Golondrina común para niños
Datos para niños
Golondrina común |
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 Subespecie europea (H. r. rustica) en Dinamarca.
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Passeriformes | |
| Familia: | Hirundinidae | |
| Género: | Hirundo | |
| Especie: | H. rustica Linnaeus, 1758 |
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| Distribución | ||
 Distribución de Hirundo rustica Área de cría. Área de ocupación sedentaria. Área de paso. Área de invernada.
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La golondrina común (Hirundo rustica) es un ave pequeña y muy conocida por sus largos viajes. Pertenece a la familia Hirundinidae, que incluye a todas las golondrinas. Es la golondrina que vive en más lugares del mundo. Puedes encontrarla en Europa, Asia, África, América y algunas partes de Australasia.
Existen varias subespecies de golondrina común que se reproducen en el hemisferio norte. Muchas de ellas viajan grandes distancias para pasar el invierno en el hemisferio sur. Llegan hasta lugares como el centro de Argentina, Sudáfrica y el norte de Australia. Como viven en tantos lugares y hay muchísimas, no se considera que estén en peligro de extinción. Sin embargo, en algunos sitios su número puede disminuir por problemas específicos.
La golondrina común prefiere vivir en campos abiertos. A menudo usa construcciones hechas por personas, como graneros, para hacer sus nidos. Por eso, se ha extendido mucho a medida que los humanos han construido más. Construye nidos con barro en forma de taza y se alimenta de insectos que atrapa mientras vuela.
Las personas suelen tolerar a estas aves porque comen insectos. Antiguamente, la gente también las aceptaba por algunas creencias sobre ellas y sus nidos. Las golondrinas comunes aparecen a menudo en libros y poemas, tanto por su cercanía a los humanos como por sus viajes anuales. Suelen volar en grupos.
Contenido
Características de la Golondrina Común
¿Cómo es una Golondrina Común?
La golondrina común es un ave pequeña. Los machos adultos de la subespecie europea miden entre 14.6 y 19.9 cm de largo. Esto incluye las plumas largas de su cola, que pueden medir de 2 a 7 cm. Tienen una envergadura (la distancia de una punta del ala a la otra) de 32 a 34.5 cm y pesan entre 16 y 22 g.
Su parte superior es de un color azul brillante, como el metal. Su frente, barbilla y garganta son rojizos. Una franja azul oscuro separa su garganta de su pecho y abdomen, que son de color blanco. Las plumas exteriores de su cola son muy largas y le dan esa forma de "V" profunda tan característica. También tienen pequeñas manchas blancas en el borde exterior de la parte superior de la cola.
Las hembras se parecen a los machos, pero sus plumas de la cola son más cortas. El color azul de su cuerpo y de la banda del pecho es menos brillante, y su pecho y abdomen son más pálidos. Las golondrinas jóvenes son más marrones y tienen la cara rojiza más clara. Sus partes inferiores son más blancas y no tienen las plumas largas de la cola de los adultos.
¿Cómo se distingue de otras aves?
La combinación de su cara rojiza y la banda azul en el pecho ayuda a diferenciar a la golondrina común adulta de otras especies. En África, las golondrinas jóvenes pueden confundirse con la golondrina de pecho rojo, pero esta última tiene una banda en el pecho más delgada y más blanco en la cola.
¿Qué sonidos hace la Golondrina Común?
El canto de la golondrina común es un gorjeo que a menudo termina con un sonido como "su-seer". La segunda nota es más alta que la primera. También hacen llamadas como "witt" o "witt-witt", o un fuerte "splee-plink" cuando están emocionadas o quieren asustar a los depredadores cerca de su nido. Sus llamadas de alarma son un agudo "siflitt" para depredadores como los gatos y un "flitt-flitt" para aves de presa. Cuando están en sus lugares de invierno, suelen ser bastante silenciosas.
Las golondrinas, a diferencia de los vencejos, pueden posarse en el suelo. Sus patas son lo suficientemente largas para ayudarlas a volar de nuevo desde una superficie plana.
Clasificación y Tipos de Golondrinas
¿Cómo se clasifica la Golondrina Común?
El famoso científico Carlos Linneo fue quien describió la golondrina común por primera vez en 1758. Le dio el nombre científico de Hirundo rustica. "Hirundo" significa "golondrina" en latín, y "rusticus" significa "del campo". Es la única especie del género Hirundo que se ha extendido a América, ya que la mayoría de las otras especies son de África.
Antes, la golondrina de pecho rojo (Hirundo lucida), que vive en el oeste de África, se consideraba una subespecie de la golondrina común. Pero ahora se sabe que son especies diferentes. La golondrina de pecho rojo es un poco más pequeña, tiene una banda azul en el pecho más estrecha y las plumas de la cola de los adultos son más cortas.
