Pelagianismo para niños

El pelagianismo fue una forma de pensar sobre la teología cristiana que surgió entre los siglos IV y V. Fue considerada una herejía (una creencia que va en contra de las enseñanzas principales de una religión) por el Concilio de Cartago en el año 418.

Esta forma de pensamiento sostenía que el pecado original (la idea de que los humanos nacen con una tendencia al mal debido a las acciones de Adán y Eva) no afectaba la naturaleza humana. Creían que las personas, con la ayuda de Dios, tienen la capacidad de elegir libremente hacer el bien y alcanzar la perfección. Pelagio (aproximadamente 355 - 420 d.C.), un pensador y monje de las islas británicas, enseñaba que Dios no pediría a los creyentes que hicieran algo imposible. Por lo tanto, debía ser posible seguir todos los mandamientos divinos. También creía que no era justo castigar a alguien por los errores de otra persona. Por eso, pensaba que los niños nacen sin culpa. Pelagio no aceptaba excusas para las acciones incorrectas y enseñaba que todos los cristianos debían vivir vidas ejemplares y sin cometer faltas.

Gran parte de lo que sabemos sobre el "pelagianismo" fue definido por su principal opositor, Agustín de Hipona. Aunque el pelagianismo tuvo bastante apoyo en su tiempo, especialmente entre personas importantes y monjes, fue muy criticado por Agustín y sus seguidores. Ellos tenían ideas diferentes sobre la gracia de Dios, la predestinación (la idea de que el destino de las personas está decidido de antemano) y el libre albedrío. Agustín ganó esta discusión, y el pelagianismo fue condenado en el Concilio de Cartago en 418. Todavía hoy es considerado una herejía por la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa. Durante mucho tiempo, el término "pelagianismo" se usó para acusar a cristianos con creencias diferentes, pero estudios recientes han ayudado a entenderlo mejor.

¿Cómo surgió el pelagianismo?

Durante los siglos IV y V, la Iglesia cristiana estaba cambiando rápidamente. Esto se debió a que el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano. Muchos romanos se hicieron cristianos, pero no todos seguían la fe de manera estricta. Como los cristianos ya no eran perseguidos, se enfrentaron a un nuevo desafío: cómo mantener la seriedad de su fe y evitar que la gente solo fuera cristiana de nombre. Para muchos, la solución fue adoptar el ascetismo cristiano, que es una forma de vida de mucha disciplina y sencillez.

En los primeros tiempos del cristianismo, había muchas ideas diferentes sobre la teología. Mientras que en el cristianismo occidental se enseñaba que la muerte era el resultado de la "caída del hombre" (el primer error de Adán y Eva), en algunas tradiciones de Siria se creía que la mortalidad existía antes de esa caída. Hacia el año 400, la idea del pecado original apenas estaba surgiendo en el cristianismo occidental, basándose en la enseñanza de Cipriano de Cartago de que los niños debían ser bautizados por el error de Adán. Otros cristianos seguían a Orígenes y creían que los niños nacían con errores debido a fallos en una vida anterior.

Pelagio (c. 355-c. 420) era un laico (una persona que no es sacerdote) que practicaba el ascetismo. Probablemente venía de las islas británicas y se mudó a Roma a principios del año 380. Al igual que Jerónimo, Pelagio criticaba lo que veía como una relajación de las costumbres entre los cristianos. En cambio, promovía reglas morales más estrictas y el ascetismo. Se oponía a la idea de que el destino de las personas está completamente decidido (fatalismo y determinismo) y defendía la posibilidad de vivir una vida sin cometer faltas. Aunque Pelagio predicaba que había que renunciar a las riquezas, sus ideas se hicieron populares entre algunas personas importantes de Roma.

El historiador Peter Brown sugirió que el pelagianismo atraía a la nobleza de Roma porque les gustaba la idea de formar pequeños grupos de élite que buscaban destacarse.

Personas influyentes como Paulino de Nola y Juliano de Eclana eran cercanos a Pelagio. Muchas de las ideas que Pelagio promovía eran comunes en el cristianismo de su época, y eran defendidas por figuras como Juan Crisóstomo, Atanasio de Alejandría, Jerónimo e incluso el propio Agustín de Hipona en sus primeros años.

El pelagianismo se consolidó como una doctrina en el siglo V y fue condenado por la Iglesia en el año 417. Negaba la existencia del pecado original y consideraba que este error solo había afectado a Adán. Por lo tanto, la humanidad nacía sin culpa, y una de las funciones del bautismo (la de limpiar ese supuesto pecado) perdía sentido. Además, defendía que la gracia divina no era necesaria para la salvación, y que lo único importante era actuar correctamente siguiendo el ejemplo de Jesús.

