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Apalaches para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Apalaches
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Ubicación de los montes Apalaches
Ubicación
Continente América Septentrional
Cordillera Montes Apalaches
País CanadáBandera de Canadá Canadá
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Coordenadas 38°N 79°O / 38, -79
Características
Tipo Cumbres desgastadas
Longitud 3300 km
Anchura 200-300 km
Cota máxima 2037 metros (Monte Mitchell)
Geología
Periodo Ordovícico

Los Apalaches o montes Apalaches son una importante cordillera en el este de América del Norte. Se extienden desde la isla de Terranova en Canadá hasta Alabama en los Estados Unidos. Son la característica geográfica más grande del este de Norteamérica.

Estas montañas se formaron hace mucho tiempo, en el periodo Paleozoico. Sus cumbres son suaves debido a la acción del viento y el agua durante millones de años. La mayoría de sus picos miden alrededor de 1000 metros de altura. El punto más alto es el monte Mitchell en Carolina del Norte, con 2037 metros. Es la montaña más alta al este del río Misisipi.

Los Apalaches comenzaron a formarse hace unos 480 millones de años. En el pasado, fueron tan altas como los Alpes o las Montañas Rocosas. Sin embargo, la erosión las ha desgastado con el tiempo. Esta cadena montañosa es una barrera natural para viajar de este a oeste. Esto se debe a que sus valles y crestas están orientados de forma diferente a la mayoría de las carreteras y vías de tren.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) divide las tierras altas de los Apalaches en 13 regiones. Los Montes Adirondack no son parte de los Apalaches. Son una cadena montañosa diferente que pertenece al Escudo Canadiense.

¿Dónde se encuentran los Apalaches?

La cordillera se ubica principalmente en Estados Unidos, pero también llega al sureste de Canadá. Se extiende por unos 3300 kilómetros, con un ancho de 200 a 300 kilómetros. Va desde la isla de Newfoundland hasta el centro de Alabama. También abarca partes de las islas de San Pedro y Miquelón, un territorio de Francia.

El término Apalaches puede referirse a varias áreas. A veces, se usa para toda la cordillera y sus alrededores. Otras veces, se refiere solo a las regiones central y sur. Estas incluyen partes de Kentucky, Tennessee, Virginia, Maryland, Virginia Occidental y Carolina del Norte. A veces también se extiende a Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Pensilvania, Ohio y Nueva York.

Las Montañas Ouachita en Arkansas y Oklahoma también fueron parte de los Apalaches. Sin embargo, se separaron de la cadena principal a lo largo de la historia geológica.

¿De dónde viene el nombre Apalaches?

Archivo:Gutierrez-1562-detail-app1
Mapa de 1562 de Diego Gutiérrez, mostrando por primera vez el nombre Apalaches ("Apalchen").

El nombre "Apalaches" proviene de una expedición española en 1528. Los exploradores, como Álvar Núñez Cabeza de Vaca, encontraron un pueblo nativo americano. Este pueblo vivía cerca de la actual Tallahassee en Florida. Su nombre se escribía como Apalchen o Apalachen.

Los españoles adaptaron el nombre a Apalache. Lo usaron para referirse a la tribu y a la región montañosa al norte. La Expedición de Narváez fue la primera en usar este nombre el 15 de junio de 1528. Es uno de los nombres europeos más antiguos que aún se usan en Estados Unidos.

¿Cómo se dividen los Apalaches?

Archivo:Mount Mitchell-27527
Monte Mitchell en Carolina del Norte.

La cordillera se divide en dos grandes partes: los Apalaches del Norte y los Apalaches del Sur. Las montañas de Adirondack y el río Hudson las separan.

Apalaches del Norte

  • Origen: Se formaron en el periodo Paleozoico.
  • Plegamiento: Su formación se relaciona con el plegamiento Caledónico.
  • Economía: Esta zona es rica en carbón y hierro. Esto ha impulsado una importante industria del acero y los metales.
  • Ecosistema: El clima favorece un tipo de bosque templado, con árboles que pierden sus hojas en otoño (bosque caducifolio).
  • Población: Se encuentra en la Llanura Atlántica. Es una de las llanuras más pobladas del mundo, con grandes ciudades como Nueva York, Boston, Washington y Filadelfia.

