Historia de Nueva Caledonia para niños
Las primeras historias escritas sobre Nueva Caledonia comienzan con su descubrimiento en 1774 por el capitán James Cook. Sin embargo, mucho antes de eso, el archipiélago ya estaba habitado por el pueblo canaco (también conocido como kanak) desde hacía más de 3000 años.
Contenido
Los Primeros Habitantes de Nueva Caledonia
La historia de Nueva Caledonia se remonta a miles de años atrás, cuando los primeros grupos humanos llegaron a estas islas.
Viajes Antiguos por el Océano
Hace mucho tiempo, alrededor del año 5000 a.C., personas que cultivaban cereales y arroz en el sur de la actual China comenzaron a viajar por mar. Estos viajeros, conocidos como austronesios, se asentaron primero en la isla de Taiwán. Desde allí, continuaron su viaje hacia las Filipinas, y luego a otras islas como Célebes, Timor y el resto de Indonesia. Alrededor del 2000 a.C., llegaron a Nueva Guinea y al archipiélago Bismarck.
Entre el 1500 y el 1000 a.C., estos exploradores del mar siguieron navegando por el Pacífico, llegando a islas como el archipiélago Salomón, Vanuatu, Tonga, Samoa y, por supuesto, Nueva Caledonia.
Las Primeras Evidencias de Vida en la Isla
Los restos más antiguos de personas en Nueva Caledonia se han encontrado y datan de hace unos 3800 a 3700 años (alrededor del 1800-1700 a.C.). Estos primeros habitantes hablaban lenguas austronesias y eran muy buenos navegantes. También eran expertos en la creación de objetos de cerámica.
En 1917, un geólogo llamado Maurice Piroutet encontró trozos de cerámica antigua en una playa cerca del pueblo de Koné. A lo largo del siglo XX, se descubrieron más lugares con cerámicas similares y herramientas de piedra, no solo en Nueva Caledonia, sino también en otras islas del Pacífico occidental.
Descubrimientos Arqueológicos Importantes
La primera gran investigación arqueológica en Nueva Caledonia se realizó en 1952, dirigida por E. W. Gifford y D. Shutler. Ellos nombraron a esta cultura antigua "lapita", basándose en una palabra que escucharon de los habitantes locales. Desde entonces, muchos arqueólogos han hecho descubrimientos que nos han ayudado a entender mejor el pasado de Nueva Caledonia antes de la llegada de los europeos. Entre ellos destacan Golson (1962), Smart (1968), Frimigacci (en los años 70 y 80) y, más recientemente, Jean-Christophe Galipaud y Christophe Sand.
Actualmente, los expertos están de acuerdo en que la cerámica de Nueva Caledonia se puede dividir en dos grandes períodos con cinco tipos principales.
Estilos de Cerámica Antiguos: Koné y Podtanéan
- La Tradición de Koné es un período cultural que va desde el 1300 hasta el 200 a.C. También se le llama lapita por el tipo de cerámica que lo representa. Esta cerámica se ha encontrado en muchas islas del Pacífico, principalmente en zonas costeras, lo que sugiere que podría haber tenido un uso comercial o incluso ceremonial. En Nueva Caledonia, se ha hallado en ocho lugares diferentes de la costa.
Esta cerámica era muy elaborada, con formas complejas y decoraciones detalladas que cambiaban con el tiempo y el lugar. Este estilo de cerámica desapareció de forma repentina alrededor del siglo I d.C.
- Al mismo tiempo que la cerámica de Koné, se desarrolló otro estilo llamado Podtanéan. Este tipo de cerámica era más sencilla y práctica, con decoraciones más funcionales que artísticas. Se extendió por toda Nueva Caledonia, no solo en la costa. A diferencia del estilo Lapita, la cerámica Podtanéan no desapareció, sino que evolucionó con el tiempo.
Según las pruebas de carbono 14, estos dos estilos de cerámica son los más antiguos del archipiélago, datando de alrededor del 1200 a.C.
Algunos arqueólogos, como Roger Green, creen que la existencia de dos tipos de cerámica al mismo tiempo podría indicar que llegaron dos grupos de personas diferentes. Otros, como Frimigacci o Galipaud, piensan que ambos estilos fueron creados por la misma población, pero para usos distintos.
