Cartografía para niños
La cartografía es la ciencia que se dedica a recopilar, crear y analizar información sobre áreas de la Tierra para representarlas de manera gráfica en mapas. Esto implica reducir las dimensiones reales a una escala más pequeña. Además, el término cartografía también se refiere a la colección de documentos y mapas relacionados con un área específica. En resumen, la cartografía es la disciplina que se encarga de crear, distribuir y estudiar mapas.
Contenido
Fundamentos
La cartografía se encarga de representar la Tierra de forma gráfica, en mapas, pero como la Tierra es esférica, se necesita un sistema especial para convertir su forma redonda en un mapa plano. Además, la Tierra no es perfectamente esférica, sino que está más achatada en los polos que en el ecuador, lo que se llama geoide.
La cartografía no solo se trata de dibujar cosas en mapas, sino también de decidir qué información es importante y cómo representarla en el mapa, dependiendo de la escala y del propósito del mapa.
Hoy en día, usamos programas informáticos llamados Sistemas de Información Geográfica (SIG) para crear mapas, desde detalles tan pequeños como la ubicación de un árbol hasta una ciudad entera con todos sus edificios y calles.
En la era de la Web 2.0, la cartografía se ha expandido a Internet, permitiendo que la gente cree y comparta mapas. Hay muchos sitios web que te permiten ver y explorar mapas de todo el mundo.
Historia
La historia de los mapas es bastante antigua. Algunos de los mapas más antiguos conocidos datan de hace miles de años. Por ejemplo, hay una pintura mural que podría representar la antigua ciudad de Çatalhöyük en Anatolia, que se remonta al séptimo milenio antes de Cristo.
En la antigua Grecia y el Imperio romano, se crearon mapas, como el de Anaximandro en el siglo VI a.C. y el mapamundi de Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C. Los eruditos árabes también tradujeron los trabajos de los geógrafos griegos al idioma árabe en el siglo VIII.
En China, los mapas más antiguos datan del siglo IV a.C. En el libro de Su Song, un científico chino del siglo XI, se encuentra una carta astronómica que se asemeja a la proyección de Mercator.
En la India, los primeros signos de cartografía incluyen pinturas legendarias y mapas basados en epopeyas hindúes.
El término "mapamundi" se utiliza para describir los mapas europeos de la Edad Media. Alrededor de 1100 mapamundis sobreviven de esa época. Al-Idrisi, un geógrafo árabe, creó su "Tabula Rogeriana" en 1154, que representaba África, el océano Índico y el Extremo Oriente conocido, basándose en información de comerciantes y exploradores árabes.
Durante la Era de los Descubrimientos, que abarcó los siglos XV al XVII, los cartógrafos europeos copiaron mapas antiguos y crearon nuevos mapas basados en observaciones de exploradores. La invención de la brújula y el telescopio, así como el desarrollo de técnicas de agrimensura, mejoraron la precisión de los mapas. En 1492, Martin Behaim hizo el primer globo terráqueo.
La cartografía ha recorrido un largo camino a lo largo de la historia, desde mapas manuscritos hasta mapas digitales en la era de la Web 2.0. Los mapas son una herramienta fundamental para comprender el mundo que nos rodea.
Cartografía precolombina
La cartografía en México tiene sus propias particularidades. Aunque se basa en el enfoque cartográfico occidental, tiene raíces en las formas de representación utilizadas por los antiguos habitantes de Mesoamérica para mostrar su conocimiento geográfico.
Se ha descubierto que los indígenas mesoamericanos, antes de la llegada de los europeos, creaban mapas con habilidades técnicas y profesionalismo. La mayoría de los mapas indígenas que han sobrevivido datan del siglo XVI, después de la llegada de los europeos, y reflejan la influencia de la cartografía europea. Las descripciones que tenemos de los mapas hechos por los nativos mexicanos provienen de los españoles, es decir, son puntos de vista europeos sobre estos mapas.
