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Gran peste de Londres para niños

Enciclopedia para niños

La Gran Peste de Londres, que ocurrió entre 1665 y 1666, fue la última gran epidemia de peste bubónica en Inglaterra. Fue parte de un período más largo de epidemias de peste en Europa que comenzaron en China alrededor de 1330 con la famosa peste negra y duraron hasta 1750.

Esta epidemia en particular causó la muerte de aproximadamente 100 000 personas en Londres, lo que era casi una cuarta parte de la población de la ciudad en solo dieciocho meses. La peste es causada por una bacteria llamada Yersinia pestis, que generalmente se transmite a los humanos a través de la picadura de pulgas infectadas que viven en ratas.

Aunque fue muy grave, la epidemia de 1665-1666 fue menos extensa que la Peste Negra original. Se le llamó la "Gran" Peste principalmente porque fue el último brote importante en Inglaterra durante esos cuatrocientos años de epidemias.

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Londres en 1665: Un Vistazo a la Ciudad

Archivo:Wenceslas Hollar - Plan of London before the fire (State 2), variant
Mapa de Londres por Wenceslaus Hollar (c. 1665).

En el siglo XVII, Londres, como muchas otras ciudades europeas, sufría brotes de peste de vez en cuando. La gente de la época a menudo pensaba que la peste era un castigo divino por los errores de la comunidad. A finales de 1664, un cometa brillante apareció en el cielo, lo que asustó a los londinenses y los hizo preguntarse qué desastre se avecinaba.

Londres era una ciudad pequeña en tamaño, de unos 1.81 kilómetros cuadrados, rodeada por una antigua muralla romana. Tenía varias puertas y el río Támesis al sur, con el puente de Londres cruzándolo. En las zonas más pobres, las casas estaban muy llenas y la higiene era muy difícil de mantener. No había un sistema de alcantarillado adecuado, y los desagües abiertos corrían por el centro de las calles. Los adoquines estaban sucios con desechos de animales y basura, lo que los hacía resbaladizos y llenos de moscas en verano.

La ciudad empleaba a personas llamadas "rastrilladores" para limpiar la suciedad, que luego se llevaba a montones fuera de las murallas, donde seguía descomponiéndose. El olor era muy fuerte, y la gente a menudo se cubría la nariz con pañuelos o flores.

El transporte era complicado. Carros, carruajes, caballos y peatones se apiñaban en las calles estrechas. El puente de Londres, con sus diecinueve arcos, estaba aún más congestionado. La gente rica usaba carruajes o literas para evitar la suciedad, mientras que los pobres caminaban y a menudo se salpicaban con la suciedad de los vehículos o el agua que caía de los balcones. Otro problema era el humo de las fábricas de jabón, cervecerías y fundiciones de hierro, además del humo de unas 15 000 casas que quemaban carbón.

Fuera de las murallas, crecieron barrios donde vivían artesanos y comerciantes. Eran barrios marginales con casas de madera y sin saneamiento. Aunque el gobierno intentó controlarlo, más de 250 000 personas vivían allí. Algunas casas grandes que habían sido abandonadas por personas ricas se convirtieron en viviendas para varias familias, y pronto se deterioraron y se llenaron de ratas.

La administración de Londres estaba a cargo del alcalde y otros funcionarios, pero no toda la zona de Londres era legalmente parte de la ciudad. Había también "liberties", que eran áreas con derechos de autogobierno.

En ese tiempo, la peste bubónica era muy temida, pero no se entendía su causa. La gente creía que era por "malos olores" de la tierra, el clima, enfermedades en los animales o un aumento de topos, ranas o moscas. No fue hasta 1894 que se descubrió que la causa era la bacteria Yersinia pestis y que se transmitía por las pulgas de las ratas. Un análisis de ADN en 2016 confirmó que la Gran Peste de Londres fue causada por esta bacteria.

Cómo se Contaban los Fallecidos

Archivo:Nine images of the plague in London, 17th century Wellcome L0016640
Escenas de la epidemia de peste de 1665 en Londres.

Para saber qué tan grave era la epidemia, era importante conocer el tamaño de la población. No había un censo oficial, pero John Graunt, un pionero en el estudio de la población, estimó que en 1662 vivían unas 384 000 personas en Londres y sus alrededores. En 1665, revisó su estimación a "no más de 460 000". La siguiente ciudad más grande de Inglaterra, Norwich, tenía solo 30 000 habitantes.

