La Gran Sabana para niños
Datos para niños La Gran Sabana |
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| Situación | ||
| País |  Venezuela |
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| División |  Bolívar |
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| Ciudad cercana | Santa Elena de Uairén | |
| Coordenadas | 6°15′00″N 62°50′18″O / 6.25, -62.83833333 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Instituto Nacional de Parques de Venezuela | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 12 de junio de 1962 | |
| Superficie | 1 082 000 ha | |
 .svg) Localización de la Gran Sabana en Venezuela.
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| Sitio web oficial | ||
La Gran Sabana es una región increíble ubicada al sureste de Venezuela. Forma parte del parque nacional Canaima, uno de los parques más grandes del país. Se extiende hasta las fronteras con Brasil y Guyana.
Esta zona tiene una extensión de 10.820 kilómetros cuadrados. Su temperatura promedio es de unos 20 grados Celsius, pero por la noche puede bajar hasta los 13 grados. En las zonas más altas, el clima puede ser aún más fresco.
La Gran Sabana es famosa por sus paisajes únicos. Aquí encontrarás ríos, cascadas, valles profundos, selvas densas y sabanas. Es el hogar de muchas plantas y animales diferentes. También son muy conocidas sus mesetas, llamadas tepuyes.
Es importante no confundir la Gran Sabana con la Región de los Llanos. Los Llanos también se conocen como "la sabana", pero están en otra parte de Venezuela, cerca del Río Orinoco.
Contenido
Historia de la Gran Sabana
Hace mucho tiempo, durante la época de la Conquista y la Colonia, se decía que en la región de Guayana había muchas riquezas. Esto dio origen a la leyenda de El Dorado. Aventureros y exploradores llegaron buscando oro y piedras preciosas. Así comenzó la exploración de esta vasta y difícil región. Algunas zonas de la Gran Sabana aún no han sido exploradas por completo.
Debido a su gran riqueza natural, el Gobierno de Venezuela decidió proteger este territorio. Por eso, el 12 de junio de 1962, se creó el parque nacional Canaima. Al principio, el parque tenía un millón de hectáreas y no incluía la Gran Sabana.
En 1975, el parque se hizo más grande para proteger lugares importantes. Se incluyeron zonas como la cuenca del río Carrao y las llanuras de la Gran Sabana. Hoy, el parque nacional Canaima tiene unos tres millones de hectáreas. Es uno de los seis parques nacionales más grandes del mundo.
La Gran Sabana es un lugar muy valioso para la naturaleza. En 1994, la UNESCO la declaró patrimonio de la Humanidad. Miles de turistas visitan la zona cada año. Disfrutan de sus paisajes, sus tepuyes, cascadas y la gran variedad de plantas y animales.
Muchos científicos de todo el mundo vienen a estudiar la flora y fauna. Solo en la Gran Sabana se encuentra el 40% de las especies de plantas de Venezuela. También hay muchas especies de reptiles y anfibios, y algunas de ellas solo viven aquí.
La ciudad más importante de la zona es Santa Elena de Uairén. Fue fundada en 1923 por Lucas Fernández Peña. Su población ha crecido mucho y supera los 30.000 habitantes. Se encuentra a 910 metros sobre el nivel del mar, cerca de la frontera con Brasil.
Geografía y paisajes únicos
La Gran Sabana tiene características geográficas muy especiales. Su belleza se debe al Escudo Guayanés, una de las formaciones geológicas más antiguas de la Tierra.
Esta región está formada por dos tipos de rocas. Una base de rocas muy antiguas, de unos 2.000 millones de años. Encima hay una capa de rocas sedimentarias, llamadas areniscas, que se formaron hace unos 1.700 millones de años. Estas areniscas se depositaron en lagos o mares antiguos.
Con el tiempo, estas rocas se fracturaron y se erosionaron. Esto, junto con los cambios en el terreno, formó las grandes mesetas aisladas que hoy conocemos como "tepuyes".
El terreno de la Gran Sabana es un poco ondulado. La altura promedio es de unos mil metros. Sin embargo, la altura puede cambiar rápidamente. Por ejemplo, en el camino de El Dorado a Santa Elena de Uairén, hay un lugar llamado "La Escalera". Allí, la carretera sube de 200 a 1.500 metros en menos de 30 kilómetros.
Aunque es una sabana, recibe suficiente lluvia para tener selvas. La razón de que sea una sabana es el tipo de suelo, que es rocoso y arenoso. Sin embargo, se pueden ver zonas de selva en las depresiones y a lo largo de los ríos.
