Cérvidos para niños
Datos para niños
Cérvidos |
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| Rango temporal: Oligoceno-Reciente | ||
 Ciervo rojo (Cervus elaphus)
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Artiodactyla | |
| Suborden: | Ruminantia | |
| Familia: | Cervidae Goldfuss, 1820 |
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| Subfamilias | ||
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Véase el texto |
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Los cérvidos (Cervidae) son una familia de mamíferos rumiantes que incluye los ciervos o venados. Su tamaño es variable, siendo el alce el mayor (hasta 450 kg), y el venadito o pudú del norte, el menor, con unos 8 o 10 kg.
Características
Tienen patas delgadas, pezuñas hendidas y largos cuellos con cabezas largas y finas, aptas para el ramoneo o el pastoreo, salvo algunas adaptaciones concretas en algunas especies como es el caso de los alces, que pastan vegetales acuáticos, o los renos, de hocicos peludos y anchos aptos para ramonear liquen en las zonas árticas. Son esbeltos herbívoros, si bien las especies más grandes tienen una configuración similar a un caballo, mientras que las más pequeñas resultan más rechonchas, lo cual les otorga ventajas para poder moverse por el sotobosque.
Tienen el pelo liso o moteado en la mayoría de las especies, salvo algunas cuyo pelaje es poco preciso como ocurre con los renos, y son los únicos mamíferos a los que les crecen astas o cuernas nuevas cada año, formadas por hueso muerto. En la mayoría de las especies que comprenden la familia, solo las desarrollan los machos a partir del primer año de edad, aumentando de tamaño y complejidad a medida que el individuo va madurando; los machos las utilizan durante la época de apareamiento cuando compiten por las hembras, mientras que las hembras que sí son astadas al parecer las usan como elemento de defensa para sus crías, ya que el periodo de muda no coincide con el de los machos.
Las astas empiezan a formarse a partir de dos protuberancias del cráneo. Al crecer, las recubre un terciopelo llamado «borra» que posee gran cantidad de vasos sanguíneos para alimentar el hueso que crece bajo ellas. Cuando las astas crecen, año tras año se van ramificando cada vez más hasta adquirir el porte de un individuo adulto bien formado. Finalmente, la borra cae, ayudada por su dueño que suele dejarla enganchada en matojos o ramas que ha usado para rascarse; esta borra es consumida por pequeños carnívoros distribuidos por el hábitat del ciervo ya que posee gran cantidad de minerales y otras sustancias alimenticias, especialmente en los extremos de la cuerna, considerada un manjar por el pueblo Inuit. Una vez que el asta está formada, aparece el cuerno nuevo listo para su uso, al principio de color claro pero se oscurece rápidamente al contactar con el aire.
En la subfamilia Hydropotinae (ciervos de agua) ambos sexos carecen de astas, pero los dientes caninos superiores, especialmente en los machos, son bastante largos, ligeramente curvados a modo de colmillos. Los miembros de esta subfamilia son los más antiguos del grupo, por lo que se interpreta que las astas ramificadas son una adaptación posterior, surgida cuando los cérvidos crecieron en tamaño y empezaron a habitar lugares menos forestales en donde sus cuernas no fueran un problema para desplazarse.
Historia natural
Habitan en varias zonas del mundo, por lo que se los puede encontrar en Europa, Asia, América, norte de África y algunas zonas árticas. Fue introducido por el hombre en Nueva Zelanda y Australia.
La mayoría de los ciervos posee una glándula cerca del ojo que contiene feromonas, sustancias que les sirven para marcar su territorio. Los machos utilizan esta sustancia cuando se encuentran molestos por la presencia de otros machos.
La mayoría de las especies de ciervos viven en grupos familiares alrededor de una hembra (otras especies taxonómicamente cercanas, como los ciervos almizcleros, familia Moschidae, viven en pareja).
Se alimentan de hojas, ramas y brotes de plantas. El período de gestación de las hembras varía entre ciento sesenta días a diez meses según la especie; paren una o dos crías al año que reciben el nombre de cervatos, cervatillos o gabatos.