No era obligatorio informar una muerte a las autoridades. En cambio, cada parroquia designaba a dos o más "buscadores de muertos". Su trabajo era inspeccionar el cuerpo y determinar la causa del fallecimiento. Cobraban una pequeña tarifa, por lo que a menudo se elegía a ancianas sin recursos para este puesto. Estas mujeres, que a menudo no sabían mucho sobre enfermedades, a veces eran acusadas de fraude. Los buscadores se enteraban de las muertes por el sacristán local o por el sonido de una campana de iglesia. Las muertes de personas que no pertenecían a la iglesia anglicana (como cuáqueros o judíos) a menudo no se incluían en los registros oficiales.

Durante la peste, los buscadores debían vivir separados de la comunidad, evitar a otras personas y llevar un bastón blanco para advertir de su trabajo. Informaban al clérigo de la parroquia, quien enviaba un informe semanal a la Compañía de Clérigos de Parroquia. Estas cifras se pasaban al alcalde y luego al ministro de Estado, ya que la peste se convirtió en un asunto de preocupación nacional. Con estos datos se hacían los "carteles de la mortandad", que mostraban el total de muertes en cada parroquia y cuántas eran por peste. Este sistema de buscadores continuó hasta 1836.

Graunt notó que los buscadores a menudo no identificaban correctamente las causas de muerte. Por ejemplo, a menudo registraban "tisis" (una enfermedad pulmonar) en lugar de otras enfermedades. Sugirió que con un poco más de dinero, los buscadores cambiaban la causa de la muerte para complacer a los dueños de las casas, ya que nadie quería que se supiera que había habido una muerte por peste en su hogar. Los secretarios de las parroquias también ocultaban casos. A medida que la peste se extendía, se introdujo la cuarentena: cualquier casa donde alguien hubiera muerto por la enfermedad era cerrada por cuarenta días. Esto a menudo llevaba a la muerte de los demás ocupantes, lo que incentivaba a no informar la enfermedad. Los registros oficiales contaron 68 596 casos, pero se estima que la cifra real fue mucho mayor. Una casa con peste se marcaba con una cruz roja en la puerta y las palabras "Señor, ten piedad de nosotros", y un vigilante la custodiaba.

Medidas para Prevenir la Peste

Antes de 1518, no había reglas nacionales para controlar la peste. Las autoridades de Londres tomaron medidas como registrar las causas de muerte, construir nuevos hospitales y cementerios, limpiar las calles, cerrar teatros durante las epidemias y confinar a los enfermos en sus casas. En 1578, estas medidas se recopilaron en las "Órdenes Reales de la Peste", que se mantuvieron casi sin cambios hasta 1665. La aplicación de estas medidas no dependía de los médicos, sino de los jueces.

Cuando llegaron noticias de la peste en Europa en la década de 1660, el consejo del rey consideró cómo evitar que llegara a Inglaterra. Ya se había usado la cuarentena de barcos en brotes anteriores, y se volvió a aplicar en noviembre de 1663 para los barcos que llegaban a Londres desde Ámsterdam y Hamburgo. Dos barcos de la Marina interceptaban cualquier barco que entrara al estuario del Támesis. Los barcos de puertos infectados debían anclar en Hole Haven por treinta días antes de poder subir el río. Los barcos de puertos sin peste o que habían cumplido la cuarentena recibían un certificado de salud. Una segunda línea de inspección se estableció entre los fuertes de Tilbury y Gravesend.

La duración de la cuarentena se aumentó a cuarenta días en mayo de 1664, a medida que la peste empeoraba en el continente. Las restricciones se aplicaron estrictamente, de modo que las personas o casas donde los viajeros habían desembarcado sin cumplir la cuarentena también eran encerradas por cuarenta días.

La Epidemia en su Apogeo

La peste había sido una causa de muerte en Gran Bretaña desde su aparición en 1348 con la peste negra. Los "carteles de la mortandad" comenzaron a publicarse regularmente en 1603, año en que se registraron 33 347 muertes por la enfermedad. Entre ese año y 1665, solo en cuatro años no hubo casos registrados.

En 1563, se decía que mil personas morían en Londres cada semana. Hubo 15 003 muertes en 1593, 41 313 en 1625, y 3597 en 1647. El brote de 1625 fue conocido como la "gran peste" hasta que la epidemia de 1665 la superó. Es probable que las cifras oficiales subestimaran los números reales.

