Nutrias para niños
Datos para niños
Nutrias |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Subclase: | Theria | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Familia: | Mustelidae | |
| Subfamilia: | Lutrinae Bonaparte, 1838 |
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| Géneros | ||
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Las nutrias son mamíferos carnívoros que pertenecen a la subfamilia Lutrinae. Son parte de la gran familia Mustelidae, que también incluye a los tejones y las comadrejas. Existen 13 especies diferentes de nutrias, distribuidas en 7 grupos principales llamados géneros. Se pueden encontrar nutrias en casi todo el mundo. Es importante saber que en algunas partes de América del Sur, a veces se le llama "nutria" a otro animal llamado coipo o quiyá, que es un roedor y no una nutria verdadera.
Contenido
¿Cómo son las nutrias?
Las nutrias tienen un pelaje muy denso e impermeable. Esto les ayuda a mantenerse calientes y secas, incluso cuando están en el agua. Son excelentes nadadoras y pueden cerrar sus fosas nasales para sumergirse. Pueden permanecer bajo el agua hasta por 4 minutos sin necesidad de salir a respirar.
Movimiento y velocidad en el agua
Cuando nadan muy rápido, las nutrias mueven sus patas traseras y su cola de arriba abajo. Si nadan despacio, solo usan sus patas delanteras. En el agua, pueden alcanzar velocidades de hasta 12 kilómetros por hora.
¿Cómo viven las nutrias?
Las nutrias pueden reproducirse en cualquier época del año. Sin embargo, su proceso de reproducción es lento. La mayoría de los nacimientos ocurren durante la primavera. Cada vez que tienen crías, suelen nacer dos o tres.
El crecimiento de las crías de nutria
Las crías de nutria nacen ciegas y sin dientes. Se alimentan de la leche de su madre durante unos dos meses. Después de aproximadamente un año, las crías dejan a su madre. Luego, buscan su propio lugar para vivir, lo cual logran alrededor de los dos años de edad.
¿Qué comen las nutrias?
La dieta de las nutrias varía según su tipo y dónde viven:
- Las nutrias de río comen peces pequeños, ranas y otros animales acuáticos que atrapan con la boca.
- Las nutrias tropicales de Asia y África usan sus patas delanteras, que son muy sensibles, para buscar comida en el barro del fondo de los ríos. Allí encuentran camarones, cangrejos y otros animales similares.
La nutria marina y el uso de herramientas
Las nutrias marinas viven en las costas occidentales de América del Norte. Ellas atrapan a sus presas con sus patas delanteras. Comen peces que se mueven lento y animales con concha, como erizos de mar y moluscos. Son muy especiales porque se les ha visto usar herramientas. Toman una piedra del fondo del mar, la colocan sobre su pecho mientras flotan boca arriba, y golpean mejillones con ella para abrirlos. Esto las convierte en uno de los pocos mamíferos que usan herramientas.
¿Están las nutrias en peligro?
La nutria marina es un animal en peligro de extinción. Por eso, en muchos lugares, está prohibido cazarlas. Su depredador natural es la orca.
La nutria gigante de Sudamérica
En varios países de América del Sur, como Argentina, Colombia, Brasil, Ecuador, Guyana, Venezuela, Paraguay, Uruguay y Perú, vive una especie de nutria muy grande. Es la nutria gigante (Pteronura brasiliensis). Puede medir hasta 2 metros y pesar entre 35 y 40 kilogramos. Su pelaje es marrón y muy espeso.
Las nutrias gigantes se alimentan solo de peces. Cazan en grupos de dos a cinco individuos. Viven en grupos familiares, que suelen incluir a los padres, las crías y los jóvenes casi adultos. Los jóvenes ayudan a cuidar a las crías, pero no se reproducen hasta que dejan el grupo familiar. Los exploradores españoles las llamaron "lobos de río". Su hogar principal es la cuenca del río Amazonas y el río Orinoco. Son uno de los principales depredadores en América del Sur, junto con el jaguar, el caimán negro y la anaconda.
Esta especie se encuentra en algunos ríos del norte de Argentina. En Uruguay, se ha trabajado para evitar su desaparición con programas de criaderos. En Perú, se han iniciado esfuerzos para proteger a la última nutria descubierta en peligro en la ciudad de Arequipa, en el pueblo de Ayo Castilla.
¿Por qué las nutrias se toman de la mano?
Las nutrias marinas pasan mucho tiempo en el agua, incluso cuando duermen. Para evitar que la corriente las arrastre y las separe de su grupo, se toman de la mano. Así, se aseguran de no despertarse solas. Las nutrias son animales muy inteligentes y afectuosos. Usan herramientas para diferentes propósitos, como conseguir comida, jugar o protegerse.
Clasificación de las nutrias
Las nutrias se clasifican en diferentes géneros, que son grupos de especies relacionadas. Aquí te mostramos algunos de los géneros de nutrias que existen:
- Género Aonyx
- Género Enhydra
- Género Hydrictis
- Género Lontra
- Género Lutra
- Lutra lutra
- †Lutra nippon (especie extinta)
- Lutra sumatrana
- Género Lutrogale
- Género Pteronura
También se conocen algunos géneros de nutrias que ya no existen:
- †Algarolutra
- †Cyrnaonyx
- †Megalenhydris
- †Sardolutra
Galería de imágenes
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Nutria (Lutra lutra) en los Pirineos, España
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Nutria gigante (Pteronura brasiliensis).
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Nutria norteamericana de río (Lontra canadensis) en Assateague National Wildlife Refuge.
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Nutria de mar (Enhydra lutris).
Véase también
En inglés: Otter Facts for Kids
- Castorocauda
- Cynogale bennettii
- Didelphodon
- Remingtonocetus