Ríos y cascadas: La hidrografía de la Gran Sabana
La Gran Sabana es muy rica en ríos y arroyos. Algunos de los ríos más importantes son el Yuruaní, Aponwao, Kukenán, Suruku, Ikabarú, Karuay, Urimán y Antabare.
El río Caroní, que tiene 925 kilómetros de largo, nace de varios ríos y montañas de la Gran Sabana. Este río es muy importante para Venezuela, ya que de él se obtiene la mayor parte de la energía eléctrica del país.
La mayoría de los ríos de la región tienen aguas oscuras, como el té. Esto se debe a que son pobres en nutrientes y ricos en ácidos naturales. Aunque son un poco ácidas, estas aguas están entre las menos contaminadas del mundo.
Los ríos son muy populares para los turistas. La gente los usa para bañarse y acampar. Muchos tienen entradas fáciles desde la carretera principal. En algunos lugares, los indígenas pemones ofrecen guías o piden una pequeña colaboración para mantener las áreas limpias.
Los misteriosos tepuyes
En la Gran Sabana se encuentran los tepuyes, que son montañas con cimas planas, como mesas gigantes. Son formaciones rocosas muy antiguas y únicas. El tepuy más alto de la Gran Sabana es el Monte Roraima, que mide casi 2.800 metros sobre el nivel del mar.
Auyantepui: El hogar del Salto Ángel
Aunque el Auyantepui no está exactamente dentro de la Gran Sabana, muchos lo consideran parte de ella. Es el tepuy más famoso de Guayana porque allí nace el Salto Ángel. Este es el salto de agua más alto del mundo, con una caída de casi 979 metros. Los indígenas lo llaman "Kerepakupai-Vená".
El Salto Ángel fue descubierto por el capitán Félix Cardona Puig. Él guio al aviador Jimmy Angel en 1937 hasta la "Garganta del Diablo". El aviador intentó aterrizar su avioneta en la cima del Auyantepui, pero se estrelló sin que nadie saliera herido. El capitán Cardona organizó su rescate.
El Auyantepui es el segundo tepuy más grande de Guayana, con 700 kilómetros cuadrados. Tiene una altura de 2.535 metros. Su superficie está inclinada, siendo más alta en el sur (más de 2.400 metros) y más baja en el norte (unos 1.600 metros).
Se puede subir a la parte sur del Auyantepui. En algunos tramos se necesitan cuerdas, pero no es muy difícil. Para llegar, hay que volar en avión o helicóptero hasta el pueblo de Kavak, ya que no hay carreteras.
Macizo de Chimantá: Un gigante poco explorado
El Macizo de Chimantá es la formación de mesetas más grande de Venezuela. Tiene 10 mesetas en total y abarca 1.470 kilómetros cuadrados. No es fácil llegar a este tepuy, por lo que los turistas no lo visitan mucho. Se encuentra en la parte central-occidental de Canaima.
Hace poco, el científico venezolano Charles Brewer-Carías descubrió una enorme cueva en el macizo mientras volaba. Esto llevó a expediciones donde se encontró una nueva especie de rana, llamada Colostethus Breweri en su honor.
Monte Roraima: La montaña sagrada
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El Monte Roraima es el tepuy más alto del parque nacional. También se le conoce como montaña azul o montaña de cristal. Los indígenas pemones lo consideran una divinidad. Creen que la mayoría de los tepuyes tienen espíritus poderosos. A veces, los pemones hacen ofrendas en su cima.
El Roraima mide unos 2.800 metros de altura y tiene una superficie de 200 kilómetros cuadrados. Sus paredes son casi verticales y pueden medir unos 500 metros de alto.
A pesar de sus paredes empinadas, hay una zona por donde los turistas pueden subir. En la cima, hay lugares interesantes como el Valle de los Cristales, los Jacuzzis y los miradores de La Ventana y El Abismo. También está el "Punto Triple", donde se unen las fronteras de Brasil, Venezuela y Guyana.
Las rocas en la cima del Roraima han sido moldeadas por el viento. Han formado figuras curiosas, como la "tortuga voladora", el "sombrero mexicano" o el "elefante".
Kukenan (Matawi-tepui): El tepuy del Salto Kukenan
Este tepuy se llama en realidad Matawi-tepui, aunque es más conocido como Kukenan-tepuy. Tiene una altura de 2.680 metros. Fue escalado por primera vez en 1963 por una expedición de la Universidad de Bangor, Inglaterra.
El Matawi-Tepui forma parte de una cadena de tepuyes al este de la Gran Sabana. De él nace el Salto Cuquenán, que es el décimo salto de agua más alto del mundo, con una caída de 629 metros.