Apalaches del Sur

En la parte sur, la cordillera se hace más ancha. Debido al clima costero del sur, estas montañas tienen características diferentes a las del norte.

  • Plegamiento: Se formaron durante el plegamiento Varíscico o Hercínico.
  • Clima: Es templado, húmedo y costero.
  • Erosión: La erosión es causada por ríos, viento y glaciares.
  • Características: Muchos ríos bajan de estas montañas hacia el océano Atlántico. Son ríos rápidos, lo que se aprovecha para producir energía hidroeléctrica.
  • Ecosistema: También tienen bosques caducifolios.
  • Recursos: Hay yacimientos de hierro y carbón.

¿Cómo es el relieve de los Apalaches?

Archivo:Greene-county-bald-mtns-tn1
Bald Mountains en Tennessee
Archivo:Appleorchardmountain
Pico de Apple Orchard Mountain en las Blue Ridge Mountains.
Archivo:WV plateau
Mapa sombreado de la Meseta de Cumberland y los Valley and Ridge en la frontera de Virginia y Virginia Occidental.

El relieve de los Apalaches se encuentra en el noreste de América del Norte. Son montañas antiguas y bajas que se formaron en la era Paleozoica. Se plegaron durante diferentes ciclos de formación de montañas. Luego, se elevaron un poco más en la era Cenozoica.

La parte norte fue erosionada por glaciares en el Cuaternario. La erosión por el viento, la lluvia y los ríos continúa. Las laderas orientales bajan de forma empinada hacia la llanura Atlántica. Por eso, los ríos forman cascadas que se usan para generar energía.

Regiones principales de los Apalaches

Los Montes Apalaches se dividen en tres secciones principales:

Aunque la zona de la meseta no tiene montañas geológicas, la gente a menudo las llama "montañas". Esto es especialmente cierto en el este de Kentucky y Virginia Occidental. El terreno es muy accidentado. En Ohio y Nueva York, los glaciares redondearon las crestas y llenaron los valles. Estas regiones glaciares suelen llamarse colinas en lugar de montañas.

Los Apalaches son una divisoria geográfica importante. Separan la costa oriental de Estados Unidos de la región del Medio Oeste. El Sendero de los Apalaches es una ruta de senderismo de 3500 kilómetros. Recorre toda la cordillera desde Maine hasta Georgia. El Sendero Internacional de los Apalaches es una extensión de esta ruta hacia la parte canadiense.

¿Cómo se formaron los Apalaches?

Archivo:Eastern North American Paleogeography Middle Devonian
La reconstrucción paleogeográfica que muestra el área de la Cuenca de los Apalaches durante el periodo Devónico Medio.

Las rocas que se ven hoy en los Apalaches muestran que se formaron por la colisión de grandes placas de la Tierra. Esto ocurrió hace unos 480 millones de años. El nacimiento de la cordillera es una prueba de varias colisiones que llevaron a la formación del supercontinente Pangea. Los Apalaches estaban cerca del centro de Pangea.

Como América del Norte y África estaban unidas, los Apalaches eran parte de la misma cadena montañosa que el Atlas en Marruecos. Esta cadena montañosa, llamada las Montañas del centro de Pangea, también se extendía hasta Escocia.

¿Qué minerales se encuentran en los Apalaches?

Archivo:Appalachian map
Zonas de los Apalaches del United States Geological Survey de Estados Unidos.

En las montañas plegadas, el carbón se encuentra en forma de antracita. Esto se ve en la región carbonífera del noreste de Pensilvania. Los campos de carbón bituminoso están al oeste de Maryland, sureste de Ohio, Kentucky y Virginia Occidental.

En 1859, se descubrieron grandes cantidades de petróleo en los Apalaches del oeste de Pensilvania. Esto dio inicio a la industria petrolera moderna de Estados Unidos. Recientemente, se han encontrado yacimientos de gas natural en la formación Marcellus Shale. Esto ha vuelto a atraer la atención de la industria a la cuenca de los Apalaches.

Algunas mesetas de los Apalaches también contienen minerales metálicos como el hierro y el zinc. La mayoría de estos minerales se están extrayendo.

Véase también

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Apalaches para Niños. Enciclopedia Kiddle.