Estilos de Cerámica Posteriores: Naia y Oundjo
El siguiente período cultural importante va desde el 200 a.C. hasta la llegada de los primeros europeos a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Este período se conoce como Naia-Oundjo. Dentro de este largo tiempo, los arqueólogos distinguen varias tradiciones:
- En el sur de la isla principal de Nueva Caledonia, se encuentran las tradiciones de Naia I (en la costa) y Naia II (cerámica más pequeña y extendida, a veces encontrada en el interior).
- En el norte, se encuentra la tradición de Oundjo, que apareció más tarde, quizás poco antes de la llegada de los europeos.
Durante este tiempo, los canacos comenzaron a pulir la piedra y desarrollaron su agricultura, cultivando principalmente ñame y taro.
La Llegada de los Europeos
La historia de Nueva Caledonia cambió con la llegada de los exploradores europeos.
El Primer Contacto: James Cook
El 4 de septiembre de 1774, un miembro de la tripulación del barco del navegante británico James Cook fue el primer europeo en ver la isla principal de Nueva Caledonia. Cook la llamó New Caledonia en honor a Escocia (cuyo antiguo nombre latino es Caledonia), porque el paisaje de la isla le recordaba a esa región. El 5 de septiembre, Cook y su tripulación tuvieron el primer contacto con los canacos en Balade. Días después, el 23 de septiembre, Cook descubrió la Isla de los Pinos.
Otros Exploradores y Comerciantes
Después de Cook, la mayoría de los exploradores interesados en Nueva Caledonia fueron franceses. Es posible que en 1788, la expedición de Jean-François de La Pérouse explorara la costa occidental. En 1793, el contraalmirante francés Antoine Bruny d´Entrecasteaux también pasó por Nueva Caledonia. Sin embargo, el descubrimiento de las islas Loyauté se atribuye al explorador francés Jules Dumont D'Urville, quien las cartografió con precisión en 1827.
Poco después de 1793, los balleneros europeos comenzaron a visitar Nueva Caledonia. Más tarde, a principios del siglo XIX, llegaron pescadores de holoturia (un tipo de animal marino muy valorado en Asia). Pero fue el comercio de madera de sándalo, a partir de 1841, lo que aumentó los contactos entre europeos y canacos. Los europeos intercambiaban sándalo por herramientas de acero, objetos de vidrio y utensilios de pesca. A principios de la década de 1850, el comerciante británico James Paddon se estableció en la isla Nou, lo que llevó a que muchos colonos británicos en Nueva Caledonia fueran conocidos como "colonos Paddon".
La Colonización Europea
La llegada de los europeos marcó el inicio de un nuevo capítulo en la historia de Nueva Caledonia, con cambios significativos para la población local.
Misioneros y Conflictos
A partir de 1841, los primeros misioneros cristianos llegaron a Nueva Caledonia. Misioneros anglicanos se establecieron en la Isla de los Pinos y las islas Loyauté. Los misioneros católicos, dirigidos por Monseñor Douarre, llegaron en 1843. Aunque los misioneros anglicanos tuvieron éxito en las islas Loyauté, las primeras misiones en la isla principal tuvieron dificultades.
Los misioneros europeos trajeron consigo nuevas enfermedades, que causaron epidemias y afectaron gravemente a la población canaca. Al principio, los indígenas desconfiaban de los misioneros, a quienes atribuían la aparición de enfermedades y otros problemas.
Tanto los misioneros anglicanos como los católicos pidieron ayuda a sus países, el Reino Unido y Francia, para asegurar su influencia en el archipiélago. Estos dos países ya estaban en una competencia por expandir sus territorios en el mundo. Francia, además, buscaba un lugar con un clima más suave que la Guayana para establecer una colonia penal.
En 1850, un incidente en el que varios oficiales franceses fueron asesinados por indígenas en el norte de la isla principal, sirvió de pretexto para que Napoleón III de Francia ordenara tomar posesión de Nueva Caledonia. Así, el 24 de septiembre de 1853, Nueva Caledonia fue proclamada colonia francesa.