Otros tepuyes importantes
Otros tepuyes conocidos son los de la cadena Ilú-Tramén-Karaurín, el Wadaka-piapó y el Yuruaní. Junto con el Kukenan y el Roraima, forman la cadena de los 7 tepuyes del este. También destacan el Iglú-tepui, Ptarí-tepui, Acopán-tepui y el Sororopán-tepui, que se puede escalar.
En total, hay alrededor de 150 tepuyes en todo el territorio de Canaima. La mayoría de ellos tienen alturas entre los 2.000 y 2.700 metros.
Clima de la Gran Sabana
Lluvias y vientos
La Gran Sabana tiene una estación lluviosa que dura unos 10 meses. Hay un período más seco entre enero y marzo. La cantidad de lluvia al año es de entre 1.600 y 2.200 milímetros, lo que es el doble de lo que llueve en la capital de Venezuela.
Los visitantes pueden sentir vientos fuertes al llegar a la Gran Sabana, especialmente después de subir "La Escalera". Estos vientos son frescos y agradables. El clima varía por la altura y los vientos, ya que la región está cerca del ecuador.
La zona norte recibe vientos del este y noreste, lo que causa una época de lluvia y una de sequía. La zona sur, en cambio, recibe vientos muy húmedos de la región amazónica, que producen lluvias intensas al chocar con las montañas.
Flora: La vegetación de la Gran Sabana
La Gran Sabana tiene una gran variedad de ecosistemas. Esto se debe a las diferentes condiciones climáticas y del terreno, que van desde zonas bajas y cálidas hasta cumbres altas y frías. Por ello, muchas especies de plantas se han adaptado a estos ambientes.
La vegetación es única de la región y crece en suelos muy ácidos, que vienen de la descomposición de las areniscas. Predominan las sabanas y los bosques que crecen a lo largo de los ríos y arroyos. En estos bosques hay árboles, arbustos, plantas que crecen sobre otras (epífitas) y la palma moriche. Los arbustos suelen ser bajos, con hojas gruesas, quizás por la falta de nutrientes en el suelo.
La Gran Sabana tiene pastos, pero el suelo rocoso y arenoso no es bueno para el ganado.
Entre las plantas más altas, destaca la Spathelia Fruticosa, que puede medir hasta cuatro metros. En las cumbres de los tepuyes, a pesar del ambiente difícil, hay muchas plantas diferentes, desde muy pequeñas hasta de cuatro metros de altura.
En los ríos y cascadas, sobre las rocas, crecen plantas muy especiales que forman alfombras verdes o bronceadas. En las zonas más altas, al pie de los tepuyes, crecen bosques densos con muchas plantas epífitas.
En la cima del Auyantepui y del Macizo Chimantá, hay varios tipos de plantas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Muchas de las especies más raras crecen en zonas rocosas expuestas. En lugares con sombra, debajo de las rocas, se encuentran helechos endémicos.
La flora de la Gran Sabana es muy interesante para los científicos. Aquí se encuentran plantas carnívoras como la Heliamphora, Drosera y Utricularia. Estas plantas viven en la fina capa de suelo que cubre la roca.
Fauna: Los animales de la Gran Sabana
Aunque hay muchos animales en la Gran Sabana, no es fácil verlos en la carretera principal. Esto se debe a que prefieren vivir en los bosques, cerca de los ríos y en las selvas de las montañas.
Entre los animales de la sabana, algunos están en peligro de extinción. Estos incluyen el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), el armadillo gigante (Priodontes maximus), la nutria gigante amazónica (Pteronura brasiliensis) y el ocelote (Leopardus pardalis). También vive aquí un marsupial único de las cimas de los tepuyes (Marmosa tyleriana).
Otros animales que habitan la región son el mono capuchino del Orinoco (Chiropotes satanas), el araguato (Alouatta seniculus) y el mono viuda (Pithecia pithecia). Hay muchas aves, como el gallito de las rocas (Rupicola rupicola) y el águila harpía (Harpia harpyja).
Entre los reptiles, se encuentran la serpiente "tragavenado" (Boa constrictor), la anaconda (Eunectes murinus) y la cuaima piña (Lachesis muta muta). En las zonas húmedas viven muchas especies de anfibios, como el sapito minero (Dendrobates leucomelas).
Otros animales comunes son el cachicamo (Dasypus novemcinctus), la cuspa pequeña (Cabassous unicinctus) y el chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris), que es el roedor más grande del mundo. A veces, aunque es raro, se pueden ver jaguares (Panthera onca), pumas (Felis concolor) y tigrillos (Leopardus tigrinus).
