Melanismo para niños
El melanismo es cuando un animal tiene mucha pigmentación oscura, lo que hace que su piel o pelaje se vea muy negro. Un ejemplo muy conocido es la 'pantera negra', que en realidad es un leopardo o un jaguar con el pelaje completamente oscuro.
A veces, en lugares con mucha actividad industrial, donde el ambiente se vuelve más oscuro, los animales con colores oscuros aumentan. Esto sucede porque el color negro les ayuda a camuflarse mejor en esos entornos. Este fenómeno se conoce como melanismo industrial.
En algunos peces como los bettas, el melanismo es común y les da un color negro muy intenso.
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¿Qué causa el melanismo en los animales?
El melanismo ocurre debido a cambios en los genes de un animal. Estos cambios se llaman mutaciones. Algunos de los genes que pueden causar el melanismo son el MC1R o el Agouti.
Beneficios del melanismo
Se cree que los genes que causan el melanismo también pueden ayudar a los animales a ser más resistentes a los virus. Por ejemplo, se ha visto que en algunas poblaciones de leopardos, el número de animales negros aumentó cuando hubo enfermedades que afectaron a muchos de ellos.
Además, la melanina, que es el pigmento oscuro, puede ser útil para los animales. La melanina puede captar energía de la luz, lo que podría ser beneficioso de otras maneras para el animal.
Otros fenómenos relacionados
- Albinismo (falta de pigmentación)
- Melanismo industrial (cambio de color por el ambiente)
- Leucismo (pérdida parcial de pigmentación)
- Vitíligo (pérdida de pigmentación en la piel)
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