Zorro veloz para niños
Datos para niños
Vulpes velox |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Familia: | Canidae | |
| Género: | Vulpes | |
| Especie: | V. velox (Say, 1823) |
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| Distribución | ||
 Zona de distribución. |
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| Sinonimia | ||
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El zorro veloz o zorro cometa (Vulpes velox) es un pequeño zorro de pelaje anaranjado. Su tamaño es similar al de un gato doméstico. Vive en las praderas del oeste de Norteamérica. Se encuentra en lugares como Colorado, Nuevo México y Texas. También habita en Manitoba, Saskatchewan y Alberta en Canadá. En Canadá, esta especie había desaparecido, pero fue reintroducida con éxito.
El zorro veloz vive principalmente en praderas de hierba corta y desiertos. Hace años, se pensó que se había extinguido en Canadá. Esto fue debido a programas de control de otros animales. Sin embargo, gracias a nuevos programas, ha vuelto a vivir allí. La UICN lo considera fuera de peligro. Esto se debe a que sus poblaciones son estables en una gran área.
Como la mayoría de los cánidos (animales de la familia de los perros), el zorro cometa es omnívoro. Esto significa que come tanto plantas como carne. Su dieta incluye hierbas, frutas, pequeños mamíferos, carroña e insectos. En la naturaleza, viven entre tres y seis años. Se reproducen una vez al año, entre diciembre y marzo. Los cachorros nacen entre marzo y mediados de mayo. Pueden buscar su propia comida a partir de las seis o siete semanas de edad.
El zorro veloz está emparentado con el zorro kit (Vulpes macrotis). Aunque son parecidos, viven en zonas diferentes. A veces, se les consideró la misma especie. Esto fue por su tamaño similar, aunque el zorro kit es un poco más pequeño. En las zonas donde viven juntos, pueden tener crías mixtas. Por eso, algunos expertos los ven como tipos de una misma especie. Sin embargo, la ciencia actual los considera especies distintas.
Contenido
Características del Zorro Veloz
El zorro veloz tiene un pelaje oscuro y grisáceo. Sus costados y patas son de tonos anaranjados y amarillentos. El cuello, pecho y vientre son de color amarillo pálido o blanco. Su cola es mayormente negra, y su hocico también tiene manchas oscuras. Sus orejas son bastante grandes. Mide unos 30 cm de alto y 79 cm de largo. Esto incluye desde la cabeza hasta la punta de la cola. Pesa entre dos y tres kilogramos. Los machos y las hembras se parecen, pero los machos son un poco más grandes.
Dónde Vive el Zorro Cometa
El zorro cometa habita principalmente en desiertos y praderas de hierba corta. Construye sus madrigueras en la tierra arenosa de las praderas abiertas. También las hace en campos de cultivo o cerca de cercas. Es originario de la región de las Grandes Planicies en Norteamérica. Su hogar se extiende desde el centro de Alberta, Canadá, hasta Texas. Pasa por el oeste de Iowa, Colorado, Kansas, Wyoming, Nebraska y Montana.
Estado de Conservación de la Especie
El zorro veloz estuvo en peligro hace un tiempo. Esto se debió a programas para controlar otros animales en la década de 1930. Hacia 1938, la especie ya no existía en Canadá. Pero en 1983, se inició un programa para reintroducirlos. Este programa logró establecer pequeñas poblaciones en el sureste de Alberta y el sudoeste de Saskatchewan. Aunque muchos zorros no sobrevivieron su primer año, el esfuerzo continuó. En mayo de 1999, una ley canadiense lo clasificó como extinto en su territorio.
No se sabe el número exacto de zorros veloces que existen. Pero se sabe que ahora solo ocupan el 40% de su área original. Además de Canadá, también hay zorros en los Estados Unidos. Se encuentran desde Dakota del Sur hasta Texas. En 1995, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos decidió que el zorro debía seguir en la lista de especies en peligro. Esto llevó a la creación del Equipo para la Conservación del Zorro Veloz. Este equipo trabaja para proteger y monitorear a la especie. Las poblaciones en Estados Unidos son estables en la parte central de su área. Por eso, no se le considera en peligro en ese país. La Lista Roja de la UICN lo clasifica como "especie bajo preocupación menor".
Comportamiento y Hábitos del Zorro Veloz
En la naturaleza, el zorro veloz vive entre tres y seis años. En zoológicos, puede vivir hasta catorce años. Es un animal principalmente nocturno. Durante el verano, sale de su madriguera solo después del ocaso. Durante el día, suele quedarse en su guarida. Sin embargo, en invierno, sale al mediodía para aprovechar el calor. Este zorro depende mucho de sus madrigueras. Las usa para protegerse de otros animales. Sus madrigueras son subterráneas y miden de dos a cuatro metros de largo. Es famoso por correr muy rápido, a más de cincuenta kilómetros por hora. El coyote es su principal depredador, aunque a veces no se lo come. Otros depredadores son el tejón, el águila real y el lince. También puede morir por trampas o venenos puestos por humanos. Muchos zorros también son atropellados en carreteras.
Cómo se Reproducen los Zorros Cometa
La época de reproducción del zorro veloz varía según el lugar. En el sur de los Estados Unidos, se aparean entre diciembre y febrero. Las crías nacen entre finales de marzo y principios de abril. En Canadá, la temporada empieza en marzo y las crías nacen a mediados de mayo. Los machos pueden tener crías al año de edad. Las hembras están listas en su segundo año de vida. Los zorros adultos viven en parejas. Algunos tienen la misma pareja toda su vida, otros cambian cada año. La gestación dura unos cincuenta y un días. Nacen de cuatro a cinco crías en cada camada.
El zorro cometa tiene una sola camada de crías al año. Sin embargo, necesita usar más de trece madrigueras cada año. Esto se debe a que la comida puede escasear o pueden aparecer parásitos. A veces, usan madrigueras de otros animales y las hacen más grandes. Las crías nacen en las madrigueras y se quedan allí un mes. Sus ojos y oídos están cerrados durante diez a quince días. La madre los alimenta y protege en ese tiempo. A las seis o siete semanas, las crías empiezan a buscar su propia comida. Se quedan con sus padres hasta el otoño. Estudios recientes muestran que la organización social de estos zorros es especial. Las hembras se quedan en el mismo lugar. Los machos, en cambio, se van si las hembras de su territorio mueren o se van.
Qué Comen los Zorros Veloces
Como la mayoría de los cánidos, el zorro veloz es omnívoro. Se alimenta de conejos, ratones, marmotas, aves, insectos y lagartijas. También come hierbas y frutas. El zorro cometa aprovecha la comida que hay en cada estación. En verano, los adultos comen muchos insectos, como escarabajos y saltamontes. Alimentan a sus crías con animales más grandes. Otras fuentes de alimento importantes pueden ser los ciervos y la carroña (animales muertos).
Véase también
En inglés: Swift fox Facts for Kids