También se han visto puercoespines (Sphiggurus insidiosus), cuchicuchis (Potos flavus) y comadrejas (Mustela nivalis), que suelen vivir en los árboles. Un mamífero interesante es el perro de monte (Speothos venaticus), que ha sido visto muy pocas veces en los bosques de esta región.
La fauna en las cimas de los tepuyes es muy limitada. Esto se debe a la poca cantidad de nutrientes y a las condiciones ambientales difíciles.
Grupos étnicos: Los pemones
El grupo indígena más grande de la región son los pemones. Viven por todo el parque nacional Canaima y se dividen en tres grupos: Arekunas, Taurepanes y Kamarakotos. Son personas amables, tranquilas y trabajadoras.
Los pemones son los habitantes originales de la Gran Sabana. Hoy en día, muchos trabajan en el turismo. Manejan posadas y son guías en las expediciones por la región. Algunos también hablan inglés.
No se sabe el número exacto de pemones en la Gran Sabana. Sin embargo, un censo de 2001 mostró que la mayoría de los 42.600 indígenas del estado Bolívar viven en esta zona.
Idiomas hablados
El idioma principal de casi todos los indígenas de la zona es el pemón. Este idioma pertenece a la familia caribe. La mayoría de ellos también habla español. Además, hay muchas personas no indígenas que solo hablan español. En Santa Elena de Uairén, cerca de la frontera con Brasil, es común encontrar personas que hablan portugués.
Pueblos y comunidades importantes
Santa Elena de Uairén: La capital de la Gran Sabana
Santa Elena de Uairén es el pueblo principal y la capital del municipio Gran Sabana.
El nombre de la ciudad viene de "Elena", la primera hija del fundador Lucas Fernández Peña, y del río "Uairén" que cruza la ciudad.
Santa Elena de Uairén tiene un aeropuerto y un puesto militar. Desde 1999, es un puerto libre, lo que significa que tiene beneficios para el comercio. Su economía se basa en el comercio y la extracción de minerales.
El turismo ha crecido mucho en los últimos años. Esto se debe a que la ciudad está cerca de los principales atractivos naturales de la Gran Sabana y de la frontera. La población ha crecido rápidamente y se estima que para 2016 tendría unos 55.000 habitantes. Hay hoteles y tiendas donde se pueden comprar cosas para acampar en el parque. También hay muchos negocios de compra y venta de oro.
Kavanayén: Un pueblo con historia
Kavanayén (Santa Teresita de Kavanayen) es una comunidad indígena pemón. Se estima que hay unos 30.000 habitantes en la comunidad y sus alrededores. Se encuentra dentro del parque nacional Canaima, en la cuenca alta del Río Caroní.
Los misioneros capuchinos fundaron Kavanayén en 1943. Las construcciones del pueblo están hechas con piedra de la zona. Uno de los edificios más importantes es la capilla de Santa Teresita de Kavanayén. También hay una casa presidencial, una estación de radio y una turbina que genera energía hidroeléctrica.
El Paují: Una comunidad especial
La comunidad de El Paují está al sur del Estado Bolívar, a unos 75 km al oeste de Santa Elena de Uairén. Está cerca de la frontera con Brasil.
En El Paují, las calles no están asfaltadas. Tienen electricidad, pero se apaga antes de la medianoche. La mayoría de las casas tienen su propio generador. No hay servicio telefónico ni cobertura celular, pero hay un centro de comunicaciones con acceso a internet. La comunidad también tiene una pista de aterrizaje, medicinas, un grupo de rescate y una escuela. Hay posadas y restaurantes para los turistas. Viven unas 500 personas, incluyendo artesanos, aventureros y apicultores.
San Francisco de Yuruaní (Kumaracapai): Punto de encuentro
San Francisco de Yuruaní, o Kumarakapay en lengua nativa, es una comunidad indígena. Se encuentra en el "km 250" de la Troncal 10. Es un lugar importante para comprar artesanías y para que los turistas se abastezcan.
Aquí se pueden encontrar pulseras, collares y una gran variedad de piedras minerales. Entre ellas están el cuarzo aurífero, cuarzo rosado, pizarra, hierro, mármol, bauxita, silicio, azabache y acerina. En los restaurantes de la comunidad se pueden probar comidas típicas.
El pueblo ofrece servicios como hospedaje, venta de alimentos y restaurantes. También se pueden organizar viajes y excursiones a otras zonas del parque nacional Canaima.