Clasificación
Según la publicación Mammal Species of the World la familia está conformada por tres subfamilias, divididas en veinte géneros y cuarenta y ocho especies existentes. Se incluyen además varias subfamilias y géneros extintos:
- Subfamilia Capreolinae
- Género Alces
- Alces alces (alce euroasiático)
- Alces americanus (alce americano)
- Género Blastocerus
- Blastocerus dichotomus (ciervo de los pantanos)
- Género Capreolus
- Capreolus capreolus (corzo)
- Capreolus pygargus (corzo siberiano o corzo asiático)
- Género Hippocamelus
- Hippocamelus antisensis (taruca, venado andino o huemul del norte)
- Hippocamelus bisulcus (huemul, güemul o ciervo sur andino)
- Género Mazama
- Mazama americana (corzuela colorada o guazú-pitá)
- Mazama bororo (corzuela rojiza pequeña)
- Mazama bricenii (candelillo o locha)
- Mazama chunyi
- Mazama gouazoubira (guazuncho, viracho, guazú virá, masuncho, urina o corzuela parda)
- Mazama nana (corzuela pigmea)
- Mazama pandora (Yuk en idioma maya)
- Mazama rufina (venado del páramo)
- Mazama temama (temazate de América Central)
- Género Odocoileus
- Odocoileus hemionus (ciervo mulo o venado bura)
- Odocoileus virginianus (venado de cola blanca)
- Género Ozotoceros
- Ozotoceros bezoarticus (venado de las Pampas)
- Género Procapreolus †
- Género Pudu
- Pudu mephistophiles (pudú del norte)
- Pudu puda (pudú del sur)
- Género Rangifer
- Rangifer tarandus (reno o caribú)
- Género Alces
- Subfamilia Cervinae
- Género Axis
- Axis axis (axis, ciervo axis o chital)
- Axis calamianensis (ciervo de los Calamianes o axis calamiano)
- Axis kuhlii (axis de Bawean)
- Axis porcinus (ciervo porcino)
- Género Candiacervus †
- Género Cervavitus †
- Género Cervus
- Cervus canadensis (uapití)
- Cervus elaphus (ciervo común, ciervo rojo o venado)
- Cervus nippon (ciervo sica)
- Género Dama
- Dama dama (gamo común o gamo europeo)
- Género Dicrocerus †
- Género Elaphodus
- Elaphodus cephalophus (eláfodo o ciervo de copete)
- Género Elaphurus
- Elaphurus davidianus (ciervo del padre David)
- Género Eostylocerus †
- Género Eucladoceros †
- Género Euprox †
- Género Heteroprox †
- Género Megaloceros †
- Megaloceros giganteus (alce irlandés, ciervo gigante o megalocero)
- Género Metacervulus †
- Género Muntiacus (muntíacos)
- Muntiacus atherodes (muntíaco amarillo de Borneo)
- Muntiacus crinifrons (muntíaco negro)
- Muntiacus feae (muntíaco de Fea)
- Muntiacus gongshanensis (muntíaco de Gongshan)
- Muntiacus muntjak (muntíaco de la India)
- Muntiacus putaoensis (muntíaco de Hukawng)
- Muntiacus reevesi (muntíaco de Reeves)
- Muntiacus rooseveltorum
- Muntiacus truongsonensis (muntíaco de Truong Son)
- Muntiacus vuquangensis (muntíaco gigante)
- Género Paracervulus †
- Género Praesinomegaceros †
- Género Przewalskium
- Przewalskium albirostris (ciervo de hocico blanco o ciervo de Thorold)
- Género Rucervus
- Rucervus duvaucelii (barasinga o ciervo de los pantanos)
- Rucervus eldii (ciervo de Eld o Tamin)
- Género Rusa
- Rusa alfredi (ciervo moteado de las Filipinas)
- Rusa timorensis (sambar o ciervo de Timor)
- Rusa unicolor (sambar)
- Género Axis
- Subfamilia Hydropotinae
- Género Hydropotes
- Hydropotes inermis (venado acuático chino)
- Género Hydropotes
- Subfamilia Procervulinae †
- Género Procervulus †
Véase también
En inglés: Deer Facts for Kids