¿Cuántas subespecies de Golondrina Común existen?
Existen seis subespecies de golondrina común reconocidas. Cada una tiene pequeñas diferencias en su apariencia o en los lugares donde vive y migra. Por ejemplo, la subespecie H. r. rustica se reproduce en Europa y Asia y migra a África y partes de la India. La subespecie americana, H. r. erythrogaster, tiene las partes inferiores más rojizas y se reproduce en América del Norte, migrando a América del Sur para el invierno.
Dónde Viven y Viajan las Golondrinas
¿Cuál es el hábitat preferido de la Golondrina Común?
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A las golondrinas comunes les gustan los campos abiertos con vegetación baja, como pastizales y prados. También les gusta estar cerca del agua. Evitan las zonas con mucha vegetación, las montañas empinadas o las ciudades muy grandes. Para anidar, necesitan estructuras abiertas y accesibles, como graneros, establos o puentes. También les gusta tener lugares expuestos para posarse, como cables o ramas.
¿Dónde se distribuyen y migran?
Se reproducen en casi todo el Holártico (América del Norte, Europa y Asia del Norte), desde el nivel del mar hasta los 2700 metros de altura, y a veces hasta los 3000 metros. No viven en desiertos ni en las regiones más frías del norte. Migran a Sudamérica, el sur de Asia, Indonesia y Micronesia. Las que se reproducen en el este de Asia pasan el invierno en el Asia tropical, llegando incluso al norte de Australia.
En muchas zonas, las golondrinas comunes evitan las ciudades. Sin embargo, en algunos lugares como Japón, son más comunes en las ciudades. Las golondrinas tienden a regresar al mismo lugar para pasar el invierno cada año. En invierno, pueden vivir en casi cualquier hábitat abierto, excepto bosques muy densos o desiertos.
¿Cómo se agrupan en invierno?
En África tropical y austral, estas aves se juntan en grupos muy grandes, a veces de millones de individuos. Duermen en cañaverales o campos de caña de azúcar. Por ejemplo, en Sudáfrica, un pequeño cañaveral atrae a más de tres millones de golondrinas cada noche. Estos lugares suelen estar en áreas muy abiertas, sin obstáculos para que las golondrinas puedan subir y bajar fácilmente. Si no encuentran un lugar adecuado, a veces duermen en cables, donde están más expuestas a los depredadores.
Se ha descubierto que las golondrinas que se reproducen en diferentes lugares de Europa pueden pasar el invierno en distintas zonas de África. Por ejemplo, las de Dinamarca pueden ir a dos áreas diferentes.
Comportamiento de la Golondrina Común
¿Cómo es su día a día?
Las golondrinas comunes son aves diurnas y migratorias. A menudo se las ve en grandes grupos posadas en cables de teléfono o en otras estructuras altas. Anidan en colonias, probablemente porque hay pocos lugares buenos para hacer nidos. Se comunican usando sonidos y movimientos corporales. Cantan solas y en coro. Tienen muchos tipos de llamadas para diferentes situaciones: alarmas para depredadores, llamadas de cortejo y llamadas para sus crías. Las crías hacen un trino suave cuando piden comida. Las golondrinas también hacen chasquidos rápidos con sus picos.
En un gran lugar donde duermen en Nigeria, las golondrinas empiezan a hacer chasquidos y gorjeos veinte minutos antes de que salga el sol. Luego, el sonido se hace más fuerte. Muchas empiezan a arreglar sus plumas y a estirar las alas. Las primeras golondrinas suelen irse justo antes del amanecer, y el resto las sigue en masa unos cinco minutos después. La mayoría de las golondrinas se van volando hacia arriba, muy rápido, a veces en espirales para ganar altura. Las bandadas se dispersan una vez que están lejos del lugar. Por la tarde, las aves se juntan en grupos densos y vuelan muy alto hasta el anochecer, para luego bajar rápidamente en una especie de "tornado invertido" para dormir.
¿Qué comen las Golondrinas Comunes?
La golondrina común se alimenta de insectos que atrapa en el aire, como otras golondrinas y los vencejos. No es la voladora más rápida, pero es muy ágil para atrapar insectos en pleno vuelo. A menudo vuela a poca altura en áreas abiertas o semiabiertas.
Normalmente, las golondrinas comunes cazan a unos siete u ocho metros sobre el agua o el suelo. A menudo siguen a animales, personas o máquinas agrícolas para atrapar los insectos que se asustan y salen volando. A veces, también atrapan presas de la superficie del agua, paredes o plantas. El 99% de su dieta son insectos voladores, como moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y polillas. En Europa, comen menos áfidos que otras golondrinas. En sus lugares de invierno, las hormigas voladoras son una fuente importante de alimento. Durante la época de puesta de huevos, cazan en pareja, pero en otras ocasiones forman grandes bandadas.
