Leopardo para niños
Datos para niños
Leopardo |
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| Estado de conservación | ||
 Vulnerable (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Feliformia | |
| Familia: | Felidae | |
| Subfamilia: | Pantherinae | |
| Género: | Panthera | |
| Especie: | P. pardus Linnaeus, 1758 |
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| Distribución | ||
 Distribución del leopardo Presencia histórica
Presencia incierta Presencia muy fragmentada Presencia verificada |
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| Subespecies | ||
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Véase el texto
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| Sinonimia | ||
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El leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro que pertenece a la familia de los félidos, como los gatos. Es uno de los grandes felinos del género Panthera, junto al león, el tigre y el jaguar. Estos animales tienen una característica especial en un hueso de su garganta que les permite rugir.
A veces se le llama pantera parda. Si su pelaje es completamente oscuro, se le conoce como pantera negra. Esto se debe a una condición llamada melanismo, que hace que su piel tenga mucho pigmento oscuro.
Contenido
¿Qué es un Leopardo?
Origen del Nombre
En la Antigüedad, la gente pensaba que el leopardo era una mezcla de un león y una pantera. Por eso, su nombre viene de las palabras griegas leōn (león) y pardos (pantera macho). También está relacionado con una palabra antigua de la India que significa serpiente, tigre o pantera.
¿Dónde Viven los Leopardos?
El leopardo es un felino muy adaptable. Puede vivir en muchos tipos de lugares, siempre que encuentre un sitio para esconderse y tenga suficiente comida. Se le encuentra en bosques, selvas, sabanas, zonas rocosas e incluso en desiertos.
En algunos lugares, los leopardos aprenden a evitar a otros depredadores más grandes, como los leones y las hienas en África, o los tigres en Asia. El único factor que realmente limita su presencia son los seres humanos.
Los leopardos tienen la distribución más amplia entre los grandes felinos. Viven en África, Medio Oriente y algunas partes de Asia, como Sri Lanka y la India.
Características Físicas del Leopardo
Los leopardos tienen un cuerpo fuerte y robusto, con una cabeza redonda y una cola larga y delgada. Sus patas son muy poderosas, y todas sus garras pueden esconderse.
- Tamaño: Miden entre 91 centímetros y 1.91 metros de largo, sin contar la cola. La cola mide de 58 a 110 centímetros.
- Altura: A la altura de los hombros, miden de 45 a 78 centímetros.
- Peso: Los machos adultos pesan entre 37 y 90 kg, y las hembras entre 28 y 60 kg.
A veces, la gente confunde al leopardo con el guepardo porque ambos tienen manchas oscuras en su pelaje amarillento. Sin embargo, son muy diferentes en su cuerpo y forma de vida. También son distintos del jaguar, pero como viven en lugares diferentes, es difícil confundirlos.
¿Qué son las Panteras Negras?
Las panteras negras son leopardos o jaguares que tienen una condición llamada melanismo. Esto significa que tienen mucha melanina, un pigmento oscuro, en sus células de la piel. Por eso, su pelaje es completamente negro.
Comportamiento y Vida del Leopardo
Hábitos Diarios
Los leopardos suelen cazar por la noche. Durante el día, prefieren dormir escondidos entre la vegetación, en cuevas o, muy a menudo, en las ramas de los árboles. Son muy ágiles para trepar. Aunque son más activos de noche, también pueden estarlo durante el día. Generalmente, evitan a los seres humanos porque les tienen miedo.
Para un leopardo, un árbol es un lugar muy importante. Lo usan para descansar, para observar a sus presas y para guardar su comida. Desde lo alto de un árbol, pueden sorprender a sus presas y mantener su alimento a salvo de otros animales que quieran robárselo.
¿Cómo se Reproducen los Leopardos?
Los leopardos son animales solitarios, excepto cuando es época de reproducción. El embarazo de la hembra dura unos tres meses (entre 90 y 105 días). Pueden tener de uno a seis cachorros en cada camada, pero lo más común es que tengan entre dos y cuatro.
La madre lleva a sus crías sujetándolas suavemente por el cuello con los dientes. Los cachorros dependen de su madre hasta que tienen alrededor de un año, pero se quedan con ella un año más. Los leopardos pueden vivir casi veinte años.
¿Qué Comen los Leopardos?
Los leopardos son cazadores muy hábiles y comen una gran variedad de animales, más de cien especies diferentes. Pueden cazar casi cualquier animal que puedan dominar, desde escarabajos hasta grandes elands. Sin embargo, sus presas más comunes suelen pesar entre 20 y 80 kg.
Su dieta principal incluye:
- Ungulados (animales con pezuñas), como antílopes, ciervos y jabalíes.
- Primates, especialmente monos y babuinos.
- También comen roedores, reptiles, anfibios, insectos, aves, peces y depredadores más pequeños como zorros o chacales.
Incluso pueden cazar animales como licaones, doles, lobos, guepardos y crías de grandes pitónidos o cocodrilos. A veces, se alimentan de las crías de hienas, leones y úrsidos (osos).
Los leopardos son uno de los pocos depredadores de bonobos y chimpancés adultos. También pueden cazar gorilas jóvenes o hembras adultas. Sin embargo, suelen evitar a las presas que viven en grupos o que pueden ser muy peligrosas.
Competencia y Desafíos del Leopardo
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Los leopardos deben competir por comida y refugio con otros grandes depredadores. Entre ellos están los leones, guepardos, hienas manchadas, hienas rayadas, hienas marrones, varias especies de osos y perros salvajes africanos y asiáticos.
Estos animales pueden robar la presa de un leopardo o incluso cazar leopardos adultos. Para coexistir, los leopardos cazan diferentes tipos de presas y evitan las zonas donde hay muchos de estos otros depredadores. Si se sienten amenazados, pueden subir a un árbol. Sin embargo, también se ha visto a leopardos atacar a competidores más pequeños o a las crías de otros grandes carnívoros.
Cuando los leopardos comparten territorio con tigres, suelen cazar presas más pequeñas, generalmente de menos de 75 kg. En lugares donde hay muchos tigres, la población de leopardos puede disminuir mucho. Por ejemplo, en un parque en la India, cuando la cantidad de tigres aumentó, la cantidad de leopardos bajó y tuvieron que cambiar su dieta a presas más pequeñas o animales domésticos.
En otros lugares, como el Parque Nacional Chitwan en Nepal, los tigres y leopardos pueden vivir juntos porque hay mucha comida disponible y mucha vegetación densa para esconderse.
Tipos de Leopardos: Subespecies
Antes se pensaba que había unas treinta subespecies de leopardos. Sin embargo, los estudios modernos han identificado alrededor de ocho o nueve subespecies principales. Algunas de ellas son:
- Leopardo de la República Democrática del Congo
- Leopardo de Uganda
- Leopardo caucásico
- Leopardo de la India
- Leopardo chino del norte
- Leopardo de Sri Lanka
- Leopardo africano
- Leopardo de Amur (en el Lejano Oriente ruso)
- Leopardo de Persia
También existieron algunas subespecies que ya no están con nosotros:
- Leopardo de Zanzíbar (posiblemente extinto)
- Leopardo europeo (extinto)
Véase también
En inglés: Leopard Facts for Kids
