Escudo Canadiense para niños
El Escudo Canadiense (también conocido como macizo del Labrador o meseta Laurentiana) es una enorme región geográfica que se encuentra en el este y centro de Canadá y en Estados Unidos. Está formada por rocas muy antiguas, de la época precámbrica, que están a la vista. Cubre casi todo Quebec, las zonas del norte de Saskatchewan, Manitoba, Ontario, la mayor parte de Labrador (que es parte de Terranova y Labrador) y una gran parte de Nunavut.
Contenido
¿Cómo es el Escudo Canadiense?
La superficie actual del Escudo Canadiense tiene una capa de tierra muy delgada que cubre la roca. Se pueden ver muchas rocas asomando. Esto se debe a que, al final de la última glaciación, el hielo erosionó (desgastó) la roca y se llevó la tierra.
Originalmente, el escudo tenía montañas muy altas y empinadas con mucha actividad volcánica. Pero, a lo largo de millones de años, la erosión las ha desgastado, dejando una superficie mucho más plana. A medida que las montañas se erosionaban, sus bases se levantaban y también se desgastaban, formando la altiplanicie laurentina. Las rocas que hoy vemos en la superficie del escudo estuvieron una vez muy por debajo de la superficie de la Tierra. Las altas presiones y temperaturas en las profundidades fueron perfectas para que se formaran sus minerales.
Las alturas del Escudo Canadiense suelen estar entre los 300 y 600 metros. Sin embargo, hay algunas cadenas de montañas de altura media, como las montañas Trinett (con el monte Iberville, de 1652 m) al noreste, las Laurentides (con el monte Raoul Blanchard, de 1181 m), las montañas Otish, las montañas Garnex y las montañas Adirondack (con el monte Marcy, de 1629 m). Este último grupo de montañas está en el extremo sur del Escudo Canadiense y empezó a formarse hace millones de años.
¿Qué tan antiguas son las rocas del Escudo Canadiense?
El Escudo Canadiense es una de las regiones más antiguas de la Tierra. Algunas de sus rocas tienen entre 2.500 y 4.200 millones de años. La gran cantidad de ríos y lagos en esta zona es un ejemplo de cómo el drenaje del agua se desordenó debido a las glaciaciones y al rebote del terreno después de que el hielo se derritiera.
Hace más de 500 millones de años, el Escudo era una zona con montañas enormes y muy altas (¡unos 12.000 metros!). Había mucha actividad volcánica. Pero la erosión desgastó la zona hasta dejarla casi como la vemos hoy, con un relieve más bajo. La erosión ha dejado al descubierto las "raíces" de esas montañas, que se ven como cinturones de roca volcánica (llamados cinturones de piedra verde) que han sido transformados por el calor y la presión, y están rodeados de roca granítica. Estos cinturones tienen entre 3.600 y 2.680 millones de años. Muchas de las rocas graníticas son de un tipo llamado tonalita-trondhjemita-granodiorita, que es común en la corteza continental antigua. Muchos de los principales yacimientos de minerales de Canadá se encuentran en estos cinturones de piedra verde.
La caldera de Sturgeon Lake, en Ontario, es un lugar muy bien conservado de hace 2.700 millones de años, donde se formaron minerales. El Escudo Canadiense también tiene el enjambre de diques Mackenzie, que es el más grande conocido en la Tierra.
Las montañas tienen raíces profundas que flotan en el manto terrestre, como un iceberg en el mar. A medida que las montañas se desgastan, sus raíces se elevan y también se erosionan. Las rocas que hoy forman la superficie del Escudo estuvieron una vez muy por debajo de la superficie de la Tierra. Las altas presiones y temperaturas a esas profundidades eran perfectas para la formación de minerales.
Aunque estas montañas están muy erosionadas, todavía existen muchas montañas grandes en el extremo norte de Canadá, llamadas Cordillera Ártica. Es una cadena montañosa muy grande y con muchas divisiones, que se extiende desde la isla de Ellesmere hasta el extremo más al norte de Labrador. El pico más alto de esta cordillera es el Barbeau Peak, en Nunavut, con 2.616 metros sobre el nivel del mar. La roca precámbrica es el componente principal de esta base rocosa.
El cratón norteamericano es la base rocosa que forma el corazón del continente de América del Norte, y el Escudo Canadiense es la parte más grande de esa base que está expuesta. El Escudo Canadiense es parte de un continente antiguo llamado Ártica, que se formó hace unos 2.500 millones de años. Se dividió en Groenlandia, Laurentia, Escocia y Siberia, y ahora se encuentra cerca del Polo Norte.
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Lava almohadillada precámbrica erosionada en el cinturón de piedra verde de Temagami
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Gneis precámbrico plegado del Escudo Canadiense en Georgian Bay, Ontario
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Paisaje típico del Escudo Canadiense: abetos, lagos, pantanos y rocas
¿Cómo es el clima y la vida en el Escudo Canadiense?
El clima es muy frío en todo el norte, con temperaturas bajas la mayor parte del año. El paisaje es de tundra, como un desierto helado, donde solo crecen líquenes, musgos y algunos árboles.
En este tipo de ambiente viven animales como el caribú y el oso polar.
Aunque no se puede practicar la agricultura intensiva (cultivar mucho en grandes extensiones) en el Escudo Canadiense, sí hay agricultura en menor escala. Existen pequeñas granjas en los valles de los ríos y alrededor de los lagos, especialmente en las regiones del sur.
