Americano (palabra) para niños
La palabra americano puede tener varios significados en el idioma español, dependiendo de cómo se use. Es importante entender estas diferencias para evitar confusiones.
En su uso más tradicional y aceptado, "americano" se refiere a todo lo que pertenece o está relacionado con el continente de América. Esto incluye a todas las personas que nacieron o viven en cualquier parte de América.
A veces, la palabra "americano" también se usa para referirse a los ciudadanos de Estados Unidos. Este uso es más común en lugares como España y Cuba, y viene de la influencia del inglés, donde "American" se usa a menudo para referirse a ese país. Sin embargo, la ASALE no recomienda este uso en español, ya que América es un continente completo.
También existen términos para referirse a personas de regiones específicas de América:
- Hispanoamérica: Países de América donde se habla español.
- Iberoamérica: Incluye los países de Hispanoamérica más Brasil, donde se habla portugués.
- Latinoamérica: Abarca los países de América al sur de Estados Unidos donde se hablan idiomas derivados del latín, como el español, portugués y francés (por ejemplo, Haití).
Esto se debe a que América es un solo continente, pero se divide en varias zonas:
- Angloamérica (donde se habla inglés, como Estados Unidos y Canadá)
- Hispanoamérica
- Iberoamérica
- Franco-América (donde se habla francés)
- Lusoamérica (donde se habla portugués)
- Latinoamérica
- América Neerlandesa (donde se habla neerlandés)
- Norteamérica
- Centroamérica
- América Insular (las islas del Caribe)
- Sudamérica
- Oasisamérica, Aridoamérica y Mesoamérica (regiones históricas y culturales).
Contenido
¿Cuántos continentes hay?
La forma de dividir el mundo en continentes puede variar según la cultura.
- En los países de habla hispana, se enseña que hay seis continentes: América (como uno solo), Europa, Asia, África, Oceanía y Antártida.
- En el mundo de habla inglesa, se suelen enseñar siete continentes: Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia, África, Australia (que es parte de Oceanía) y Antártida. En este modelo, Centroamérica y las Antillas se consideran parte de Norteamérica.
- En otros lugares, como Rusia y Japón, a veces se enseña que hay seis continentes: Norteamérica, Sudamérica, Eurasia (Europa y Asia juntas), África, Australia y Antártida.
Por lo tanto, en inglés y otras lenguas no latinas, "América" no siempre se considera un solo continente, sino dos: Norteamérica y Sudamérica. La expresión más cercana en inglés para referirse a todo el continente es The Americas. Sin embargo, el gentilicio American se usa comúnmente para referirse a los habitantes de Estados Unidos.
La Real Academia Española (RAE) aconseja no usar "americano" para referirse solo a los habitantes de Estados Unidos, porque "América es el nombre de todo el continente y son americanos todos los que lo habitan".
¿Cómo se originó el nombre de América?
Cuando Cristóbal Colón llegó a este continente, pensó que había llegado a las Indias Orientales (hoy en día, países como Indonesia y Filipinas). Por eso, llamó a estas tierras "las Indias" y a sus habitantes "indios".
La teoría más aceptada sobre el origen del nombre "América" dice que, aunque Colón fue el primer europeo en llegar, fue el navegante Américo Vespucio quien se dio cuenta de que se trataba de un continente nuevo. Él hizo varios viajes al servicio de las monarquías española y portuguesa.
En 1507, un cartógrafo alemán llamado Martín Waldseemüller creó un mapamundi llamado Universalis Cosmographia. En este mapa, que mostraba los descubrimientos españoles y portugueses, usó por primera vez el nombre de America para el nuevo continente. En un libro pequeño que acompañaba el mapa, Cosmographiae introductio, Waldseemüller y sus colegas explicaron que le dieron ese nombre en honor a Américo Vespucio, a quien consideraban el descubridor del "Nuevo Mundo".
El nombre del Nuevo Mundo
Antes de que se popularizara el nombre "América", el nuevo continente recibió varios nombres, que se usaban más en ciertas regiones. Los españoles lo llamaban "Indias" o "La gran Tierra del Sur", y los portugueses, "Vera Cruz" o "Tierra Santa Cruz". Otros cartógrafos usaban nombres como "Tierra del Brasil" o "Nuevo Mundo".
