Gran Barrera de Coral para niños

Datos para niños La Gran Barrera
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Imagen por satélite de una parte de la Gran Barrera de Coral. Foto por cortesía de la NASA.
La Gran Barrera Ubicación en Queensland.
País	Australia
Datos generales
Tipo	Natural
Criterios	vii, viii, ix, x
Identificación	154
Región	Asia y Oceanía
Inscripción	2020 (? sesión)
Sitio web oficial

La Gran Barrera de Coral es el arrecife de coral más grande del mundo, ubicado en el mar del Coral frente a la costa de Queensland, Australia. Con aproximadamente 2600 kilómetros de longitud, es visible desde el espacio.

Aunque no fue el primero en verlo, James Cook realizó la primera exploración científica en 1770 después de encallar su barco en el arrecife. Gracias a su biodiversidad, aguas claras y accesibilidad, el arrecife es un destino popular para el submarinismo, con viajes diarios desde ciudades como Cairns y Townsville.

Aunque a veces se menciona como el "ser animal" más grande, en realidad, es la acumulación de esqueletos de corales del orden Scleractinia. Esta estructura alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad en el planeta.

Una parte importante del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981, con una extensión de 34,870,000 hectáreas.

Geografía

Esta extensa formación de arrecifes e islas se encuentra frente a la costa de Queensland, Australia. Aunque su delimitación exacta es difícil de determinar, se estima que se extiende desde la latitud 9°S, al sur de Papúa Nueva Guinea, hasta la latitud 24°S, paralela a la costa de Queensland. No es una línea continua, sino que está compuesta por más de 2000 arrecifes individuales y casi 1000 islas. Esta característica natural es parte de la Gran Cordillera Divisoria y abarca desde el estrecho de Torres en el norte hasta el pasaje entre la isla Lady Elliot y la isla Fraser en el sur. Incluye también islas más pequeñas, como las islas Murray.

Geología

La Gran Barrera de Coral en Australia se formó a lo largo de millones de años debido a diversos procesos geológicos. La teoría de la tectónica de placas sugiere que Australia se ha movido hacia el norte a razón de 7 cm por año durante el Cenozoico. La región experimentó elevación tectónica y erupciones volcánicas, formando islas volcánicas y arrecifes.

El crecimiento de la barrera es complejo. Después de que Queensland quedara sumergida en aguas tropicales, el crecimiento y descenso de los arrecifes influyeron en la zona con la fluctuación del nivel del mar. Aproximadamente hace 20,000 años, el arrecife actual comenzó a desarrollarse en el periodo del Último Máximo Glacial.

En cuanto a la distribución, la barrera se divide en diversas biorregiones de arrecifes, con diferentes tipos de arrecifes, como arrecifes de cinta y deltaicos. Las descargas de agua subterránea y otros factores locales afectan la salud del arrecife.

La Gran Barrera de Coral es el resultado de complejos procesos geológicos a lo largo de millones de años, con su formación influida por la tectónica de placas, elevación tectónica, erupciones volcánicas y cambios en el nivel del mar. La diversidad de arrecifes y su biodiversidad única la convierten en un patrimonio natural vital en Australia.

Amenazas

La Gran Barrera de Coral enfrenta graves amenazas debido al calentamiento global y al blanqueo de coral, que resulta en la pérdida de aproximadamente el 35% de los corales en ciertas áreas. Además, la contaminación del agua proveniente de la escorrentía agrícola representa un riesgo significativo, con más del 90% de esta contaminación proveniente de actividades agrícolas. La práctica del cultivo intensivo y el pastoreo excesivo de ganado contribuyen al aumento de la escorrentía de sedimentos, nutrientes y productos químicos, dañando la salud de los corales y la biodiversidad del arrecife. Otros desafíos incluyen brotes de la estrella de mar corona de espinas, la sobrepesca insostenible y la captura incidental de especies no deseadas. La mala calidad del agua y la pesca también afectan negativamente a la Gran Barrera de Coral, poniendo en peligro su ecosistema único y vital.

Ecología

La Gran Barrera de Coral es hogar de una rica biodiversidad con especies vulnerables o en peligro de extinción. Entre ellas, se encuentran 30 especies de ballena, delfín y marsopa, como la ballena minke enana y la ballena jorobada. También alberga grandes poblaciones de dugongos y seis especies de tortuga marina, como la tortuga verde y la tortuga carey. Los cocodrilos de agua salada habitan en los manglares, y se han registrado 49 especies de peces y nueve especies de caballito de mar. Además, diversas aves, serpientes de mar y una amplia variedad de plantas, algunas endémicas, completan la diversidad de este ecosistema único.

