedy ganó las elecciones de 1960 en una contienda muy reñida contra Richard Nixon. Kennedy representaba la juventud y el dinamismo. Es recordado por su famoso llamado a la ciudadanía: "No pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué pueden ustedes hacer por su país".
Aunque el Congreso bloqueó muchos de sus programas internos, el movimiento por los derechos civiles alcanzó su punto más alto durante su presidencia. El asesinato de John F. Kennedy en Dallas, Texas, en 1963, fue un evento muy impactante para los estadounidenses.
La Presidencia de Johnson (1963-1969)
Después del asesinato de Kennedy, el vicepresidente Lyndon B. Johnson asumió la presidencia. Johnson usó su influencia para aprobar importantes leyes liberales, que llamó la "Gran Sociedad". Logró la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, una ley histórica que prohibió la discriminación. Johnson ganó las elecciones de 1964 con una victoria aplastante.
Galería de imágenes
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Harry Dexter White (izq.) y John Maynard Keynes en 1946. Fueron los dos protagonistas principales de la conferencia de Bretton Woods.
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Un folleto de 1947 publicado por la Sociedad Educativa de la Corporación Catecista Católica que invoca el espectro de una toma del poder por el Comunismo
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Trabajadora en la fábrica Consolidated Aircraft, en Fort Worth, Texas.
Véase también
En inglés: History of the United States (1945–1964) Facts for Kids