Los Primeros Días de la Peste

Archivo:Rattus rattus 01
Rata negra (Rattus rattus). Más pequeña que la rata parda (R. norvegicus), también le gusta vivir cerca de los humanos. Las casas de madera y los barrios superpoblados eran hogares perfectos para ellas. En ese tiempo, no se entendía que las ratas eran portadoras de las pulgas que transmitían la enfermedad. Se intentó eliminar gatos y perros, pero no ratas, lo que benefició a estas últimas.

La enfermedad era tan poco común que muchos médicos no la conocían bien. La formación médica variaba mucho, desde quienes habían estudiado en una facultad de medicina hasta boticarios que también actuaban como médicos, e incluso charlatanes. Otras enfermedades, como un brote de viruela el año anterior, complicaban la identificación del verdadero origen de la epidemia. Se cree que hubo casos de peste en el invierno de 1664-1665, algunos fatales, pero no tan virulentos como la epidemia posterior. El clima frío de ese invierno pudo haber frenado la propagación.

Este brote de peste bubónica en Inglaterra pudo haberse extendido desde los Países Bajos, donde la enfermedad había aparecido de forma intermitente desde 1599. El contagio inicial pudo haber llegado en barcos comerciales neerlandeses que transportaban algodón desde Ámsterdam, una ciudad muy afectada por la enfermedad en 1663-1664. Los cierres de puertos y las cuarentenas marítimas se hicieron más estrictos cuando los Países Bajos entraron en guerra con Inglaterra en marzo de 1665.

Se cree que las primeras zonas afectadas fueron los barrios pobres de las afueras de Londres, como St Giles. Allí, los trabajadores vivían apiñados en casas descuidadas. Se registraron muertes sospechosas en St Giles en 1664 y principios de 1665, pero no se registraron como peste en los carteles de la mortandad hasta mayo de 1665. A finales de abril, solo se habían registrado cuatro muertes por peste, pero el número total de fallecidos por semana había aumentado.

Aunque solo había unos pocos casos oficiales en abril, el consejo del rey decidió introducir la cuarentena doméstica. Los jueces de paz recibieron instrucciones de investigar casos sospechosos y cerrar las casas si se confirmaba la enfermedad. Cuando se cerró la primera casa en St Giles, la gente se rebeló, derribó la puerta y liberó a los ocupantes. Los manifestantes capturados fueron castigados severamente. Se ordenó construir "casas de peste", que eran hospitales de aislamiento lejos de otras personas, donde los enfermos podían ser atendidos o quedarse hasta morir. Esto sugiere que el gobierno ya sabía que era un brote grave. La financiación de estas casas venía de un impuesto parroquial.

Con la llegada del clima más cálido, la enfermedad comenzó a extenderse. En la semana del 2 al 9 de mayo, hubo más muertes registradas en varias parroquias. Se formó un comité para investigar cómo prevenir la propagación, se cerraron algunas tabernas y se limitó el número de huéspedes en los hogares. El alcalde ordenó a los dueños de casas limpiar las calles frente a sus propiedades. A medida que los casos en St Giles aumentaban, se intentó poner en cuarentena la zona y se ordenó a los agentes inspeccionar a quienes querían viajar y contener a vagabundos o personas sospechosas.

La gente empezó a alarmarse. Samuel Pepys, un funcionario importante, se quedó en Londres y escribió un diario que es una fuente valiosa de información sobre la peste. El 30 de abril, escribió: "Grandes temores de la enfermedad aquí en la ciudad. Se dice que dos o tres casas ya están cerradas. ¡Dios nos proteja!". Otra fuente importante es "Un diario del año de la peste", escrito por Daniel Defoe en 1722. Aunque Defoe tenía solo seis años durante la peste, usó los recuerdos de su familia, entrevistas con sobrevivientes y registros oficiales para escribir su libro.

La Huida de la Ciudad

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Una familia londinense embarcándose en el Támesis para huir de la peste.

En julio de 1665, la peste se extendió por la City de Londres. Los ricos huyeron, incluyendo al rey Carlos II, su familia y su corte real, que se trasladaron a Salisbury y luego a Oxford. Los tribunales de justicia también se fueron de Londres.

Los funcionarios de la ciudad, incluyendo el alcalde John Lawrence, decidieron quedarse en sus puestos. Muchos negocios cerraron cuando los comerciantes y profesionales huyeron. Defoe describió la escena: "No se veía nada más que carros y carretas, con bienes, mujeres, sirvientes, niños, coches llenos de personas de la mejor clase y jinetes que los atendían, todos se apresuraban". A medida que la peste se extendió durante el verano, solo un pequeño número de clérigos, médicos y boticarios se quedaron para atender a las víctimas.

