Drosera para niños
Drosera, también conocida como rocío del sol, es un grupo grande de plantas carnívoras. Existen alrededor de 194 especies diferentes. Estas plantas pertenecen a la familia Droseraceae.
Las rocíos del sol atraen, atrapan y digieren insectos. Usan unas glándulas pegajosas que tienen en la superficie de sus hojas. Hacen esto para obtener nutrientes que no encuentran en el suelo donde crecen, ya que este es pobre en minerales. Estas plantas varían mucho en tamaño y forma. Se pueden encontrar en casi todos los continentes, excepto en la Antártida.
El nombre científico Drosera viene del griego δρόσος (drosos), que significa "rocío" o "gotas de rocío". El nombre común "rocío del sol" viene del latín ros solis, que también significa "rocío del sol". Ambos nombres se refieren a las gotas brillantes y pegajosas que se ven en las puntas de sus hojas, que parecen el rocío de la mañana.
Datos para niños Drosera |
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 Drosera stenopetala
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Rosopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Droseraceae | |
| Género: | Drosera L., 1753 |
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| Especies | ||
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Lista de especies |
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| Sinonimia | ||
Contenido
¿Cómo son las plantas Drosera?
Las rocíos del sol son generalmente plantas perennes (viven varios años) y herbáceas. Algunas especies son anuales (viven solo un año). Suelen crecer en grupos, desde un centímetro hasta un metro de altura, según la especie. Las plantas trepadoras pueden alcanzar hasta tres metros, como la Drosera erythrogyne. Se ha demostrado que estas plantas pueden vivir hasta 50 años.
Estas plantas están tan especializadas en obtener nutrientes de los insectos que no tienen las enzimas necesarias para usar los nitratos del suelo.
Tipos de crecimiento de las Drosera
Las rocíos del sol se pueden clasificar según cómo crecen:
- En zonas templadas: Estas especies forman un "hibernáculo" (un grupo apretado de hojas) durante el invierno. Esto les ayuda a sobrevivir el frío.
- En lugares subtropicales y tropicales: Estas especies crecen todo el año. Un grupo especial son las del complejo petiolaris, que viven en Australia. Han desarrollado formas especiales para soportar las sequías. Por ejemplo, tienen tallos cubiertos de pelos para mantener la humedad.
- En los desiertos: En lugares muy secos, existen dos grupos:
* Bryastrum: Son especies muy pequeñas de Australia. Se reproducen de forma especial y tienen muchos pelos para protegerse del sol. * Ergaleium: Son unas 50 especies de Australia que forman un tubérculo bajo tierra. Así sobreviven los veranos secos y vuelven a crecer en otoño.
Hojas y su forma de atrapar insectos
Las rocíos del sol tienen unos "tentáculos" con glándulas que secretan una sustancia pegajosa. Esta sustancia cubre sus hojas. Para atrapar y digerir, usan dos tipos de glándulas:
- Las primeras tienen tallos y secretan un líquido dulce para atraer y atrapar insectos. También producen enzimas para digerirlos.
- Las segundas son planas y absorben los nutrientes del insecto digerido.
Las secreciones dulces atraen a insectos pequeños. Cuando un insecto toca la planta, queda atrapado en el líquido pegajoso. El insecto se cansa o se asfixia mientras el líquido lo envuelve. La planta luego libera enzimas que digieren al insecto, y los nutrientes son absorbidos por la hoja.
Todas las especies de Drosera pueden mover sus tentáculos cuando tocan una presa. Los tentáculos son muy sensibles y se curvan hacia el centro de la hoja para que el insecto toque más glándulas. Charles Darwin observó que el toque de la pata de un mosquito pequeño puede hacer que la planta reaccione rápidamente. Algunas especies, como Drosera burmanii y Drosera sessilifolia, pueden doblar sus tentáculos en segundos. Drosera glanduligera lo hace en décimas de segundo.
Además de mover los tentáculos, algunas especies pueden curvar sus hojas para atrapar mejor a la presa. La Drosera capensis es un ejemplo, doblando sus hojas completamente en unos treinta minutos. Recientemente, se descubrieron pequeñas protuberancias en algunas especies australianas, como Drosera indica. Se cree que ayudan a atraer a los insectos.
Las hojas de las rocíos del sol tienen formas muy variadas. Pueden ser ovaladas como en Drosera erythrorhiza o bifurcadas en forma de "Y" como en Drosera binata.
