Lobo gigante para niños
Datos para niños
Lobo gigante |
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| Rango temporal: 1,8 Ma - 0,01 Ma Pleistoceno | ||
 Posibles aspectos físicos de Aenocyon dirus.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Familia: | Canidae | |
| Subfamilia: | Caninae | |
| Tribu: | Canini | |
| Subtribu: | Canina | |
| Género: | Aenocyon | |
| Especie: | A. dirus Leidy, 1858 |
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| Sinonimia | ||
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El lobo gigante o lobo terrible (Aenocyon dirus) fue un tipo de cánido (animales de la familia de los perros) que ya no existe. Vivió hace mucho tiempo, desde América del Norte hasta las Pampas de Argentina. Esto ocurrió durante el Pleistoceno, un periodo de la historia de la Tierra.
El lugar donde se han encontrado más restos de Aenocyon dirus es Rancho La Brea, cerca de Los Ángeles. Allí se han descubierto unos 3500 esqueletos completos. Estos hallazgos sugieren que los lobos terribles, como muchos otros cánidos, eran animales sociables. Es probable que vivieran y cazaran en manada.
Recientemente, en octubre de 2024, una empresa llamada Colossal Biosciences anunció el nacimiento de dos cachorros de lobos grises. Estos cachorros fueron modificados genéticamente para parecerse al Aenocyon dirus.
Contenido
¿Cómo era el lobo gigante?
Aunque su nombre es "lobo gigante", no era mucho más grande que el lobo gris actual. En promedio, pesaba unos 80 kg, pero algunos podían llegar a los 100 kg. Sin embargo, había diferencias importantes con el lobo gris, con el que compartió su hogar durante 90 000 años.
El Aenocyon dirus era más fuerte y robusto. Sus patas eran más cortas en proporción a su cuerpo. Tenía un hocico largo y mandíbulas muy potentes. Sus dientes eran gruesos y fuertes, capaces de triturar huesos. En las praderas y estepas de Norteamérica, durante la era glacial, ocupaba un lugar similar al de las hienas en otros continentes. Muchos fósiles de animales herbívoros con marcas de sus dientes apoyan esta idea.
¿Cómo evolucionó el lobo terrible?
Los fósiles nos muestran que los géneros de lobos, zorros y perros actuales surgieron de un animal más pequeño llamado Leptocyon. Esto ocurrió hace unos 9 o 10 millones de años. Un millón de años después, los cánidos salieron de Norteamérica y se extendieron por Eurasia y África.
Mientras tanto, en América, los cánidos también cambiaban mucho. Hace unos 800 000 años, la especie Canis ambrusteri se extendió por América del Norte y del Sur. Poco después, desapareció de Norteamérica. Sin embargo, en Suramérica, evolucionó hasta convertirse en el Aenocyon dirus. También hay pruebas de que el Aenocyon dirus pudo haber evolucionado de otros cánidos suramericanos.
¿Por qué desapareció el lobo gigante?
Hace unos 300 000 años, los lobos grises (Canis lupus) regresaron a Norteamérica desde Eurasia. Lo hicieron a través de un puente de tierra que conectaba el Estrecho de Bering. Unos 100 000 años después, los lobos terribles hicieron lo mismo desde Suramérica. Parece que no hubo mucha competencia entre ambas especies. Probablemente, cada una cazaba tipos de presas diferentes.
Los lobos gigantes empezaron a disminuir hace unos 16 000 años. Esto coincidió con los cambios del clima de la última glaciación y la llegada de los humanos a América. Estos factores redujeron el número de grandes animales herbívoros en América. Entre ellos estaban el bisonte estepario, el camello, el mamut, el mastodonte y el caballo americano. Estos eran los animales de los que se alimentaban principalmente los lobos gigantes.
Se cree que el lobo gigante se extinguió hace unos 10 000 años, junto con la mayoría de la megafauna (animales grandes) de América. Sin embargo, algunos hallazgos en Arkansas sugieren que pudieron haber vivido en las montañas Ozark hasta hace unos 4000 años.
Véase también
En inglés: Dire wolf Facts for Kids