Los más pobres también se asustaron y algunos abandonaron la ciudad, pero les resultaba difícil dejar sus hogares y trabajos. Para salir de la ciudad, necesitaban un certificado de buena salud firmado por el alcalde, que era cada vez más difícil de conseguir. A medida que aumentaban las víctimas, los habitantes de las aldeas cercanas a Londres se negaron a aceptar a más londinenses. Los refugiados eran rechazados, no se les permitía pasar por las ciudades y tenían que viajar por el campo, viviendo en condiciones difíciles, robando o buscando comida para sobrevivir. Muchos murieron de hambre y sed en el caluroso verano.

El Momento Más Crítico de la Epidemia

Archivo:Bill of Mortality
Un cartel de la mortandad de 1665.

En la última semana de julio, los carteles de la mortandad mostraron 3014 muertes, de las cuales 2020 fueron por peste. Es probable que el número real de muertes por peste fuera mayor. A medida que aumentaban las víctimas, los cementerios se llenaron y se cavaron fosas comunes. Los conductores de carros mortuorios recorrían las calles gritando "¡sacad a sus muertos!" y se llevaban montones de cadáveres. Las autoridades se preocuparon de que el número de muertes causara pánico y ordenaron que la recogida y el entierro de los cuerpos se hicieran solo por la noche. Con el tiempo, había tantas víctimas y tan pocos conductores que los cadáveres comenzaron a apilarse contra las paredes de las casas. La recogida diurna se reanudó, y las fosas de peste se convirtieron en montículos de cuerpos en descomposición. En la parroquia de Aldgate, se cavó un gran agujero de 15 metros de largo y 6 metros de ancho, donde se arrojaron 1114 cadáveres.

Los médicos de la peste recorrían las calles diagnosticando a las víctimas, aunque muchos no tenían formación médica formal. Se intentaron varias medidas de salud pública. Los funcionarios de la ciudad contrataban médicos y los entierros se organizaban cuidadosamente, pero el pánico se extendió y los cuerpos se enterraban rápidamente en fosas superpobladas. No se conocía cómo se transmitía la enfermedad, pero pensando que los animales podían estar involucrados, la Corporación de la Ciudad ordenó la matanza de perros y gatos. Esta decisión pudo haber empeorado la epidemia, ya que estos animales ayudaban a controlar la población de ratas que portaban las pulgas.

Con la idea de que el "aire viciado" causaba los contagios, las autoridades ordenaron encender hogueras gigantes en las calles y mantener fogatas domésticas encendidas día y noche, con la esperanza de limpiar el aire. Se creía que el tabaco era una medida preventiva, y se decía que ninguna tabaquería de Londres tuvo muertes por peste durante la epidemia. En las "Reglas de precaución para prevenir la enfermedad", publicadas en Londres en 1665, se recomendaba esparcir vapores de vinagre, agua de rosas y otras plantas aromáticas en las casas. También existían innumerables remedios para la peste, de composición variada y a veces secreta.

El comercio y los negocios se paralizaron, y las calles estaban vacías, excepto por los carros mortuorios y las víctimas moribundas. Pepys lo registró en su diario: "¡Señor! Cuán vacías están las calles y cuán melancólicas están tantas. Pobres enfermos en las calles, llenos de llagas... en Westminster nunca hay médicos y solo queda un boticario, todos han muerto". La gente no murió de hambre gracias a las previsiones del alcalde, que pagó un poco más por cada saco de cereal que llegaba al puerto de Londres. Otra fuente de alimentos eran las aldeas cercanas, que dejaban verduras en áreas específicas del mercado, negociaban a gritos y cobraban el pago después de sumergir el dinero en vinagre para "desinfectar" las monedas.

Los registros indican que las muertes por peste en Londres y los suburbios aumentaron de 2000 a más de 7000 por semana en septiembre. Es probable que estas cifras sean una subestimación considerable. Muchos de los sacristanes y clérigos que llevaban los registros murieron. Los cuáqueros se negaron a cooperar, y muchos pobres fueron arrojados a fosas comunes sin lápida. No está claro cuántos contrajeron la enfermedad o cuántos se recuperaron, ya que solo se registraron las muertes, y muchos registros se destruyeron en el gran incendio de Londres al año siguiente. En los pocos distritos donde los registros se conservan, las muertes por peste variaron entre el 30% y más del 50% de la población total.