Flores y frutos de las Drosera
Las flores de las rocíos del sol crecen en tallos largos, por encima de las hojas. Se pensaba que esto era para evitar atrapar a los insectos que las polinizan. Sin embargo, un estudio reciente mostró que Drosera atrae a diferentes tipos de insectos: unos para comer y otros para la fecundación. Los tallos altos probablemente ayudan a que las flores sean más visibles para los polinizadores.
Las flores se abren con luz intensa y suelen seguir el movimiento del sol. Son simétricas y casi siempre tienen cinco pétalos. Algunas excepciones son Drosera pygmaea (cuatro pétalos) y Drosera heterophylla (entre 8 y 12). La mayoría de las flores son pequeñas (1.5 cm), pero algunas pueden medir 4 cm o más, como Drosera regia. Generalmente son blancas o rosas. Las especies australianas tienen una gama de colores más amplia, incluyendo naranja, rojo, amarillo o violeta metálico.
El ovario de la flor se convierte en una cápsula con tres partes cuando madura. Las semillas suelen ser alargadas y pueden ser lisas o con texturas.
Raíces de las Drosera
El sistema de raíces de muchas Drosera no está muy desarrollado. Su función principal es absorber agua y sujetar la planta al suelo, pero no obtienen muchos nutrientes de él. Algunas especies africanas usan sus raíces para guardar agua y alimento. Otras tienen raíces delgadas pero fuertes que sobreviven incluso si el tallo se congela.
Ciertas especies, como Drosera adelae, usan sus raíces para reproducirse de forma asexual, haciendo brotar nuevas plantas. Las raíces de las especies pigmeas pueden ser muy largas en comparación con el tamaño de la planta.
¿Cómo se reproducen las Drosera?
Muchas especies de Drosera pueden auto-polinizarse antes de que sus flores se cierren. Producen muchas semillas pequeñas y negras. Estas semillas germinan con humedad y luz. Las especies de climas templados necesitan frío y humedad para germinar. Las semillas de las especies con tubérculos necesitan un verano cálido y seco, seguido de un invierno frío y húmedo.
La reproducción vegetativa (sin semillas) ocurre naturalmente en algunas especies. Esto sucede cuando producen tallos que se extienden o cuando las raíces se acercan a la superficie del suelo. Las hojas viejas que tocan el suelo también pueden hacer brotar nuevas plantas. Las rocíos del sol pigmeas se reproducen asexualmente usando hojas especiales. También se pueden propagar cortando sus hojas, raíces o plantando sus semillas.
¿Dónde viven las Drosera?
Las rocíos del sol se encuentran desde el norte de Alaska hasta el sur de Nueva Zelanda. Los lugares con más variedad de estas plantas son Australia (casi el 50% de las especies), Sudamérica y el sur de África (más del 20% en cada uno). Pocas especies viven en Eurasia y Norteamérica.
Se cree que el origen de este grupo de plantas fue en África o Australia.
Solo tres especies son de Europa: Drosera intermedia, Drosera anglica y Drosera rotundifolia. Cuando estas dos últimas especies crecen en el mismo lugar, pueden formar un híbrido infértil llamado Drosera × obovata. Además de estas, Norteamérica tiene otras especies como Drosera brevifolia y Drosera filiformis.
Aunque se dice que las Drosera están en todo el mundo, el botánico Ludwig Diels señaló que no se encuentran en zonas muy secas, en muchas selvas tropicales, en la costa del Pacífico, en la Polinesia, en la región mediterránea ni en el norte de África. También hay poca variedad en Europa y Norteamérica.
¿Cuál es el hábitat de las Drosera?
Las plantas Drosera crecen en lugares con suelos ricos en ácidos y mucha luz solar, ya sea durante la estación húmeda o de forma constante. Sus hábitats comunes incluyen ciénagas, pantanos y marismas. Muchas especies crecen junto a musgos del género Sphagnum, que absorben nutrientes y acidifican el suelo, lo que ayuda a la planta.
Este grupo de plantas se ha adaptado a muchos tipos de ambientes, como selvas, desiertos (Drosera burmanii) e incluso lugares con sombra. Las especies de climas templados, que forman un hibernáculo en invierno, son un ejemplo de esta adaptación.
¿Están protegidas las Drosera?
Aunque ninguna especie de Drosera está protegida a nivel federal en Estados Unidos, muchas están listadas como "amenazadas" o "en peligro" en algunos estados. Además, muchas poblaciones naturales están protegidas en parques nacionales y reservas.