Las golondrinas comunes beben agua rozando la superficie de lagos o ríos mientras vuelan. También se bañan dándose chapuzones rápidos en el agua. Incluso pueden alimentar a sus crías mientras vuelan.
Un estudio en Virginia Occidental encontró que las golondrinas comunes cazaban en un radio de 1.2 km de sus nidos. En Europa, cazan a unos 500 metros de sus nidos. Después de la temporada de cría, se reúnen en grandes grupos para dormir. Los cañaverales son lugares muy populares para esto. Las golondrinas aumentan de peso justo antes de migrar, acumulando reservas de grasa.
La Vida Familiar de las Golondrinas
¿Cuándo y cómo se reproducen?
Las golondrinas comunes suelen reproducirse entre mayo y agosto, aunque esto puede variar según el lugar. Pueden empezar a reproducirse en su primera temporada de cría después de nacer. Las golondrinas jóvenes generalmente ponen menos huevos que las adultas.
Estas aves defienden sus nidos de intrusos como gatos o aves rapaces, volando muy cerca de ellos para ahuyentarlos. Es raro que otras aves pongan sus huevos en los nidos de golondrinas, como hacen los cucos.
A veces, la golondrina común se cruza con otras especies de golondrinas, como la golondrina gorginegra o el avión común. Estos cruces dan lugar a híbridos.
¿Cómo eligen pareja las golondrinas?
Los machos regresan a los lugares de cría antes que las hembras y eligen un sitio para el nido. Anuncian este lugar a las hembras volando en círculos y cantando. También intentan atraerlas mostrando sus colas. Las hembras se sienten más atraídas por los machos con alas y colas simétricas. Los machos más simétricos encuentran pareja más rápido. La simetría puede indicar que el macho es más fuerte y vive más tiempo, lo que significa que las hembras que los eligen tendrán crías más sanas.
El éxito de los machos en la reproducción también está relacionado con la longitud de su cola: cuanto más largas, más atractivas son para las hembras. Los machos con colas más largas suelen vivir más y son más resistentes a las enfermedades. Esto sugiere que las hembras que los eligen están seleccionando machos con mejores genes, lo que beneficia a sus crías. Los machos con colas largas también tienen manchas blancas más grandes en la cola. Si estas manchas no tienen daños por parásitos, es una señal de buena salud.
Los machos del norte de Europa tienen colas más largas que los del sur. Por ejemplo, en España, las colas de los machos son solo un 5% más largas que las de las hembras, mientras que en Finlandia la diferencia es del 20%.
Ambos padres defienden el nido, pero los machos son especialmente protectores. Las parejas que han tenido éxito en la cría pueden permanecer juntas durante varios años. Los machos vigilan a las hembras para asegurarse de que no se apareen con otros machos.
A veces, los machos sin pareja se unen a una pareja ya formada durante la temporada de cría. Aunque estos "ayudantes" no suelen alimentar a las crías, pueden colaborar en la construcción y defensa del nido, y en la incubación de los huevos.
¿Cómo construyen sus nidos?
La golondrina común suele anidar dentro de edificios accesibles como graneros y establos, o debajo de puentes. Antes de que hubiera tantas construcciones humanas, anidaban en acantilados o cuevas, pero esto es raro hoy en día.
El nido, que tiene forma de taza, se construye sobre una viga o contra una superficie vertical. Ambos miembros de la pareja lo construyen, aunque la hembra lo hace más a menudo. Recogen bolitas de barro con sus picos y las cubren con pasto, plumas y otros materiales suaves. Las golondrinas comunes pueden anidar en colonias si hay suficientes lugares buenos. Dentro de la colonia, cada pareja defiende un pequeño territorio alrededor de su nido.
En América del Norte, las golondrinas comunes a menudo tienen una relación de ayuda mutua con las águilas pescadoras. Las golondrinas construyen sus nidos debajo de los de las águilas, lo que las protege de otras aves rapaces. A cambio, las llamadas de alarma de las golondrinas alertan a las águilas pescadoras sobre la presencia de depredadores.
¿Cuántos huevos ponen y cómo cuidan a sus crías?
Las hembras ponen de dos a siete huevos, generalmente cuatro o cinco. Son blancos con manchas rojizas. Los huevos miden unos 20 por 14 milímetros y pesan 1.9 gramos. En Europa, la hembra incuba casi todos los huevos, pero en América del Norte el macho puede incubar hasta el 25% del tiempo. La incubación dura entre 14 y 19 días. Después, los polluelos tardan entre 18 y 23 días en dejar el nido. Una vez que pueden volar, los jóvenes se quedan con sus padres y son alimentados durante aproximadamente una semana más. Después de dos semanas, los polluelos ya se han dispersado y a menudo viajan a otras colonias de golondrinas.