El brote se concentró en Londres, pero también afectó a otras áreas. El ejemplo más famoso fue el pueblo de Eyam en Derbyshire. La peste supuestamente llegó con un comerciante que llevaba un paquete de tela de Londres. Los aldeanos se impusieron una cuarentena para detener la propagación de la enfermedad, lo que evitó que se extendiera a las áreas circundantes, pero alrededor del 33% de los habitantes murieron en catorce meses. Debido a esta cuarentena autoimpuesta, Eyam es considerado un ejemplo de heroísmo y es un sitio turístico conocido como el "pueblo de la peste".

Las Consecuencias de la Peste

Archivo:Tankard engraved with scenes depicting the Fire of London and the Great Plague MET DP267096
Jarra de plata grabada con escenas que representan la Gran Peste y el gran incendio de Londres. Vajillas como estas fueron donadas por Carlos II a quienes, como Samuel Pepys, se quedaron sirviendo en Londres durante estos eventos.

A finales de otoño, el número de muertos en Londres comenzó a disminuir. En febrero de 1666, se consideró lo suficientemente seguro para que el rey y su séquito regresaran a la ciudad. Con el regreso del monarca, otros le siguieron: la nobleza volvió, y los jueces regresaron a sus puestos. El Parlamento, que había sido suspendido en abril de 1665, no se reunió hasta septiembre de 1666. El comercio se restableció, y los negocios y talleres reabrieron. Londres se convirtió en el destino de una nueva ola de personas que llegaban con la esperanza de hacer fortuna. El lord canciller Edward Hyde declaró a finales de marzo de 1666 que "las calles estaban tan llenas, el Exchange estaba repleto de personas, la gente en todos los sitios era tan numerosa como nunca se había visto".

Los casos de peste continuaron ocurriendo esporádicamente hasta mediados de 1666. En septiembre de ese año, el gran incendio de Londres destruyó gran parte de la City. Algunas personas creyeron que el fuego puso fin a la epidemia. Sin embargo, hoy se piensa que la peste ya había disminuido mucho antes del incendio. La mayoría de los casos posteriores se encontraban en los suburbios, pero el centro de Londres fue el área destruida por el fuego.

No hay una explicación única y sencilla de por qué la peste terminó en Inglaterra. Las hipótesis se dividen en dos categorías: factores naturales y biológicos (cambios climáticos, en las bacterias, en los animales portadores, etc.) y factores humanos (medidas de control, comercio, higiene y comportamiento). Por ejemplo, algunos autores han mencionado la influencia de factores climáticos, como la Pequeña Edad de Hielo, que podrían haber afectado el comportamiento de las pulgas y las ratas. Otros han destacado las acciones humanas, como las medidas para controlar el tráfico comercial y la cuarentena, que habrían frenado la reintroducción de la peste. Además, el comercio de Londres se expandió hacia el Atlántico, en lugar de al Mediterráneo. El papel de una buena nutrición y la mejora del comercio regional que limitó las hambrunas también se debate. Las hipótesis sobre la higiene sugieren que el uso de jabón para lavar el cuerpo y la ropa, y el hábito de desvestirse antes de dormir, pudieron haber reducido las poblaciones de pulgas y piojos. Otra hipótesis sugiere la producción y venta de arsénico a bajo costo a finales del siglo XVII, que se usaba para eliminar roedores.

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Curvas de muertes (enero de 1665-marzo de 1666) en Londres. Los fallecidos por cualquier causa se representan por la línea continua y las muertes por peste por la línea discontinua.

Según los carteles de la mortandad, hubo un total de 68 596 muertes en Londres a causa de la Gran Peste de 1665. Sin embargo, se estima que el número real de fallecidos fue probablemente el doble. En 1666, se reportaron más muertes en otras ciudades, pero en menor escala. Se calculó que el total de muertes por peste en el país durante 1665 y 1666 fue de aproximadamente 200 000.

La Gran Peste de 1665-1666 fue el último gran brote de peste bubónica en Gran Bretaña. La última muerte por peste se registró en 1679, y la enfermedad se eliminó como categoría específica en los carteles de la mortandad de 1703. Se extendió a otras ciudades en el este y sureste de Inglaterra, pero menos del 10% de las parroquias fuera de Londres tuvieron una tasa de mortalidad superior a la media. Las áreas urbanas fueron más afectadas que las rurales. Ciudades como Norwich, Ipswich y Colchester sufrieron gravemente, mientras que el oeste de Inglaterra y las Tierras Medias escaparon por completo.

