Cuarentena para niños
La cuarentena es una medida que se usa para separar a personas o animales que podrían haber estado expuestos a una enfermedad contagiosa. El objetivo es evitar que esa enfermedad se extienda a otros. Durante este tiempo, las personas o animales se mantienen aislados para observar si desarrollan síntomas.
Esta medida no solo implica el aislamiento de quienes podrían estar enfermos, sino también otras acciones preventivas. Por ejemplo, se limpian y desinfectan lugares y objetos. También se toman precauciones especiales con los cuerpos de quienes fallecen a causa de la enfermedad.
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¿De dónde viene la palabra "cuarentena"?
La palabra "cuarentena" viene del italiano quaranta giorni, que significa "cuarenta días". A su vez, esta expresión viene del latín quadraginta, que significa "cuatro veces diez".
Este término se empezó a usar con un sentido médico en el siglo XIV. En Venecia, durante la pandemia de la peste negra, se aislaba por 40 días a las personas y bienes que se sospechaba que podían tener la enfermedad.
Historia de las medidas de aislamiento
Las primeras formas de aislamiento se mencionan hace más de 3400 años en textos antiguos, como en el caso de la lepra. Médicos de la antigüedad, como Hipócrates y Galeno en el siglo V antes de Cristo, aconsejaban "Cito, Longe, Tarde". Esto significaba "vete rápido, vete lejos y tarda en regresar" para evitar enfermedades.
Aislamiento en la antigüedad
Desde los siglos XIII y XIV, las medidas de aislamiento se hicieron más comunes. En el Antiguo Testamento, se menciona que los antiguos israelitas separaban a las personas infectadas para evitar que las enfermedades se propagaran.
El origen de la cuarentena moderna
La República de Venecia fue pionera en tomar medidas sanitarias para controlar la propagación de enfermedades. En 1348, durante la peste negra, nombraron a tres guardianes de la salud pública.
Sin embargo, fue en 1377 cuando el gobierno de Ragusa (Croacia) impuso la primera cuarentena moderna. Al principio, esta medida duraba 30 días y se llamaba trentino. Pero su idea era muy similar a las reglas actuales de la cuarentena.
La palabra "cuarentena" se popularizó por su uso con los barcos. Aunque se basa en 40 días, la mayoría de las enfermedades tienen un período de incubación más corto.
Cuarentena en la era espacial
En la época actual, la cuarentena también se ha usado en situaciones muy diferentes. Por ejemplo, cuando los astronautas regresaron de la Luna en las primeras misiones del Programa Apolo, fueron puestos en cuarentena. Esto se hizo para evitar cualquier posible contaminación de la Tierra con elementos desconocidos del espacio.
De manera similar, si en el futuro se traen muestras del planeta Marte, existe un protocolo de cuarentena. Estas muestras se analizarían en un laboratorio especial de alta seguridad para proteger nuestro planeta.
Otros usos del término "cuarentena"
La palabra "cuarentena" también se usa en otros campos:
- En informática, los programas antivirus a veces ponen un archivo "en cuarentena". Esto significa que le quitan todos los permisos para que no pueda dañar el ordenador, pero sin borrarlo.
- También se le llama cuarentena al período de recuperación de una mujer después de dar a luz.
La cuarentena en el arte y la cultura
La idea de la cuarentena ha inspirado varias obras:
- La novela Ensayo sobre la ceguera de José Saramago trata sobre una epidemia que causa ceguera y el aislamiento de las personas. Esta novela fue llevada al cine en la película A ciegas.
- La novela de ciencia ficción Cuarentena (1992), de Greg Egan, combina ideas de la metafísica con la física cuántica.
- En la novela Inferno de Dan Brown, se menciona el origen de la palabra "cuarentena" y su relación con el número cuarenta.
Ver también
- Distanciamiento físico
- Cuarentena por la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020
Véase también
En inglés: Quarantine Facts for Kids
