Migración animal para niños
La migración de animales es cuando los animales viajan a lugares lejanos, usualmente en ciertas épocas del año. Es un tipo de movimiento muy común en la naturaleza. Muchos grupos de animales migran, como las aves, los mamíferos, los peces, los reptiles, los anfibios, los insectos y los cangrejos. Los animales pueden migrar por el clima, la comida disponible, la estación o para encontrar pareja.
Para que un viaje sea una verdadera migración, y no solo un movimiento corto, debe ocurrir cada año o en ciertas estaciones. Por ejemplo, las aves del norte que viajan al sur en invierno. También los ñus que se mueven cada año para encontrar pastos frescos. O un cambio grande de hogar como el salmón joven, que deja el río donde nació para ir al océano.
Contenido
¿Qué es la migración animal?
La migración puede ser muy diferente entre especies. Por eso, no hay una sola definición sencilla. Una definición común dice que la migración es un viaje largo y decidido que el animal hace por sí mismo. Es un movimiento que va más allá de sus actividades diarias normales.
La migración incluye cuatro ideas principales:
- Un movimiento persistente y en línea recta.
- Un cambio de lugar más grande de lo normal para el animal.
- Un viaje de ida y vuelta que una población hace cada estación entre dos lugares.
- Un movimiento que ayuda a que los animales se distribuyan en un grupo.
La migración puede ser obligatoria, lo que significa que los animales deben migrar. O puede ser facultativa, lo que significa que pueden elegir si migrar o no. A veces, no todos los animales de una especie migratoria viajan. Si todos migran, se llama migración completa. Si solo algunos lo hacen, es migración parcial. Si la diferencia se basa en la edad o el género, se llama migración diferencial.
Aunque la mayoría de las migraciones ocurren una vez al año, algunos movimientos diarios también se consideran migración. Muchos animales acuáticos hacen una migración vertical diaria. Viajan cientos de metros hacia arriba y abajo en el agua. Algunas medusas hacen migraciones horizontales diarias, moviéndose cientos de metros por un lago.
También hay migraciones que no son regulares, como las irrupciones. Estas pueden ocurrir por falta de comida, por demasiados animales en un lugar o por otras razones.
¿Por qué migran los animales?
La migración estacional es cuando varias especies se mueven de un lugar a otro durante el año. La cantidad de comida y otros recursos cambia con las estaciones. Esto influye en los patrones de migración. Algunas especies, como el salmón del Pacífico, migran para reproducirse. Cada año, nadan río arriba para poner sus huevos y luego regresan al océano.
La temperatura es muy importante para la migración. Muchas especies, sobre todo aves, viajan a lugares más cálidos en invierno. Así escapan de las condiciones difíciles del frío.
¿Cómo se orientan los animales al migrar?
La migración circadiana es cuando las aves usan su reloj biológico (ritmo diario) para migrar en otoño y primavera. Este reloj les ayuda a saber cuándo y hacia dónde ir. Este tipo de migración es útil para las aves que pasan el invierno cerca del ecuador. También les permite recordar lugares ideales para migrar. Tienen mecanismos que les indican la distancia que deben recorrer. El reloj biológico de los mamíferos también se usa para regular la migración de estas aves. Les ayuda a saber cuándo es el momento de migrar, qué lugar les ayudará a regular su cuerpo y si es mejor viajar por tierra o agua.
La migración de marea es cuando los animales usan las mareas para moverse entre diferentes lugares. Esto lo hacen para encontrar comida o pareja. Las mareas pueden mover a los animales horizontal y verticalmente. La forma más común es moverse hacia y desde la zona entre mareas cada día. Estas zonas tienen muchos animales y son ricas en nutrientes. Cangrejos, gusanos, peces pequeños y corales se mueven a estas áreas con las mareas. Los movimientos están relacionados con la búsqueda de alimento. Durante la marea baja, los animales más pequeños o jóvenes salen a comer. Así están en aguas menos profundas y tienen menos riesgo de ser cazados. Durante la marea alta, se ven animales más grandes. Esto se debe al agua más profunda y a la llegada de nutrientes con las mareas. Las corrientes oceánicas a menudo ayudan en la migración de marea.
Tipos de animales que migran
Los diferentes tipos de animales migran de distintas maneras:
Aves migratorias
Casi 1800 de las 10 000 especies de aves del mundo migran. Recorren largas distancias cada año por las estaciones. Muchas de estas migraciones van de norte a sur. Las aves se alimentan y se reproducen en el norte durante el verano. Luego viajan cientos de kilómetros al sur en invierno. Algunas especies van aún más lejos, migrando entre el hemisferio norte y el sur. El charrán ártico es famoso por su migración. Vuela desde el Ártico hasta el Antártico y viceversa cada año. Es un viaje de al menos 19 000 km, lo que le permite tener dos veranos al año.