¿Cuánta gente vive en el Escudo Canadiense?
La población humana en el Escudo Canadiense es poca. Por ejemplo, la ciudad de Sudbury tenía 165.220 habitantes en 2006.
¿Qué actividades económicas se realizan en el Escudo Canadiense?
El Escudo Canadiense es una de las zonas más ricas del mundo en minerales valiosos. Está lleno de importantes depósitos de níquel, oro, plata y cobre. Hay muchas ciudades mineras en todo el Escudo que extraen estos minerales. La más grande y conocida es Sudbury, en Ontario. Sudbury es especial porque su cuenca se formó por el impacto de un meteorito hace mucho tiempo, lo que es diferente a cómo se formaron otros minerales en el Escudo. En mayo de 2007, se encontraron restos de ese impacto en la Formación Rove.
En el noreste de Quebec, el enorme Embalse de Manicouagan es el lugar de un gran proyecto de central hidroeléctrica (Manic-cinq, o Manic-5). Es uno de los cráteres de impacto de meteoritos más grandes conocidos en la Tierra, aunque no tan grande como el de Sudbury.
El cinturón de piedra verde de Flin Flon, en el centro de Manitoba y el centro-este de Saskatchewan, es una de las zonas más grandes del mundo con depósitos de cobre y zinc (y a veces oro) que se formaron por actividad volcánica. De allí se han extraído más de 183 millones de toneladas de estos minerales.
El Escudo Canadiense, especialmente la parte de los Territorios del Noroeste, ha sido recientemente el lugar de importantes descubrimientos de diamantes. Los diamantes se encuentran en unas formaciones rocosas llamadas tubos de kimberlita. Estos tubos están relacionados con los cratones, que son las partes estables y profundas de la corteza terrestre necesarias para que los diamantes se formen. Las erupciones de kimberlita traen los diamantes desde más de 150 kilómetros de profundidad hasta la superficie. Las minas Ekati y Diavik extraen diamantes de kimberlita.
- Mina de Diamantes Diavik: Ubicada en la región de Lac de Gras, Diavik es una de las minas de diamantes más importantes de Canadá.
- Mina de Diamantes Ekati: También situada en Lac de Gras, Ekati fue la primera mina de diamantes en operar en Canadá, comenzando la producción en 1998.
El escudo también está cubierto por grandes selvas boreales que son muy importantes para la industria maderera.
¿Cómo funciona la industria minera?
La minería en el Escudo Canadiense crea muchos empleos directos e indirectos en las comunidades cercanas. Esto incluye trabajos en las minas, transporte, construcción y otros servicios. También ayuda mucho a las exportaciones de Canadá, trayendo dinero de otros países y mejorando el comercio. Además, la industria minera paga impuestos y tarifas al gobierno, que se usan para financiar escuelas, hospitales y otras cosas importantes para la gente.
El futuro de la minería en el Escudo Canadiense es prometedor porque hay muchos recursos minerales que aún no se han extraído y la demanda mundial de metales sigue creciendo. Se espera que se invierta más en buscar y desarrollar nuevos depósitos, impulsado por nuevas tecnologías y la necesidad de materiales para tecnologías limpias. Sin embargo, la industria debe asegurarse de usar métodos de minería sostenibles para proteger el medio ambiente, escuchar a las comunidades locales y garantizar la seguridad de los trabajadores.
¿Cómo funciona la industria maderera?
La industria maderera en el Escudo Canadiense es muy importante para la economía de Canadá, ya que esta región tiene muchísimos bosques. Esta industria no solo es clave para la economía, sino que también es un ejemplo de cómo se puede usar un recurso natural de forma sostenible, cuidando el medio ambiente a largo plazo. La industria forestal contribuye significativamente a la economía canadiense, creando aproximadamente 230.000 empleos y aportando más de 23 mil millones de dólares canadienses al producto interno bruto (PIB) del país cada año.
El Escudo Canadiense tiene grandes bosques boreales, principalmente con árboles como el abeto, el pino y el abeto blanco. Estos bosques son muy valiosos tanto para la economía como para el medio ambiente.
La industria maderera en el Escudo Canadiense se enfoca en usar los recursos forestales de manera sostenible. Se usan técnicas modernas de tala selectiva para reducir el impacto ambiental y ayudar a que los bosques vuelvan a crecer. La madera que se corta se procesa en aserraderos para hacer muchos productos, como tablones, vigas, contrachapados y pulpa de madera para hacer papel. Esta industria da empleo a miles de personas en las comunidades rurales y remotas del Escudo Canadiense, ayudando mucho a la economía local y nacional.
Canadá tiene reglas estrictas para la gestión de los bosques y prácticas sostenibles para asegurar que los recursos forestales se conserven a largo plazo. Esto incluye certificaciones que garantizan que la tala se hace de manera responsable y sostenible.
La industria maderera enfrenta desafíos como el cuidado de la salud de los bosques, la competencia global y los cambios en los precios de la madera. Sin embargo, se espera que siga siendo una parte esencial de la economía del Escudo Canadiense debido a la gran cantidad de bosques y las prácticas sostenibles que se usan.
Galería de imágenes
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Paisaje típico del escudo Canadiense, en Ontario
Ver también
- Zócalo (geología)
- Escudo báltico
- Rocas datadas más antiguas
- Capa de hielo Laurentino
- Cratón Superior
- Cuenca de Sudbury
- Gneis Acasta
Véase también
En inglés: Canadian Shield Facts for Kids