Establecimiento de la Colonia Francesa
El 25 de junio de 1854, los militares franceses desembarcaron en Port-de-France, en el sudoeste de la isla principal. Allí establecieron su cuartel general, que rápidamente se convirtió en una pequeña ciudad. Esta ciudad fue renombrada Numea el 2 de junio de 1866.
Entre 1853 y 1877, comenzó la colonización francesa. Los primeros militares franceses tomaron grandes extensiones de tierra, expulsando a los canacos de las zonas más fértiles. La población indígena sufrió mucho durante este período.
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En 1860, Nueva Caledonia se separó administrativamente de Tahití y se nombró a su primer gobernador, Guillain. Él comenzó a organizar una colonia penal y a distribuir tierras. Al mismo tiempo, se crearon "reservas" para los indígenas, donde se les obligaba a vivir. El primer grupo de prisioneros llegó en 1864.
Entre 1864 y 1897, continuaron llegando prisioneros. Después de la Comuna de París en 1871, muchos de sus miembros fueron deportados a Nueva Caledonia. También llegaron argelinos que participaron en una revuelta en 1871. La administración penitenciaria, conocida como "Tentiaire", acumuló mucho poder y riqueza.
Paralelamente, se desarrolló una colonización civil, aunque de forma desorganizada. Llegaron "pioneros" de Francia, especialmente de Alsacia y Lorena, así como personas que habían perdido la esperanza en la "fiebre del oro" australiana o familias que buscaban nuevas oportunidades. Estos colonos se asentaron principalmente en la costa oeste de la isla principal.
El descubrimiento de garnierita en 1866 por Jules Garnier impulsó la explotación de este mineral, atrayendo a muchos comerciantes y generando un auge económico.
Cambios en la Administración y Nuevas Olas de Colonos
En 1874, tras la fuga de algunos prisioneros, el gobernador fue reemplazado. En 1884, se nombró al primer gobernador civil de Nueva Caledonia.
En 1895, el nuevo gobernador, Paul Feillet, puso fin a la colonización penal. En su lugar, organizó campañas para traer a más colonos franceses, conocidos como "colonos Feillet", con la idea de cultivar café. Este proyecto tuvo un éxito parcial debido a las difíciles condiciones de vida. Los colonos europeos recibieron tierras para el café, mientras que los colonos asiáticos se dedicaron a la minería a partir de 1910. Una última ola de colonización ocurrió en la década de 1920, con los "colonos del Norte" que intentaron cultivar algodón, pero sin éxito.
Nueva Caledonia fue una de las pocas colonias francesas que recibió una gran cantidad de población civil francesa. La llegada de europeos hizo que su número se igualara al de la población canaca. Los canacos permanecieron bajo un régimen especial llamado "indigenato" hasta 1946, que les impedía salir de sus reservas. Debido a enfermedades, y otros problemas, la población indígena, que se estimaba en 100.000 en 1853, se redujo a 20.000 en 1920.
La Resistencia Indígena durante la Colonización
Los canacos reaccionaron a la colonización con rechazo y, a veces, con violencia. Aunque las revueltas entre 1853 y 1878 fueron pequeñas y fácilmente controladas, la gran insurrección de 1878, liderada por el jefe Ataï, causó la muerte de muchos colonos. La administración colonial solo pudo sofocar la revuelta con la ayuda de tribus rivales de Ataï. Otras revueltas importantes ocurrieron en 1913 y 1917.
En 1931, un grupo de indígenas canacos fue exhibido en una jaula durante una exposición en París, lo que fue un acto muy deshumanizante.
Nueva Caledonia en la Segunda Guerra Mundial
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Nueva Caledonia se unió a la Francia Libre en 1940 y se convirtió en una base importante para los Estados Unidos en sus campañas militares en el Pacífico. El 12 de marzo de 1942, llegaron decenas de miles de soldados estadounidenses, lo que representó una gran presión para un territorio tan pequeño. Se construyeron aeródromos y hospitales. Esta presencia estadounidense introdujo en Nueva Caledonia elementos de la cultura americana, como el baile, la Coca-Cola y el chicle. Algunos barrios de Numea aún conservan nombres de lugares militares estadounidenses.
En solo unos meses, los militares estadounidenses construyeron más infraestructuras en Nueva Caledonia de las que Francia había construido en un siglo de colonización.