Peces migratorios
La mayoría de los peces se mueven poco. Se quedan en una sola zona y hacen viajes cortos para pasar el invierno, poner huevos o buscar comida. Pero cientos de especies viajan largas distancias, a veces miles de kilómetros. Unas 120 especies de peces, como el salmón, se mueven entre el agua salada y el agua dulce. Se les llama 'diádromos'.
Peces como el arenque y el capelán migran por gran parte del océano Atlántico norte. El capelán, por ejemplo, pone sus huevos cerca de las costas de Islandia. Sus crías viajan alrededor de Islandia. Los peces adultos nadan hacia el norte, cerca de la isla de Jan Mayen, para alimentarse. Luego regresan a Islandia, siguiendo la costa este de Groenlandia.
Durante la migración de la sardina, miles de millones de sardinas de Sudáfrica ponen sus huevos en las aguas frías del Banco de las Agujas. Luego se mueven hacia el norte por la costa este de Sudáfrica entre mayo y julio.
Insectos migratorios
Algunos insectos con alas, como las langostas y ciertas mariposas y libélulas que vuelan bien, migran largas distancias. Entre las libélulas, las especies de Libellula y Sympetrum son conocidas por sus grandes migraciones. La Pantala flavescens, o libélula rayadora naranja, hace el viaje oceánico más largo de cualquier insecto, entre la India y África. Un caso especial fue un enjambre de langostas del desierto, Schistocerca gregaria, que voló 4500 km al oeste por el Océano Atlántico en octubre de 1988. Usaron las corrientes de aire en la zona de convergencia intertropical.
En algunas mariposas migratorias, como la mariposa monarca y la vanesa de los cardos, ningún individuo completa todo el viaje. En cambio, las mariposas se reproducen durante el viaje. Las siguientes generaciones continúan la siguiente parte de la migración.
Mamíferos migratorios
Algunos mamíferos hacen migraciones asombrosas. El caribú tiene una de las migraciones terrestres más largas conocidas. Puede recorrer hasta 4868 km al año en América del Norte. Sin embargo, los lobos grises son los que más se mueven en un año. Un lobo gris en particular recorrió una distancia total de 7247 km.
Las grandes migraciones ocurren en mamíferos como la 'gran migración' del Serengeti. Es un movimiento circular anual de alrededor de 1.7 millones de ñus y cientos de miles de otros animales grandes, como gacelas y cebras. Un estudio de 2009 encontró más de 20 especies que participan o solían participar en grandes migraciones. Algunas de estas migraciones han desaparecido, como las de la gacela saltarina y el ñu negro. En algunos murciélagos también hay migraciones de larga distancia. Un ejemplo es la gran migración del murciélago guanero entre Oregón y el sur de México. La migración es importante en los cetáceos, que incluyen ballenas, delfines y marsopas.
Otros animales migratorios
Algunos reptiles, especialmente las tortugas marinas, y los anfibios migran. Algunos crustáceos también migran. El caso más impresionante es el cangrejo rojo de la Isla de Navidad. Se mueve en masa cada año por millones.
¿Cómo se estudia la migración?
Los científicos estudian la migración animal siguiendo sus movimientos. Antes, se usaban etiquetas de identificación, como anillos en las aves. Esto permitía encontrarlas más tarde. Pero no se sabía la ruta exacta que seguían. Además, solo se recuperaba una pequeña parte de los animales marcados.
Ahora, se usan dispositivos electrónicos más prácticos. Por ejemplo, collares de rastreo por radio que se pueden seguir con una radio, desde un vehículo, un avión o por satélite. Las etiquetas pueden incluir un receptor GPS. Esto permite enviar ubicaciones exactas de forma regular. Pero estos dispositivos son más pesados y caros. Otra opción es la etiqueta Argos Doppler, que envía señales a satélites en órbita polar. Usando el efecto Doppler, se puede estimar la ubicación del animal. Es menos precisa que el GPS, pero más barata y ligera.
También se pueden colocar etiquetas de rastreo por radio en insectos, como libélulas y abejas.
La migración en la cultura
Antes de que se entendiera bien la migración animal, existían muchas ideas populares y equivocadas. Estas intentaban explicar por qué las aves desaparecían o llegaban de repente a un lugar. En la antigua Grecia, Aristóteles pensaba que los petirrojos se convertían en colirrojos en verano. En los libros medievales europeos, se decía que la barnacla cariblanca crecía como fruta en los árboles. O que nacía de percebes en trozos de madera flotante. Otro ejemplo es la golondrina. Antes se creía, incluso por naturalistas como Gilbert White, que hibernaba bajo el agua. Se pensaba que se enterraba en las orillas de los ríos o en árboles huecos.
Galería de imágenes
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Murciélagos guaneros en su larga migración aérea.
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Migración de un cangrejo rojo de la Isla de Navidad.
Véase también
En inglés: Animal migration Facts for Kids
