Granos ancestrales para niños
Los granos ancestrales es un nombre que se usa para describir un grupo de granos y pseudocereales que, se cree, han cambiado muy poco a lo largo de miles de años. Esto los diferencia de cereales más comunes como el maíz, el arroz y las variedades modernas de trigo, que han sido modificados mucho por la selección artificial (cuando los humanos eligen las mejores plantas para cultivar).
A menudo, los granos ancestrales se presentan como más nutritivos que los granos modernos. Sin embargo, algunos expertos en nutrición han dicho que sus beneficios para la salud son similares a los de los granos modernos si se consumen como granos integrales.
Entre los granos ancestrales se incluyen tipos de trigo como la espelta, el trigo de Jorasán (también conocido como Kamut), el frike, el bulgur, el farro y la escaña menor. También se incluyen el mijo, la cebada, el teff, la avena y el sorgo. Además, hay pseudocereales como la quinua, el amaranto, el trigo sarraceno y la chía. El trigo moderno es una mezcla de tres especies de trigo consideradas ancestrales: la espelta, la escaña menor y el farro.
Contenido
¿Cuándo surgieron los granos ancestrales?
El origen de los granos se remonta a la revolución neolítica, hace unos 10.000 años. En ese tiempo, las comunidades prehistóricas dejaron de ser cazadores-recolectores y comenzaron a cultivar la tierra. Las variedades modernas de cereales se han desarrollado con el tiempo gracias a cambios naturales en las plantas, cultivos especiales y la investigación científica. Sin embargo, se dice que los granos ancestrales casi no han cambiado desde que se empezaron a cultivar.
Se han encontrado pruebas de estos granos antiguos en excavaciones de sitios neolíticos. Estas pruebas incluyen granos quemados, restos de alimentos antiguos y marcas de granos o cáscaras en piezas de cerámica.
El papel de los granos en las culturas antiguas
Los granos ancestrales fueron importantes en la vida espiritual de varias civilizaciones antiguas, como los aztecas, los griegos y los egipcios. La quinua era llamada la "madre de todos los granos" y era considerada sagrada por el pueblo Inca. El amaranto también era sagrado para los aztecas y se usaba en ceremonias. Por esta razón, las autoridades españolas de la época colonial prohibieron su cultivo. Los granos de farro se mencionan en el Antiguo Testamento.
La primera vez que se habló de los cereales ancestrales como un alimento saludable fue en un periódico de Estados Unidos, el New York Daily News, en 1996. Desde entonces, su popularidad ha crecido mucho.
Tipos de granos ancestrales
Trigo: Un cereal con mucha historia
Estudios arqueológicos muestran que existieron tres especies de trigo hace mucho tiempo. Dos de estas especies todavía se cultivan hoy en día, principalmente en el norte de la India.
Las especies de trigo más antiguas, como el einkorn y el emmer, tienen pruebas de su existencia que datan de hace miles de años en lugares como Irán y Grecia. El Triticum durum pudo haberse cultivado en el Antiguo Egipto.
Algunos tipos de trigo encontrados en la India son:
- Triticum sphaerococcum Pers. - también llamado "Trigo corto indio", es el trigo cultivado más antiguo conocido de la India.
- Triticum vulgare Vill. - también conocido como "trigo pan", se ha encontrado en varios sitios antiguos.
- Triticum compactum - encontrado en Harappa y otros lugares.
Cebada: Uno de los primeros cultivos
Junto con el trigo, la cebada (Hordeum) es uno de los primeros cereales que se cultivaron. Era muy común en el Cercano Oriente y el sur de Europa. Se cree que las variedades de cebada cultivadas se originaron en lugares como Beidha o Jarmo.
Arroz: Un alimento básico desde la antigüedad
Se piensa que el arroz se ha cultivado en Tailandia desde el año 3500 a.C., donde se han encontrado marcas de granos de arroz en piezas de cerámica. Otros lugares donde se cultivó arroz en el Neolítico incluyen varias regiones de China.
Mijo: Diversidad en un pequeño grano
El origen del mijo de dedo (también llamado ragi) es un tema de debate, con propuestas que lo sitúan en Etiopía, África o India. Se han encontrado granos quemados de ragi cultivado y silvestre en sitios neolíticos en el sur de la India.
El cultivo de mijo perla se conoce en lugares con clima seco, como en la India y África. En la India moderna, el mijo perla (también llamado bajra) se cultiva principalmente en las regiones secas del país.
También se han encontrado granos de Paspalum scrobiculatum (mijo Kodo) y sorgo vulgare en diferentes partes de la India, lo que muestra la variedad de mijos cultivados en la antigüedad.
¿Son los granos ancestrales más saludables?
Quienes promueven los cereales ancestrales dicen que son ricos en proteínas, ácidos grasos omega-3 y antioxidantes. Sin embargo, algunos expertos en nutrición afirman que no son inherentemente más saludables que los granos modernos. Dicen que tanto los granos ancestrales como los modernos ofrecen beneficios similares para la salud cuando se comen como granos integrales. Por esto, algunos critican que la idea de "granos ancestrales" es más una estrategia de marketing que una clasificación científica.
Es importante saber que algunos, pero no todos, los cereales ancestrales no contienen gluten. El amaranto, la quinua, el trigo sarraceno, el mijo y el teff no tienen gluten. Pero la avena y los tipos antiguos de trigo (como la espelta, el einkorn y el trigo Khorasan) sí lo contienen.
Galería de imágenes
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Cereales silvestres y otras hierbas silvestres en el norte de Israel
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Amaranthus caudatus, una especie de Amaranthus
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Mijo
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Trigo de Jorasán (Kamut)
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Véase también
En inglés: Ancient grains Facts for Kids
- Anexo:Gastronomías del mundo
- Cultivos fundadores neolíticos
- Grano integral
Referencias