Historia Reciente: El Futuro Político de Nueva Caledonia
Después de la Segunda Guerra Mundial, los canacos esperaban que Nueva Caledonia se independizara de Francia.
Cambios Después de la Guerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1946, se eliminó el régimen del "indigenato", y los canacos de Nueva Caledonia obtuvieron la ciudadanía francesa, aunque no tuvieron pleno derecho al voto hasta 1957.
Nueva Caledonia obtuvo el estatus de Territorio de Ultramar en 1957, lo que le dio más autonomía administrativa. Sin embargo, estas medidas no detuvieron el deseo de independencia que también se extendió por otras colonias francesas en la década de 1960. En 1968, una ley redujo los poderes de la Asamblea territorial de Nueva Caledonia, incluyendo el control sobre la explotación del níquel.
En la década de 1960, la población canaca se hizo mayoritaria, lo que preocupó a los colonos europeos y asiáticos. Esto llevó a las autoridades francesas a fomentar la emigración hacia Nueva Caledonia, aprovechando un nuevo auge en la minería del níquel. Entre 1969 y 1976, llegaron 20.000 nuevos inmigrantes. Aunque los canacos eran más numerosos que los franceses, su mayoría se veía afectada por la presencia de otras comunidades.
El Movimiento por la Independencia
A partir de 1968, surgió en Nueva Caledonia una reacción contra el control centralizado de Francia. El movimiento independentista se fortaleció al ver que otros países del Pacífico lograban su independencia, como Samoa (1962), Nauru (1968), Fiyi y Tonga (1970), y Vanuatu (1980).
Esto llevó a la aparición de varios movimientos canacos que pedían la independencia, como los "Foulards Rouges" (Pañuelos Rojos) y el "Groupe 1878". Estos grupos se unieron en el Partido de Liberación Kanak (Palika) en 1975. Bajo el liderazgo de Jean-Marie Tjibaou, el movimiento independentista comenzó a recuperar la identidad canaca, organizando un festival de artes melanesias en 1975. En 1977, la Unión Caledoniana, liderada por Tjibaou, también optó oficialmente por la independencia y formó el Frente Independentista en 1979. Por otro lado, los melanesios que se oponían a la independencia se unieron en la Confederación por Caledonia en la República (CCR).
En 1984, los enfrentamientos entre los dos grupos políticos se intensificaron con la aparición del Frente de Liberación Nacional Canaco y Socialista (FLNKS). Este grupo decidió boicotear las elecciones y bloquear carreteras. La situación se volvió muy tensa, y los enfrentamientos entre partidarios y opositores de la independencia se convirtieron en conflictos violentos entre 1984 y 1988. La violencia alcanzó su punto máximo en 1988 con la toma de rehenes en Ouvéa, donde independentistas radicales capturaron a varios policías. El 5 de mayo de 1988, una operación militar francesa liberó a los rehenes, resultando en la muerte de 19 independentistas y dos militares.
Acuerdos de Paz: Matignon y Numea
Este trágico evento llevó a los líderes de ambos bandos a negociar con la mediación del primer ministro francés Michel Rocard. Las negociaciones culminaron el 26 de junio de 1988 con la firma de los Acuerdos de Matignon. Estos acuerdos establecieron un período de transición de diez años que terminaría con un referéndum para decidir si Nueva Caledonia se independizaría o no.
El 4 de mayo de 1989, en la isla de Ouvéa, el presidente del FLNKS, Jean-Marie Tjibaou, y su secretario general, Yeiwéne Yeiwéne, fueron asesinados por un antiguo militante que consideraba los acuerdos una traición.
A medida que se acercaba la fecha del referéndum, las encuestas indicaban que la mayoría votaría en contra de la independencia. Para mantener la paz, independentistas y no independentistas negociaron nuevos acuerdos con el estado francés. El Acuerdo de Numea, firmado el 5 de mayo de 1998, otorgó una gran autonomía a Nueva Caledonia, con transferencias progresivas de poderes y el establecimiento de un gobierno común. También se estableció una doble ciudadanía: una francesa para todos los habitantes y una neocaledonia para los nativos o residentes desde 1994. Este acuerdo preveía nuevos referéndums sobre la independencia.