Ambos padres alimentan y protegen a las crías, y limpian el nido. Las hembras suelen cuidar más a los pequeños. Los padres pueden alimentar a los polluelos en el nido hasta 400 veces al día. Las golondrinas comunes alimentan a sus crías con insectos que comprimen en una bolita y llevan en la garganta. A veces, los polluelos de la primera nidada ayudan a alimentar a los de la segunda.
Normalmente, crían dos nidadas por temporada. Reutilizan el mismo nido para la segunda nidada y lo reparan para usarlo en años siguientes. Es común que los nidos duren 10 o 15 años, y se ha registrado uno que se usó durante 48 años.
El 90% de los polluelos nacen de los huevos. La mayoría de las golondrinas no viven más de cuatro años, aunque se ha registrado una que vivió más de 11 años. Los polluelos tienen la boca roja y llamativa, lo que hace que los padres quieran alimentarlos. El color de sus bocas está relacionado con su salud.
Desafíos y Conservación de las Golondrinas
¿Qué animales cazan a las golondrinas?
Las golondrinas comunes y otras aves pequeñas a menudo tienen pequeños agujeros en las plumas de sus alas y cola. Se cree que esto es causado por piojos de aves.
Los lugares donde las golondrinas se juntan para dormir atraen a los depredadores, como diferentes tipos de halcónes y águilas. Entre sus depredadores se encuentran los humanos (que causan la mayor cantidad de muertes), gatos domésticos, linces, comadrejas, mapaches, ratas, ardillas y serpientes. También se sabe que algunos murciélagos cazan golondrinas. La mayoría de los depredadores atacan a los polluelos, pero los halcones y búhos cazan a los adultos. Las golondrinas comunes evitan a los depredadores volando con mucha agilidad y construyendo sus nidos en lugares difíciles de alcanzar.
La llegada y salida de las golondrinas de sus lugares de descanso son muy organizadas. Más del 90% de las aves de un grupo grande en Nigeria salían y volvían en solo diez minutos alrededor del amanecer y el atardecer, moviéndose en grupos densos y rápidos. Los halcones africanos llegaban justo a tiempo para cazar, pero las golondrinas intentaban reducir el riesgo de ser cazadas juntándose en grandes cantidades, saliendo y volviendo muy rápido, y haciendo ascensos y descensos veloces para evitar a los depredadores.
¿Cuál es el estado de conservación de la Golondrina Común?
La golondrina común no está en peligro de extinción. Vive en un área enorme de unos 43.4 millones de kilómetros cuadrados, y se calcula que su población mundial supera los 190 millones de individuos. Aunque su número parece estar disminuyendo, esta reducción no es lo suficientemente rápida como para considerarla una especie vulnerable. Por estas razones, la golondrina común está clasificada como "bajo preocupación menor" en la Lista Roja de 2012.
Históricamente, esta especie se ha beneficiado de la tala de bosques, que crea los hábitats abiertos que prefiere, y de la presencia humana, que le da muchos lugares seguros para anidar. Ha habido disminuciones locales en su población debido al uso de ciertos productos químicos en el pasado, a la competencia por los lugares de anidación con el gorrión común en Estados Unidos en el siglo XIX, y a la agricultura intensiva, que reduce la cantidad de insectos, en partes de Europa y Asia hoy en día.
Sin embargo, en América del Norte, su población aumentó en el siglo XX debido a la mayor disponibilidad de lugares para anidar. En el Reino Unido, las poblaciones de golondrinas han estado disminuyendo, posiblemente por la sequía y el uso de productos para el control de plagas en sus rutas migratorias, así como por los cambios en los edificios rurales donde anidan. En España, la golondrina ha perdido el 30% de su población en la última década, debido a los productos para el control de plagas en el campo, el abandono de tierras agrícolas, la destrucción de edificios antiguos y los nuevos estilos de arquitectura.
El cambio climático también puede afectar a las golondrinas comunes. Las golondrinas en África y durante su migración muestran grandes cambios en su peso y reservas de grasa según el clima. La sequía les hace perder peso y dificulta el cambio de plumas. Los veranos cálidos y secos también reducen la cantidad de insectos para alimentar a las crías. Por otro lado, las primaveras más cálidas podrían alargar su temporada de cría y permitirles tener más polluelos. En 2014, la golondrina común fue declarada Ave del Año por SEO/BirdLife, una organización dedicada al estudio y conservación de aves en España.
Véase también
En inglés: Barn swallow Facts for Kids
