Estalactita para niños
Una estalactita es una formación rocosa que cuelga del techo de una cueva, como si fuera un carámbano de piedra. Se crea poco a poco gracias a los minerales que deja el agua al filtrarse por las rocas.
Contenido
¿Cómo se forman las estalactitas cálcicas?
Las estalactitas cálcicas son las más comunes y se forman con un mineral llamado calcita. Todo empieza con una gota de agua que contiene muchos minerales. Cuando esta gota cae del techo de la cueva, deja una capa muy fina de calcita.
Cada nueva gota que se forma y cae va dejando otra capa diminuta de calcita. Con el tiempo, estas capas se unen y forman un tubo muy delgado, de apenas medio milímetro de ancho. Estos tubos, que parecen pajitas, pueden crecer mucho y convertirse en estalactitas más grandes.
En las Cuevas de Nerja, en Málaga, España, se pueden encontrar algunas de las estalactitas más largas del mundo.
Tipos de estalactitas
Existen muchas formas diferentes de estalactitas, y algunas tienen nombres especiales:
- Los macarrones son tubos rectos y delgados, con un hueco por dentro. Pueden medir varios metros de largo y, al crecer, pueden convertirse en una estalactita con forma de cono.
- Las piñas o estalactitas bulbosas se forman cuando una parte de la estalactita crece sumergida en agua. Esto hace que la punta se ensanche, pareciendo una piña.
- Las estalactitas desviadas o anemolitos son estalactitas que no crecen rectas, sino con una curva. Se cree que esto ocurre por las corrientes de aire dentro de la cueva.
- Las ubres, nabos o remolachas son formaciones que parecen la unión de una estalactita con otra estructura de la cueva llamada escudo.
Estalactitas de otros materiales
Las estalactitas no solo se forman en cuevas naturales de piedra caliza. También pueden aparecer en cualquier lugar, natural o hecho por el hombre, donde el agua con minerales se filtre y los deposite. Por ejemplo, se pueden ver pequeñas estalactitas en minas antiguas o en túneles volcánicos. Sin embargo, estas suelen ser mucho más pequeñas que las que se encuentran en las cuevas de piedra caliza.
Algunas estalactitas están hechas de yeso, y pueden ser muy grandes, como las que se encuentran en la Cueva Lechuguilla en México. Si se forman de sal, no crecen tanto debido a cómo cristaliza este mineral.
Estalactitas volcánicas
El término estalactita también se usa para describir las formaciones que cuelgan del techo en las cuevas volcánicas. Sin embargo, su forma de creación es muy diferente. Las estalactitas de lava se forman por el goteo de lava fundida, lo que ocurre en un tiempo muy corto. Por eso, es mejor usar el nombre estafilito para estas formaciones volcánicas, un término que se usa mucho en las Canarias.
Véase también
En inglés: Stalactite Facts for Kids
- Espeleotema
- Lista de espeleotemas
- Karst
- Estalagmita
- Estafilito
Galería de imágenes
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Varias piñas, o estalactitas bulbosas, en una cueva de Irán.
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Un macarrón, el inicio de una estalactita.
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Estalactitas desviadas, posiblemente por corrientes de aire.
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Ubres, nabos o remolachas.