No sabemos exactamente cómo eran los mapas precolombinos ni cómo los nativos los interpretaban.
Los estudiosos han identificado cuatro categorías de mapas mesoamericanos basadas en su función y representación:
- Mapas que cuentan eventos históricos.
- Mapas que muestran propiedades, planos de ciudades y posiblemente rutas.
- Mapas cosmográficos.
- Mapas celestes que representan estrellas y constelaciones.
Cambios tecnológicos
Las cartas planas
Las cartas planas son mapas que asumen que la Tierra es plana en lugar de esférica. Esto significa que las direcciones y distancias en estos mapas se ajustan a una superficie plana en lugar de una curva. Estos mapas se utilizaron ampliamente en el Mediterráneo hasta el siglo XVIII.
A medida que la tecnología avanzó, se produjeron cambios significativos en la elaboración de mapas. Un gran avance ocurrió durante la Edad Media con la invención de instrumentos como el cuadrante y la brújula. Estos dispositivos permitieron a las personas medir ángulos con respecto a la estrella polar y el Sol, lo que a su vez permitió determinar la latitud y representarla en los mapas.
En las cartas planas, las latitudes observadas y las direcciones magnéticas se representan directamente en el mapa, como si la Tierra fuera plana, con una escala constante.
Evolución posterior
La tecnología en la cartografía ha evolucionado con el tiempo para satisfacer las necesidades de quienes hacen mapas y quienes los usan. Al principio, los mapas se hacían a mano con plumas en pergamino, lo que resultaba en mapas de calidad variable y su distribución era limitada. La introducción de dispositivos magnéticos como la brújula permitió crear mapas más precisos de diferentes tamaños que eran más fáciles de almacenar y manipular.
Luego, aparecieron dispositivos mecánicos como la imprenta, el cuadrante y el nonio, que permitieron la producción en masa de mapas y la creación de reproducciones más precisas de datos. La tecnología óptica, como el telescopio y el sextante, ayudó a los cartógrafos y navegantes a medir ángulos con la Estrella Polar durante la noche o al mediodía para determinar su latitud.
Los avances en tecnología fotoquímica, como la litografía y los procesos fotomecánicos, permitieron crear mapas con detalles finos que no se deformaban, eran resistentes a la humedad y al desgaste. Esto también eliminó la necesidad de grabados, lo que aceleró la producción y reproducción de mapas.
Siglo XX
En el siglo XX, los avances en tecnología electrónica revolucionaron la cartografía. La disponibilidad de hardware informático, como computadoras, monitores, impresoras y escáneres, junto con programas de software para visualización y análisis de datos espaciales, condujo a lo que conocemos como "neogeografía". Esto hizo que la cartografía fuera más accesible y amplió la creación de mapas.
La capacidad de ubicar variables en mapas existentes y la creación de nuevas aplicaciones para la gestión de mapas dieron lugar a nuevas industrias y oportunidades de exploración. La utilización de tecnologías modernas, como la fotografía satelital, ha permitido crear mapas más precisos. Esto ha tenido un impacto significativo en otras disciplinas que dependen de la cartografía.
Además, en la actualidad, podemos desarrollar mapas en 3D utilizando software especializado, lo que lleva la visualización de mapas a un nivel superior.
Hoy en día, la mayoría de los mapas de alta calidad se crean utilizando software. Este software cae en tres categorías principales:
1. Diseño asistido por computadora (DAO). 2. Sistema de Información Geográfica (SIG). 3. Software de ilustración especializado.
La información espacial se almacena en una base de datos y se puede extraer cuando sea necesario. Estas herramientas permiten la creación de mapas dinámicos e interactivos que se pueden manipular digitalmente.
Tipos de mapas
General y cartografía temática
En cartografía, hay dos tipos principales de mapas: la Cartografía general y la Cartografía temática.