¿Quién fue Pelagio?

Aparte de los momentos clave de la discusión sobre el pelagianismo, se sabe muy poco sobre la vida de Pelagio. Hay más información después de que dejó Roma en el año 411, hasta después del 418, cuando vuelve a desaparecer de los registros históricos. Como San Agustín (en su obra De peccat. orig.) dice que Pelagio vivió en Roma "por largo tiempo", se cree que estuvo allí al menos desde el año 398. Sobre su vida antes del año 400 y su juventud, casi todo es un misterio; incluso se discute dónde nació. Aunque fuentes confiables como Agustín, Orosio, Próspero y Mario Mercátor afirman que nació en Britania (lo que parece encajar con su nombre, Brito o Britannicus), Jerónimo se burlaba de él llamándolo "escocés".

Algunos historiadores, como H. Zimmer, han sugerido que Pelagio podría haber nacido en Irlanda y que solo estuvo de paso por Gran Bretaña antes de ir a Roma. Pelagio era alto y de aspecto robusto, tenía una educación superior y hablaba y escribía muy bien tanto latín como griego. También era experto en teología. Fue un monje dedicado a las prácticas de ascetismo, pero nunca fue sacerdote. Tanto Orosio como el Papa Zósimo lo llamaron "hombre de leyes". En Roma, era conocido por su vida austera. San Agustín lo llamó "varón santo". Mantuvo correspondencia con obispos importantes, como San Paulino de Nola, lo que más tarde usó para defenderse.

Las obras de Pelagio

Durante su tiempo en Roma, Pelagio escribió varias obras:

• De fide Trinitatis libri III: Esta obra se ha perdido, pero fue elogiada por Gennadio como "lectura indispensable para los estudiantes".
• Eclogarum ex divinis Scripturis liber unus: Es una colección de pasajes de la Biblia. San Agustín conservó algunos fragmentos de esta obra.
• Commentarii in epistolas S. Pauli: Fue escrita antes del saqueo de Roma por Alarico I en el 410. Se cree que esta obra, que antes se atribuía a San Jerónimo, es en realidad de Pelagio. Un estudio detallado de este comentario sobre las cartas de San Pablo reveló que contenía las ideas principales que la Iglesia luego condenaría como "herejía pelagiana". En esta obra, Pelagio negaba que el hombre hubiera vivido en un paraíso perfecto al principio y la idea del pecado original. Insistía en que los deseos humanos y la muerte del cuerpo eran naturales, y que la existencia del pecado se debía al mal ejemplo de Adán.

Las ideas de Pelagio se basaban mucho en la filosofía pagana antigua, especialmente en el sistema de los estoicos, más que en el cristianismo. Él creía que la fuerza moral de la voluntad humana, fortalecida por el ascetismo, era suficiente para desear y alcanzar una vida virtuosa. Para él, el valor de lo que hizo Jesús para salvar a la humanidad se limitaba principalmente a la enseñanza y al ejemplo que dio, como un contrapeso al mal ejemplo de Adán. Así, la naturaleza humana mantendría la capacidad de superar el pecado y ganar la vida eterna incluso sin la ayuda de la gracia de Dios.

Pelagio también creía que la justificación por la sola fe limpiaba a las personas de sus errores personales, pero que este perdón no implicaba una renovación interna del alma.

Pelagio y Celestio: Una amistad influyente

Una amistad que tuvo un gran impacto en el desarrollo del pelagianismo fue la de Pelagio con Celestio en Roma. Celestio era un abogado de familia noble que se interesó por el ascetismo y la vida monástica. Como laico, se dedicó a convertir las ideas prácticas de Pelagio en principios teóricos que difundió con éxito en Roma. San Agustín describió a Pelagio como misterioso y engañoso, mientras que a Celestio lo llamó "increíblemente hablador", abierto y desenvuelto.

Aunque sus actividades no pasaron desapercibidas, Pelagio y Celestio no fueron molestados por las autoridades romanas. Pero la situación cambió en el año 411, cuando dejaron Roma después de que fuera saqueada por Alarico I y se embarcaron hacia el África del Norte. Cuando llegaron a la costa, cerca de Hipona, San Agustín, el obispo de la ciudad, no estaba. Más tarde, Agustín se encontró varias veces con Pelagio en Cartago, pero sin establecer una relación cercana.