Frases célebres sobre la Gran Barrera de Coral

• "La Gran Barrera de Coral es un regalo único y precioso que todos debemos esforzarnos por proteger y preservar para las generaciones futuras."
• "Sumergirse en la belleza diversa de la Gran Barrera de Coral es como explorar un mundo de colores y formas inimaginables bajo el agua."
• "La Gran Barrera de Coral es un recordatorio asombroso de la asombrosa biodiversidad que nuestro planeta tiene para ofrecer."
• "Cada coral en la Gran Barrera tiene una historia que contar, una vida que vivir y un papel vital en el equilibrio de nuestro ecosistema marino."
• "Proteger la Gran Barrera de Coral no es solo una responsabilidad australiana, sino una tarea global para preservar uno de los tesoros naturales más grandes de la Tierra."
• "La Gran Barrera de Coral es un mosaico viviente de maravillas submarinas que nos recuerda la importancia de cuidar y respetar nuestro entorno marino."
• "Explorar la Gran Barrera de Coral es sumergirse en un mundo de maravillas acuáticas, donde la vida marina exhibe su esplendor en cada rincón del arrecife."
• "La fragilidad de la Gran Barrera de Coral destaca la urgencia de actuar con determinación para abordar el cambio climático y proteger nuestros océanos."
• "Cada pequeño gesto cuenta en la preservación de la Gran Barrera de Coral; juntos, podemos marcar la diferencia en la conservación de este tesoro natural."
• "La Gran Barrera de Coral es un testimonio de la asombrosa capacidad de la naturaleza para crear belleza y biodiversidad, y depende de nosotros protegerla para las generaciones futuras."

Datos de interés

• Tamaño Impresionante: La Gran Barrera de Coral es la estructura hecha por el hombre más grande del mundo, y es tan grande que se puede ver desde el espacio.

• Rica Biodiversidad: Es hogar de una increíble diversidad de vida marina. Se estima que alberga alrededor de 1.500 especies de peces, 411 tipos de coral duro, y una gran variedad de otras especies, incluyendo esponjas, medusas, y estrellas de mar.

• Variedad de Colores: Los corales de la Gran Barrera no son solo marrones. Vienen en una variedad de colores brillantes, como rosa, púrpura, azul, verde y amarillo.

• Hogar de Especies Únicas: Muchas especies que habitan la Gran Barrera de Coral son exclusivas de esta región y no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.

• Construcción Coralina: Aunque a menudo se le llama un "arrecife", la Gran Barrera de Coral es en realidad un sistema de alrededor de 2,900 arrecifes individuales y 900 islas que se extienden a lo largo de unos 2,300 kilómetros.

• El Blanqueo del Coral: El blanqueo del coral es un fenómeno preocupante en el que los corales expulsan las algas simbióticas que les dan color y nutrientes. Este fenómeno puede ocurrir debido al estrés térmico causado por el aumento de las temperaturas del agua.

• Patrimonio de la Humanidad: La Gran Barrera de Coral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981 en reconocimiento a su importancia excepcional.

• Desove Masivo: La Gran Barrera de Coral es famosa por el fenómeno conocido como "desove masivo", cuando los corales liberan sus óvulos y espermatozoides simultáneamente para aumentar las posibilidades de fertilización.

• Laberinto Subacuático: Además de ser una maravilla natural, la Gran Barrera de Coral también es un popular destino turístico para el buceo y el snorkel, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar su laberinto subacuático.

• Amenazas Ambientales: A pesar de su grandeza, la Gran Barrera de Coral enfrenta amenazas significativas debido al cambio climático, la contaminación del agua, la pesca excesiva y el desarrollo costero. La salud a largo plazo del arrecife está en peligro debido a estos factores.

Galería de imágenes

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  La isla Lady Elliot marca el extremo sur de la Gran Barrera de Coral.]]

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  Un buzo mirando una almeja gigante en la Gran Barrera de Coral.

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  Una tortuga verde en la Gran Barrera de Coral.]]

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  Grupo de corales.

Véase también

En inglés: Great Barrier Reef Facts for Kids

• Anexo:Estructuras visibles desde el espacio
• Islas Galápagos
• Península Valdés
• Parque nacional de Komodo
• Acidificación oceánica en la Gran Barrera de Coral