Cártamo para niños
Datos para niños
Cártamo |
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 Carthamus tinctorius, capítulo en flor.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Asteridae | |
| Orden: | Asterales | |
| Familia: | Asteraceae | |
| Subfamilia: | Carduoideae | |
| Tribu: | Cynareae | |
| Subtribu: | Centaureinae | |
| Género: | Carthamus | |
| Especie: | Carthamus tinctorius L., 1753 |
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| Distribución | ||
 Distribución |
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| Cártamo, semillas secas | ||
|---|---|---|
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| Valor nutricional por cada 100 g | ||
| Energía 518 kcal 2165 kJ | ||
| Carbohidratos | 34.29 g | |
| Grasas | 38.45 g | |
| Proteínas | 16.18 g | |
| Agua | 5.62 g | |
| Retinol (vit. A) | 3 μg (0%) | |
| Tiamina (vit. B1) | 1.163 mg (89%) | |
| Riboflavina (vit. B2) | 0.415 mg (28%) | |
| Niacina (vit. B3) | 2.284 mg (15%) | |
| Vitamina B6 | 1.170 mg (90%) | |
| Vitamina C | 0 mg (0%) | |
| Calcio | 78 mg (8%) | |
| Hierro | 4.90 mg (39%) | |
| Magnesio | 353 mg (95%) | |
| Fósforo | 644 mg (92%) | |
| Potasio | 687 mg (15%) | |
| Sodio | 3 mg (0%) | |
| Zinc | 5.05 mg (51%) | |
| % de la cantidad diaria recomendada para adultos. | ||
| Fuente: Cártamo, semillas secas en la base de datos de nutrientes de USDA. | ||
El cártamo o alazor (nombre científico Carthamus tinctorius) es una planta herbácea que pertenece a la familia de las margaritas. Aunque antes se cultivaba por sus flores para hacer colorantes, hoy en día se usa más por sus semillas. De estas semillas se saca un aceite que se puede comer.
Contenido
¿Cómo es la planta de cártamo?
El cártamo es una planta oleaginosa que se cultiva cada año. Crece de forma recta y tiene muchas ramas. Cada rama puede tener entre una y cinco flores, que miden de 2 a 4 centímetros de ancho.
Dentro de cada flor hay entre 15 y 30 semillas. Estas semillas están bien protegidas, incluso cuando la planta madura. La planta puede crecer entre 40 y 150 centímetros de alto.
Algunas variedades de cártamo tienen espinas, lo que hace difícil caminar entre ellas. Son plantas muy fuertes que aguantan bien la sequía, pero no les gusta mucho el frío extremo. Sus flores son de colores vivos como amarillo, naranja o rojo, y florecen en pleno verano.
¿Para qué se usa el cártamo?
El cártamo tiene varios usos importantes, desde hacer colores hasta producir aceites.
Colorantes naturales
Antiguamente, el cártamo se cultivaba principalmente para obtener colorantes de sus flores, que eran de color amarillo y rojo. También se usaba como especia y en algunas medicinas tradicionales.
Hoy en día, las flores de cártamo a veces se usan en la cocina como un sustituto más económico del azafrán. Por eso, a veces se le llama "azafrán bastardo".
Aceites de cártamo
Desde 1950, el cártamo se cultiva principalmente para extraer aceite vegetal de sus semillas. Los países que más producen aceite de cártamo son México, India y Estados Unidos. Otros productores importantes son Etiopía, Kazajistán, China, Argentina y Australia.
Usos en la industria
El aceite de cártamo se usa en la fabricación de pinturas. Es especialmente útil para las pinturas blancas, porque a diferencia de otros aceites, no les da un tono amarillento.
Usos en la alimentación
Existen dos tipos principales de aceite de cártamo:
- Uno con mucho ácido oleico (un tipo de grasa saludable).
- Otro con muchos ácidos grasos poliinsaturados (otro tipo de grasa saludable).
Este aceite es parecido al aceite de girasol en cuanto a su valor nutricional. Se usa mucho para cocinar, en ensaladas y para hacer margarinas. También se puede consumir como un suplemento alimenticio.
Beneficios para la salud
Algunos estudios han mostrado que el aceite de cártamo, especialmente el que tiene mucho ácido linoleico, puede ayudar a que el cuerpo funcione mejor. Por ejemplo, se ha visto que puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre.
En un estudio, mujeres que consumieron este aceite de cártamo tuvieron una reducción en la grasa abdominal. También se ha usado en la Medicina china tradicional para ayudar con dolores y problemas de circulación.
¿Cuál es la historia del cártamo?
El cártamo es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo. Se han encontrado pruebas de su uso en el Antiguo Egipto, en la dinastía XII. Incluso se hallaron guirnaldas hechas con cártamo en la tumba del faraón Tutankamón.
En 2007, se produjeron unas 630.000 toneladas de cártamo en más de sesenta países, lo que lo convierte en un cultivo importante a nivel mundial.
¿Qué animales se alimentan de cártamo?
Las larvas de una polilla llamada Eublemma rivula se alimentan principalmente de la planta de cártamo.
Nombres comunes del cártamo
El cártamo tiene muchos nombres diferentes, dependiendo del lugar. Algunos de ellos son:
- Alazor
- Azafrancillo de México
- Azafranillo
- Azafrán bastardo
- Azafrán de cardo
- Cártamo cultivado
- Macuca
- Simiente de papagayo
Galería de imágenes
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Semillas secas de cártamo.
Véase también
En inglés: Safflower Facts for Kids