La población de Inglaterra disminuyó ligeramente entre 1650 y 1680, pero se recuperó a principios del siglo XVIII. Otras enfermedades, como la viruela, también tuvieron un gran impacto en la población. La mayor tasa de mortalidad en las ciudades se debía a la continua inmigración de personas del campo a las ciudades.

Aunque no se hicieron censos de la población de Londres en ese momento, los registros sugieren que la ciudad recuperó su tamaño anterior en un par de años. Los entierros en 1667 volvieron a las cifras de 1663. Parte de esto se explica por el regreso de las familias ricas, los comerciantes y las industrias, que necesitaban reemplazar a su personal y atraer a nuevas personas. Colchester, aunque sufrió una gran despoblación, recuperó su producción de telas en 1669, y su población casi volvió a los niveles anteriores a la peste en 1674. Otras ciudades tuvieron menos éxito.

En el caso de Londres, la proporción de muertes en relación con la población fue menos grave que en otras ciudades. Aunque el total de muertes en la capital fue mayor que en cualquier brote anterior en los cien años previos, en proporción a la población (15-20%), las epidemias de 1563, 1603 y 1625 fueron comparables o mayores. Probablemente murió alrededor del 2.5% de la población inglesa. La Gran Peste de Londres fue "relativamente benigna" en comparación con las pérdidas (40-50%) sufridas por otras ciudades a mediados del siglo XVII, como Barcelona (1651-1653) y Nápoles (1656). Se ha observado que las grandes ciudades afectadas por epidemias violentas de peste a menudo recuperaron rápidamente su población y comercio en pocos años, como Marsella en 1720 y Moscú en 1770. La peste tuvo menos influencia en la demografía de las grandes ciudades debido a la creciente importancia del comercio internacional.

Impacto y Legado

La peste en Londres afectó principalmente a los pobres, ya que los ricos pudieron abandonar la ciudad. El posterior gran incendio de 1666 arruinó a muchos pequeños comerciantes y dueños de negocios. Como resultado de estos eventos, Londres fue reconstruida en gran parte, y el Parlamento aprobó la Ley de Reconstrucción de Londres de 1666. El plano de la ciudad no cambió mucho, pero se hicieron mejoras: las calles se ampliaron, se crearon aceras, se eliminaron las alcantarillas abiertas, se prohibieron los edificios de madera y los balcones, y se controló el diseño y la construcción de edificios. El uso de ladrillo o piedra fue obligatorio, y se construyeron muchos edificios elegantes. Se dice que no solo la capital se rejuveneció, sino que se convirtió en un lugar más saludable para vivir, y los londinenses desarrollaron un mayor sentido de comunidad después de superar las grandes dificultades de 1665 y 1666.

La reconstrucción tardó más de diez años y fue supervisada por Robert Hooke. El arquitecto Christopher Wren participó en la reconstrucción de la catedral de San Pablo y más de cincuenta iglesias de Londres. Carlos II apoyó la reconstrucción: fue un patrocinador de las artes y las ciencias, fundó el Real Observatorio de Greenwich y apoyó a la Real Sociedad de Londres, un grupo científico cuyos primeros miembros incluían a Hooke, Robert Boyle e Isaac Newton. De hecho, del incendio y la peste surgió un renacimiento en las artes y las ciencias en Inglaterra.

Las mujeres, aunque no estaban en círculos académicos o profesiones reguladas, jugaron un papel importante en el cuidado de la familia y los vecinos durante las enfermedades graves. Eran responsables de los problemas relacionados con el parto y la medicina casera, aunque no tenían medios para compartir sus conocimientos.

Los carteles de la mortandad dieron lugar a una gran "literatura de peste", que tomó la forma de un debate público sobre la peste desde un punto de vista académico, político, moral o religioso. Después de la Revolución inglesa, la monarquía restaurada en 1660 ya no podía imponer una censura efectiva. Fue un primer modelo continuo de "información pública", donde las autoridades de Londres creían que una población informada estaba mejor preparada para enfrentar una epidemia.

Arqueólogos han excavado fosas de peste que fueron descubiertas durante trabajos de construcción subterráneos. Entre 2011 y 2015, se encontraron 3500 entierros en los cementerios de New Churchyard o Bethlam durante las obras del ferrocarril Crossrail en Liverpool Street. Se detectó ADN de Yersinia pestis en los dientes de los individuos enterrados, lo que confirmó que habían muerto de peste bubónica.

Más Información

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Great Plague of London Facts for Kids

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Gran peste de Londres para Niños. Enciclopedia Kiddle.