Las especies de Drosera están protegidas por ley en muchos países europeos, como Alemania, Austria, Suiza, República Checa, Finlandia, Hungría, Francia y Bulgaria. La mayor amenaza para estas plantas en Europa y Norteamérica es la destrucción de su hábitat por la construcción y el drenaje de pantanos para la agricultura. Esto ha causado la desaparición de varias poblaciones.
En España, debido a la destrucción de su hábitat, las Drosera se consideran "en peligro". El uso de D. rotundifolia como hierba medicinal también es una amenaza. A medida que se protejan más los pantanos, la amenaza disminuirá, pero algunas especies seguirán en peligro.
En Sudáfrica y Australia, donde hay mucha diversidad de Drosera, sus hábitats naturales están bajo presión por las actividades humanas. El crecimiento de ciudades y el drenaje de tierras para la agricultura y la forestación las amenazan. Las sequías en Australia también son un peligro.
Las especies que viven en áreas pequeñas son las más afectadas por la recolección. Por ejemplo, la especie Drosera madagascarensis de Madagascar está en peligro, ya que se recolectan millones de plantas al año para uso medicinal.
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¿Cómo se relacionan las especies de Drosera?
El diagrama de la derecha muestra cómo se relacionan los diferentes grupos de Drosera. Este diagrama se basa en un estudio de 2002. La sección Meristocalius no se incluyó en ese estudio, pero investigaciones más recientes la ubican cerca de la sección Bryastrum. La posición de Regiae con respecto a Aldrovanda y Dionaea no es del todo clara.
Los estudios recientes sugieren que es necesario revisar y organizar mejor el grupo de las Drosera.
¿Para qué se usan las Drosera?
Como planta medicinal
Las rocíos del sol contienen muchos compuestos útiles para la medicina, como flavonoides y quinonas. También tienen ácidos vegetales, resina, taninos y vitamina C.
Estas plantas se han usado como hierbas medicinales desde el siglo XII. El doctor Matthaeus Platearius las describió como un remedio para la tos. Se usaban comúnmente en Europa, especialmente en Alemania. Los herbolarios recomendaban el té de rocío del sol para la tos, bronquitis, asma y calambres bronquiales. Un estudio reciente confirmó que Drosera tiene propiedades que ayudan a calmar la tos.
Antiguamente, también se usaban para fortalecer el corazón, tratar quemaduras de sol, dolor de muelas y prevenir las pecas. Hoy en día, se siguen usando en muchos medicamentos, generalmente combinadas con otros ingredientes. Drosera se usa para tratar el asma, la tos, infecciones pulmonares y úlceras estomacales.
Los medicamentos se hacen principalmente con las raíces, flores y frutos de la planta. Como la mayoría de las especies están protegidas en Europa y Norteamérica, los extractos se preparan cultivando especies de Drosera de crecimiento rápido o importándolas de lugares como Madagascar, España o Finlandia. La especie D. rotundifolia se usa en la homeopatía para tratar la tos y otras afecciones respiratorias.
Como planta ornamental
Debido a su naturaleza carnívora y la belleza de sus trampas pegajosas, las rocíos del sol se han vuelto plantas ornamentales populares. Sin embargo, la mayoría de las especies tienen requisitos ambientales específicos y pueden ser difíciles de cultivar. Algunas especies, como D. capensis y D. spatulata, son más fáciles de encontrar a la venta.
Las necesidades de cultivo varían mucho entre especies. En general, necesitan un ambiente muy húmedo o un suelo que retenga la humedad. Muchas especies también requieren agua pura, ya que los nutrientes o minerales en el suelo pueden limitar su crecimiento o incluso matarlas. Comúnmente, se cultivan en musgo Sphagnum o arena, y se riegan con agua destilada, agua de ósmosis inversa o agua de lluvia.
Otros usos de las Drosera
Las plantas tuberosas australianas son consideradas un alimento especial por los aborígenes australianos. Algunas se usan para hacer tintes para telas en esa región. En Escocia, se preparan tintes amarillos y violetas usando D. rotundifolia. Todavía se hace un licor de rocío del sol, cuya receta existe desde el siglo XIV, usando hojas frescas de varias especies. Además, el líquido que segrega la planta fue de interés para los alquimistas.
Véase también
En inglés: Sundews Facts for Kids
