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Armadillos para niños

Enciclopedia para niños

Los armadillos son mamíferos muy especiales que viven en América. Son fáciles de reconocer por su caparazón, que es como una armadura hecha de placas de hueso cubiertas por escudos duros. Estas placas suelen estar ordenadas en filas y les sirven para protegerse. Tienen una cola bastante larga y patas cortas.

Datos para niños
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Armadillos
Rango temporal: 58,7 Ma - 0 Ma
Paleoceno-Reciente
Armadillo2.jpg
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Infraclase: Placentalia
Superorden: Xenarthra
Orden: Cingulata
Familia: Dasypodidae
Gray, 1821
Géneros

Véase el texto.

¿Cómo se llaman los armadillos en diferentes lugares?

Los armadillos tienen muchos nombres, dependiendo del país o la región. El nombre más común es "armadillo".

¿Cómo son los armadillos?

Los armadillos son mamíferos muy especiales. Su característica principal es su armadura, que está hecha de placas de hueso cubiertas por escudos duros. Esta armadura les sirve de protección. Algunos armadillos pueden incluso enrollarse como una bola para protegerse aún más.

Aunque se parecen un poco a los pangolines de África y Asia (que también tienen placas), los armadillos no están emparentados con ellos. Los armadillos pertenecen a un grupo de animales llamado Xenarthra, que es muy antiguo.

Los dientes de los armadillos son simples y crecen continuamente. Pueden tener muchos dientes, ¡hasta 25 en cada mandíbula!

La especie de armadillo más conocida y extendida es el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus). Es la única especie que vive en Estados Unidos, además de América del Sur y América Central. Se cree que todos los armadillos se originaron en América del Sur.

¿Dónde viven y qué hacen los armadillos?

Los armadillos son animales nocturnos, lo que significa que están activos durante la noche. Son muy buenos cavadores y construyen madrigueras bajo tierra.

Su alimentación es variada: comen insectos y también son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como otros animales pequeños. A veces, también comen restos de animales muertos. Viven en las zonas tropicales de América Central y América del Sur.

¿Cómo se relacionan los armadillos con las personas?

Archivo:Hoyo de carachupa
Hoyo realizado por un armadillo en un área rural de Iquitos, en la Amazonía del Perú.
Archivo:Quirquincho ovalle
En un mapa antiguo de 1646, el quirquincho (armadillo) aparece junto a criaturas fantásticas.

El caparazón de los armadillos se ha usado para hacer instrumentos musicales llamados charangos, que son muy valorados.

En algunas regiones, como Tabasco, México, y en partes de Centro y Sudamérica, los armadillos han sido parte de la alimentación de las personas. Sin embargo, en muchos lugares, su consumo ha disminuido o está regulado debido a la protección de las especies.

Los armadillos pueden ser portadores de ciertos microorganismos que pueden causar problemas de salud en los seres humanos. Por esta razón, en algunos países como Venezuela, se han creado leyes para proteger a los armadillos y evitar su caza.

Científicos en lugares como Europa, Estados Unidos, México y Venezuela están estudiando a los armadillos para encontrar formas de desarrollar medicamentos que ayuden a tratar diversas enfermedades.

Existe una ciudad llamada Ayutuxtepeque que debe su nombre a este animal, ya que significa "cerro de armadillos o cusucos".

Clasificación de los armadillos

Los armadillos se clasifican en diferentes grupos. La familia Dasypodidae incluye varias subfamilias y géneros. Recientemente, se descubrió que algunos animales extintos, como los gliptodontes, están muy relacionados con los armadillos modernos.

La subfamilia principal es Dasypodinae, que incluye el género Dasypus con varias especies:

También hay muchos géneros de armadillos que ya no existen (extintos), como Astegotherium y Stegotherium.

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