En 1507, en una imprenta en Francia, unos editores leyeron los relatos de los viajes de Vespucio. Decidieron publicar un pequeño libro llamado Cosmographiae Introductio, que incluía una traducción al latín de las cartas de Vespucio. En este libro, sugirieron que el nombre del Nuevo Mundo debería ser "América" (en femenino, como "Europa" y "Asia") en honor a Américo Vespucio.
Martin Waldseemüller, quien trabajaba como dibujante en el grupo, puso este nombre en un gran mapa mural. Allí, el nombre "America" aparecía sobre Sudamérica. La palabra "América" sonaba bien y se parecía a "Asia" y "África", por lo que se adoptó rápidamente en las lenguas del norte de Europa.
Aunque el nombre se hizo popular, algunos historiadores, como fray Bartolomé de las Casas, criticaron el papel de Vespucio y señalaron que otros navegantes españoles habían llegado antes. Sin embargo, el término "América" ya se había establecido en muchos países europeos para referirse al Nuevo Mundo y a sus habitantes.
Uso original de América
Cuando Waldseemüller usó la palabra America en su mapamundi en 1507, se refería al Nuevo Mundo, específicamente a las Antillas, América Central y América del Sur, que fueron descritas por Américo Vespucio y otros exploradores españoles. Américo Vespucio nunca estuvo en Norteamérica. Por eso, el término America aparecía en ese mapa sobre Sudamérica. En 1538, Gerardus Mercator usó el mismo nombre para referirse por primera vez a las islas y a toda la masa continental del hemisferio occidental.
El significado de "América" y "americano"
En el mundo hispanohablante
Durante las guerras de independencia en Hispanoamérica (1811-1825), las personas de estos países se llamaban a sí mismas "americanos" para diferenciarse de los "españoles". Por ejemplo, los que luchaban por la independencia en Nueva España se llamaban "americanos".
Hoy en día, en España es común usar "americanos" para referirse a los ciudadanos de Estados Unidos. En la Península, a menudo se llama "sudamericanos" a los habitantes de los países de Hispanoamérica, aunque esto es un error porque incluye a México (que es norteamericano) y a los países de Centroamérica y el Caribe hispanohablantes, que no están en Sudamérica. La excepción son las Islas Canarias, donde a cualquier persona del continente americano se le llama "americano", igual que en Hispanoamérica.
En inglés y en algunos países europeos como España, se usa "America" para referirse a Estados Unidos porque su modelo continental divide América en dos: Norteamérica y Sudamérica. La frontera entre ellos se considera la que está entre Panamá y Colombia. Por eso, en inglés, "American" se refiere a Estados Unidos, "North American" a los países al norte de Colombia, y "South American" a los países al sur de Panamá.
La RAE recomienda que la forma más clara y correcta en español para referirse a los ciudadanos de Estados Unidos es "estadounidense" o "estadunidense". En la mayoría de Hispanoamérica, también se prefiere "estadounidense". Sin embargo, en Cuba, Panamá y Puerto Rico a veces se dice "americano". En la región del Río de la Plata, se usa "gringo" para inmigrantes y "yanqui" a veces de forma despectiva.
En el mundo angloparlante
Desde 1776, el término "American", especialmente en inglés, se ha usado mucho para referirse a los habitantes de los Estados Unidos de América. Antes, entre los siglos XVI y XVIII, también se usaba para nombrar a los pueblos indígenas de América, pero ese significado ya no se usa. En inglés, no hay una traducción exacta para "estadounidense".
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, la gente de la nueva nación empezó a desarrollar una identidad propia, y la palabra "American" se usó con frecuencia para referirse a sus ciudadanos. Un ejemplo temprano es el Discurso de Despedida de George Washington de 1796, donde Washington dice que "el nombre de Americano, que les pertenece a ustedes en su capacidad nacional, debe siempre exaltar el suficiente orgullo de Patriotismo".
El uso generalizado de "America" en inglés para referirse al país se hizo más fuerte después de la guerra entre Estados Unidos y España, cuando Estados Unidos expandió sus territorios. Antes del siglo XX, se usaban nombres como "los Estados Unidos", "la Unión" o "la República". Después de esa guerra, presidentes como Theodore Roosevelt comenzaron a usar "America" con frecuencia en sus discursos para referirse al país.
