Calcita para niños
Datos para niños Calcita |
||
|---|---|---|
 Cristales de calcita
|
||
| General | ||
| Categoría | Mineral | |
| Clase | V. Oxisales (carbonatos) | |
| Fórmula química | CaCO3 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Variable según impurezas (blanco, caramelo) | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo | |
| Transparencia | Translúcido | |
| Sistema cristalino | Romboédrico | |
| Exfoliación | Perfecta en {1011} tres direcciones, con ángulo de 74°55′ | |
| Dureza | 3 | |
| Densidad | 2,7 g/cm³ | |
| Variedades principales | ||
| Diente de perro | ||
| Espato de Islandia | ||
La calcita es un mineral muy común que se encuentra en todo el mundo. Está formada por carbonato de calcio (CaCO3). Su nombre viene del latín calx, que significa "cal viva".
Es el mineral de carbonato de calcio más estable. Existen otros minerales con la misma fórmula química, como el aragonito, pero tienen una estructura diferente y son menos estables. Se calcula que alrededor del 4% del peso de la corteza terrestre está compuesto por calcita.
La calcita puede tener muchas formas y colores. Es un mineral relativamente blando, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. También reacciona fácilmente con ácidos, incluso con algunos suaves como el vinagre.
Contenido
¿Cómo identificar la calcita?
La mejor manera de reconocer la calcita es haciendo una prueba con ácido. Cuando la calcita entra en contacto con un ácido, produce burbujas. Esto ocurre porque el dióxido de carbono (un gas) se libera.
Puedes usar ácido clorhídrico diluido o vinagre para esta prueba. La reacción es la siguiente:
-
- CaCO3 + 2H+ → Ca2+ + H2O + CO2 (gas)
Otros minerales parecidos, como la dolomita, no reaccionan tan fácilmente con los ácidos.
Tipos de calcita
Existen muchísimas variedades de calcita, cada una con características especiales. Algunas de las más conocidas son:
Calcita "Diente de perro"
Esta variedad tiene cristales con una forma que se parece a los dientes de un perro, de ahí su nombre. Es una de las formas más comunes de encontrar la calcita.
Ónix mexicano
Es una variedad de calcita que se usa para hacer objetos decorativos. Se puede tallar fácilmente para crear figuras, vasos y otras piezas. Es importante no confundirla con el verdadero ónix, que es un tipo de cuarzo.
Espato de Islandia
Son trozos de calcita completamente transparentes y sin color. Se encontraron por primera vez en Islandia. Esta variedad es famosa porque muestra muy bien un fenómeno llamado birrefringencia o doble refracción. Esto significa que la luz se divide en dos cuando pasa a través del cristal.
¿Dónde se encuentra la calcita?
La calcita se encuentra en muchos lugares del planeta. A menudo, sus cristales no son visibles y forma grandes masas que componen las rocas calizas. La caliza es una roca donde la calcita es el mineral principal.
Formación de la calcita
La calcita puede formarse de varias maneras:
- Por evaporación: Cuando el agua rica en carbonato de calcio se evapora, la calcita se deposita.
- Por organismos marinos: Muchos animales marinos construyen sus conchas con carbonato de calcio. Cuando mueren, sus conchas se acumulan y forman rocas calizas.
- Por cambios en las rocas: La calcita puede transformarse en mármol si la roca caliza sufre mucho calor y presión.
- En cuevas: En las cuevas, la calcita forma estructuras impresionantes como estalactitas (que cuelgan del techo) y estalagmitas (que crecen desde el suelo).
Agua dura
El agua dura es un tipo de agua que se encuentra en zonas con mucha calcita. Contiene una alta concentración de calcio. Si el agua es muy dura, puede ser difícil que el jabón haga espuma.
Usos de la calcita
La calcita es un mineral muy útil y se extrae en grandes cantidades de canteras en todo el mundo.
Usos en la construcción
- Se usa para fabricar cemento y morteros.
- Las rocas calizas y el mármol, que contienen calcita, se usan como piedras de construcción.
- También se utiliza como grava y rocalla en la construcción.
Otros usos importantes
- Agricultura: Se usa como abono para suelos que son demasiado ácidos.
- Industria óptica: La calcita transparente se usa para fabricar prismas en microscopios.
- Metalurgia: La caliza fundida se emplea en la fabricación de acero.
- Fabricación de vidrio: También es un ingrediente en la producción de vidrio.
Calcita para coleccionar
La calcita es un mineral muy popular entre los coleccionistas. Hay muchas formas y colores interesantes. Es relativamente fácil de identificar por su doble refracción y su reacción con el ácido. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que el ácido puede dañar la superficie del mineral.
Galería de imágenes
-
Calcita tallada (corte oval) (México).
-
Cristal de calcita bipiramidal («diente de perro»).
-
Ojo de trilobite formado de calcita.
-
Cristales de calcita en el interior de un cystoide del Ordovícico medio (Noreste de Estonia).
-
Romboide de calcita (Espato de Islandia) (Dixon, Nuevo México mostrando birrefringencia).
-
Calcita recristalizada en el interior de una concha de bivalvo.
-
Calcita romboédrica rojiza (contenido de hierro) (China).
-
Calcita fluorescente en color rosa bajo luz ultravioleta.
-
Calcita fluorescente en color azul bajo luz ultravioleta.
-
Algunos hábitos de la calcita.
Véase también
En inglés: Calcite Facts for Kids