Después de un tiempo en África del Norte, Pelagio viajó a Palestina, mientras Celestio buscó al obispo Aurelio para ser ordenado sacerdote en Cartago. Sin embargo, su plan fue impedido por el diácono Paulino de Milán, quien envió al obispo Aurelio un escrito donde seis ideas de Celestio fueron señaladas como heréticas. Estas ideas, según Mario Mercátor, eran:

• Aunque Adán no hubiera cometido un error, habría muerto.
• El error de Adán solo lo perjudicó a él, no a toda la humanidad.
• Los niños recién nacidos están en el mismo estado que Adán antes de su error.
• La humanidad entera no murió por el error de Adán, ni resucitó por la resurrección de Cristo.
• La ley mosaica (las leyes dadas a Moisés) es tan buena guía para el cielo como el Evangelio.
• Antes de la llegada de Cristo, hubo hombres que vivieron sin cometer faltas.

Debido a estas ideas, que son el centro del pelagianismo, Celestio fue llamado a comparecer ante el sínodo de Cartago en el 411. Celestio se negó a retractarse, diciendo que la idea de heredar el error de Adán era un tema abierto y que negarlo no era una herejía. Como resultado, Celestio no solo no fue ordenado, sino que sus seis ideas fueron condenadas. Él dijo que apelaría al papa en Roma, pero en lugar de eso, se fue a Éfeso en Asia Menor, donde sí fue ordenado sacerdote.

Mientras tanto, las ideas de Pelagio se habían extendido, especialmente alrededor de Cartago. Esto llevó a San Agustín y otros obispos a oponerse firmemente a estas ideas en sus sermones y conversaciones. A diferencia de Celestio, Pelagio se negó a responder si el hombre había sido creado mortal. Fuera del norte de África, las enseñanzas de Celestio fueron los principales objetivos de la condena. En el año 412, Agustín leyó el Comentario sobre Romanos de Pelagio y lo describió como un "cristiano muy avanzado". Agustín mantuvo una relación amistosa con Pelagio hasta el año siguiente, condenando inicialmente solo las enseñanzas de Celestio y considerando su discusión con Pelagio como algo académico.

Animado por su amigo Marcelino, San Agustín escribió en el 412 sus famosas obras De peccatorum meritis et remissione libri III y De spiritu et litera. En ellas, afirmó la existencia del pecado original, la necesidad del bautismo de los niños, la imposibilidad de una vida sin cometer faltas y la necesidad de la gracia interior de Dios. Cuando en el 414 llegaron rumores preocupantes de Sicilia y se enviaron a San Agustín las llamadas Definitiones Caelestii (consideradas obras de Celestio), él publicó como respuesta De perfectione justitiae hominis, donde atacó de nuevo la idea de una completa libertad frente al pecado.

Mientras tanto, Pelagio, que estaba en Palestina, no se quedó inactivo. Escribió una carta a una noble romana llamada Demetria, quien había emigrado a Cartago. En ella, le enseñó sus principios sobre la energía ilimitada de la naturaleza humana. También publicó en el 415 una obra, ahora perdida, llamada De natura, donde intentaba probar su doctrina apelando a escritos de otros pensadores. San Agustín le respondió con su tratado De natura et gratia. Jerónimo, quien había sido informado por Orosio sobre el peligro de esta nueva forma de pensar, también se unió a los opositores de Pelagio con su carta a Ctesiphon y su obra Dialogus contra Pelagianos. Orosio acusó a Pelagio de herejía en Jerusalén. El obispo de Jerusalén, que apreciaba a Pelagio, convocó un concilio en julio del 415 para investigar la acusación. El proceso fue complicado porque Orosio no entendía el griego y tenía un mal intérprete, mientras que Pelagio se defendió muy bien en griego. Al final, las partes acordaron dejar el juicio final a los latinos y apelar a la decisión del Papa Inocencio I.

Pero Pelagio tuvo poco tiempo de tranquilidad. Ese mismo año, dos obispos de las Galias, Heros de Arlés y Lázaro de Aix, llevaron el asunto ante el obispo Eulogio de Cesarea. Este último convocó a Pelagio en diciembre del 415 ante un sínodo de catorce obispos en Diospolis. La suerte volvió a favorecer a Pelagio. Los principales acusadores no se presentaron, y Pelagio no se defendió personalmente, sino que tuvo un hábil abogado. Los puntos principales de la acusación fueron traducidos al griego solo en extractos. Pelagio, ganándose la simpatía de la asamblea al leer cartas de obispos importantes, incluido San Agustín, refutó las acusaciones. Dijo que no había afirmado que una vida sin pecado dependiera solo de la voluntad, sino que requería la ayuda de Dios (aunque se refería a la gracia de la creación). Respecto a otras doctrinas, dijo que no eran suyas y que las rechazaba. Después de la audiencia, el sínodo retiró los cargos y anunció que Pelagio seguía en comunión con la Iglesia.

