Fresno de montaña australiano para niños
Datos para niños
Fresno de montaña australiano |
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![]() Ejemplar en tasmania, Australia
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Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
División: | Magnoliophyta | |
Clase: | Magnoliopsida | |
Subclase: | Rosidae | |
Orden: | Myrtales | |
Familia: | Myrtaceae | |
Subfamilia: | Myrtoideae | |
Tribu: | Eucalypteae | |
Género: | Eucalyptus | |
Especie: | E. regnans F.Muell. |
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Distribución | ||
![]() Área de distribución de E. regnans |
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El Eucalyptus regnans, también conocido como fresno de montaña australiano o gomero gigante, es un tipo de árbol de la familia de los eucaliptos. Es originario del sudeste de Australia, incluyendo Tasmania y Victoria. Este árbol es famoso por ser uno de los más altos del mundo, llegando a medir hasta 110 metros. Es la planta con flores más alta que se conoce.
En Australia y Tasmania existen más de 300 especies de eucaliptos. El Eucalyptus regnans crece muy rápido. Por eso, se cultiva en muchas partes del mundo. Su madera se usa para fabricar papel y obtener aceite esencial.
Contenido
¿Cómo es el Fresno de Montaña Australiano?
Este árbol es perennifolio, lo que significa que mantiene sus hojas todo el año. Puede alcanzar alturas de 70 a 90 metros. Su tronco es recto y de color gris. La corteza es lisa, excepto en los primeros 5 a 15 metros, donde es más rugosa.
Sus hojas tienen forma de hoz o lanza, midiendo entre 9 y 14 cm de largo y 1.5 a 2.5 cm de ancho. Son de color verde a gris-verdoso y tienen un tallo rojizo. Las flores crecen en grupos de 9 a 15. Cada flor mide 1 cm de diámetro y tiene muchos estambres blancos. El fruto es una cápsula de 5 a 9 mm de largo y 4 a 7 mm de ancho.
¿Dónde Vive el Fresno de Montaña Australiano?
Este árbol se encuentra en zonas montañosas frescas. Necesita suelos profundos y mucha agua, más de 1200 mm al año. Crece muy rápido, más de 1 metro por año. Puede alcanzar los 65 metros en unos 50 años y vivir hasta 400 años. Incluso cuando los troncos caen, siguen siendo importantes para la vida del bosque por muchos siglos.
A diferencia de otros eucaliptos, este árbol no se recupera del fuego. Solo puede crecer de nuevo a partir de sus semillas. Las semillas se liberan de sus cápsulas con el calor. Para que germinen bien, las nuevas plantas necesitan mucha luz. Los incendios fuertes pueden destruir un bosque entero. Esto hace que se liberen muchas semillas, que aprovechan los nutrientes de las cenizas. Después de un incendio, pueden nacer hasta 2.5 millones de árboles por hectárea. Con el tiempo, la competencia reduce la cantidad de árboles a unos 30 o 40 por hectárea. Como tardan 20 años en poder producir semillas, si hay incendios muy seguido en la misma zona, la especie podría desaparecer.
El Eucalyptus regnans es la planta con flores más alta del mundo. Incluso podría ser la planta más alta en general. En 1880, un árbol llamado Cornthwaite o Thorpdale fue medido y alcanzó 112.8 metros. Al año siguiente, cuando lo cortaron, se midió con una cinta y llegó a 114.3 metros. Hoy en día, el árbol vivo más alto es una secuoya roja de 115.55 metros.
Los ejemplares más altos que encontraron los primeros exploradores europeos ya no existen. Murieron por incendios forestales, tala o simplemente por su avanzada edad.
En Tasmania, en enero de 2005, se encontró un árbol vivo llamado Icarus Dream que mide 97 metros. En 1962, se había medido en 98.8 metros, pero los registros se perdieron. Hay 15 árboles vivos en Tasmania que superan los 90 metros. En Victoria, pocos árboles vivos superan los 90 metros. Se dice que algunos árboles talados en el pasado alcanzaron alturas increíbles, pero es difícil confirmarlo hoy. Por ejemplo, el famoso "Árbol Ferguson" en Victoria, que murió después de un incendio, fue medido en 21 de febrero de 1872 por agentes del gobierno y alcanzó 133 metros.
¿Para Qué se Usa el Fresno de Montaña Australiano?
