Archipiélago North para niños

El archipiélago North es un grupo de islas ubicado en el océano Pacífico, en la parte sur de Chile. Se encuentra al sur del golfo de Penas y está formado por varias islas y rocas, como las islas Kalau y Taggart.

Administrativamente, este archipiélago forma parte de la provincia Última Esperanza, que a su vez pertenece a la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

Desde hace unos 6.000 años, las costas de estas islas fueron hogar del pueblo kawésqar, un grupo indígena nómada que se movía en canoas. A principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido considerablemente debido al contacto con los colonizadores europeos, que trajeron nuevas enfermedades y cambios en su forma de vida.

¿Dónde se encuentra el Archipiélago North?

Mapa del archipiélago

El archipiélago North se localiza entre las coordenadas 49°20′S y 75°33′O, y 49°36′00″S y 75°25′30″O. Incluye dos islas grandes, Kalau y Taggart, además de islas más pequeñas como Rivera y Bachem, y muchos islotes y rocas.

Sus límites son:

• Al norte: el golfo Ladrillero.
• Al este: el canal Picton.
• Al sur: el canal Miramar.
• Al oeste: el océano Pacífico.

¿Cómo es el terreno del Archipiélago North?

Las islas del archipiélago North son una serie de tierras altas y con muchos barrancos. Tienen numerosas cumbres y promontorios que se parecen entre sí. Sus cabos y puntas terminan de forma muy empinada. Esta combinación, junto con la tranquilidad y soledad del lugar, hace que estas islas y canales sean muy hermosos.

Las costas son como acantilados, y los canales suelen ser despejados y amplios. Si hay rocas bajo el agua, siempre están señaladas por algas marinas. Hay alturas importantes que ayudan a los navegantes a reconocer las entradas a las bahías y canales. Estas alturas están marcadas en los mapas de la región.

Todo el archipiélago de la Patagonia se formó en la época terciaria. Es el resultado de los mismos movimientos geológicos que crearon primero la cordillera de la Costa y luego la de los Andes. Durante la edad glacial, el archipiélago adquirió su forma actual, siendo una continuación hacia el sur de la cordillera de la Costa.

Las rocas que lo componen son de origen ígneo, lo que significa que se formaron a partir de magma o lava. Su relieve es áspero e irregular, lo cual es típico de las cadenas montañosas que se formaron por erupciones volcánicas.

¿Qué tipo de clima tiene el Archipiélago North?

Esta región es constantemente afectada por vientos que vienen del oeste y por el paso frecuente de sistemas de frentes climáticos. Estos frentes se forman a la altura de los 60° S, donde se encuentran masas de aire cálido (subtropical) y masas de aire frío (polar), creando zonas de baja presión.

El clima de esta área se conoce como "templado frío lluvioso". Se extiende desde el sur de la X Región de Los Lagos hasta el estrecho de Magallanes. Aquí se registran las mayores cantidades de lluvia; por ejemplo, en la isla Guarello se han medido hasta 9.000 mm de lluvia al año.

El cielo suele estar muy nublado, y los días despejados son pocos. La diferencia de temperatura entre el día y la noche, o entre estaciones, es pequeña. La variación anual es de unos 4 °C, con una temperatura promedio de 9 °C. Llueve durante todo el año, pero es más lluvioso en otoño.

Solo hay dos estaciones: verano e invierno. El verano comienza en septiembre, y los vientos empiezan a cambiar de dirección, soplando del noroeste al suroeste. Los días se hacen más largos, y en octubre puede haber algunos días soleados. En diciembre, enero y febrero, los vientos soplan casi siempre del suroeste con mucha fuerza.

En verano, las lluvias son frecuentes, pero no tan constantes como en invierno, y se presentan como chubascos fuertes y abundantes. La mejor época del año es de febrero a abril. En mayo, el mar se vuelve más agitado. También en mayo caen las primeras nevadas, que continúan durante todo el invierno. A veces, las nevadas son tan densas que la visibilidad se reduce a menos de 100 metros. El viento ha cambiado al noroeste. Los meses de junio y julio se consideran los peores del año. El mal tiempo es lo normal en esta región; el buen tiempo es algo que ocurre de forma temporal.

¿Qué animales y plantas viven en el Archipiélago North?

En las laderas y zonas bajas de los cerros crece un bosque muy denso. Los árboles se aferran a las grietas de las rocas y se entrelazan entre sí. Normalmente, no crecen a más de 50 metros sobre el nivel del mar, pero en lugares protegidos del viento principal, pueden alcanzar los 200 o 300 metros de altura.