Las discusiones de San Agustín con Juliano de Eclana (419-428)

Aunque el pelagianismo fue condenado en el 418, no fue completamente eliminado. Entre los dieciocho obispos de Italia que fueron exiliados por negarse a firmar el decreto papal, Juliano de Eclana, obispo de Eclana, fue el primero en protestar. Muy educado en filosofía y debate, se convirtió en el líder de los pelagianos. Pero luchar por el pelagianismo en ese momento significaba luchar contra Agustín. El debate se trasladó al ámbito de los escritos. Es probable que el propio Julián acusara a San Agustín de tener ideas negativas sobre el matrimonio ante un noble influyente. Para responder a esta acusación, Agustín escribió a principios del 419 una defensa: De nuptiis et concupiscentia libri II. Inmediatamente después, Julián publicó una respuesta atacando el primer libro de Agustín. Agustín refutó esta obra de Julián en su famosa respuesta, escrita en el 421 o 422: Contra Iulianum libri VI. Cuando dos escritos pelagianos de Julián, que criticaban las "ideas maniqueas" de los antipelagianos, llegaron a sus manos, Agustín los atacó enérgicamente en una obra dedicada a Bonifacio I.

Después de ser expulsado de Roma, Julián encontró refugio en Cilicia con Teodoro de Mopsuestia. Allí, escribió una extensa obra: Libri VIII ad Florum, dedicada a refutar el segundo libro de la obra de San Agustín. Esta obra no llegó a manos de San Agustín hasta el 427. La última respuesta de Agustín, que citaba y refutaba la argumentación de Julián frase por frase, solo se completó hasta el sexto libro. Agustín también escribió un informe completo sobre el pelagianismo en su obra De haeresibus, que fue uno de sus últimos escritos antes de su muerte en el 430.

Después de la muerte de Teodoro de Mopsuestia en el 428, Julián de Eclana dejó Cilicia. En el 429, se le encontró inesperadamente con otros obispos exiliados en la corte del patriarca Nestorio de Constantinopla, quien los acogió. Fue aquí también, en el 429, donde Celestio reapareció como protegido del patriarca. Esta es su última aparición en la historia. Los obispos exiliados no disfrutaron mucho tiempo de la protección de Nestorio. Cuando Mario Mercator, un laico y amigo de San Agustín, que estaba en Constantinopla, se enteró de las actividades de los pelagianos, escribió a finales del 429 su Commonitorium super nomine Caelestii, donde expuso la vida y el carácter de los protegidos de Pelagio. Como resultado, el emperador Teodosio II decretó su destierro en el 430. Cuando el Concilio de Éfeso (431) repitió la condena pronunciada en occidente, el pelagianismo fue finalmente suprimido en oriente. Según el relato de Próspero de Aquitania, Juliano de Eclana, fingiendo arrepentimiento, intentó recuperar su antigua diócesis, pero el Papa Sixto III lo impidió. El año de su muerte es incierto, pero parece que murió en Italia entre el 441 y el 445.

¿Qué pasó con el pelagianismo después?

Después del Concilio de Éfeso (431), el pelagianismo no causó más problemas en la Iglesia Griega. Sin embargo, en occidente, las ideas de esta forma de pensar continuaron por un tiempo. Los principales lugares donde persistió fueron las Galias (actual Francia) y Gran Bretaña. En las Galias, un sínodo (reunión de obispos) celebrado en Troyes en el 429 tuvo que tomar medidas contra los pelagianos. Este sínodo también envió a los obispos Germán de Auxerre y Lupo de Troyes a Gran Bretaña para combatir esta forma de pensar, que recibía mucho apoyo de dos seguidores de Pelagio: Agrícola y Fastidius. Casi un siglo después, Gales fue un centro de actividades pelagianas. El arzobispo David de Menevia participó en el sínodo de Brefy en el 519 y atacó a los pelagianos que vivían allí. Después, convocó otro sínodo contra ellos. En Irlanda, el Comentario de S. Pablo de Pelagio se usó durante mucho tiempo. Incluso en Italia se encontraron rastros de pelagianismo. No fue hasta el segundo Concilio de Orange (529) cuando el pelagianismo finalmente desapareció en Occidente, aunque esta reunión se centró más en el semipelagianismo (una versión más moderada de estas ideas).

Galería de imágenes

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  Ilustración de las crónicas de Núremberg de Pelagio y Juan Crisóstomo.

Véase también

En inglés: Pelagianism Facts for Kids