- Cartografía general: Estos mapas son para el público en general y contienen una variedad de características. Tienen muchas referencias y sistemas de ubicación. Por ejemplo, los mapas topográficos de EE. UU. en escala 1:24,000 o los mapas Ordnance Survey del Reino Unido en escala 1:63,360. Son mapas muy detallados que cubren amplias áreas.
- Cartografía temática: Estos mapas se centran en temas geográficos específicos y están orientados a audiencias particulares. Por ejemplo, un mapa que muestra la producción de maíz en Indiana o un mapa que sombrea los condados de Ohio según datos numéricos. Estos mapas son útiles para interpretar datos espaciales, culturales o sociales. También se utilizan en ámbitos como las redes sociales para mostrar conexiones entre personas o en deportes de orientación para indicar la dificultad de una ruta en función de la vegetación.
La cartografía temática es esencial para comprender datos geográficos y ha evolucionado con el tiempo para adaptarse a diversas necesidades y campos, incluyendo la navegación web y la sociología.
Características de la geometrización
En la historia de la ciencia, la geometría influyó en cómo vemos y entendemos el mundo. La gente desarrolló formas de visualizar fenómenos que antes solo podían sentirse, saborearse u olerse. Esto se basó en ideas de la época moderna y los mapas también se vieron afectados por esta forma de ver el mundo. Los mapas modernos intentaron representar de manera precisa y proporcional la geografía. Esto se relaciona con la idea de "miniatura geográfica", que significa que al crear mapas detallados, podemos entender y controlar mejor el mundo que nos rodea. El filósofo Gastón Bachelard argumentaba que las miniaturas son objetos que tienen una realidad psicológica propia, y al crear miniaturas de lugares, de alguna manera, los dominamos y entendemos mejor.
Topográfico y topológico
Un mapa topográfico se enfoca en describir un lugar, mostrando detalles como montañas, valles, ríos, y también elementos hechos por el ser humano, como carreteras y edificios. Utiliza colores y símbolos para representar diferentes características. Por otro lado, un mapa topológico es un tipo más general de mapa que se centra en mostrar información importante, como la ubicación de estaciones de metro, sin preocuparse demasiado por la escala o los detalles precisos de la geografía. Está diseñado para ser claro y fácil de entender.
El poder de la cartografía
La cartografía determina el poder de cada Estado. La ubicación, los tamaños y la forma en que cada Estado es representado, le otorga un poder que, aunque no explícito, se puede inducir en cada una de sus representaciones.
Mercator
El mapa que muestra los meridianos y paralelos fue muy importante para la navegación en el siglo XV, ya que ayudó a los barcos a seguir sus rutas con mayor facilidad. Sin embargo, este mapa también puso al continente europeo en el centro, lo que le dio un mayor poder en comparación con otros continentes. Esto se debe a que los territorios europeos se ven más grandes de lo que son en realidad en el mapa, y están en una posición destacada en el centro. La cartografía se convirtió en una herramienta crucial para los gobernantes, ya que les permitía comprender y controlar el espacio y el tiempo de una manera más precisa.
Galería de imágenes
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Ilustración de cuatro mapas que representan el mundo conocido por Homero, Eratóstenes, Herodoto y Ptolomeo (1877).
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Tabula Rogeriana, mapa dibujado por Muhammad al-Idrisi para Roger II de Sicilia en 1154
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Una carta náutica -tipo carta plana pre-Mercator (1571)- del cartógrafo portugués Fernão Vaz Dourado (c. 1520-c.1580). Archivo Nacional de Torre do Tombo, (Lisboa).
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Mapa de América del Sur de 1750 por Robert de Vaugondy.
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Ejemplo de mapa utilizando SIGs.
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Sección pequeña de un mapa del deporte de orientación
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Mapa ilustrado
Véase también
En inglés: Cartography Facts for Kids
- Agencia cartográfica nacional
- Geodesia
- Proyección cartográfica
- Mapamundis antiguos
- Historia de la cartografía