La madera del Eucalyptus regnans es muy valiosa y se ha talado en grandes cantidades. Se usa principalmente para hacer tablas y vigas, así como para madera aglomerada. En el siglo XX, fue una fuente importante para fabricar papel periódico. Gran parte de la madera triturada se exporta a Japón. Aunque las poblaciones de árboles viejos están disminuyendo, se están plantando nuevas áreas. Estos árboles jóvenes crecen rápido y tienen troncos rectos y largos, lo que los hace más útiles que la madera de los árboles muy viejos.
La madera de este árbol es de densidad media (unos 680 kg por m³) y tiene una textura algo fibrosa. Es fácil de trabajar y tiene un grano recto, lo que permite obtener secciones largas y limpias sin nudos. También se puede doblar bien con vapor.
La madera aserrada se usa para muebles, pisos (su color rubio claro es muy apreciado), paneles, chapas, aglomerados, marcos de puertas y ventanas, y construcción en general. Sin embargo, la madera necesita un tratamiento con vapor para usos de alto valor, ya que tiende a encogerse al secarse.
¿Cómo se Protege el Fresno de Montaña Australiano?
Existe mucha discusión sobre la tala de los viejos Eucalyptus regnans en Australia. Además de ser el eucalipto más grande, el Eucalyptus regnans es muy importante para la protección del medio ambiente. Proporciona un hábitat esencial para aves y mamíferos importantes, como el águila audaz, las aves lira y el falangero de Leadbeater, que es un animal en peligro y el símbolo del estado de Victoria. En un país con grandes llanuras secas y desierto, la riqueza de los bosques de fresnos de montaña es muy valorada por los amantes de la naturaleza.
Aunque la especie en sí no está en peligro, los ejemplares más viejos son muy vulnerables a los incendios y a la tala. Por eso, quedan muy pocos grupos de árboles muy altos y antiguos.
En Tasmania, el 85% de los viejos regnans han sido talados. La empresa australiana Gunns sigue talando estos árboles.
La oposición a la tala de árboles viejos ha crecido mucho en los últimos años. El futuro de estas talas es incierto. Algunos estudios antiguos sugerían que el árbol necesitaba espacios abiertos y cenizas para crecer, y que la tala total era necesaria para que las semillas germinaran bien. Sin embargo, investigaciones más recientes han cambiado esta idea. Se ha descubierto que la especie puede recuperarse del fuego y que algunos bosques de fresnos de montaña en Victoria han sobrevivido a varios incendios desde el 1400s.
La tala total puede llevar a un crecimiento uniforme si se maneja bien. Pero a veces, este método se ha usado para justificar la explotación excesiva de un recurso valioso. Antes de la llegada de los colonos europeos, los pueblos originarios usaban quemas controladas que mantenían el bosque abierto sin talar grandes cantidades de madera. La forma natural de regeneración era a través de incendios intensos que destruían el bosque, permitiendo que las semillas crecieran.
¿Dónde se Cultiva Fuera de Australia?
El Eucalyptus regnans se ha cultivado con éxito en Chile, en la zona de Arauco. En los años 1960, el Instituto Forestal chileno hizo pruebas en una zona de unos 600 km de largo. Gracias a estos resultados, una empresa forestal chilena tiene ahora unas 1000 hectáreas de plantaciones. Parte de la madera que producen la exportan a Australia, donde su producción es limitada. Un dato curioso es que en el parque nacional Monte Saive, en la Península de Vadalcadar, se han encontrado algunos ejemplares de Eucalyptus regnans que no fueron plantados por el hombre. Cómo llegaron allí es un tema de debate entre los científicos.
También se ha plantado en varios lugares de Europa como árbol ornamental. En el Bosque de Busaco (Portugal) hay un ejemplar que, con 8.46 metros de circunferencia y 65 metros de altura, es el Eucalyptus regnans más grande fuera de su lugar de origen.
Clasificación Científica
El Eucalyptus regnans fue descrito por Ferdinand von Mueller y publicado en Annual Repoprt of the Acclimitisation Society of Victoria en 1870.
El nombre Eucalyptus viene del griego antiguo. Significa "bien cubierto", porque los pétalos de la flor forman una especie de tapa que se desprende cuando la flor se abre. El término regnans es un epíteto que significa "reinante" o "dominante", haciendo referencia a su gran tamaño.
- Eucalyptus amygdalina var. regnans (F.Muell.) auct.
- Eucalyptus regnans var. fastigata¡¡ Ewart
Véase también
En inglés: Mountain ash Facts for Kids
- Eucalyptus delegatensis
- Eucalyptus viminalis
- Para otros árboles llamados Fresno de Montaña: ver Fraxinus texensis, y el género Sorbus.