Aunque el uso de "American" para referirse a los habitantes de Estados Unidos es muy común, todavía se usa "American" para referirse a todo el continente, como en el nombre de la Organización de los Estados Americanos (Organization of American States). También se usa "American Indian" para referirse a los pueblos originarios de Norte y Sudamérica.
En español, "americano" se refiere a cualquier habitante del continente. Para referirse a Estados Unidos, se usan "estadounidense" o "estadunidense", y a veces, de forma coloquial o despectiva, "gringo" o "yanqui". En portugués, ocurre algo similar.
"Americano" en otros idiomas
- En japonés, la palabra Amerika se usa exclusivamente para referirse a Estados Unidos.
- En alemán, se usa US-Amerikaner para referirse a algo de Estados Unidos, añadiendo el prefijo "US-", para distinguirlo del resto de los habitantes del continente. En el habla común, a veces se dice solo Amerikaner.
- En portugués, se usa americano/na tanto para el continente como para Estados Unidos. Formalmente, se prefieren "norte-americano" y "estado-unidense" (o "estadunidense" en Brasil).
Otros términos para referirse a los ciudadanos de Estados Unidos
- Estadounidense: Es la palabra más recomendada en español para evitar confusiones, ya que se refiere específicamente a la nación.
- Estadunidense: Es otra forma válida, usada en países como Honduras y México.
- Norteamericano: Es un término común en español. Aunque "Norteamérica" incluye a Canadá y México, su uso para referirse a Estados Unidos es tan amplio que generalmente se entiende.
- Americano: Como se mencionó, este uso viene del inglés American, donde se refiere principalmente a Estados Unidos.
- Gringo: Se originó en Hispanoamérica y se extendió a otros países. A veces puede tener un significado despectivo. También puede referirse a una persona de piel blanca, pelo rubio y ojos claros.
- Yanqui: Viene del inglés yankee. Se usó durante la Guerra de Secesión para referirse a los del norte del país. Se usa en algunos países hispanohablantes, a veces con connotaciones negativas.
- Grencho: Término despectivo usado en Honduras para referirse a los estadounidenses.
- Angloamericano: El diccionario de la RAE lo define como "natural de EE. UU.". Sin embargo, el prefijo "anglo" se refiere a hablantes de inglés, lo que puede causar confusión con otros países de habla inglesa en América.
- USAmerican (en inglés) o EUAmericano (en español): Son términos creados para especificar a los habitantes de Estados Unidos y evitar la ambigüedad.
Divisiones del continente con el sufijo "-américa"
Es muy común usar el sufijo "-américa" para nombrar las diferentes partes del continente americano.
| Sufijo, divisiones y subdivisiones | Gentilicio |
|---|---|
| América | americano, na |
| Norteamérica América del Norte América Septentrional América Boreal |
norteamericano, na |
| Centroamérica América del Centro América Central América Central Ístmica |
centroamericano, na |
| Sudamérica Suramérica América del Sur América Meridional América Austral América del Mediodía |
sudamericano, na suramericano, na |
| Angloamérica América Anglosajona América Inglesa |
angloamericano, na |
| Latinoamérica América Latina |
latinoamericano, na |
| Iberoamérica América Ibérica América Íbera América Ibera |
iberoamericano, na |
| Hispanoamérica América Hispana América Hispánica América Española América Castellana |
hispanoamericano, na |
| Oasisamérica | oasisamericano, na |
| Aridoamérica | aridoamericano, na |
| Mesoamérica | mesoamericano, na |
Otros términos con "-americano"
Además de los gentilicios, hay otras palabras que terminan en "-americano, na" pero no se refieren a un lugar geográfico:
| Término | Definición |
|---|---|
| afroamericano, na | Se usa para referirse a los descendientes de personas africanas que fueron traídas a América. |
| indoamericano, na | Se usa para referirse a los pueblos originarios de toda América. También se pueden usar "amerindio, dia", "indio, dia" o "indígena". |
| interamericano, na | Se refiere a cualquier tipo de relación o cooperación entre varios países americanos. |
| panamericano, na | Se refiere a la totalidad de los países americanos, o a algo que los incluye a todos. |
Galería de imágenes
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Sobre de la época de la guerra civil estadounidense, se muestra a Columbia leal a La Unión.
Véase también
En inglés: American (word) Facts for Kids