Otras comunidades de la Gran Sabana
Otras comunidades menos grandes incluyen San Rafael de Kamoirán, donde están los Rápidos de Kamoirán. Wönken es conocido por sus misiones. Paraitepuy de Roraima es el punto de partida para caminar hacia el tepuy Roraima. Iboriwo o Liwöriwö es un lugar para acampar y visitar el Salto Aponwao.
Más hacia la zona de Canaima, se encuentran Kavak, Kamarata, Pupurken, Guayaraca y Uruyén. En estas comunidades, los pemones ofrecen guías para hacer senderismo o escalar el Auyantepui.
Turismo en la Gran Sabana
¿Cómo llegar y moverse en la Gran Sabana?
Para llegar a la Gran Sabana, se debe tomar la carretera asfaltada (Troncal 10) que va desde Ciudad Guayana hasta la frontera con Brasil. Antes de entrar a la Gran Sabana, se pasa por "La Escalera", una carretera en subida con curvas, a menudo lluviosa y nublada. Después de este tramo, hay una carretera asfaltada que cruza toda la Gran Sabana. Hay otras vías para llegar a lugares de interés, pero no están asfaltadas.
También se puede volar en avión hasta Santa Elena de Uairén. Desde Caracas, se puede llegar por carretera asfaltada. Desde Brasil, se llega por la carretera BR174, que conecta Manaos y Boa Vista con la frontera. Hay servicio de autobús entre Ciudad Guayana y Santa Elena de Uairén, pero se recomienda viajar en coche para poder parar en los lugares interesantes. El viaje desde Caracas suele durar dos días.
A algunos de los lugares más atractivos solo se puede llegar en vehículos de doble tracción. Estos incluyen Torón y Toroncito, Salto Sakaika, Salto Anaway, Salto Käk y el pueblo de Paraitepuy de Roraima.
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Para llegar al pueblo de Kavak, donde está el desfiladero del río del mismo nombre, es necesario viajar en avión. En 2011, se prohibió el acceso de vehículos a algunos caminos sin asfaltar, como el del río Torón. Esta medida se tomó porque el paso de vehículos estaba dañando mucho el suelo.
Los saltos más importantes y fáciles de acceder desde la carretera principal son el Salto Kamá o "Kama-Merú", Quebrada Pacheco o "Arapán-Merú", y Quebrada de Jaspe o "Kako Paru".
Un aspecto importante para moverse en la Gran Sabana es el suministro de gasolina. Hay pocas estaciones de servicio y no siempre están abiertas. La mayor probabilidad de encontrar gasolina es en Santa Elena de Uairén, pero está a más de 200 kilómetros de la entrada a la Gran Sabana. Para los turistas extranjeros, el suministro de combustible no está garantizado. Esto se debe a que la gasolina es mucho más cara en Brasil que en Venezuela. El mismo problema ocurre en el pueblo de San Isidro, antes de la entrada a la Gran Sabana.
En temporada alta, se pueden perder horas esperando para cargar gasolina. Por estas dificultades, se recomienda a los turistas llevar bidones de gasolina adicionales (marcados con color rojo por seguridad).
Algunos tramos se pueden recorrer en "curiaras", que son botes de madera manejados por los locales. Aunque son manejados por pemones, estos botes pueden tener motores para hacer el viaje más rápido. Por ejemplo, para llegar al Salto Aponwao, se debe ir en vehículo hasta el campamento de Liwöriwö por una carretera de tierra. Desde allí, se toma una curiara guiada por indígenas (unos 20 minutos) hasta el salto. El Salto Aponwao es uno de los más impresionantes, con una caída de unos 110 metros.
Otra actividad turística interesante, aunque más costosa, es sobrevolar la zona en helicóptero o avioneta. Se pueden tomar vuelos desde varios lugares, pero lo más común es despegar desde Santa Elena de Uairén. Algunas agencias de turismo ofrecen paseos sobre tepuyes como Roraima y Kukenan, visitas a cascadas y sobrevuelos del Auyántepui para ver el Salto Ángel. También se puede visitar el campamento de Canaima, al que no se puede llegar en vehículo.
Lugares de interés turístico
- Salto del Aponwao (Chinak-meru)
- Salto Kamá (Kamá Meru)
- Salto Kamá (Kamá Mesalto)
- Salto Kawi (Kawí merú)
- Salto Cuquenán
- Salto del Yuruaní
- Salto Karuay
- La Laja
- El Paují
- El Abismo
- Santa Elena de Uairén
- Misión de Kavanayen
- Salto Ángel (Kerepakupai Vená)
Galería de imágenes
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Véase también
En inglés: Gran Sabana Facts for Kids