Sobre la roca desnuda, se puede ver una capa esponjosa donde crecen líquenes y musgos. De esta capa brota agua con la menor presión. Algunos árboles que se encuentran aquí son el haya, el tepú y el canelo.

La variedad de animales es limitada. Se pueden encontrar el zorro y algunos roedores. También hay lobos marinos y nutrias. Entre las aves terrestres y acuáticas, se encuentran el martín pescador, el tordo, el zorzal, el cisne, el pato, el pingüino, el canquén, la gaviota y el quetro o pato a vapor.

En cuanto a los peces, hay róbalos, pejerreyes, blanquillos y viejas. Entre los mariscos, se encuentran centollas, jaibas, erizos y choros.

¿Cuál es la historia del Archipiélago North?

Desde el año 1520, cuando se descubrió el estrecho de Magallanes, pocas regiones han sido tan exploradas como la de los canales patagónicos. En los mapas antiguos, la región de la Patagonia, entre los paralelos 48° y 50° Sur, aparecía casi siempre como una gran isla llamada “Campana”. Esta isla estaba separada del continente por el “canal de la nación Calén”, un pueblo que se creyó que existió hasta el siglo XVIII entre los paralelos 48° y 49° de latitud sur.

Desde mediados del siglo XX, grandes barcos de todas las naciones navegan con seguridad por estos canales. Esto es gracias a los muchos estudios y trabajos de cartografía que se han realizado en estas costas, que antes eran peligrosas.

Durante más de 6.000 años, estos canales y sus costas fueron el hogar de los kawésqar, indígenas nómadas que usaban canoas. Hay dos ideas sobre cómo llegaron a poblar estos lugares. Una es que vinieron del norte, siguiendo la ruta de los canales chilotes, y cruzaron hacia el sur por el istmo de Ofqui. La otra es que llegaron desde el sur. Se cree que, a través de un proceso de colonización y transformación de poblaciones de cazadores terrestres de la Patagonia Oriental, poblaron las islas del estrecho de Magallanes y subieron por los canales patagónicos hasta el golfo de Penas. A principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido drásticamente debido al contacto con los colonizadores europeos.

Islas y Canales Importantes

Isla Kalau

Mapa de la isla

La Isla Kalau se encuentra en la parte noroeste del archipiélago North. Junto con la isla Taggart, es una de las más grandes del grupo. Mide unos 4 nmi de largo en dirección noroeste-sureste. Al norte, limita con el golfo Ladrillero; al este, el canal Picton la separa de la península Wharton (que es parte de la isla Wellington); al sur, un pequeño canal sin nombre la separa de la isla Taggart; y al oeste, está bañada por el océano Pacífico.

En su parte noroeste, se eleva el cerro Kalau, de 87 metros de altura, y en su parte sureste, el cerro Niple, de 83 metros. En días despejados, la isla es visible desde 10 nmi de distancia y es un excelente punto de referencia para encontrar la entrada al golfo Ladrillero y al canal Picton.

Isla Taggart

Mapa de la isla

La Isla Taggart está al sur de la isla Kalau y es la más grande del archipiélago North. Tiene unos 6,5 nmi en su parte más larga, en dirección noroeste-sureste. Al norte, limita con un canal sin nombre que la separa de la isla Kalau; al este, el canal Picton la separa de la isla Wellington; al sur, el canal Miramar la separa de la isla Mornington; y al oeste, está bañada por el océano Pacífico.

En su extremo noreste se encuentra el monte Taggart, y en su extremo sur, el monte Mac Donald, de 160 metros de altura. Sus costas son difíciles de navegar, con rocas y rompientes que se extienden hasta casi 6 nmi mar adentro.

Canal Picton

Mapa del canal

El Canal Picton fluye entre la península Wharton de la isla Wellington (al este) y las islas Kalau, Taggart, Merino y Mornington (al oeste). Su dirección general es hacia el sureste y se extiende por 38 nmi, con un ancho promedio de 1 nmi. Conecta el golfo Ladrillero con el canal Trinidad.

En su parte norte, cerca de la isla Kalau, hay un bajo llamado Picton, que es peligroso para barcos que necesiten más de 7,60 metros de profundidad. Es recomendable navegar este canal con la ayuda de un guía local.

Galería de imágenes

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  Golfo de Penas - Estrecho de Magallanes

Véase también